Publicado: Jue Feb 20, 2025 10:38 am
Fuerza de la Luftwaffe
Industria de apoyo
No hubo un aumento marcado en la producción alemana en el otoño de 1940, en preparación para esta importante campaña. El 15 de octubre, el general Tschersich, jefe de adquisiciones de la Luftwaffe, basó la sustitución de aviones en el supuesto de que se aseguraría la paz con Gran Bretaña y no habría más operaciones militares hasta el 1 de abril de 1947. O bien los oficiales de adquisiciones del Oberkommando der Luftwaffe (Alto Mando de la Fuerza Aérea u OKL) desconocían las intenciones de Hitler, o no lo tomaron en serio.
Erhard Milch, responsable de la producción, advirtió al Oberkommando der Wehrmacht (Alto Mando Alemán u OKW) que la URSS no podía ser derrotada en 1941. Pidió preparativos para el invierno y aumentos en la producción con la expectativa de que la guerra en el Este, incluso si tenía éxito, duraría varios años. Joseph Schmid, oficial de inteligencia de alto rango, y Otto Hoffmann von Waldau, jefe de operaciones de la Luftwaffe, también se oponían a Barbarroja. Schmid todavía creía que la Luftwaffe podía derrotar a Gran Bretaña atacando sus industrias, mientras que Waldau sostenía que dispersar la fuerza aérea alemana a lo largo de un amplio "frente aéreo" era profundamente irresponsable. El realismo constante de Waldau y sus críticas no disimuladas a la dirección de la Luftwaffe y su conducción de la guerra le llevaron a ser destituido de su puesto en 1942. El escepticismo de Milch pronto se convirtió en desesperación. Se convenció a sí mismo de que una guerra en el Este sería un desastre e hizo todo lo que pudo para influir en Göring para que persuadiera a Hitler de no seguir adelante con Barbarroja. Inicialmente, Göring cumplió su palabra y argumentó que seguir una estrategia en el teatro de operaciones del Mediterráneo, en particular en conjunción con la Regia Marina italiana contra Gibraltar, mientras se debilitaba el control británico en el Mediterráneo oriental, sería la estrategia más ideal. Hitler desestimó esta objeción, al igual que las objeciones de la Kriegsmarine de que los británicos y sus rutas marítimas eran el principal enemigo.
Las batallas en los Países Bajos, Bélgica, Francia y los Balcanes habían infligido pérdidas que la Luftwaffe no había reemplazado por completo. Al concluir la campaña de los Balcanes, la presión sobre los recursos alemanes y sus efectos sobre la producción ya se estaban notando, incluso antes de que comenzara Barbarroja. Los alemanes tenían solo 1.511 bombarderos disponibles para operaciones el 21 de junio de 1941, en comparación con los 1.711 del 11 de mayo de 1940. Si bien, en general, la Luftwaffe había permanecido prácticamente del mismo tamaño, podría decirse que era más débil en calidad de tripulación que en 1939, debido a las pérdidas que había sufrido, incluso en campañas exitosas. Los fallos en la producción y el hecho de que Barbarossa comenzó con un número inadecuado de aviones, llevarían a que la Luftwaffe se viera severamente mermada a finales de año y se volviera cada vez más ineficaz, mientras que en consecuencia la VVS, que se creía destruida en las primeras batallas, se volvió cada vez más potente a finales de 1941. La planificación de Barbarossa siguió adelante, a pesar de estos fallos y del conocimiento de que la experiencia en Europa occidental había demostrado que, si bien las operaciones de apoyo cercano eran muy efectivas, eran costosas y era necesario crear reservas para reemplazar las pérdidas.
En un documento emitido por el Departamento del Estado Mayor de la Luftwaffe el 15 de noviembre de 1940, estaba claro que la producción apenas era adecuada para mantener la fuerza actual, y mucho menos para expandir la Luftwaffe. Declaraba: "La propia producción [de aviones] [de Alemania] en el mejor de los casos garantiza el mantenimiento de la fuerza actual. La expansión es imposible (ya sea en personal o en material)".
Los problemas de producción de la Luftwaffe en 1941 no se debieron al diletantismo de la dirección nazi, sino a una dirección militar que no comprendía las dificultades de producir armas modernas en grandes cantidades y que mostraba poca preocupación por las capacidades de su enemigo. Udet, que había sustituido a Milch en asuntos técnicos y de producción, no tenía ni el temperamento ni la formación técnica para realizar el trabajo. El jefe del Estado Mayor, Hans Jeschonnek, mostró poco interés en los asuntos no operativos y en los requisitos de producción y planificación. Por tanto, los planes operativos y de producción no se sintetizaron. En las siguientes campañas, con un mayor compromiso de la Luftwaffe, la producción se mantuvo igual. La producción siempre había aumentado entre 1933 y 1937, pero a partir de entonces se permitió que se estabilizara y no volvió a aumentar hasta 1942. Desde el 1 de septiembre de 1939 hasta el 15 de noviembre de 1941, se solicitaron y diseñaron 16 revisiones de la producción y la planificación, pero ninguna se llevó a cabo.
