Publicado: Dom Ago 04, 2024 11:50 am
Batalla en el aire
La situación de la fuerza aérea soviética asignada al Frente Sudoeste seguía el patrón de toda la línea del frente: la mayoría de sus aviones habían sido destruidos en tierra como resultado de que Stalin, haciendo caso omiso de la información de que un ataque alemán era inminente, se negara a poner a las fuerzas soviéticas en alerta. Por ejemplo, el 17º Regimiento de Cazas del teniente Arkhipenko fue atrapado en tierra y casi totalmente destruido al tercer día de la guerra. El resto del regimiento, compuesto solo por diez I-153 y un MiG-1, se retiró a un aeródromo de reserva cerca de Rovno. Aun así, los soviéticos enviaron sus aviones supervivientes para apoyar la ofensiva. La Luftwaffe impidió el reconocimiento aéreo soviético, dejando a los comandantes enemigos ciegos ante una batalla que se desarrollaba y avanzaba rápidamente.
La batalla aérea resultó en grandes bajas para los soviéticos atacantes. El JG 3, bajo el mando del Fliegerkorps IV, derribó 24 SB Tupolev en el primer día. Entre las bajas se encontraba el comandante del 86º SBAP, el teniente coronel Sorokin. Sólo 20 de los 251 SB iniciales permanecieron con la unidad. Las pérdidas alemanas también fueron cuantiosas, con 28 aviones destruidos y 23 dañados (incluidos 8 He 111 y Ju 88). Los esfuerzos de la aviación soviética no fueron infructuosos, ya que la Fuerza Aérea del Frente Sudoeste realizó 523 salidas entre el 22 y el 24 de junio, arrojando 2.500 bombas. Gustav Shrodek, comandante de tanques del 15º Regimiento Panzer (11ª División Panzer), registró la escena: "Al amanecer del 24 de junio, el regimiento sufrió su primer ataque por parte de los bombarderos rusos. No será el único ese día; todo lo contrario. Como resultado de esto, el regimiento ahora tiene varios muertos y heridos". La superioridad aérea casi total de la Luftwaffe iba a ser un factor importante para romper el contraataque soviético.
Movilización
El ataque combinó seis cuerpos mecanizados de los ejército 5º y 6º al sur, bajo la dirección general del comandante del Frente Sudoeste, Kirponos. Bajo el mando del 5º Ejército, los Cuerpos Mecanizados 9º (Konstantin Rokossovsky) y 19º (Nikolai Vladimirovich Feklenko) se desplegarían al noroeste de Rovno, mientras que el 22º Cuerpo Mecanizado se reuniría al noreste de Lutsk. Al sur, bajo el mando del 6º Ejército, se desplegarían los Cuerpos Mecanizados 8º (Dmitry Ryabyshev) y 15º (Ignat Karpezo) al sudoeste y noreste de Brody, mientras que el 4º Cuerpo Mecanizado (Andrei Vlasov), se desplegaría entre Sokal y Radekhiv, en el flanco izquierdo del 15º Cuerpo Mecanizado. El plan preveía que estas fuerzas se reunieran y comenzaran las operaciones ofensivas a las 22:00 horas del 23 de junio, 36 horas después del ataque alemán inicial, en un intento de tomar a los atacantes desprevenidos y antes de que pudieran consolidar su posición trayendo refuerzos desde la retaguardia en apoyo de su 11ª División Panzer, que avanzaba rápidamente.
