Publicado: Lun Dic 07, 2009 7:43 pm
El Inicio de la Operación Marte en el Frente Occidental.
Sin embargo, los preparativos de la ofensiva no habían pasado desapercibidos para el FHO, el departamento de inteligencia del ejército para el Frente Oriental, dirigido por el coronel Reinhard Gehlen. Toda la información recogida apuntaba a que era de esperar un ataque de grandes proporciones sobre el 9º Ejército, mientras que el OKW consideraba que dicho ataque, si llegaba a producirse, sería muy limitado. El 29 de Octubre, el responsable de inteligencia del 9º Ejército, el coronel Georg Buntrock, presentó un informe a Model y al Cuartel General del Grupo de Ejércitos Centro en el que se afirmaba que: “El enemigo podría organizar una gran ofensiva contra el 9º Ejército, atacando sobre los flancos oriental y occidental del Saliente de Rzhev… El objetivo sería aislar el saliente y rodear a las tropas en él posicionadas, aniquilando al 9º Ejército, abriendo una brecha en el frente, destruyendo al Grupo de Ejércitos Centro y sellando la victoria con un victorioso avance hasta reconquistar Smolensko.” Aún sin tener la absoluta certeza de ello, Buntorck, en su informe, había reflejeado el plan soviético al detalle. Lo que no se podía concretar era la fecha estimada de la ofensiva enemiga.
Para Model resultaba evidente que, por una parte, debería fortalecer sus posiciones dentro del saliente, pero al mismo tiempo disponer de reservas móviles capaces de actuar con la suficiente rapidez en el lugar requerido. Además de contar con dichas reservas en el interior del saliente, Model podía contar con la 1ª División Panzer, estacionada en la base del saliente y dispuesta a actuar en cualquier sector del mismo, además de las Divisiones Panzer 12ª, 19ª y 20ª, que aunque bajo el mando del Grupo de Ejércitos Centro, también podián ser utilizadas como apoyo al 9º Ejército si la situación lo demandaba. El problema principal para Model no era tanto el Saliente de Rzhev, sino la longitud de frente que debía defender, el cual se extendía por el oeste hasta Velikie Luki. En aquel extremo de su frente contaba con el Gruppe von der Chevallerie, perteneciente al 49º Cuerpo de Ejército, pero entre éste y el Saliente de Rzhev tan sólo disponía del debilitado 2º Cuerpo de Campaña de la Luftwaffe. Si se producía una crisis en ese sector, todo el frente podría venirse abajo, y producirse una avance del enemigo que sólo se detendría en Smolensko.
www.en.wikipedia.org
El coronel Reinhard Gehlen, responsable del FHO.
El 19 de noviembre dio comienzo la Operación Urano, y aunque los primeros informes sobre la ofensiva eran positivos, habiéndose avanzado 16km sobre las posiciones del 3er. Ejército Rumano, aún se desconocía la posible capacidad de respuesta de las reservas alemanas. El inicio de la Operación Marte debería ajustarse a que el resultado de la ofensiva de Vasilevsky estuviera claramente definido. Para el 24 de Noviembre estaba suficientemente claro que el posible contraataque enemigo en Stalingrado, aún en el improbable caso de producirse, no pondría el peligro la continuación de la ofensiva. El mismo día, Zukov envió un telegrama a Stalin el que brevemente decía: “Todo está preparado. Empezaremos por la mañana.” En otras palabras, y salvo contraorden del propio Stalin, el 25 de Noviembre, 300.000 soldados y la mayor concentración de fuerzas acorazadas reunidas hasta la fecha por el RKKA, se lanzarían contra el 9º Ejército alemán y el Saliente de Rzhev.
A las 7:49 de la mañana del 25 de Noviembre, la orden de fuego, transmitida por radio de puesto en puesto, dio inicio a un terrible bombardeo al que se unieron miles de piezas. Cañones, morteros y órganos de Stalin, dejaron caer sus proyectiles sobre las posiciones alemanas a lo largo del frente en una barrera de fuego que se movía desde las posiciones avanzadas, a la retaguardia, para en algunos casos volver a empezar por segunda vez su mortal martilleo. Sin embargo, la nieve y la niebla eran un grave obstáculo para la precisión del fuego artillero soviético, y tras más de noventa minutos de bombardeo, la destrucción de las defensas enemigas no pudo completarse como se habría deseado. Inmediatamente después, y como era de esperar, la infantería soviética se lanzó sobre las líneas alemanas.
