Publicado: Dom Sep 15, 2024 4:26 pm
Por otra parte, los que colaboraron en los campos de Estados Unidos disfrutaron de un trato que a veces ofrecía mejores condiciones que las que habían enfrentado durante la campaña del norte de África: había mucha comida, su trabajo no era duro, los campos y la ropa estaban limpios. Estos prisioneros de guerra formaban “Unidades de Servicio Italianas” empleadas para apoyar el transporte ferroviario estadounidense, para trabajos de reparación, para trabajar en la agricultura y donde fuera necesario. Para gran disgusto de las autoridades francesas, el mismo tipo de trato se reservaba para los prisioneros de guerra italianos en los campos del norte de África; algunos de ellos regresarían a Italia después del avance aliado en la península, mientras que otros 40.000 incluso fueron llevados al sur de Francia después del desembarco aliado en Provenza en agosto de 1944, para finalmente avanzar junto con el 7º Ejército de EEUU a Alemania. El peor trato reservado para los prisioneros de guerra italianos fue el de los franceses, resentidos por la agresión italiana en junio de 1940, la “puñalada por la espalda”. Las fuerzas aliadas entregaron a Francia unos 40.000 prisioneros de guerra italianos tras el final de la campaña del norte de África, en violación de los acuerdos internacionales que obligaban a los prisioneros de guerra a permanecer bajo custodia de las naciones que los capturaban.
Estos soldados italianos fueron objeto de un trato duro tanto a manos de los civiles franceses, sobre todo durante el traslado, como a manos de los militares franceses, en particular de las tropas coloniales que trataron a los italianos en los campos de prisioneros de guerra con cierto grado de crueldad. Los oficiales franceses apenas intervinieron, y sólo para sugerir a los italianos que se unieran a la Legión Extranjera francesa. No es de extrañar que la tasa de mortalidad entre los prisioneros de guerra italianos retenidos en el norte de África fuera seis veces mayor en los campos franceses que en los campos de prisioneros de guerra estadounidenses o británicos. Hay que decir que, con un número tan grande de prisioneros de guerra y, a pesar de que estaban dispersos por los cuatro rincones del mundo, hubo algunos intentos de fuga, aunque las cifras reales no son altas; En promedio, hubo una fuga por cada mil prisioneros de guerra. Los intentos siguieron las prácticas clásicas comunes a todos los prisioneros de guerra del mundo: túneles.
Aprovechando el trabajo fuera de los campos, o incluso explotando la falta de vigilancia adecuada por parte de los guardias. Casi siempre estos intentos terminaban de la misma manera: los prisioneros eran capturados de nuevo y pasaban cuatro semanas en la “nevera” de sus campos. Algunos lo consiguieron; un grupo de prisioneros de guerra italianos escapó y llegó a Turquía desde Palestina, mientras que otros escaparon de sus campos en la India para llegar al enclave portugués de Goa. Otros escaparon de sus campos de prisioneros de guerra en África y finalmente llegaron a Mozambique. Ninguno de ellos pudo regresar a casa antes de que terminara la guerra. Solo dos oficiales lograron llegar a Italia en 1945 después del fin de la guerra, tras escapar de su campo de prisioneros de guerra en Egipto; ambos todavía estaban siendo perseguidos. Algunos prisioneros afortunados lograron escapar de los campos de prisioneros de guerra en Argelia, y no encontraron otra manera de evitar ser capturados que esconderse en la kasbah de Argel, aprovechando el hecho de que estaba “fuera de los límites” para las tropas aliadas. Otros pudieron escapar de los campos de prisioneros de guerra franceses en Marruecos, pero en este caso sólo lograron escapar hasta los campos estadounidenses y fueron retenidos allí, gracias a la complicidad de los guardias italoamericanos. La fuga más extraña fue la de tres oficiales italianos que lograron salir de un campo de prisioneros de guerra británico en Kenia, sólo para escalar el Monte Kenia de 15.000 pies para plantar la bandera italiana en la cima. Una vez de regreso, se entregaron a sus guardias. Para muchos soldados italianos, el tiempo pasado en los campos de prisioneros de guerra relegó a un segundo plano la experiencia de luchar en la campaña del norte de África, en particular para aquellos que habían sido capturados en 1940-41. Después del final de la guerra y después de la liberación, el recuerdo de la campaña comenzó a surgir, sobre todo para los prisioneros de 1942-43. El recuerdo de los tiempos duros y de las batallas encarnizadas no produjo, sin embargo, ninguna memoria colectiva. El largo período pasado en el teatro de operaciones por la mayoría de los soldados ayudó a crear vínculos, a menudo intensos y duraderos, entre los veteranos supervivientes, pero estos se formaron casi exclusivamente dentro de los límites de la unidad a la que pertenecían esos hombres. Los veteranos del regimiento Giovani Fascisti
formaron una asociación de veteranos con sede, con su museo, en la casa de su antiguo comandante de unidad, mientras que hasta el día de hoy los veteranos de la división “Folgore” representan la verdadera columna vertebral de la memoria duradera tanto de la batalla de El Alamein como de la propia unidad. Pero la contribución más importante a la memoria colectiva de los soldados italianos en el norte de África llegó en los años 60 con la construcción del memorial de El Alamein, realizada en gran parte gracias al esfuerzo y al sentido del deber del Maggiore Paolo Caccia Dominioni, ex comandante del XXXI Battaglione Guastatori. Entre 1949 y 1959, él, junto con un ex suboficial de su unidad y algunos guías locales, recorrió unos 360.000 kms por el desierto egipcio (a veces atravesando campos de minas) para buscar y recuperar los cuerpos de soldados italianos y no italianos caídos, los primeros reunidos en el memorial del punto 33 que Caccia Dominioni, arquitecto de profesión, construyó él mismo. Aquí, bajo una torre, están reunidos los restos de 2.465 soldados italianos conocidos y otros 2.349 desconocidos, junto con los soldados libios que Caccia Dominioni consideró oportuno recordar.