Las condiciones eran difíciles para los comandantes soviéticos: la pérdida de comunicaciones, el acoso constante de la Luftwaffe, la falta de transporte y el movimiento de un gran número de refugiados y soldados en retirada por las carreteras dificultaban reunir fuerzas en sus puntos de partida para poder contraatacar. Si bien la comunicación entre el cuartel general del Frente y los mandos individuales del ejército era en general buena, la comunicación con las unidades de primera línea era seriamente defectuosa, porque dependía de la red civil de teléfonos y telégrafos. Los zapadores alemanes, los ataques aéreos y las guerrillas nacionalistas ucranianas habían atacado agresivamente estas redes. Muchos comandantes soviéticos de primera línea se vieron abandonados a su suerte, y esto alteró la eficacia del mando y control soviéticos. En un caso el comandante de la 41ª División de Tanques del 22º Cuerpo Mecanizado, a falta de nuevas directivas, trasladó su división al punto de reunión designado para su cuerpo en Kovel, establecido en el plan de preguerra, y, al hacerlo, alejó a su división del combate. Otro problema endémico era la falta de transporte para la infantería del Cuerpo Mecanizado. Motorizadas sólo de nombre, muchas de estas divisiones sólo contaban con una parte de su dotación completa de transportes. Los comandantes de cada cuerpo tuvieron que improvisar soluciones para llevar a su dotación completa de soldados a sus puntos de reunión.
Rokossovsky requisó 200 camiones de la reserva del distrito en Shepetivka, pero esto todavía lo dejó teniendo que montar gran parte de su infantería en tanques. Incluso entonces, muchos soldados tuvieron que caminar, ya que los camiones transportaban municiones y suministros. En un caso, piezas de artillería pesada pertenecientes al 22º Cuerpo Mecanizado simplemente se quedaron atrás por falta de tractores para tirar de ellas. El comandante del 19º Cuerpo Mecanizado marchó con su cuerpo hacia adelante en dos escalones con las divisiones de tanques muy por delante de su infantería rezagada, lo que significó que sus unidades blindadas llegaron al campo de batalla sin apoyo de infantería. Ryabyshev, comandante del 8º Regimiento Mecanizado, informó de problemas similares. Su artillería era remolcada por tractores extremadamente lentos que retrasaban el movimiento de toda la columna: "Las columnas se movían a toda velocidad. Desafortunadamente, la artillería del cuerpo remolcada por tractores se estaba quedando muy rezagada; la diferencia de velocidad estaba ralentizando la concentración general de fuerzas".
Estas complicaciones se vieron agravadas por la aparente incapacidad de los comandantes soviéticos para evaluar un eje de ataque apropiado en el contexto del rápido desarrollo del saliente alemán. Entre el 22 y el 24 de junio, el 8º Cuerpo Mecanizado recibió tres lugares diferentes para su punto de concentración: la orden original del Comando del Frente, una nueva del comandante del 6º Ejército y, el 24 de junio, otra orden del Comando del Frente. El Cuerpo se cruzó en su propio camino y retrocedió varias veces antes de llegar finalmente a Brody.
Como resultado de estos y otros problemas para reunir las fuerzas para el ataque, la hora programada para la operación se retrasó seis horas hasta las 04:00 del 24 de junio. Cuando se tomó esta decisión en la tarde del 23 de junio, apenas 48 horas después de que la guerra había comenzado, la 11ª División Panzer, con la 16ª División Panzer viajando tras ella, ya había penetrado 64 kilómetros en territorio soviético. Las 13ª y 14ª Divisiones Panzer estaban bien encaminadas por la carretera a Lutsk con el objetivo de alcanzar el río Styr el 24, y las 44ª, 298ª y 299ª Divisiones de Infantería avanzaban para consolidar el avance. Incluso con el retraso en el cronograma, el contraataque comenzó poco a poco, ya que el complemento completo de fuerzas no pudo ser puesto en posición hasta dos días después. Los cuerpos mecanizados 4º, 8º, 9º y 19º seguían en marcha y los cuerpos de infantería que los apoyaban estaban aún más lejos. El jefe del Estado Mayor de Kirponos, el general Maksim Purkayev, argumentó en contra del oficial político asignado al Frente Sudoeste, el comisario Nikolai Vashugin, sobre este punto, pero Vashugin y Zhukov ganaron: el ataque comenzaría sin demora. Sólo dos divisiones de tanques del 15º Cuerpo Mecanizado en el sur y una sola división de tanques del 22º Cuerpo Mecanizado en el norte estaban en posición de iniciar el ataque el día 24.