En el sector del Frente Occidental, el 31º Ejército Soviético avanzó con las divisiones de infantería 88ª, 239ª y 336ª, y el apoyo de las brigadas acorazadas 32ª y 145ª, sobre las posiciones ocupadas por la 102ª división de infantería, entre los ríos Osuga y Vazuza. Sin embargo se encontraron con una tenaz resistencia que les causó bajas de hasta el 50% y puso fuera de combate a la mayor parte de las fuerzas acorazadas de apoyo. La efectividad del 31º Ejército quedó terriblemente mermada para el resto de la ofensiva, limitándose a utilizar sus reservas, la 20ª Div. de Infantería de Guardias, como apoyo al avance del 20º Ejército.
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Jurgen von Armin (dcha.), comandante del 39º Panzerkorp.
Al mismo tiempo, el avance del 20º Ejército sobre al cabeza de puente del Osuga, con las divisiones de infantería 326ª, 251ª y 42ª de Guardias, y dos brigadas acorazadas, se encontró con 195º Rgto. de Granaderos de la 102ª Div. de Infantería, que había vuelto a ocupar sus posiciones tras el bombardeo artillero. Después de varias horas de combate, a las 11:40, el avance soviético fue repelido, y las unidades que habían alcanzado las líneas alemanas fueron rodeadas y destruidas.
Los informes recibidos por Konev de las unidades del flanco derecho de su ejército eran, como poco, desconcertantes. La 326ª Div. de Infantería había sido rechazada en torno a Vaselyd con graves pérdidas, al igual que la 42ª Div. de Infª de Guardias y la 25ª Brig. Acorazada en las posiciones entre el Osuga y el Vazuza. Lo mismo se repetía con el ataque de la 251ª Div. de Infantería y la 83ª Brig. Acorazada sobre Grediakino. Según se desprendía de los informes procedentes de otros sectores, el bombardeo artillero había perdido su efectividad por culpa del mal tiempo, y una tras otra las unidades soviéticas habían avanzado sobre el enemigo sin que sus defensas hubieran sido suficientemente debilitadas.
Sin embargo, en el sector central del Frente Occidental sí se estaban logrando avances significativos. La 247ª Div. de Infantería, apoyada por los carros de la 80ª Brig. Acorazada, había tomado Zevalovka y Kuznechika tras varias horas de combate, y la 331ª Div. de Infantería había cruzado el Vazuza y alcanzado Prudy, donde hubo de detenerse por el intenso fuego artillero enemigo. Por la tarde, la 24ª Div. de Infantería continuó avanzando, tomando antes de la caida de la noche los pueblos de Kriukovo y Bobrovka. Sin embargo, la cabeza de puente era demasiado reducida, y resultaba imposible poner en marcha, como se había planeado, a los grupos de unidades mecanizadas del 20º Ejército que debían explotar la brecha y alcanzar las posiciones entre el Vazuza y el Osuga. La única alternativa para el general Kiriukhin, comandante del 20º Ejército, era lanzar a sus unidades mecanizadas y acorazadas directamente contra las defensas alemanas en el Vazuza.
Ostfront, Hitler's War in Russia. Osprey Publishing.
Carro pesado soviético KV1.
Por parte alemana, el 195º Rgto. de Granaderos, ahora con el apoyo del 2º Bon. del 14º Rgto. de Granaderos Panzer, había logrado resistir varios ataques entre Vasepki y Grediakino, manteniendo sus posiciones, pero no sin sufrir bajas considerables. La 102ª Div. de Infantería parecía estar aguantando bien los ataques enemigos, ya que no se producían ataques de importancia en el flanco izquierdo del Vazuza. Sin embargo, al sur de Grediakino, la 247ª Div. de Infantería logró romper las defensas del flanco derecho del 14º Rgto. de Granaderos de la 78ª Div. en Zevalovka, avanzando hacia la retaguardia alemana. Al sur de estas posiciones, el 3er. Bon. del 13ª Rgto. de Granaderos Panzer se obstinaba en mantener su línea defensiva bajo los constantes ataques de la infantería y los blindados soviéticos. Poco después se producía una ruptura al sur de Nikonovo, entre el 14º Rgto. de Granaderos y el 13º Rgto. de Granaderos Panzer, llegando a amenazar el cuartel general de la 5ª Div. Panzer en Kropotovo. Mientras ambos regimientos de granaderos intentaban contener el avance soviético, la 5ª Panzer iniciaba una retirada táctica en dirección a Prudy. Más hacia el flanco derecho, el 215º Rgto. de Granaderos de la 78ª Div. lograba repeler los intentos enemigos de cruzar el Vazuza, causando elevadas bajas ante la ausencia en el ataque de apoyo acorazado.
