Publicado: Vie Abr 23, 2021 10:55 am
por Kurt_Steiner
La Cruz de Vuelos Distinguidos fue creada el 2 de julio de 1926 y actualmente se otorga a cualquier persona que, después del 6 de abril de 1917, se distinguiera por actos únicos de heroísmo o logros extraordinarios mientras participaba en un vuelo aéreo. Tanto el heroísmo como los logros extraordinarios son completamente distintivos e involucran operaciones que no son rutinarias. La medalla se puede otorgar a miembros militares extranjeros aliados.

El 2 de mayo de 1927 el presidente Calvin Coolidge otorgó la primera Cruz a diez aviadores del Cuerpo Aéreo del Ejército de EEUU que habían participado en el Vuelo Panamericano del Ejército que tuvo lugar del 21 de diciembre de 1926 al 2 de mayo de 1927. Dos de los aviadores murieron en una colisión aérea tratando de aterrizar en Buenos Aires el 26 de febrero y fueron condecorados póstumamente. El premio sólo había sido autorizado por el Congreso el año anterior y aún no se habían obtenido medallas, por lo que los aviadores panamericanos inicialmente sólo recibieron certificados. Entre los diez aviadores se encontraban el mayor Herbert Dargue, los capitanes Ira C. Eaker y Muir S. Fairchild, y el teniente Ennis C. Whitehead.

Charles Lindbergh recibió la primera medalla real aproximadamente un mes después durante la recepción de bienvenida a Washington, DC, el 11 de junio de 1927, por su vuelo transatlántico. La medalla había sido acuñada apresuradamente y preparada sólo para esa ocasión. La Orden General del Departamento de Guerra de 1927 (GO 8) que autorizaba la medalla de Lindbergh estableció que era otorgada por el presidente, mientras que la Orden General (GO 6) para la citación de la Cruz del vuelo panamericano señala que el Departamento de Guerra lo otorgó "por orden del Presidente." La primera Cruz de Vuelo Distinguida otorgada a un aviador naval fue para el comandante Richard E. Byrd por su vuelo transatlántico del 29 de junio al 1 de julio de 1927, desde Nueva York hasta la costa de Francia. Byrd y su copiloto, Floyd Bennett, ya habían recibido la Medalla de Honor por su histórico vuelo al Polo Norte el 9 de mayo de 1926.

Numerosos destinatarios de la medalla obtuvieron mayor fama en otras ocupaciones; varios astronautas, actores y políticos han sido beneficiarios de la cruz de vuelos distinguidos, incluido el presidente George H. W. Bush. Las medalals se retrotraeron para premiar logros notables desde el comienzo de la Primera Guerra Mundial. El 23 de febrero de 1929 el Congreso aprobó una legislación especial para permitir la concesión de la cruz a los hermanos Wright por su vuelo del 17 de diciembre de 1903. Otros civiles que han recibido el premio incluyen a Wiley Post, Jacqueline Cochran, Roscoe Turner, Amelia Earhart, Glenn H. Curtiss y Eugene Ely. Finalmente, se limitó al personal militar por una Orden Ejecutiva. Amelia Earhart se convirtió en la primera mujer en recibirla el 29 de julio de 1932 por su vuelo en solitario a través del Océano Atlántico a principios de ese año.

Durante la Segunda Guerra Mundial, los criterios de adjudicación de la medalla variaron ampliamente según el teatro de operaciones y las misiones que se cumplieron. En el Pacífico, los oficiales a menudo recibieron la Cruz mientras que la tropa recibió la Medalla Aérea. En Europa algunas tripulaciones lo recibieron por su desempeño general durante un período de servicio. Sin embargo, los criterios utilizados no fueron consistentes entre los mandos o en el tiempo. Por ejemplo, George McGovern recibió uno por completar con éxito una misión de bombardeo después de que su avión perdió un motor y luego aterrizó de manera segura.

La Cruz fue autorizada por la Sección 12 de la Ley del Cuerpo Aéreo del Ejército de EEUU promulgada por el Congreso el 2 de julio de 1926, según enmendada por la Orden Ejecutiva 7786 del 8 de enero de 1938 y USC 10, 9279. Este acto previsto para el premio a cualquier persona que se distinga "por su heroísmo o logros extraordinarios mientras participa en un vuelo aéreo" mientras sirve en cualquier capacidad con el Cuerpo Aéreo.

La Cruz fue diseñada por Elizabeth Will y Arthur E. DuBois. Es una cruz de bronce, en cuyo anverso se superpone una hélice de cuatro palas. Cinco rayos se extienden desde los ángulos reentrantes, formando un cuadrado de una pulgada. El reverso está en blanco; es adecuado para grabar el nombre y rango del destinatario. La cruz está suspendida de una barra rectangular.

La cinta de suspensión y servicio de la medalla consta de las siguientes franjas: Azul ultramar; blanco; azul ultramar; blanco; franja central roja; blanco; azul aultramar.

Las cruces adicionales se muestran con racimos de hojas de roble de bronce o plata para el Ejército, la Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial, y estrellas de oro y plata para la Armada, la Infantería de Marina y la Guardia Costera. La Fuerza Aérea, la Fuerza Espacial, la Armada y la Infantería de Marina pueden autorizar el uso del dispositivo "V" para indicar valor en combate. El Ejército no autoriza el uso del dispositivo "V" en la Cruz. Los otros servicios también pueden otorgar la cruz por logros extraordinarios sin el dispositivo "V".

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