Estos soldados italianos fueron objeto de un trato duro tanto a manos de los civiles franceses, sobre todo durante el traslado, como a manos de los militares franceses, en particular de las tropas coloniales que trataron a los italianos en los campos de prisioneros de guerra con cierto grado de crueldad. Los oficiales franceses apenas intervinieron, y sólo para sugerir a los italianos que se unieran a la Legión Extranjera francesa. No es de extrañar que la tasa de mortalidad entre los prisioneros de guerra italianos retenidos en el norte de África fuera seis veces mayor en los campos franceses que en los campos de prisioneros de guerra estadounidenses o británicos. Hay que decir que, con un número tan grande de prisioneros de guerra y, a pesar de que estaban dispersos por los cuatro rincones del mundo, hubo algunos intentos de fuga, aunque las cifras reales no son altas; En promedio, hubo una fuga por cada mil prisioneros de guerra. Los intentos siguieron las prácticas clásicas comunes a todos los prisioneros de guerra del mundo: túneles.
Aprovechando el trabajo fuera de los campos, o incluso explotando la falta de vigilancia adecuada por parte de los guardias. Casi siempre estos intentos terminaban de la misma manera: los prisioneros eran capturados de nuevo y pasaban cuatro semanas en la “nevera” de sus campos. Algunos lo consiguieron; un grupo de prisioneros de guerra italianos escapó y llegó a Turquía desde Palestina, mientras que otros escaparon de sus campos en la India para llegar al enclave portugués de Goa. Otros escaparon de sus campos de prisioneros de guerra en África y finalmente llegaron a Mozambique. Ninguno de ellos pudo regresar a casa antes de que terminara la guerra. Solo dos oficiales lograron llegar a Italia en 1945 después del fin de la guerra, tras escapar de su campo de prisioneros de guerra en Egipto; ambos todavía estaban siendo perseguidos. Algunos prisioneros afortunados lograron escapar de los campos de prisioneros de guerra en Argelia, y no encontraron otra manera de evitar ser capturados que esconderse en la kasbah de Argel, aprovechando el hecho de que estaba “fuera de los límites” para las tropas aliadas. Otros pudieron escapar de los campos de prisioneros de guerra franceses en Marruecos, pero en este caso sólo lograron escapar hasta los campos estadounidenses y fueron retenidos allí, gracias a la complicidad de los guardias italoamericanos. La fuga más extraña fue la de tres oficiales italianos que lograron salir de un campo de prisioneros de guerra británico en Kenia, sólo para escalar el Monte Kenia de 15.000 pies para plantar la bandera italiana en la cima. Una vez de regreso, se entregaron a sus guardias. Para muchos soldados italianos, el tiempo pasado en los campos de prisioneros de guerra relegó a un segundo plano la experiencia de luchar en la campaña del norte de África, en particular para aquellos que habían sido capturados en 1940-41. Después del final de la guerra y después de la liberación, el recuerdo de la campaña comenzó a surgir, sobre todo para los prisioneros de 1942-43. El recuerdo de los tiempos duros y de las batallas encarnizadas no produjo, sin embargo, ninguna memoria colectiva. El largo período pasado en el teatro de operaciones por la mayoría de los soldados ayudó a crear vínculos, a menudo intensos y duraderos, entre los veteranos supervivientes, pero estos se formaron casi exclusivamente dentro de los límites de la unidad a la que pertenecían esos hombres. Los veteranos del regimiento Giovani Fascisti
formaron una asociación de veteranos con sede, con su museo, en la casa de su antiguo comandante de unidad, mientras que hasta el día de hoy los veteranos de la división “Folgore” representan la verdadera columna vertebral de la memoria duradera tanto de la batalla de El Alamein como de la propia unidad. Pero la contribución más importante a la memoria colectiva de los soldados italianos en el norte de África llegó en los años 60 con la construcción del memorial de El Alamein, realizada en gran parte gracias al esfuerzo y al sentido del deber del Maggiore Paolo Caccia Dominioni, ex comandante del XXXI Battaglione Guastatori. Entre 1949 y 1959, él, junto con un ex suboficial de su unidad y algunos guías locales, recorrió unos 360.000 kms por el desierto egipcio (a veces atravesando campos de minas) para buscar y recuperar los cuerpos de soldados italianos y no italianos caídos, los primeros reunidos en el memorial del punto 33 que Caccia Dominioni, arquitecto de profesión, construyó él mismo. Aquí, bajo una torre, están reunidos los restos de 2.465 soldados italianos conocidos y otros 2.349 desconocidos, junto con los soldados libios que Caccia Dominioni consideró oportuno recordar.