Fighting Techniques of Panzer Grenadiers. Amber Books.
Granaderos Panzer apoyados por un Stug III.
A lo largo del frente del 39º Panzerkorp se sucedían los puntos de resistencia y penetración enemiga, pero parecía que se había podido contener la primera oleada de la ofensiva. El flanco izquierdo, entre el Osuga y el Vazuza, se mantenía firme, aún contando con la presión enemiga sobre el sector de Grediakino. Con el fin de reforzar las posiciones del 14º Rgto. de Granaderos Panzer, Von Armin decidió enviar como refuerzo a la zona al batallón de reconocimiento de la 5ª Div. Panzer. En el flanco derecho también parecía controlarse la situación, pero el estado del sector central era más preocupante, porque allí la situación no estaba en absoluto clara. A lo largo de uan línea irregular que se extendía desde Nikonovo, pasando por Arestovo, hasta Talitsa, unidades dispersas del 14º Rgto. de Granaderos y del 14º Rgto. de Granaderos Panzer, ocupaban una serie de posiciones que en algunos casos permanecían aisladas en la retaguardia enemiga. Si los soviéticos reforzaban ese sector con unidades acorazadas, las debilitadas posiciones del sector central terminarían cayendo. Ante lo complicado de los acontecimientos, Von Armin ordenó que las reservas disponibles ocuparan posiciones a lo largo del frente del Vazuza, y solicitó de Model que la 9ª Div. Panzer fuera puesta bajo su mando y se desplegara frente a la cabeza de puente del Vazuza, a lo que accedió el mariscal, además de entregar a Von Armin el control del 2º Bon. del 1er. Rgto. de la 1ª Div. Panzer. Para el comandante del 39º Panzerkorp era evidente que el siguiente blanco de la ofensiva enemiga sería la vía de ferrocarril al sur del Osuga, en las cercanías de Lozhki, y allí concentraría la mayor parte de sus reservas.
Operation Mars. Zhukov's Greatest Defeat.
Situación del Frente Occidental en sector de Sychevka, 25 a 27 de Noviembre de 1942.
Al finalizar el día, Konev decidió que los avances logrados por el 20º Ejército justificaban emplear al 6º Cuerpo Acorazado contra las defensas alemanas al día siguiente. Konev estaba seguro de que el empuje de sus fuerzas blindadas sería suficiente para terminar con las debilitadas defensas alemanas antes de que lograran reforzarse. Sin embargo, era necesario disponer de infantería para aprovechar la brecha en las líneas enemigas que debía lograr el 6º C.A. Por ello, se dispuso que la 26ª Div. de Infantería de Guardias, junto con la 148ª y 150ª Brigadas de Infantería, se prepararan para cruzar el Vazuza junto con el 6º C.A., apoyando su flanco sur. De igual manera, la 1ª Div. de Infª Motorizada de Guardias y la 31ª Brig. Acorazada avanzarían como apoyo allí donde el 6º C.A. lograra romper las defensas enemigas. De forma simultánea, la 251ª Div. de Infantería, desplazándose a la izquierda de sus posiciones, extendería la cabeza de puente hacia el norte y el oeste. Sin embargo, el plan de Konev tenía un talón de Aquiles: todo ese movimiento debía realizarse por las únicas dos carreteras que cruzaban el Vazuza. Si el ataque no se realizaba con la suficiente rapidez y coordinación, podría desembocar en un desastre en el caso de que el enemigo fuera capaz de organizar un contraataque.
Continuará...
Saludos.
