Publicado: Mié Abr 21, 2021 2:23 am
Tercera batalla de Rzhev (30 de julio – 30 de septiembre - 1942)
Ya comenzada Fall Blau, la STAVKA preparó la operación Rzhev – Sychevka (Gzhatsk), que según la bibliografía soviética de posguerra, tenía como misión principal la anclar las fuerzas del Heeresgruppe Mitte para privar la transferencia de tropas al sur. En la planificación, el Frente Occidental realizaría 2 ataques, el ala izquierda hacia Kirov – Bolkhov y el ala derecha hacia Pogoreloe Gorodishche. El Frente Kalinin, debía atacar, rodear Rzhev por el suroeste y continuar hasta Sychevka, donde debían cerrarse las pinzas con el Frente Occidental. El objetivo secundario sería la liberación de Gzhatsk. De acuerdo con el plan, la ofensiva debía concretarse en solo 10 días.
Orden de batalla soviético
1.- Frente de Kalinin
Orden de batalla alemán
1.- Grupo de Ejércitos Centro – Generalfeldmarschall Günther von Kluge
Las acciones
La ofensiva del Frente Kalinin se lanzó el 30 de julio, comenzando con una potente preparación de fuego de artillería. Las 2 primeras líneas defensivas alemanas fueron prácticamente barridas y pudieron ser tomadas casi sin oposición. Para el final del primer día, el 30 Ejército abrió una brecha de 9 kms de ancho por 6-7 kms de profundidad.
Desde la mañana del primer día de la ofensiva del Frente Kalinin, fuertes lluvias comenzaron y se extendieron por varios días. Los caminos se convirtieron en manchas de lodo y pequeños arroyos en ríos. Bajo estas condiciones, el ataque, literalmente, se empantanó por las lluvias de verano.
El 29 Ejército no pudo penetrar las líneas alemanas. En el suelo fangoso después de las lluvias, los tanques se empantanaron y la infantería quedó inmovilizada. El comandante continuó la ofensiva sin los tanques. La infantería reunida avanzó sola hacia posiciones de fuego enemigas que abrieron un fuego fulminante. La infantería soviética sufrió grandes pérdidas y quedó atrapada en una zona golpeada por la artillería enemiga y el fuego de mortero. La ofensiva se detuvo completamente.
Debido a las carreteras intransitables, el ataque del Frente Occidental se demoró hasta el 4 de agosto logrando mayor éxito. Comenzaron con una fuerte preparación de fuego artillero. Las defensas alemanas fueron penetradas al norte y sur de Pogoreloe Gorodishche. El 31 Ejército avanzó rumbo a Zubtsov y el 20 Ejército rumbo a Sychevka. Para la noche del 6 de agosto, las tropas soviéticas habían creado una brecha de 30 kms de ancho por 25 de profundidad. Las tropas atacantes se acercaban a las líneas de los ríos Gzhatsk y Vazuza.
Fuente: escaneo del libro "The Rzhev Slaughterhouse" - Svetlana Gerasimova
En esos días también vieron acción los batallones penales de la Orden 227 “Ni un paso atrás”, a los que se les sumaron varios pilotos y personal de tierra de la fuerza aérea, dado que en el primer día de la ofensiva se perdieron 140 aviones en un cielo donde no había presencia de la Luftwaffe. La STAVKA sospechó que hubo un plan de sabotaje del personal de tierra y que los pilotos evadieron el combate.
El 5 de agosto, la STAVKA dispuso que las tropas en el área de Rzhev de los Frentes Kalinin y Occidental quedaran al comando del general Zhukov. El plan de Zhukov era liberar Rzhev con los 30 y 31 Ejércitos para el 9 de agosto; el 20 Ejército debía liberar Sychevka para el 7 de agosto, mientras que el 5 Ejército cubriría su flanco sur.
Los alemanes lograron contener en ataque debido a que 3 divisiones panzer y varias divisiones de infantería, que ya estaban listas para ser transferidas al frente meridional, todavía se encontraban en la zona. El contraataque alemán llegó desde Sychevka y Karmanovo, dando lugar a una encarnizada lucha donde participaron 800 tanques rusos y 700 alemanes, y la fuerza aérea de ambos bandos tuvo acción activa.
