Publicado: Jue May 30, 2024 10:12 am
22-29 de febrero
El 22 y 23 de febrero, apenas unos días después del comienzo de los esfuerzos estadounidenses de la campaña de bombardeo estratégico de la "Gran Semana", la Luftwaffe reunió 185 bombarderos alemanes para atacar Londres. Los KG 6 y 66 llevaron la carga, y el primero asignó 10 tripulaciones adicionales para cubrir la pérdida del II./KG 54, que se retiró por la noche. Participaron los tres grupos del KG 6 y el V./KG 2 comprometió 15 Me 410. El I./KG 100 logró preparar 14 He 177 para la misión. Las cargas de bombas eran exclusivamente bomba de alto explosivo SC1000 y SC1800 en los bombarderos pilotados por tripulaciones más experimentadas; el resto llevaba cuatro SC1000. En este momento, el geschwader de He 177 se ha reducido a un staffel con 14 (2./KG 100) y 11 (3./KG 100), aunque cinco habían sido transferidos al I./KG 40. La fuerza operativa del grupo había caído a entre 12 y 15, apenas la mitad de sus efectivos.
El ataque afectó a Hammersmith, Camberwell y Feltham. Se informaron 230 incendios y uno en los muelles Victoria tardó en controlarse. Hubo 29 bajas por las 81 toneladas lanzadas en Londres y 75 toneladas en Essex y Kent. La base de la RAF en Hornchurch resultó dañada y tres miembros del personal resultaron heridos. El único daño notable fue el daño a la escuela Harrow. La Luftwaffe perdió 13 aviones según los registros alemanes, aunque los británicos sólo registran nueve. El más afectado fue el KG 2, que perdió dos Me 410 y un Do 217. 30 tripulantes murieron y dos fueron capturados. El Mando de Caza afirmó que seis aviones enemigos fueron destruidos, tres dañados y uno probablemente destruido. Sufrió una pérdida poco común cuando un Mosquito Mk XIII pilotado por el comandante de ala Mack, al mando del Escuadrón 29, no regresó después de una patrulla y fue dado como desaparecido.
Peltz ordenó otro ataque para los días 23 y 24 de febrero, después del ataque concentrado (y exitoso) percibido la noche anterior. El I./KG 6 envió a 10 aviones de las 130 (fuentes alemanas dicen 161) y debían comenzar su ataque a las 22:00. Se ordenó al I./KG 66 que marcara el objetivo con bengalas blancas que explotarían por encima de la capa de nubes. Todas las formaciones, excepto la del III./KG 6, que volaba desde Bélgica, fueron encaminadas a través de Evreux y Le Havre hacia al norte hasta High Wycombe, donde cuatro bengalas rojas marcarían un giro hacia el sureste a través de Londres. Esta vez el objetivo tenía el nombre en clave "Hamburgo", que situó el centro del ataque en las proximidades de la Isla de los Perros. El área objetivo sugiere que la intención era infligir pérdidas económicas atacando los muelles de Londres. Bengalas amarillas marcaron el bombardeo a 3350 metros, y el ataque se llevaría a cabo a una altitud de 5000 m; reducido a 1100 m una vez que se despejó la ciudad.
Las formaciones alemanas de KG 2 y KG 6 llevaban una mezcla de SC500, AB500, AB1000 y BC50 para el ataque. Colchester fue gravemente alcanzada por 1.400 bombas incendiarias que provocaron un gran incendio en el centro de la ciudad. 15 propiedades fueron destruidas y 99 dañadas. Se necesitaron 75 camiones de bomberos y dos millones de galones para extinguir las llamas. Solo hubo una víctima en la ciudad y ninguna víctima mortal.