Fuente: Operation Mars. Zhukov's Greatest Defeat. David M. Glantz. University Press of Kansas, 1999.
Sin embargo, los preparativos de la ofensiva no habían pasado desapercibidos para el FHO, el departamento de inteligencia del ejército para el Frente Oriental, dirigido por el coronel Reinhard Gehlen. Toda la información recogida apuntaba a que era de esperar un ataque de grandes proporciones sobre el 9º Ejército, mientras que el OKW consideraba que dicho ataque, si llegaba a producirse, sería muy limitado. El 29 de Octubre, el responsable de inteligencia del 9º Ejército, el coronel Georg Buntrock, presentó un informe a Model y al Cuartel General del Grupo de Ejércitos Centro en el que se afirmaba que: “El enemigo podría organizar una gran ofensiva contra el 9º Ejército, atacando sobre los flancos oriental y occidental del Saliente de Rzhev… El objetivo sería aislar el saliente y rodear a las tropas en él posicionadas, aniquilando al 9º Ejército, abriendo una brecha en el frente, destruyendo al Grupo de Ejércitos Centro y sellando la victoria con un victorioso avance hasta reconquistar Smolensko.” Aún sin tener la absoluta certeza de ello, Buntorck, en su informe, había reflejeado el plan soviético al detalle. Lo que no se podía concretar era la fecha estimada de la ofensiva enemiga.
Para Model resultaba evidente que, por una parte, debería fortalecer sus posiciones dentro del saliente, pero al mismo tiempo disponer de reservas móviles capaces de actuar con la suficiente rapidez en el lugar requerido. Además de contar con dichas reservas en el interior del saliente, Model podía contar con la 1ª División Panzer, estacionada en la base del saliente y dispuesta a actuar en cualquier sector del mismo, además de las Divisiones Panzer 12ª, 19ª y 20ª, que aunque bajo el mando del Grupo de Ejércitos Centro, también podián ser utilizadas como apoyo al 9º Ejército si la situación lo demandaba. El problema principal para Model no era tanto el Saliente de Rzhev, sino la longitud de frente que debía defender, el cual se extendía por el oeste hasta Velikie Luki. En aquel extremo de su frente contaba con el Gruppe von der Chevallerie, perteneciente al 49º Cuerpo de Ejército, pero entre éste y el Saliente de Rzhev tan sólo disponía del debilitado 2º Cuerpo de Campaña de la Luftwaffe. Si se producía una crisis en ese sector, todo el frente podría venirse abajo, y producirse una avance del enemigo que sólo se detendría en Smolensko.
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El coronel Reinhard Gehlen, responsable del FHO.
El 19 de noviembre dio comienzo la Operación Urano, y aunque los primeros informes sobre la ofensiva eran positivos, habiéndose avanzado 16km sobre las posiciones del 3er. Ejército Rumano, aún se desconocía la posible capacidad de respuesta de las reservas alemanas. El inicio de la Operación Marte debería ajustarse a que el resultado de la ofensiva de Vasilevsky estuviera claramente definido. Para el 24 de Noviembre estaba suficientemente claro que el posible contraataque enemigo en Stalingrado, aún en el improbable caso de producirse, no pondría el peligro la continuación de la ofensiva. El mismo día, Zukov envió un telegrama a Stalin el que brevemente decía: “Todo está preparado. Empezaremos por la mañana.” En otras palabras, y salvo contraorden del propio Stalin, el 25 de Noviembre, 300.000 soldados y la mayor concentración de fuerzas acorazadas reunidas hasta la fecha por el RKKA, se lanzarían contra el 9º Ejército alemán y el Saliente de Rzhev.
A las 7:49 de la mañana del 25 de Noviembre, la orden de fuego, transmitida por radio de puesto en puesto, dio inicio a un terrible bombardeo al que se unieron miles de piezas. Cañones, morteros y órganos de Stalin, dejaron caer sus proyectiles sobre las posiciones alemanas a lo largo del frente en una barrera de fuego que se movía desde las posiciones avanzadas, a la retaguardia, para en algunos casos volver a empezar por segunda vez su mortal martilleo. Sin embargo, la nieve y la niebla eran un grave obstáculo para la precisión del fuego artillero soviético, y tras más de noventa minutos de bombardeo, la destrucción de las defensas enemigas no pudo completarse como se habría deseado. Inmediatamente después, y como era de esperar, la infantería soviética se lanzó sobre las líneas alemanas.