La Luftwaffe contaba con 4.389 aviones, de los cuales 2.598 eran de combate y 1.939 estaban en servicio. El inventario estaba formado por 929 bombarderos, 793 cazas, 376 bombarderos en picado, 70 cazas pesados (Bf 110), 102 aviones de reconocimiento y 60 de ataque a tierra, además de 200 cazas y 60 aviones de modelos diversos en servicio. Esta fuerza estaba distribuida en: 31 bombarderos, ocho bombarderos en picado, grupos de ataque terrestre "uno, un tercio", dos bimotores y 19 grupos de cazas monomotores (Gruppen). Alrededor del 68% de la fuerza aérea alemana estaba operativa.
Capacidades operativas
La Luftwaffe era muy eficaz en la realización de operaciones de apoyo cercano, en apoyo directo o indirecto del ejército y en la obtención y el mantenimiento de la superioridad aérea. La doctrina alemana y las experiencias en la Guerra Civil española, y luego en Europa, habían desarrollado aviones adecuados para el papel, como el Bf 109, el He 111, el Do 17, el Ju 88 y el Ju 87. Sus tripulaciones seguían estando altamente entrenadas y, a pesar del desgaste, todavía contaban con un grupo de personal experimentado. El apoyo aire-tierra era el mejor del mundo en ese momento. Se asignaron controladores aéreos avanzados (Flivos) a cada división mecanizada y panzer, para permitir un apoyo aéreo preciso, libre de incidentes de fuego amigo y en tiempo real.
El personal de operaciones aéreas alemán, en todos los niveles, también practicaba el concepto de la doctrina Auftragstaktik (o mando de misión). Fomentaba la improvisación de tácticas en el marco de objetivos operativos establecidos y abogaba por eludir algunos niveles de mando en determinadas circunstancias. Los escalones superiores decían a las unidades aéreas qué tenían que lograr, pero no cómo hacerlo. Esta forma de mando se fomentaba en los niveles más bajos para mantener la iniciativa y el ritmo operativo. La forma de guerra era un estilo ad hoc, pero permitía a los comandantes de campo desmontar y volver a montar las estructuras de mando a nivel del Cuerpo Aéreo y comprometerlas en una crisis u operaciones urgentes en un corto período de tiempo. Esto dio a la Luftwaffe un grado inigualable de flexibilidad táctica y operativa.
Sin embargo, durante el curso de Barbarroja los elementos logísticos habían sido en gran medida ignorados. El jefe del Estado Mayor, Hans Jeschonnek, desde sus días como jefe del Estado Mayor de operaciones, se había opuesto a la idea de que la organización, el mantenimiento y la logística debían ser responsabilidad del Estado Mayor. En cambio, propuso que el Estado Mayor se mantuviera pequeño y se limitara a cuestiones operativas. El suministro y la organización no eran la preocupación del Estado Mayor. La falta de atención a los detalles logísticos era evidente en los planes alemanes. Prácticamente no se había preparado ninguna atención u organización para la logística en la Unión Soviética. La Wehrmacht asumió de manera optimista que las fuerzas mecanizadas podrían avanzar en el país sin grandes dificultades de suministro. Dependiendo de los equipos de reparación de ferrocarriles para reparar el sistema ferroviario soviético, creían que podrían terminar la campaña después de llegar a Smolensk, utilizándolo como punto de partida para capturar Moscú. Sin embargo, las unidades programadas para reparar las comunicaciones ferroviarias estaban en el último lugar de las prioridades alemanas.
La facilidad con la que el OKW asumió que la campaña del Este podría ganarse no tuvo en cuenta las enormes distancias. Esto provocó interrupciones en el suministro y una gran caída en las tasas de capacidad de servicio, las reservas de repuestos, combustible y municiones. Esta dificultad solo aumentaría durante las lluvias de otoño, cuando las carreteras soviéticas se convirtieron en lodazales. En ocasiones, solo la flota de transporte podía transportar suministros para mantener operativas las unidades. El radio de acción de la Luftwaffe no debía ir más allá de Moscú y se extendía desde Leningrado hasta Rostov del Don. Esto significaba que el poder aéreo alemán operaba en un teatro de operaciones de 1.546.611 kms cuadrados. La Luftwaffe comenzó en un frente de 1600 kms, que se extendió a 2285 desde Leningrado hasta Rostov, y luego otros 998 desde Leningrado hasta Murmansk.
