Publicado: Vie Oct 27, 2023 3:53 pm
África occidental
A partir del 22 de febrero los barcos alemanes navegaron hacia el sur. Repostaron combustible en los petroleros Ermland y Fredric Breme entre el 26 y el 28 de febrero y luego giraron hacia el sureste. Los barcos buscaron un convoy SL que Lütjens esperaba encontrar el 5 de marzo, pero sin éxito. El almirante esperaba utilizar los aviones de los acorazados en la búsqueda, pero dos de los tres estaban inservibles y sin posibilidad de reparación y el otro no era mecánicamente fiable. Al día siguiente, el grupo de batalla se reunió con el submarino U-124 frente a África occidental. El comandante del submarino, el kapitänleutnant Georg-Wilhelm Schulz, proporcionó a Lütjens información sobre la situación en la zona.
El 7 de marzo un avión del acorazado HMS Malaya, que formaba parte de la escolta del Convoy SL 67, avistó los acorazados alemanes a unos 560 km al norte de las islas de Cabo Verde. Los acorazados avistaron el convoy ese mismo día a 80 kms al noreste de Cabo Verde, pero Lütjens decidió no atacarlo después de que el Malaya fuera identificado. Lütjens alertó a los submarinos cercanos sobre la ubicación del convoy. Se desarrolló un plan que implicaba que los submarinos hundieran el Malaya y los acorazados atacaran luego a los mercantes. Dos submarinos tendieron una emboscada al convoy esa noche y hundieron cinco barcos. Sin embargo, no dañaron al Malaya. Los acorazados alemanes buscaron el convoy el 8 de marzo y lo encontraron a las 13:30 . Lütjens intentó atacar a las 17:30, pero se detuvo a gran velocidad cuando Malaya fue identificada. Los británicos no pudieron perseguir a los barcos alemanes más rápidos. La Fuerza H partió de Gibraltar el 8 de marzo y escoltó al Convoy SL 67 hasta mediados de marzo.
Tras el encuentro con el SL 67, Lütjens decidió regresar a la ruta del convoy entre Halifax y el Reino Unido. Mientras navegaba hacia el noroeste, el Scharnhorst hundió al mercante SS Marathon el 9 de marzo. En ese momento, ambos acorazados sufrían de graves problemas mecánicos. Algunos de los sistemas auxiliares del Gneisenau necesitaban un mantenimiento que se estimaba que tardaría cuatro semanas en completarse. El Scharnhorst estaba en peores condiciones, ya que los sobrecalentadores de su caldera estaban defectuosos y las tuberías que transportaban el vapor alrededor de las máquinas estaban dañadas. Los acorazados repostaron combustible y recibieron provisiones de los buques de suministro Ermland y Uckermark durante los días 11 y 12 de marzo. Lütjens retuvo ambos buques con el grupo de batalla para ampliar el área que podía buscar a medida que avanzaba hacia el norte. Juntos, pudieron buscar envíos a lo largo de un frente de 190 kilómetros).
Los barcos de la Home Fleet fueron de nuevo retirados en respuesta a la presencia de los acorazados alemanes en el Atlántico. Los acorazados HMS King George V y Rodney fueron asignados para escoltar los convoyes que partían de Halifax los días 17 y 21 de marzo. Tovey se hizo a la mar en Nelson que, acompañado por el crucero HMS Nigeria y dos destructores, tomó una posición al sur de Islandia para interceptar a cualquier asaltante que intentara regresar a Alemania.
La fuerza alemana se encontró con buques mercantes aliados al sur de Cape Race los días 15 y 16 de marzo. Durante el 15 de marzo, el Gneisenau hundió tres petroleros del Convoy HX 114. Otros tres, el Bianca, el San Casimiro y el Polykarp, fueron capturados y enviados a la Europa ocupada bajo el control de tripulaciones de presa. Al día siguiente, los dos acorazados hundieron diez mercantes de convoyes recientemente dispersados en dirección oeste. Muchos de los barcos aliados enviaron informes de contacto y el Rodney avistó al Gneisenau mientras rescataba a los supervivientes de uno de los barcos que había hundido la noche del 16 de marzo. Ek Gneisenau logró escapar del acorazado británico, más lento pero mejor armado. La tripulación del Rodney vio al Gneisenau pero no lo identificó. Esa noche se enteraron de la identidad del buque de guerra gracias a los supervivientes de un barco hundido. Mientras tanto, el Hipper partió de Brest el 15 de marzo para regresar a Alemania a través del Atlántico Norte y el Estrecho de Dinamarca.
Los británicos modificaron sus disposiciones tras los ataques del 15 y 16 de marzo. El Almirantazgo no tenía ninguna información sobre las intenciones de Lütjens y consideró que su fuerza probablemente intentaría regresar a Alemania a través de una de las rutas frente a Islandia. El rey Jorge V fue enviado desde Halifax para patrullar la zona donde se habían hundido los barcos mercantes, pero no se encontró con los acorazados alemanes. Tovey reforzó las patrullas de cruceros de la Home Fleet en las posibles rutas de regreso alemanas y permaneció al sur de Islandia con gran parte de su flota. El Almirantazgo también ordenó a la Fuerza H que operara en el Atlántico Norte. El Mando Costero de la RAF llevó a cabo patrullas aéreas intensivas en el Estrecho de Dinamarca y las aguas entre Islandia y las Islas Feroe entre el 17 y el 20 de marzo.