Debido a la superioridad táctica y de comunicaciones alemanas, los soviéticos sufrieron grandes pérdidas, pero no pudieron realizar grandes avances sobre las líneas rusas.
El 13 de agosto se incorpora a las operaciones el 33 Ejército, que como se vio demorado varios días, el efecto sorpresa que debía crear, se perdió por completo y el ataque se estancó rápidamente.
A lo largo de todo el frente se sucedían violentos combates, complicados por las condiciones meteorológicas. Por ejemplo, la aldea de Kopytikh cambio de manos 8 veces el mismo día. Según las memorias del Teniente Coronel A. Kopin, exjefe de operaciones en el cuartel general de la 139 División de Fusileros, en algunos búnkeres se encontraban soldados alemanes de unidades penales encadenados a sus ametralladoras.
El 21 de agosto las fuerzas del 30 Ejército liberaron la aldea de Polunino y se acercaron a las afueras de Rzhev, mientras que unidades del 29 Ejército llegaron al río Volga entre Rzhev y Zubtsov. El 23 de agosto, las divisiones de los 29 y 31 Ejércitos liberaron Zubtsov, mientras que unidades de los 5 y 20 Ejércitos aniquilaron la guarnición de Karmanovo y tomaron la población.
A las 5:30 del 24 de agosto, los ejércitos 29 (desde el sur) y 30 (desde el este) comenzaron su ofensiva sobre Rzhev con una fuerte preparación de artillería y ataques aéreos. Los tanques y infantería iniciaron un ataque frontal con varias unidades escalonadas, pero a una distancia de 200 mts de las líneas alemanas se desató el infierno. El fuego concentrado de ametralladoras, fusiles, morteros y artillería crearon una verdadera carnicería. Unos 30 minutos después, 10 Stukas aparecieron sobre el campo de batalla lanzando sus bombas a placer. Entre los campos sembrados de cadáveres y tanques destruidos, algunos soldados del ejército rojo alcanzaron la primera línea de trincheras enfrascándose en una lucha cuerpo a cuerpo. Las trincheras cambiaron varias veces de dueño, pero terminaron en manos alemanas.
Más al sur los ejércitos 20 y 33 reanudaron su ofensiva a las 5:45 del 24 de agosto luego de una preparación de artillería, pero el XXXIX Panzerkorps sostuvo la línea.
El 26 de agosto de 1942, G.K. Zhukov fue nombrado comandante supremo adjunto, mientras que el coronel general I.S. Konev asumió el mando del Frente Occidental y el coronel general M.A. Purkaev asumió el mando del Frente Kalinin.
El 25 y 26 de agosto, unidades del 30 Ejército alcanzaron el río Volga entre 5 y 6 kilómetros al oeste de Rzhev, y luego pudieron forzar un cruce del río el 29 de agosto y crear una cabeza de puente en su margen derecha. Durante todos estos días, la artillería del Frente Kalinin bombardeó la ciudad. Horst Grossmann, comandante de la 6 ID que defendía la ciudad de Rzhev, recuerda en su libro “Día tras día, luchando por Rzhev… Después de cuatro semanas ahora es imposible reconocer un solo edificio o calle. Al igual que en el Somme en la Primera Guerra Mundial, ha surgido un paisaje lleno de cráteres en lugar de la ciudad”. El 30 de agosto, la división Grossdeutschland se envió a mantener la línea entre Zubtsov y Rzhev. Con las nuevas tropas en el frente, la ciudad de Rzhev resistió el embate soviético.
El 29 de agosto, los 29 y 30 Ejércitos se transfirieron al Frente Occidental. El 5 de septiembre, Konev informaba a la STAVKA que tenía poca infantería y obuses para que esos ejércitos tomaran Rzhev y proponía suspender las operaciones por algunos días. También proponía detener las operaciones para liberar Gzhatsk.
Para principios de septiembre el avance sobre Gzhatsk, estaba prácticamente detenido, aunque no por ello la lucha fuese menos encarnizada. El 33 Ejército detuvo sus acciones ofensivas el 7 de septiembre, el 20 Ejército lo hizo el 8 de septiembre. El único ejército que siguió lanzando ataques aislados fue el 5.