Se realizaron un total de 185 incursiones. Se perdieron cinco bombarderos; uno por el fuego AA y otro a manos de un Mosquito del Escuadrón 605. Entre las pérdidas de esta noche se encontraba el Do 217M-1, código U5+DK, Werknummer 56051. A 3300 metros sobre Londres el avión fue alcanzado por fuego AA predictivo. El piloto, el oberfeldwebel Hermann Stemann ordenó a la tripulación que abandonara el avión sobre Wembley y fueron capturados de inmediato. El bombardero voló durante 18 kms realizando un aterrizaje forzoso casi perfecto al norte de Cambridge. El bombardero intacto permitió a la inteligencia británica examinar el radar de advertencia de cola FuG 214 y el armamento de a bordo. Las pérdidas ascendieron a cuatro heridos y seis capturados. El Mando de Cazas afirmó que un avión derribado y otro probable.
El objetivo de la Luftwaffe los días 24 y 25 de febrero fue la zona de Westminster, en particular el barrio gubernamental. Se ordenó al I./KG 66 que ayudara a la corriente de bombarderos lanzando bengalas blancas programadas para encenderse a 3300 metros. La inteligencia británica estimó que 135 bombarderos participaron en la operación, aunque los registros alemanes dicen que participaron exactamente 170. Algunas tripulaciones alemanas habían sido entrenadas en nuevas técnicas de bombardeo. Un pequeño número de apuntadores de bombas debían utilizar sus miras Lotfernrohr 7 en bengalas individuales para aumentar la precisión del ataque. El ataque siguió el patrón típico; un rumbo norte y un giro hacia el sureste en High Wycombe a través de Londres y cruzando el Canal de la Mancha oriental. Se ordenó a los pilotos que alcanzaran la costa a 5000 metros y descendieran a 4000 metros sobre el objetivo.
La mayor parte de las 100 toneladas de bombas cayeron sobre Londres, provocando unos 250 incendios y matando a 75 personas. La mayoría de las víctimas eran del distrito de Lambeth. Más de 2.000 bombas incendiarias cayeron sobre Acton Green, donde 100 casas resultaron dañadas. En Acton y Bedford Park murieron 26 personas y otras 22 en Balham. El puente de Kew resultó dañado y 20 casas destruidas en Southgate. También hubo muchos incendios en la zona de Camden Town en Londres. Los ferrocarriles sufrieron daños y en los días siguientes se impusieron severas restricciones a los movimientos de mercancías. Las bombas no alcanzaron por poco el cuartel general de la SHAEF (Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada) en Bushy Park y dañaron Teddington. También cayeron bombas cerca de la casa del almirante Sir Bertram Ramsay.
Los Mosquitos del Mando de Cazas se cobraron esta noche un gran número de víctimas entre los aviones alemanes. Se perdieron nueve bombarderos, cinco derribados por el Escuadrón 29 y uno por el Escuadrón 488. Un sexto cayó en manos de un caza nocturno, pero no pudo identificar a qué escuadrón pertenecía. Las reclamaciones totales del británicas ascendieron a seis destruidos, tres probables y cuatro dañados. El KG 2 perdió cuatro bombarderos, el KG 66 perdió dos más, el KG 6, el KG 54 y el KG 100 perdieron un bombardero cada uno. 14 aviadores alemanes fueron capturados, 17 muertos, uno herido y cinco desaparecidos.
En contraste la contribución de la RAF a la campaña de la "Gran Semana" envió unos 700 bombarderos a Schweinfurt la misma noche que la incursión de la Luftwaffe en el área de Westminster, mientras que la última gran incursión diurna estratégica estadounidense de la "Gran Semana" ocurrió el día 25, con unos 700 "pesados" estadounidenses de cuatro motores que atacan objetivos diurnos en Alemania.
No habría ningún ataque durante varios días, después de los ataques diurnos estadounidenses y nocturnos de la RAF de la campaña de la "Gran Semana" aliada, pero Steinbock sufrió un duro golpe el 29 de febrero cuando el Gruppenkommandeur del I./KG 66, el mayor Helmut Fuhrhop fue derribado y muerto por los Typhoons del Escuadrón 609 de la RAF mientras se encontraba en un vuelo de transferencia de París a Dreux en el Ju 188 3E+KH, del 1. Staffel. Todos los que iban a bordo murieron, incluidos sus dos perros bóxer; los oberfeldwebel Alfred Schubert, Alfons Eichschmidt, Walter Rehfeldt, Wilhelm Schachtshabel y Arnold Büttner.