A partir del 22 de febrero los barcos alemanes navegaron hacia el sur. Repostaron combustible en los petroleros Ermland y Fredric Breme entre el 26 y el 28 de febrero y luego giraron hacia el sureste. Los barcos buscaron un convoy SL que Lütjens esperaba encontrar el 5 de marzo, pero sin éxito. El almirante esperaba utilizar los aviones de los acorazados en la búsqueda, pero dos de los tres estaban inservibles y sin posibilidad de reparación y el otro no era mecánicamente fiable. Al día siguiente, el grupo de batalla se reunió con el submarino U-124 frente a África occidental. El comandante del submarino, el kapitänleutnant Georg-Wilhelm Schulz, proporcionó a Lütjens información sobre la situación en la zona.
El 7 de marzo un avión del acorazado HMS Malaya, que formaba parte de la escolta del Convoy SL 67, avistó los acorazados alemanes a unos 560 km al norte de las islas de Cabo Verde. Los acorazados avistaron el convoy ese mismo día a 80 kms al noreste de Cabo Verde, pero Lütjens decidió no atacarlo después de que el Malaya fuera identificado. Lütjens alertó a los submarinos cercanos sobre la ubicación del convoy. Se desarrolló un plan que implicaba que los submarinos hundieran el Malaya y los acorazados atacaran luego a los mercantes. Dos submarinos tendieron una emboscada al convoy esa noche y hundieron cinco barcos. Sin embargo, no dañaron al Malaya. Los acorazados alemanes buscaron el convoy el 8 de marzo y lo encontraron a las 13:30 . Lütjens intentó atacar a las 17:30, pero se detuvo a gran velocidad cuando Malaya fue identificada. Los británicos no pudieron perseguir a los barcos alemanes más rápidos. La Fuerza H partió de Gibraltar el 8 de marzo y escoltó al Convoy SL 67 hasta mediados de marzo.
Tras el encuentro con el SL 67, Lütjens decidió regresar a la ruta del convoy entre Halifax y el Reino Unido. Mientras navegaba hacia el noroeste, el Scharnhorst hundió al mercante SS Marathon el 9 de marzo. En ese momento, ambos acorazados sufrían de graves problemas mecánicos. Algunos de los sistemas auxiliares del Gneisenau necesitaban un mantenimiento que se estimaba que tardaría cuatro semanas en completarse. El Scharnhorst estaba en peores condiciones, ya que los sobrecalentadores de su caldera estaban defectuosos y las tuberías que transportaban el vapor alrededor de las máquinas estaban dañadas. Los acorazados repostaron combustible y recibieron provisiones de los buques de suministro Ermland y Uckermark durante los días 11 y 12 de marzo. Lütjens retuvo ambos buques con el grupo de batalla para ampliar el área que podía buscar a medida que avanzaba hacia el norte. Juntos, pudieron buscar envíos a lo largo de un frente de 190 kilómetros).
Los barcos de la Home Fleet fueron de nuevo retirados en respuesta a la presencia de los acorazados alemanes en el Atlántico. Los acorazados HMS King George V y Rodney fueron asignados para escoltar los convoyes que partían de Halifax los días 17 y 21 de marzo. Tovey se hizo a la mar en Nelson que, acompañado por el crucero HMS Nigeria y dos destructores, tomó una posición al sur de Islandia para interceptar a cualquier asaltante que intentara regresar a Alemania.
La fuerza alemana se encontró con buques mercantes aliados al sur de Cape Race los días 15 y 16 de marzo. Durante el 15 de marzo, el Gneisenau hundió tres petroleros del Convoy HX 114. Otros tres, el Bianca, el San Casimiro y el Polykarp, fueron capturados y enviados a la Europa ocupada bajo el control de tripulaciones de presa. Al día siguiente, los dos acorazados hundieron diez mercantes de convoyes recientemente dispersados en dirección oeste. Muchos de los barcos aliados enviaron informes de contacto y el Rodney avistó al Gneisenau mientras rescataba a los supervivientes de uno de los barcos que había hundido la noche del 16 de marzo. Ek Gneisenau logró escapar del acorazado británico, más lento pero mejor armado. La tripulación del Rodney vio al Gneisenau pero no lo identificó. Esa noche se enteraron de la identidad del buque de guerra gracias a los supervivientes de un barco hundido. Mientras tanto, el Hipper partió de Brest el 15 de marzo para regresar a Alemania a través del Atlántico Norte y el Estrecho de Dinamarca.
Los británicos modificaron sus disposiciones tras los ataques del 15 y 16 de marzo. El Almirantazgo no tenía ninguna información sobre las intenciones de Lütjens y consideró que su fuerza probablemente intentaría regresar a Alemania a través de una de las rutas frente a Islandia. El rey Jorge V fue enviado desde Halifax para patrullar la zona donde se habían hundido los barcos mercantes, pero no se encontró con los acorazados alemanes. Tovey reforzó las patrullas de cruceros de la Home Fleet en las posibles rutas de regreso alemanas y permaneció al sur de Islandia con gran parte de su flota. El Almirantazgo también ordenó a la Fuerza H que operara en el Atlántico Norte. El Mando Costero de la RAF llevó a cabo patrullas aéreas intensivas en el Estrecho de Dinamarca y las aguas entre Islandia y las Islas Feroe entre el 17 y el 20 de marzo.