Así como era una cuestión de prestigio para la Wehrmacht apoderarse de Stalingrado, era una cuestión de prestigio para el Ejército Rojo liberar a Rzhev. El 30 Ejército del general Leliushenko, que había estado luchando directamente por la ciudad y había perdido más de 80.000 hombres en las batallas de agosto (casi toda su fuerza de combate efectiva al comienzo de la operación), el 30 de agosto tenía nuevamente en su lista 11 divisiones de fusileros, una división de fusileros motorizados, una brigada de fusileros, seis brigadas de tanques (100 tanques), 13 unidades de artillería y mortero. Su fuerza de combate efectiva en este día fue de 70.494 hombres.
El 9 de septiembre, después de una preparación de artillería de 90 minutos, las unidades del 30 Ejército lanzaron un nuevo asalto contra Rzhev a las 07:00. Los 29 y 31 Ejércitos al amanecer del mismo día emprendieron sus ofensivas, con la misión de apoderarse de la parte sur de Rzhev. Las fuerzas rusas atacaron durante todo el día, desde temprano en la mañana hasta tarde en la noche.
El 14 de septiembre, una vez más después de un bombardeo de artillería, unidades del 30 Ejército atacaron a las 16:30, tomando posesión de la fábrica de ladrillos y de la primera línea de trincheras al noreste de Rzhev.
El 21 de septiembre a las 10:00, otra vez fueron las tropas del 30 Ejército las encargadas de un nuevo asalto contra Rzhev, luego de una preparación de fuego de artillería. La infantería soviética pudo tomar varias manzanas al noreste de la ciudad. Esto dio lugar a una salvaje lucha callejera por cada calle y cada edificio. La noche del 24 de septiembre, los alemanes contraatacaron e intentaron expulsar a los rusos de la ciudad.
M. K. Sushkov, de la 215ª División de Fusileros, escribió: “Los alemanes lanzaron un contraataque el 25 de septiembre. En este día ambos bandos lucharon con una furia excepcional. Nunca fui testigo de tales combates hasta el final de la guerra, incluso en lugares como Orsha, Smolensk y Minsk, y en Prusia Oriental”.
El la noche del 23 de septiembre, se lanzaron en paracaídas 240 hombres en las líneas de abastecimiento de Rzhev, Belyi, Iartsego, Viaz’ma, Gzhatsk y Sychevka.
El 26 y 27 de septiembre, se lanza la operación Venus, con el objetivo de destruir a la 87 Infanterie Division al oeste de Rzhev. Las divisiones del 39 Ejército barrieron por completo la orilla norte del río Volga para despejar la división alemana.
A finales de septiembre y principios de octubre, el mando alemán lanzó repetidos contraataques, pero los no pudieron recuperar los bloques nororientales de Rzhev. A principios de octubre, la lucha finalmente comenzó a amainar, y los ejércitos soviéticos en el área de Rzhev también pasaron a la defensa.
Los resultados de la operación para el lado soviético fueron insignificantes. Para los alemanes, el disponer en zonas cercanas todavía a las divisiones (3 Panzer y 12 de Infantería) que iban a ser enviadas al sur, fue casi un milagro. La División Grossdeutschland, que iba a partir para Francia, se unió a los combates a fines de agosto. Las 25 divisiones alemanas que participaron en la batalla perdieron del 50 al 80% de sus hombres.
La liberación de territorios de Kalinin y Smolensk, las ciudades de Zubtsov y Karmanovo, varias aldeas y varias manzanas al noreste de Rzhev, se cobraron un enorme tributo en bajas. Las bajas del Ejército Rojo superaron los 380.000 hombres, casi 3.000 tanques, 230 cañones y morteros y 870 aviones.
La operación no pudo lograr sus objetivos finales: "la toma de Rzhev, Sychevka, Gzhatsk", como se establece en el diario de operaciones de combate del Frente Occidental para septiembre de 1942. El 30 Ejército logró avanzar en un sector del frente de 24 kms de ancho y hasta 10 kms de profundidad. El 31, 20 y flanco derecho del 5 Ejército avanzó 35-40 kilómetros, mientras que el 33 Ejército logró avances de 20-25 kilómetros hacia el oeste y noroeste.