En el sector del Frente Occidental, el 31º Ejército Soviético avanzó con las divisiones de infantería 88ª, 239ª y 336ª, y el apoyo de las brigadas acorazadas 32ª y 145ª, sobre las posiciones ocupadas por la 102ª división de infantería, entre los ríos Osuga y Vazuza. Sin embargo se encontraron con una tenaz resistencia que les causó bajas de hasta el 50% y puso fuera de combate a la mayor parte de las fuerzas acorazadas de apoyo. La efectividad del 31º Ejército quedó terriblemente mermada para el resto de la ofensiva, limitándose a utilizar sus reservas, la 20ª Div. de Infantería de Guardias, como apoyo al avance del 20º Ejército.
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Jurgen von Armin (dcha.), comandante del 39º Panzerkorp.
Al mismo tiempo, el avance del 20º Ejército sobre al cabeza de puente del Osuga, con las divisiones de infantería 326ª, 251ª y 42ª de Guardias, y dos brigadas acorazadas, se encontró con 195º Rgto. de Granaderos de la 102ª Div. de Infantería, que había vuelto a ocupar sus posiciones tras el bombardeo artillero. Después de varias horas de combate, a las 11:40, el avance soviético fue repelido, y las unidades que habían alcanzado las líneas alemanas fueron rodeadas y destruidas.
Los informes recibidos por Konev de las unidades del flanco derecho de su ejército eran, como poco, desconcertantes. La 326ª Div. de Infantería había sido rechazada en torno a Vaselyd con graves pérdidas, al igual que la 42ª Div. de Infª de Guardias y la 25ª Brig. Acorazada en las posiciones entre el Osuga y el Vazuza. Lo mismo se repetía con el ataque de la 251ª Div. de Infantería y la 83ª Brig. Acorazada sobre Grediakino. Según se desprendía de los informes procedentes de otros sectores, el bombardeo artillero había perdido su efectividad por culpa del mal tiempo, y una tras otra las unidades soviéticas habían avanzado sobre el enemigo sin que sus defensas hubieran sido suficientemente debilitadas.
Sin embargo, en el sector central del Frente Occidental sí se estaban logrando avances significativos. La 247ª Div. de Infantería, apoyada por los carros de la 80ª Brig. Acorazada, había tomado Zevalovka y Kuznechika tras varias horas de combate, y la 331ª Div. de Infantería había cruzado el Vazuza y alcanzado Prudy, donde hubo de detenerse por el intenso fuego artillero enemigo. Por la tarde, la 24ª Div. de Infantería continuó avanzando, tomando antes de la caida de la noche los pueblos de Kriukovo y Bobrovka. Sin embargo, la cabeza de puente era demasiado reducida, y resultaba imposible poner en marcha, como se había planeado, a los grupos de unidades mecanizadas del 20º Ejército que debían explotar la brecha y alcanzar las posiciones entre el Vazuza y el Osuga. La única alternativa para el general Kiriukhin, comandante del 20º Ejército, era lanzar a sus unidades mecanizadas y acorazadas directamente contra las defensas alemanas en el Vazuza.
Ostfront, Hitler's War in Russia. Osprey Publishing.
Carro pesado soviético KV1.
Por parte alemana, el 195º Rgto. de Granaderos, ahora con el apoyo del 2º Bon. del 14º Rgto. de Granaderos Panzer, había logrado resistir varios ataques entre Vasepki y Grediakino, manteniendo sus posiciones, pero no sin sufrir bajas considerables. La 102ª Div. de Infantería parecía estar aguantando bien los ataques enemigos, ya que no se producían ataques de importancia en el flanco izquierdo del Vazuza. Sin embargo, al sur de Grediakino, la 247ª Div. de Infantería logró romper las defensas del flanco derecho del 14º Rgto. de Granaderos de la 78ª Div. en Zevalovka, avanzando hacia la retaguardia alemana. Al sur de estas posiciones, el 3er. Bon. del 13ª Rgto. de Granaderos Panzer se obstinaba en mantener su línea defensiva bajo los constantes ataques de la infantería y los blindados soviéticos. Poco después se producía una ruptura al sur de Nikonovo, entre el 14º Rgto. de Granaderos y el 13º Rgto. de Granaderos Panzer, llegando a amenazar el cuartel general de la 5ª Div. Panzer en Kropotovo. Mientras ambos regimientos de granaderos intentaban contener el avance soviético, la 5ª Panzer iniciaba una retirada táctica en dirección a Prudy. Más hacia el flanco derecho, el 215º Rgto. de Granaderos de la 78ª Div. lograba repeler los intentos enemigos de cruzar el Vazuza, causando elevadas bajas ante la ausencia en el ataque de apoyo acorazado.