La situación de la fuerza aérea soviética asignada al Frente Sudoeste seguía el patrón de toda la línea del frente: la mayoría de sus aviones habían sido destruidos en tierra como resultado de que Stalin, haciendo caso omiso de la información de que un ataque alemán era inminente, se negara a poner a las fuerzas soviéticas en alerta. Por ejemplo, el 17º Regimiento de Cazas del teniente Arkhipenko fue atrapado en tierra y casi totalmente destruido al tercer día de la guerra. El resto del regimiento, compuesto solo por diez I-153 y un MiG-1, se retiró a un aeródromo de reserva cerca de Rovno. Aun así, los soviéticos enviaron sus aviones supervivientes para apoyar la ofensiva. La Luftwaffe impidió el reconocimiento aéreo soviético, dejando a los comandantes enemigos ciegos ante una batalla que se desarrollaba y avanzaba rápidamente.
La batalla aérea resultó en grandes bajas para los soviéticos atacantes. El JG 3, bajo el mando del Fliegerkorps IV, derribó 24 SB Tupolev en el primer día. Entre las bajas se encontraba el comandante del 86º SBAP, el teniente coronel Sorokin. Sólo 20 de los 251 SB iniciales permanecieron con la unidad. Las pérdidas alemanas también fueron cuantiosas, con 28 aviones destruidos y 23 dañados (incluidos 8 He 111 y Ju 88). Los esfuerzos de la aviación soviética no fueron infructuosos, ya que la Fuerza Aérea del Frente Sudoeste realizó 523 salidas entre el 22 y el 24 de junio, arrojando 2.500 bombas. Gustav Shrodek, comandante de tanques del 15º Regimiento Panzer (11ª División Panzer), registró la escena: "Al amanecer del 24 de junio, el regimiento sufrió su primer ataque por parte de los bombarderos rusos. No será el único ese día; todo lo contrario. Como resultado de esto, el regimiento ahora tiene varios muertos y heridos". La superioridad aérea casi total de la Luftwaffe iba a ser un factor importante para romper el contraataque soviético.
Movilización
El ataque combinó seis cuerpos mecanizados de los ejército 5º y 6º al sur, bajo la dirección general del comandante del Frente Sudoeste, Kirponos. Bajo el mando del 5º Ejército, los Cuerpos Mecanizados 9º (Konstantin Rokossovsky) y 19º (Nikolai Vladimirovich Feklenko) se desplegarían al noroeste de Rovno, mientras que el 22º Cuerpo Mecanizado se reuniría al noreste de Lutsk. Al sur, bajo el mando del 6º Ejército, se desplegarían los Cuerpos Mecanizados 8º (Dmitry Ryabyshev) y 15º (Ignat Karpezo) al sudoeste y noreste de Brody, mientras que el 4º Cuerpo Mecanizado (Andrei Vlasov), se desplegaría entre Sokal y Radekhiv, en el flanco izquierdo del 15º Cuerpo Mecanizado. El plan preveía que estas fuerzas se reunieran y comenzaran las operaciones ofensivas a las 22:00 horas del 23 de junio, 36 horas después del ataque alemán inicial, en un intento de tomar a los atacantes desprevenidos y antes de que pudieran consolidar su posición trayendo refuerzos desde la retaguardia en apoyo de su 11ª División Panzer, que avanzaba rápidamente.