El mando soviético entendió que las causas más importantes del fracaso en la operación fueron las reglas y métodos del Ejército Rojo para realizar operaciones de combate que existían en ese momento y que las formaciones y los comandantes de unidad se vieron obligados a emplear en el frente: la infantería operó en formaciones densamente pobladas, tanto en el frente como en la profundidad, y sufrió grandes pérdidas, no había coordinación entre el fuego y la maniobra, lo que le dio a los defensores la posibilidad de disparar con impunidad a corta distancia de las formaciones de combate repletas. Los comandantes de regimiento y batallón enviaron a sus unidades de frente contra el enemigo o directamente a los campos de tiro alemanes. Las formaciones de combate estaban demasiado comprimidas, por temor a que los segundos escalones no tuvieran tiempo de entrar en la batalla en el momento en que se les necesitaba, y se mantuvieron dentro de la zona de fuego de artillería y morteros, propiciando la muerte innecesaria de los soldados. La experiencia de las costosas y fallidas operaciones de infantería durante la ofensiva verano-otoño de 1942 se tuvo en cuenta al desarrollar el nuevo "Manual de Infantería de Combate del Ejército Rojo", que salió a la luz en noviembre de 1942.
Las acciones de todo tipo de tropas fueron criticadas y no fueron pocos los chivos expiatorios que se encontraron entre los comandantes de batallones y regimientos. El reconocimiento proporcionó información sobre la vanguardia de la defensa del enemigo, pero no tenía información sobre la profundidad de las defensas. En la primera etapa de la operación, la artillería cumplió con su cometido de romper la defensa enemiga, pero el sistema de fuego enemigo en la profundidad de las defensas apenas fue tocado. Hubo grandes problemas con el suministro de municiones luego de la primera etapa de la operación y escasa cooperación entre la infantería, los tanques, la fuerza aérea y la artillería.
Fuentes
The Rzhev Slaughterhouse, the Red Army’s forgotten 15-month campaign against Army Group Center, 1942-1943 - Svetlana Gerasimova
Ya comenzada Fall Blau, la STAVKA preparó la operación Rzhev – Sychevka (Gzhatsk), que según la bibliografía soviética de posguerra, tenía como misión principal la anclar las fuerzas del Heeresgruppe Mitte para privar la transferencia de tropas al sur. En la planificación, el Frente Occidental realizaría 2 ataques, el ala izquierda hacia Kirov – Bolkhov y el ala derecha hacia Pogoreloe Gorodishche. El Frente Kalinin, debía atacar, rodear Rzhev por el suroeste y continuar hasta Sychevka, donde debían cerrarse las pinzas con el Frente Occidental. El objetivo secundario sería la liberación de Gzhatsk. De acuerdo con el plan, la ofensiva debía concretarse en solo 10 días.
Orden de batalla soviético
1.- Frente de Kalinin
- - 29 y 30 Ejércitos
- 3 Ejército del Aire
- - 5, 20, 31 y 33 Ejércitos
- 1 Ejército del Aire
Orden de batalla alemán
1.- Grupo de Ejércitos Centro – Generalfeldmarschall Günther von Kluge
- - 4 Armee - General der Infanterie Gotthard Heinrici
- ◦ XII. Armeekorps
◦ XIII. Armeekorps
◦ XXXXIII. Armeekorps
◦ LVII. Armeekorps
◦ XXXX. Armeekorps
- ◦ VI. Armeekorps
◦ XXIII. Armeekorps
◦ XXXIX. Panzerkorps
◦ XXXXVI. Panzerkorps
- ◦ XXXV. AK
◦ LIII. AK
◦ XXXXVII. AK
◦ Gruppe von Gilsa
- ◦ XX. AK
◦ IX. AK
◦ XXXXI. AK
◦ 20 Panzer-Division
Las acciones
La ofensiva del Frente Kalinin se lanzó el 30 de julio, comenzando con una potente preparación de fuego de artillería. Las 2 primeras líneas defensivas alemanas fueron prácticamente barridas y pudieron ser tomadas casi sin oposición. Para el final del primer día, el 30 Ejército abrió una brecha de 9 kms de ancho por 6-7 kms de profundidad.
Desde la mañana del primer día de la ofensiva del Frente Kalinin, fuertes lluvias comenzaron y se extendieron por varios días. Los caminos se convirtieron en manchas de lodo y pequeños arroyos en ríos. Bajo estas condiciones, el ataque, literalmente, se empantanó por las lluvias de verano.