Fighting Techniques of Panzer Grenadiers. Amber Books.
Granaderos Panzer apoyados por un Stug III.
A lo largo del frente del 39º Panzerkorp se sucedían los puntos de resistencia y penetración enemiga, pero parecía que se había podido contener la primera oleada de la ofensiva. El flanco izquierdo, entre el Osuga y el Vazuza, se mantenía firme, aún contando con la presión enemiga sobre el sector de Grediakino. Con el fin de reforzar las posiciones del 14º Rgto. de Granaderos Panzer, Von Armin decidió enviar como refuerzo a la zona al batallón de reconocimiento de la 5ª Div. Panzer. En el flanco derecho también parecía controlarse la situación, pero el estado del sector central era más preocupante, porque allí la situación no estaba en absoluto clara. A lo largo de uan línea irregular que se extendía desde Nikonovo, pasando por Arestovo, hasta Talitsa, unidades dispersas del 14º Rgto. de Granaderos y del 14º Rgto. de Granaderos Panzer, ocupaban una serie de posiciones que en algunos casos permanecían aisladas en la retaguardia enemiga. Si los soviéticos reforzaban ese sector con unidades acorazadas, las debilitadas posiciones del sector central terminarían cayendo. Ante lo complicado de los acontecimientos, Von Armin ordenó que las reservas disponibles ocuparan posiciones a lo largo del frente del Vazuza, y solicitó de Model que la 9ª Div. Panzer fuera puesta bajo su mando y se desplegara frente a la cabeza de puente del Vazuza, a lo que accedió el mariscal, además de entregar a Von Armin el control del 2º Bon. del 1er. Rgto. de la 1ª Div. Panzer. Para el comandante del 39º Panzerkorp era evidente que el siguiente blanco de la ofensiva enemiga sería la vía de ferrocarril al sur del Osuga, en las cercanías de Lozhki, y allí concentraría la mayor parte de sus reservas.
Operation Mars. Zhukov's Greatest Defeat.
Situación del Frente Occidental en sector de Sychevka, 25 a 27 de Noviembre de 1942.
Al finalizar el día, Konev decidió que los avances logrados por el 20º Ejército justificaban emplear al 6º Cuerpo Acorazado contra las defensas alemanas al día siguiente. Konev estaba seguro de que el empuje de sus fuerzas blindadas sería suficiente para terminar con las debilitadas defensas alemanas antes de que lograran reforzarse. Sin embargo, era necesario disponer de infantería para aprovechar la brecha en las líneas enemigas que debía lograr el 6º C.A. Por ello, se dispuso que la 26ª Div. de Infantería de Guardias, junto con la 148ª y 150ª Brigadas de Infantería, se prepararan para cruzar el Vazuza junto con el 6º C.A., apoyando su flanco sur. De igual manera, la 1ª Div. de Infª Motorizada de Guardias y la 31ª Brig. Acorazada avanzarían como apoyo allí donde el 6º C.A. lograra romper las defensas enemigas. De forma simultánea, la 251ª Div. de Infantería, desplazándose a la izquierda de sus posiciones, extendería la cabeza de puente hacia el norte y el oeste. Sin embargo, el plan de Konev tenía un talón de Aquiles: todo ese movimiento debía realizarse por las únicas dos carreteras que cruzaban el Vazuza. Si el ataque no se realizaba con la suficiente rapidez y coordinación, podría desembocar en un desastre en el caso de que el enemigo fuera capaz de organizar un contraataque.
Continuará...
Saludos.
Fuente: Operation Mars. Zhukov's Greatest Defeat. David M. Glantz. University Press of Kansas, 1999.