Industria de apoyo
No hubo un aumento marcado en la producción alemana en el otoño de 1940, en preparación para esta importante campaña. El 15 de octubre, el general Tschersich, jefe de adquisiciones de la Luftwaffe, basó la sustitución de aviones en el supuesto de que se aseguraría la paz con Gran Bretaña y no habría más operaciones militares hasta el 1 de abril de 1947. O bien los oficiales de adquisiciones del Oberkommando der Luftwaffe (Alto Mando de la Fuerza Aérea u OKL) desconocían las intenciones de Hitler, o no lo tomaron en serio.
Erhard Milch, responsable de la producción, advirtió al Oberkommando der Wehrmacht (Alto Mando Alemán u OKW) que la URSS no podía ser derrotada en 1941. Pidió preparativos para el invierno y aumentos en la producción con la expectativa de que la guerra en el Este, incluso si tenía éxito, duraría varios años. Joseph Schmid, oficial de inteligencia de alto rango, y Otto Hoffmann von Waldau, jefe de operaciones de la Luftwaffe, también se oponían a Barbarroja. Schmid todavía creía que la Luftwaffe podía derrotar a Gran Bretaña atacando sus industrias, mientras que Waldau sostenía que dispersar la fuerza aérea alemana a lo largo de un amplio "frente aéreo" era profundamente irresponsable. El realismo constante de Waldau y sus críticas no disimuladas a la dirección de la Luftwaffe y su conducción de la guerra le llevaron a ser destituido de su puesto en 1942. El escepticismo de Milch pronto se convirtió en desesperación. Se convenció a sí mismo de que una guerra en el Este sería un desastre e hizo todo lo que pudo para influir en Göring para que persuadiera a Hitler de no seguir adelante con Barbarroja. Inicialmente, Göring cumplió su palabra y argumentó que seguir una estrategia en el teatro de operaciones del Mediterráneo, en particular en conjunción con la Regia Marina italiana contra Gibraltar, mientras se debilitaba el control británico en el Mediterráneo oriental, sería la estrategia más ideal. Hitler desestimó esta objeción, al igual que las objeciones de la Kriegsmarine de que los británicos y sus rutas marítimas eran el principal enemigo.
Las batallas en los Países Bajos, Bélgica, Francia y los Balcanes habían infligido pérdidas que la Luftwaffe no había reemplazado por completo. Al concluir la campaña de los Balcanes, la presión sobre los recursos alemanes y sus efectos sobre la producción ya se estaban notando, incluso antes de que comenzara Barbarroja. Los alemanes tenían solo 1.511 bombarderos disponibles para operaciones el 21 de junio de 1941, en comparación con los 1.711 del 11 de mayo de 1940. Si bien, en general, la Luftwaffe había permanecido prácticamente del mismo tamaño, podría decirse que era más débil en calidad de tripulación que en 1939, debido a las pérdidas que había sufrido, incluso en campañas exitosas. Los fallos en la producción y el hecho de que Barbarossa comenzó con un número inadecuado de aviones, llevarían a que la Luftwaffe se viera severamente mermada a finales de año y se volviera cada vez más ineficaz, mientras que en consecuencia la VVS, que se creía destruida en las primeras batallas, se volvió cada vez más potente a finales de 1941. La planificación de Barbarossa siguió adelante, a pesar de estos fallos y del conocimiento de que la experiencia en Europa occidental había demostrado que, si bien las operaciones de apoyo cercano eran muy efectivas, eran costosas y era necesario crear reservas para reemplazar las pérdidas.
En un documento emitido por el Departamento del Estado Mayor de la Luftwaffe el 15 de noviembre de 1940, estaba claro que la producción apenas era adecuada para mantener la fuerza actual, y mucho menos para expandir la Luftwaffe. Declaraba: "La propia producción [de aviones] [de Alemania] en el mejor de los casos garantiza el mantenimiento de la fuerza actual. La expansión es imposible (ya sea en personal o en material)".
Los problemas de producción de la Luftwaffe en 1941 no se debieron al diletantismo de la dirección nazi, sino a una dirección militar que no comprendía las dificultades de producir armas modernas en grandes cantidades y que mostraba poca preocupación por las capacidades de su enemigo. Udet, que había sustituido a Milch en asuntos técnicos y de producción, no tenía ni el temperamento ni la formación técnica para realizar el trabajo. El jefe del Estado Mayor, Hans Jeschonnek, mostró poco interés en los asuntos no operativos y en los requisitos de producción y planificación. Por tanto, los planes operativos y de producción no se sintetizaron. En las siguientes campañas, con un mayor compromiso de la Luftwaffe, la producción se mantuvo igual. La producción siempre había aumentado entre 1933 y 1937, pero a partir de entonces se permitió que se estabilizara y no volvió a aumentar hasta 1942. Desde el 1 de septiembre de 1939 hasta el 15 de noviembre de 1941, se solicitaron y diseñaron 16 revisiones de la producción y la planificación, pero ninguna se llevó a cabo.