El 29 Ejército no pudo penetrar las líneas alemanas. En el suelo fangoso después de las lluvias, los tanques se empantanaron y la infantería quedó inmovilizada. El comandante continuó la ofensiva sin los tanques. La infantería reunida avanzó sola hacia posiciones de fuego enemigas que abrieron un fuego fulminante. La infantería soviética sufrió grandes pérdidas y quedó atrapada en una zona golpeada por la artillería enemiga y el fuego de mortero. La ofensiva se detuvo completamente.
Debido a las carreteras intransitables, el ataque del Frente Occidental se demoró hasta el 4 de agosto logrando mayor éxito. Comenzaron con una fuerte preparación de fuego artillero. Las defensas alemanas fueron penetradas al norte y sur de Pogoreloe Gorodishche. El 31 Ejército avanzó rumbo a Zubtsov y el 20 Ejército rumbo a Sychevka. Para la noche del 6 de agosto, las tropas soviéticas habían creado una brecha de 30 kms de ancho por 25 de profundidad. Las tropas atacantes se acercaban a las líneas de los ríos Gzhatsk y Vazuza.
Fuente: escaneo del libro "The Rzhev Slaughterhouse" - Svetlana Gerasimova
En esos días también vieron acción los batallones penales de la Orden 227 “Ni un paso atrás”, a los que se les sumaron varios pilotos y personal de tierra de la fuerza aérea, dado que en el primer día de la ofensiva se perdieron 140 aviones en un cielo donde no había presencia de la Luftwaffe. La STAVKA sospechó que hubo un plan de sabotaje del personal de tierra y que los pilotos evadieron el combate.
El 5 de agosto, la STAVKA dispuso que las tropas en el área de Rzhev de los Frentes Kalinin y Occidental quedaran al comando del general Zhukov. El plan de Zhukov era liberar Rzhev con los 30 y 31 Ejércitos para el 9 de agosto; el 20 Ejército debía liberar Sychevka para el 7 de agosto, mientras que el 5 Ejército cubriría su flanco sur.
Los alemanes lograron contener en ataque debido a que 3 divisiones panzer y varias divisiones de infantería, que ya estaban listas para ser transferidas al frente meridional, todavía se encontraban en la zona. El contraataque alemán llegó desde Sychevka y Karmanovo, dando lugar a una encarnizada lucha donde participaron 800 tanques rusos y 700 alemanes, y la fuerza aérea de ambos bandos tuvo acción activa.
Debido a la superioridad táctica y de comunicaciones alemanas, los soviéticos sufrieron grandes pérdidas, pero no pudieron realizar grandes avances sobre las líneas rusas.
El 13 de agosto se incorpora a las operaciones el 33 Ejército, que como se vio demorado varios días, el efecto sorpresa que debía crear, se perdió por completo y el ataque se estancó rápidamente.
A lo largo de todo el frente se sucedían violentos combates, complicados por las condiciones meteorológicas. Por ejemplo, la aldea de Kopytikh cambio de manos 8 veces el mismo día. Según las memorias del Teniente Coronel A. Kopin, exjefe de operaciones en el cuartel general de la 139 División de Fusileros, en algunos búnkeres se encontraban soldados alemanes de unidades penales encadenados a sus ametralladoras.
El 21 de agosto las fuerzas del 30 Ejército liberaron la aldea de Polunino y se acercaron a las afueras de Rzhev, mientras que unidades del 29 Ejército llegaron al río Volga entre Rzhev y Zubtsov. El 23 de agosto, las divisiones de los 29 y 31 Ejércitos liberaron Zubtsov, mientras que unidades de los 5 y 20 Ejércitos aniquilaron la guarnición de Karmanovo y tomaron la población.
A las 5:30 del 24 de agosto, los ejércitos 29 (desde el sur) y 30 (desde el este) comenzaron su ofensiva sobre Rzhev con una fuerte preparación de artillería y ataques aéreos. Los tanques y infantería iniciaron un ataque frontal con varias unidades escalonadas, pero a una distancia de 200 mts de las líneas alemanas se desató el infierno. El fuego concentrado de ametralladoras, fusiles, morteros y artillería crearon una verdadera carnicería. Unos 30 minutos después, 10 Stukas aparecieron sobre el campo de batalla lanzando sus bombas a placer. Entre los campos sembrados de cadáveres y tanques destruidos, algunos soldados del ejército rojo alcanzaron la primera línea de trincheras enfrascándose en una lucha cuerpo a cuerpo. Las trincheras cambiaron varias veces de dueño, pero terminaron en manos alemanas.