Las condiciones eran difíciles para los comandantes soviéticos: la pérdida de comunicaciones, el acoso constante de la Luftwaffe, la falta de transporte y el movimiento de un gran número de refugiados y soldados en retirada por las carreteras dificultaban reunir fuerzas en sus puntos de partida para poder contraatacar. Si bien la comunicación entre el cuartel general del Frente y los mandos individuales del ejército era en general buena, la comunicación con las unidades de primera línea era seriamente defectuosa, porque dependía de la red civil de teléfonos y telégrafos. Los zapadores alemanes, los ataques aéreos y las guerrillas nacionalistas ucranianas habían atacado agresivamente estas redes. Muchos comandantes soviéticos de primera línea se vieron abandonados a su suerte, y esto alteró la eficacia del mando y control soviéticos. En un caso el comandante de la 41ª División de Tanques del 22º Cuerpo Mecanizado, a falta de nuevas directivas, trasladó su división al punto de reunión designado para su cuerpo en Kovel, establecido en el plan de preguerra, y, al hacerlo, alejó a su división del combate. Otro problema endémico era la falta de transporte para la infantería del Cuerpo Mecanizado. Motorizadas sólo de nombre, muchas de estas divisiones sólo contaban con una parte de su dotación completa de transportes. Los comandantes de cada cuerpo tuvieron que improvisar soluciones para llevar a su dotación completa de soldados a sus puntos de reunión.
Rokossovsky requisó 200 camiones de la reserva del distrito en Shepetivka, pero esto todavía lo dejó teniendo que montar gran parte de su infantería en tanques. Incluso entonces, muchos soldados tuvieron que caminar, ya que los camiones transportaban municiones y suministros. En un caso, piezas de artillería pesada pertenecientes al 22º Cuerpo Mecanizado simplemente se quedaron atrás por falta de tractores para tirar de ellas. El comandante del 19º Cuerpo Mecanizado marchó con su cuerpo hacia adelante en dos escalones con las divisiones de tanques muy por delante de su infantería rezagada, lo que significó que sus unidades blindadas llegaron al campo de batalla sin apoyo de infantería. Ryabyshev, comandante del 8º Regimiento Mecanizado, informó de problemas similares. Su artillería era remolcada por tractores extremadamente lentos que retrasaban el movimiento de toda la columna: "Las columnas se movían a toda velocidad. Desafortunadamente, la artillería del cuerpo remolcada por tractores se estaba quedando muy rezagada; la diferencia de velocidad estaba ralentizando la concentración general de fuerzas".
Estas complicaciones se vieron agravadas por la aparente incapacidad de los comandantes soviéticos para evaluar un eje de ataque apropiado en el contexto del rápido desarrollo del saliente alemán. Entre el 22 y el 24 de junio, el 8º Cuerpo Mecanizado recibió tres lugares diferentes para su punto de concentración: la orden original del Comando del Frente, una nueva del comandante del 6º Ejército y, el 24 de junio, otra orden del Comando del Frente. El Cuerpo se cruzó en su propio camino y retrocedió varias veces antes de llegar finalmente a Brody.
Como resultado de estos y otros problemas para reunir las fuerzas para el ataque, la hora programada para la operación se retrasó seis horas hasta las 04:00 del 24 de junio. Cuando se tomó esta decisión en la tarde del 23 de junio, apenas 48 horas después de que la guerra había comenzado, la 11ª División Panzer, con la 16ª División Panzer viajando tras ella, ya había penetrado 64 kilómetros en territorio soviético. Las 13ª y 14ª Divisiones Panzer estaban bien encaminadas por la carretera a Lutsk con el objetivo de alcanzar el río Styr el 24, y las 44ª, 298ª y 299ª Divisiones de Infantería avanzaban para consolidar el avance. Incluso con el retraso en el cronograma, el contraataque comenzó poco a poco, ya que el complemento completo de fuerzas no pudo ser puesto en posición hasta dos días después. Los cuerpos mecanizados 4º, 8º, 9º y 19º seguían en marcha y los cuerpos de infantería que los apoyaban estaban aún más lejos. El jefe del Estado Mayor de Kirponos, el general Maksim Purkayev, argumentó en contra del oficial político asignado al Frente Sudoeste, el comisario Nikolai Vashugin, sobre este punto, pero Vashugin y Zhukov ganaron: el ataque comenzaría sin demora. Sólo dos divisiones de tanques del 15º Cuerpo Mecanizado en el sur y una sola división de tanques del 22º Cuerpo Mecanizado en el norte estaban en posición de iniciar el ataque el día 24.