La Luftwaffe contaba con 4.389 aviones, de los cuales 2.598 eran de combate y 1.939 estaban en servicio. El inventario estaba formado por 929 bombarderos, 793 cazas, 376 bombarderos en picado, 70 cazas pesados (Bf 110), 102 aviones de reconocimiento y 60 de ataque a tierra, además de 200 cazas y 60 aviones de modelos diversos en servicio. Esta fuerza estaba distribuida en: 31 bombarderos, ocho bombarderos en picado, grupos de ataque terrestre "uno, un tercio", dos bimotores y 19 grupos de cazas monomotores (Gruppen). Alrededor del 68% de la fuerza aérea alemana estaba operativa.
Capacidades operativas
La Luftwaffe era muy eficaz en la realización de operaciones de apoyo cercano, en apoyo directo o indirecto del ejército y en la obtención y el mantenimiento de la superioridad aérea. La doctrina alemana y las experiencias en la Guerra Civil española, y luego en Europa, habían desarrollado aviones adecuados para el papel, como el Bf 109, el He 111, el Do 17, el Ju 88 y el Ju 87. Sus tripulaciones seguían estando altamente entrenadas y, a pesar del desgaste, todavía contaban con un grupo de personal experimentado. El apoyo aire-tierra era el mejor del mundo en ese momento. Se asignaron controladores aéreos avanzados (Flivos) a cada división mecanizada y panzer, para permitir un apoyo aéreo preciso, libre de incidentes de fuego amigo y en tiempo real.
El personal de operaciones aéreas alemán, en todos los niveles, también practicaba el concepto de la doctrina Auftragstaktik (o mando de misión). Fomentaba la improvisación de tácticas en el marco de objetivos operativos establecidos y abogaba por eludir algunos niveles de mando en determinadas circunstancias. Los escalones superiores decían a las unidades aéreas qué tenían que lograr, pero no cómo hacerlo. Esta forma de mando se fomentaba en los niveles más bajos para mantener la iniciativa y el ritmo operativo. La forma de guerra era un estilo ad hoc, pero permitía a los comandantes de campo desmontar y volver a montar las estructuras de mando a nivel del Cuerpo Aéreo y comprometerlas en una crisis u operaciones urgentes en un corto período de tiempo. Esto dio a la Luftwaffe un grado inigualable de flexibilidad táctica y operativa.
Sin embargo, durante el curso de Barbarroja los elementos logísticos habían sido en gran medida ignorados. El jefe del Estado Mayor, Hans Jeschonnek, desde sus días como jefe del Estado Mayor de operaciones, se había opuesto a la idea de que la organización, el mantenimiento y la logística debían ser responsabilidad del Estado Mayor. En cambio, propuso que el Estado Mayor se mantuviera pequeño y se limitara a cuestiones operativas. El suministro y la organización no eran la preocupación del Estado Mayor. La falta de atención a los detalles logísticos era evidente en los planes alemanes. Prácticamente no se había preparado ninguna atención u organización para la logística en la Unión Soviética. La Wehrmacht asumió de manera optimista que las fuerzas mecanizadas podrían avanzar en el país sin grandes dificultades de suministro. Dependiendo de los equipos de reparación de ferrocarriles para reparar el sistema ferroviario soviético, creían que podrían terminar la campaña después de llegar a Smolensk, utilizándolo como punto de partida para capturar Moscú. Sin embargo, las unidades programadas para reparar las comunicaciones ferroviarias estaban en el último lugar de las prioridades alemanas.
La facilidad con la que el OKW asumió que la campaña del Este podría ganarse no tuvo en cuenta las enormes distancias. Esto provocó interrupciones en el suministro y una gran caída en las tasas de capacidad de servicio, las reservas de repuestos, combustible y municiones. Esta dificultad solo aumentaría durante las lluvias de otoño, cuando las carreteras soviéticas se convirtieron en lodazales. En ocasiones, solo la flota de transporte podía transportar suministros para mantener operativas las unidades. El radio de acción de la Luftwaffe no debía ir más allá de Moscú y se extendía desde Leningrado hasta Rostov del Don. Esto significaba que el poder aéreo alemán operaba en un teatro de operaciones de 1.546.611 kms cuadrados. La Luftwaffe comenzó en un frente de 1600 kms, que se extendió a 2285 desde Leningrado hasta Rostov, y luego otros 998 desde Leningrado hasta Murmansk.