El 22 y 23 de febrero, apenas unos días después del comienzo de los esfuerzos estadounidenses de la campaña de bombardeo estratégico de la "Gran Semana", la Luftwaffe reunió 185 bombarderos alemanes para atacar Londres. Los KG 6 y 66 llevaron la carga, y el primero asignó 10 tripulaciones adicionales para cubrir la pérdida del II./KG 54, que se retiró por la noche. Participaron los tres grupos del KG 6 y el V./KG 2 comprometió 15 Me 410. El I./KG 100 logró preparar 14 He 177 para la misión. Las cargas de bombas eran exclusivamente bomba de alto explosivo SC1000 y SC1800 en los bombarderos pilotados por tripulaciones más experimentadas; el resto llevaba cuatro SC1000. En este momento, el geschwader de He 177 se ha reducido a un staffel con 14 (2./KG 100) y 11 (3./KG 100), aunque cinco habían sido transferidos al I./KG 40. La fuerza operativa del grupo había caído a entre 12 y 15, apenas la mitad de sus efectivos.
El ataque afectó a Hammersmith, Camberwell y Feltham. Se informaron 230 incendios y uno en los muelles Victoria tardó en controlarse. Hubo 29 bajas por las 81 toneladas lanzadas en Londres y 75 toneladas en Essex y Kent. La base de la RAF en Hornchurch resultó dañada y tres miembros del personal resultaron heridos. El único daño notable fue el daño a la escuela Harrow. La Luftwaffe perdió 13 aviones según los registros alemanes, aunque los británicos sólo registran nueve. El más afectado fue el KG 2, que perdió dos Me 410 y un Do 217. 30 tripulantes murieron y dos fueron capturados. El Mando de Caza afirmó que seis aviones enemigos fueron destruidos, tres dañados y uno probablemente destruido. Sufrió una pérdida poco común cuando un Mosquito Mk XIII pilotado por el comandante de ala Mack, al mando del Escuadrón 29, no regresó después de una patrulla y fue dado como desaparecido.
Peltz ordenó otro ataque para los días 23 y 24 de febrero, después del ataque concentrado (y exitoso) percibido la noche anterior. El I./KG 6 envió a 10 aviones de las 130 (fuentes alemanas dicen 161) y debían comenzar su ataque a las 22:00. Se ordenó al I./KG 66 que marcara el objetivo con bengalas blancas que explotarían por encima de la capa de nubes. Todas las formaciones, excepto la del III./KG 6, que volaba desde Bélgica, fueron encaminadas a través de Evreux y Le Havre hacia al norte hasta High Wycombe, donde cuatro bengalas rojas marcarían un giro hacia el sureste a través de Londres. Esta vez el objetivo tenía el nombre en clave "Hamburgo", que situó el centro del ataque en las proximidades de la Isla de los Perros. El área objetivo sugiere que la intención era infligir pérdidas económicas atacando los muelles de Londres. Bengalas amarillas marcaron el bombardeo a 3350 metros, y el ataque se llevaría a cabo a una altitud de 5000 m; reducido a 1100 m una vez que se despejó la ciudad.
Las formaciones alemanas de KG 2 y KG 6 llevaban una mezcla de SC500, AB500, AB1000 y BC50 para el ataque. Colchester fue gravemente alcanzada por 1.400 bombas incendiarias que provocaron un gran incendio en el centro de la ciudad. 15 propiedades fueron destruidas y 99 dañadas. Se necesitaron 75 camiones de bomberos y dos millones de galones para extinguir las llamas. Solo hubo una víctima en la ciudad y ninguna víctima mortal.
Se realizaron un total de 185 incursiones. Se perdieron cinco bombarderos; uno por el fuego AA y otro a manos de un Mosquito del Escuadrón 605. Entre las pérdidas de esta noche se encontraba el Do 217M-1, código U5+DK, Werknummer 56051. A 3300 metros sobre Londres el avión fue alcanzado por fuego AA predictivo. El piloto, el oberfeldwebel Hermann Stemann ordenó a la tripulación que abandonara el avión sobre Wembley y fueron capturados de inmediato. El bombardero voló durante 18 kms realizando un aterrizaje forzoso casi perfecto al norte de Cambridge. El bombardero intacto permitió a la inteligencia británica examinar el radar de advertencia de cola FuG 214 y el armamento de a bordo. Las pérdidas ascendieron a cuatro heridos y seis capturados. El Mando de Cazas afirmó que un avión derribado y otro probable.
