Publicado: Vie Nov 06, 2020 7:17 pm
Plunder comenzó a las 9 de la noche del 23 de marzo, y en las primeras horas de la mañana del 24 de marzo, las unidades terrestres aliadas habían asegurado varios cruces en la orilla oriental del Rin. Para entonces, los aviones de transporte comenzaron a despegar de bases aéreas en Inglaterra y Francia y a reunirse sobre Bruselas, antes de girar al noreste hacia las zonas de caída del Rin. El puente aéreo consistió en 541 aviones de transporte y otros 1.050 transportes que remolcaban 1.350 planeadores. La 17a División Aerotransportada constaba de 9.387 soldados, transportados en 836 transportes C-47 Skytrain, 72 C-46 Commando y más de 900 planeadores Waco CG-4A. La 6a División Aerotransportada disponía de 7.220 efectivos transportados por 42 Douglas C-54 y 752 C-47 Dakota, así como 420 planeadores Airspeed Horsa y General Aircraft Hamilcar. Esta inmensa armada se extendía por más de 322 km en el cielo y tardaba 2 horas y 37 minutos en pasar por cualquier punto. Estaba protegida por unos 2.153 cazas aliados de la 9a Fuerza Aérea de EEUU y la RAF. A las 10 de la mañana, las tropas aerotransportadas aliados comenzaron a aterrizar en suelo alemán, unas 13 horas después del inicio del asalto terrestre aliado.
El primer elemento de la 6ª División Aerotransportada británica en aterrizar fue el 8º Batallón Paracaidista, parte de la 3ª Brigada Paracaidista al mando del brigadier James Hill. En realidad, la brigada saltó nueve minutos antes de lo programado, pero aterrizó con éxito en la zona A, mientras se enfrentaba a un considerable fuego antiaéreo de armas pequeñas y cañones de 20 mm. La brigada sufrió bastantes bajas cuando se enfrentó al enemigo en el Diersfordter Wald, pero a las 11:00 la zona de lanzamiento estaba casi completamente asegurada y todos los batallones de la brigada se habían reunido. El lugar clave de Schnappenberg fue capturado por el 9o Batallón Paracaidista junto con el 1er Batallón Paracaidista canadiense; esta última unidad había perdido a su comandante en jefe, el teniente coronel Jeff Nicklin, unos momentos después de haber aterrizado. A pesar de las bajas, la brigada despejó el área y, a las 13:45, el brigadier Hill pudo informar que la brigada había asegurado todos sus objetivos. El cabo Frederick George Topham, ordenanza médico canadiense, recibió la Cruz Victoria por sus esfuerzos para ayudar a los heridos a pesar de sus propias heridas y del gran peligro personal.
La siguiente unidad aerotransportada británica en aterrizar fue la 5.ª Brigada Paracaidista, mandada por el brigadier Nigel Poett. Debía saltar en la zona B y lo logró, aunque no con tanta precisión como la 3ª Brigada debido a la poca visibilidad en la zona, lo que también hizo más difícil que los paracaidistas se pudieran reunir. La zona de lanzamiento fue objeto de intensos ataques de las tropas alemanas desplegadas en las cercanías y fue objeto de fuego de mortero que causaron bajas en las áreas de encuentro del batallón. Sin embargo, el 7º Batallón Paracaidista pronto despejó la zona de tropas alemanas, muchas de las cuales estaban desplegadas en granjas y casas, y los batallones 12º y 13º aseguraron rápidamente el resto de los objetivos de la brigada. Luego se ordenó a la brigada que se moviera hacia el este y despejara un área cerca de Schnappenberg, así como que se enfrentara a las fuerzas alemanas reunidas al oeste de la granja donde se estableció el Cuartel General de la 6a División Aerotransportada. A las 15:30, el brigadier Poett informó que se habían asegurado todos sus objetivos y se había contactado con las otras unidades aerotransportadas británicas.