Más al sur los ejércitos 20 y 33 reanudaron su ofensiva a las 5:45 del 24 de agosto luego de una preparación de artillería, pero el XXXIX Panzerkorps sostuvo la línea.
El 26 de agosto de 1942, G.K. Zhukov fue nombrado comandante supremo adjunto, mientras que el coronel general I.S. Konev asumió el mando del Frente Occidental y el coronel general M.A. Purkaev asumió el mando del Frente Kalinin.
El 25 y 26 de agosto, unidades del 30 Ejército alcanzaron el río Volga entre 5 y 6 kilómetros al oeste de Rzhev, y luego pudieron forzar un cruce del río el 29 de agosto y crear una cabeza de puente en su margen derecha. Durante todos estos días, la artillería del Frente Kalinin bombardeó la ciudad. Horst Grossmann, comandante de la 6 ID que defendía la ciudad de Rzhev, recuerda en su libro “Día tras día, luchando por Rzhev… Después de cuatro semanas ahora es imposible reconocer un solo edificio o calle. Al igual que en el Somme en la Primera Guerra Mundial, ha surgido un paisaje lleno de cráteres en lugar de la ciudad”. El 30 de agosto, la división Grossdeutschland se envió a mantener la línea entre Zubtsov y Rzhev. Con las nuevas tropas en el frente, la ciudad de Rzhev resistió el embate soviético.
El 29 de agosto, los 29 y 30 Ejércitos se transfirieron al Frente Occidental. El 5 de septiembre, Konev informaba a la STAVKA que tenía poca infantería y obuses para que esos ejércitos tomaran Rzhev y proponía suspender las operaciones por algunos días. También proponía detener las operaciones para liberar Gzhatsk.
Para principios de septiembre el avance sobre Gzhatsk, estaba prácticamente detenido, aunque no por ello la lucha fuese menos encarnizada. El 33 Ejército detuvo sus acciones ofensivas el 7 de septiembre, el 20 Ejército lo hizo el 8 de septiembre. El único ejército que siguió lanzando ataques aislados fue el 5.
Así como era una cuestión de prestigio para la Wehrmacht apoderarse de Stalingrado, era una cuestión de prestigio para el Ejército Rojo liberar a Rzhev. El 30 Ejército del general Leliushenko, que había estado luchando directamente por la ciudad y había perdido más de 80.000 hombres en las batallas de agosto (casi toda su fuerza de combate efectiva al comienzo de la operación), el 30 de agosto tenía nuevamente en su lista 11 divisiones de fusileros, una división de fusileros motorizados, una brigada de fusileros, seis brigadas de tanques (100 tanques), 13 unidades de artillería y mortero. Su fuerza de combate efectiva en este día fue de 70.494 hombres.
El 9 de septiembre, después de una preparación de artillería de 90 minutos, las unidades del 30 Ejército lanzaron un nuevo asalto contra Rzhev a las 07:00. Los 29 y 31 Ejércitos al amanecer del mismo día emprendieron sus ofensivas, con la misión de apoderarse de la parte sur de Rzhev. Las fuerzas rusas atacaron durante todo el día, desde temprano en la mañana hasta tarde en la noche.
El 14 de septiembre, una vez más después de un bombardeo de artillería, unidades del 30 Ejército atacaron a las 16:30, tomando posesión de la fábrica de ladrillos y de la primera línea de trincheras al noreste de Rzhev.
El 21 de septiembre a las 10:00, otra vez fueron las tropas del 30 Ejército las encargadas de un nuevo asalto contra Rzhev, luego de una preparación de fuego de artillería. La infantería soviética pudo tomar varias manzanas al noreste de la ciudad. Esto dio lugar a una salvaje lucha callejera por cada calle y cada edificio. La noche del 24 de septiembre, los alemanes contraatacaron e intentaron expulsar a los rusos de la ciudad.