El objetivo de la Luftwaffe los días 24 y 25 de febrero fue la zona de Westminster, en particular el barrio gubernamental. Se ordenó al I./KG 66 que ayudara a la corriente de bombarderos lanzando bengalas blancas programadas para encenderse a 3300 metros. La inteligencia británica estimó que 135 bombarderos participaron en la operación, aunque los registros alemanes dicen que participaron exactamente 170. Algunas tripulaciones alemanas habían sido entrenadas en nuevas técnicas de bombardeo. Un pequeño número de apuntadores de bombas debían utilizar sus miras Lotfernrohr 7 en bengalas individuales para aumentar la precisión del ataque. El ataque siguió el patrón típico; un rumbo norte y un giro hacia el sureste en High Wycombe a través de Londres y cruzando el Canal de la Mancha oriental. Se ordenó a los pilotos que alcanzaran la costa a 5000 metros y descendieran a 4000 metros sobre el objetivo.
La mayor parte de las 100 toneladas de bombas cayeron sobre Londres, provocando unos 250 incendios y matando a 75 personas. La mayoría de las víctimas eran del distrito de Lambeth. Más de 2.000 bombas incendiarias cayeron sobre Acton Green, donde 100 casas resultaron dañadas. En Acton y Bedford Park murieron 26 personas y otras 22 en Balham. El puente de Kew resultó dañado y 20 casas destruidas en Southgate. También hubo muchos incendios en la zona de Camden Town en Londres. Los ferrocarriles sufrieron daños y en los días siguientes se impusieron severas restricciones a los movimientos de mercancías. Las bombas no alcanzaron por poco el cuartel general de la SHAEF (Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada) en Bushy Park y dañaron Teddington. También cayeron bombas cerca de la casa del almirante Sir Bertram Ramsay.
Los Mosquitos del Mando de Cazas se cobraron esta noche un gran número de víctimas entre los aviones alemanes. Se perdieron nueve bombarderos, cinco derribados por el Escuadrón 29 y uno por el Escuadrón 488. Un sexto cayó en manos de un caza nocturno, pero no pudo identificar a qué escuadrón pertenecía. Las reclamaciones totales del británicas ascendieron a seis destruidos, tres probables y cuatro dañados. El KG 2 perdió cuatro bombarderos, el KG 66 perdió dos más, el KG 6, el KG 54 y el KG 100 perdieron un bombardero cada uno. 14 aviadores alemanes fueron capturados, 17 muertos, uno herido y cinco desaparecidos.
En contraste la contribución de la RAF a la campaña de la "Gran Semana" envió unos 700 bombarderos a Schweinfurt la misma noche que la incursión de la Luftwaffe en el área de Westminster, mientras que la última gran incursión diurna estratégica estadounidense de la "Gran Semana" ocurrió el día 25, con unos 700 "pesados" estadounidenses de cuatro motores que atacan objetivos diurnos en Alemania.
No habría ningún ataque durante varios días, después de los ataques diurnos estadounidenses y nocturnos de la RAF de la campaña de la "Gran Semana" aliada, pero Steinbock sufrió un duro golpe el 29 de febrero cuando el Gruppenkommandeur del I./KG 66, el mayor Helmut Fuhrhop fue derribado y muerto por los Typhoons del Escuadrón 609 de la RAF mientras se encontraba en un vuelo de transferencia de París a Dreux en el Ju 188 3E+KH, del 1. Staffel. Todos los que iban a bordo murieron, incluidos sus dos perros bóxer; los oberfeldwebel Alfred Schubert, Alfons Eichschmidt, Walter Rehfeldt, Wilhelm Schachtshabel y Arnold Büttner.