La tercera unidad aerotransportada que formó parte del salto de la 6ª División Aerotransportada fue la 6ª Brigada Aerotransportada, mandada por el Brigadier Hugh Bellamy. La brigada debía capturar varios objetivos, incluida la ciudad de Hamminkeln. Los planeadores de la brigada aterrizaron en las zonas de aterrizaje P, O, U y R bajo un considerable fuego antiaéreo, dificultando aún más el aterrizaje debido a la presencia de una gran cantidad de neblina y humo. Esto resultó en que varios pilotos no pudieran identificar sus áreas de aterrizaje y se perdieran; varios planeadores aterrizaron en áreas equivocadas o se estrellaron. Sin embargo, la mayoría de los planeadores sobrevivieron, lo que permitió a los batallones de la brigada asegurar intactos los tres puentes sobre el río Issel que se les había encomendado capturar, así como Hamminkeln, con la ayuda de paracaidistas estadounidenses del 513o Regimiento de Infantería Paracaidista, que había caído cerca por error. La brigada aseguró todos sus objetivos poco después de capturar Hamminkeln.
El primer elemento de la 6ª División Aerotransportada británica en aterrizar fue el 8º Batallón Paracaidista, parte de la 3ª Brigada Paracaidista al mando del brigadier James Hill. En realidad, la brigada saltó nueve minutos antes de lo programado, pero aterrizó con éxito en la zona A, mientras se enfrentaba a un considerable fuego antiaéreo de armas pequeñas y cañones de 20 mm. La brigada sufrió bastantes bajas cuando se enfrentó al enemigo en el Diersfordter Wald, pero a las 11:00 la zona de lanzamiento estaba casi completamente asegurada y todos los batallones de la brigada se habían reunido. El lugar clave de Schnappenberg fue capturado por el 9o Batallón Paracaidista junto con el 1er Batallón Paracaidista canadiense; esta última unidad había perdido a su comandante en jefe, el teniente coronel Jeff Nicklin, unos momentos después de haber aterrizado. A pesar de las bajas, la brigada despejó el área y, a las 13:45, el brigadier Hill pudo informar que la brigada había asegurado todos sus objetivos. El cabo Frederick George Topham, ordenanza médico canadiense, recibió la Cruz Victoria por sus esfuerzos para ayudar a los heridos a pesar de sus propias heridas y del gran peligro personal.
La siguiente unidad aerotransportada británica en aterrizar fue la 5.ª Brigada Paracaidista, mandada por el brigadier Nigel Poett. Debía saltar en la zona B y lo logró, aunque no con tanta precisión como la 3ª Brigada debido a la poca visibilidad en la zona, lo que también hizo más difícil que los paracaidistas se pudieran reunir. La zona de lanzamiento fue objeto de intensos ataques de las tropas alemanas desplegadas en las cercanías y fue objeto de fuego de mortero que causaron bajas en las áreas de encuentro del batallón. Sin embargo, el 7º Batallón Paracaidista pronto despejó la zona de tropas alemanas, muchas de las cuales estaban desplegadas en granjas y casas, y los batallones 12º y 13º aseguraron rápidamente el resto de los objetivos de la brigada. Luego se ordenó a la brigada que se moviera hacia el este y despejara un área cerca de Schnappenberg, así como que se enfrentara a las fuerzas alemanas reunidas al oeste de la granja donde se estableció el Cuartel General de la 6a División Aerotransportada. A las 15:30, el brigadier Poett informó que se habían asegurado todos sus objetivos y se había contactado con las otras unidades aerotransportadas británicas.
La tercera unidad aerotransportada que formó parte del salto de la 6ª División Aerotransportada fue la 6ª Brigada Aerotransportada, mandada por el Brigadier Hugh Bellamy. La brigada debía capturar varios objetivos, incluida la ciudad de Hamminkeln. Los planeadores de la brigada aterrizaron en las zonas de aterrizaje P, O, U y R bajo un considerable fuego antiaéreo, dificultando aún más el aterrizaje debido a la presencia de una gran cantidad de neblina y humo. Esto resultó en que varios pilotos no pudieran identificar sus áreas de aterrizaje y se perdieran; varios planeadores aterrizaron en áreas equivocadas o se estrellaron. Sin embargo, la mayoría de los planeadores sobrevivieron, lo que permitió a los batallones de la brigada asegurar intactos los tres puentes sobre el río Issel que se les había encomendado capturar, así como Hamminkeln, con la ayuda de paracaidistas estadounidenses del 513o Regimiento de Infantería Paracaidista, que había caído cerca por error. La brigada aseguró todos sus objetivos poco después de capturar Hamminkeln.