M. K. Sushkov, de la 215ª División de Fusileros, escribió: “Los alemanes lanzaron un contraataque el 25 de septiembre. En este día ambos bandos lucharon con una furia excepcional. Nunca fui testigo de tales combates hasta el final de la guerra, incluso en lugares como Orsha, Smolensk y Minsk, y en Prusia Oriental”.
El la noche del 23 de septiembre, se lanzaron en paracaídas 240 hombres en las líneas de abastecimiento de Rzhev, Belyi, Iartsego, Viaz’ma, Gzhatsk y Sychevka.
El 26 y 27 de septiembre, se lanza la operación Venus, con el objetivo de destruir a la 87 Infanterie Division al oeste de Rzhev. Las divisiones del 39 Ejército barrieron por completo la orilla norte del río Volga para despejar la división alemana.
A finales de septiembre y principios de octubre, el mando alemán lanzó repetidos contraataques, pero los no pudieron recuperar los bloques nororientales de Rzhev. A principios de octubre, la lucha finalmente comenzó a amainar, y los ejércitos soviéticos en el área de Rzhev también pasaron a la defensa.
Los resultados de la operación para el lado soviético fueron insignificantes. Para los alemanes, el disponer en zonas cercanas todavía a las divisiones (3 Panzer y 12 de Infantería) que iban a ser enviadas al sur, fue casi un milagro. La División Grossdeutschland, que iba a partir para Francia, se unió a los combates a fines de agosto. Las 25 divisiones alemanas que participaron en la batalla perdieron del 50 al 80% de sus hombres.
La liberación de territorios de Kalinin y Smolensk, las ciudades de Zubtsov y Karmanovo, varias aldeas y varias manzanas al noreste de Rzhev, se cobraron un enorme tributo en bajas. Las bajas del Ejército Rojo superaron los 380.000 hombres, casi 3.000 tanques, 230 cañones y morteros y 870 aviones.
La operación no pudo lograr sus objetivos finales: "la toma de Rzhev, Sychevka, Gzhatsk", como se establece en el diario de operaciones de combate del Frente Occidental para septiembre de 1942. El 30 Ejército logró avanzar en un sector del frente de 24 kms de ancho y hasta 10 kms de profundidad. El 31, 20 y flanco derecho del 5 Ejército avanzó 35-40 kilómetros, mientras que el 33 Ejército logró avances de 20-25 kilómetros hacia el oeste y noroeste.
El mando soviético entendió que las causas más importantes del fracaso en la operación fueron las reglas y métodos del Ejército Rojo para realizar operaciones de combate que existían en ese momento y que las formaciones y los comandantes de unidad se vieron obligados a emplear en el frente: la infantería operó en formaciones densamente pobladas, tanto en el frente como en la profundidad, y sufrió grandes pérdidas, no había coordinación entre el fuego y la maniobra, lo que le dio a los defensores la posibilidad de disparar con impunidad a corta distancia de las formaciones de combate repletas. Los comandantes de regimiento y batallón enviaron a sus unidades de frente contra el enemigo o directamente a los campos de tiro alemanes. Las formaciones de combate estaban demasiado comprimidas, por temor a que los segundos escalones no tuvieran tiempo de entrar en la batalla en el momento en que se les necesitaba, y se mantuvieron dentro de la zona de fuego de artillería y morteros, propiciando la muerte innecesaria de los soldados. La experiencia de las costosas y fallidas operaciones de infantería durante la ofensiva verano-otoño de 1942 se tuvo en cuenta al desarrollar el nuevo "Manual de Infantería de Combate del Ejército Rojo", que salió a la luz en noviembre de 1942.
Las acciones de todo tipo de tropas fueron criticadas y no fueron pocos los chivos expiatorios que se encontraron entre los comandantes de batallones y regimientos. El reconocimiento proporcionó información sobre la vanguardia de la defensa del enemigo, pero no tenía información sobre la profundidad de las defensas. En la primera etapa de la operación, la artillería cumplió con su cometido de romper la defensa enemiga, pero el sistema de fuego enemigo en la profundidad de las defensas apenas fue tocado. Hubo grandes problemas con el suministro de municiones luego de la primera etapa de la operación y escasa cooperación entre la infantería, los tanques, la fuerza aérea y la artillería.
Fuentes
The Rzhev Slaughterhouse, the Red Army’s forgotten 15-month campaign against Army Group Center, 1942-1943 - Svetlana Gerasimova