Publicado: Vie Sep 27, 2024 11:18 am
Mientras tanto, la 4ª Brigada Proletaria de la Columna de la Derecha capturó a otros 270 italianos, 140 de los cuales se encontraban en Jablanica, que fue tomada el 22 de febrero. Entre los prisioneros se encontraban el teniente coronel Pelleroni, comandante de la guarnición de Jablanica, y el coronel Malantonio, comandante del 259ºº Regimiento. Malantonio fue fusilado después de que los partisanos determinaran que era un miembro destacado del Partido Fascista y que había participado en la Guerra Civil española como oficial del Corpo di Truppe Volontarie italiano. Con la caída de Jablanica, los partisanos controlaban todo el valle del Neretva entre Mostar e Ivan Sedlo; solo Konjic, de importancia estratégica, seguía en manos italianas.
La Columna de la Izquierda (1ª División Proletaria) estaba concentrada solo parcialmente, pero decidió seguir adelante con el plan utilizando solo dos de sus brigadas. Los principales objetivos de la línea ferroviaria Sarajevo-Konjic, Ivan Sedlo y Raštelica, fueron defendidos por el Batallón Ferroviario ustacha, y los importantes objetivos ferroviarios de Bradina, Lukač y Brđani fueron defendidos por fuerzas italianas de hasta una compañía en poderosas fortificaciones. La 1ª Brigada Proletaria capturó el importante paso de montaña de Ivan Sedlo y la estación de Raštelica el 17 de febrero con un golpe de mano. Las fortificaciones italianas fueron superadas el 18 de febrero, después de algunos intercambios de fuego de artillería y de mortero, y después de que un intento de intervención de un tren blindado procedente de Konjic fuera rechazado. En esa situación, sin actividad enemiga desde Sarajevo, el mandp de la 1ª Brigada Proletaria cometió un grave error de juicio al enviar dos batallones a atacar la estación de tren de Tarčin, cerca de Sarajevo, y los dos restantes a un intento de ataque sorpresa sobre Konjic, dejando así el objetivo más importante en su área, el paso de montaña de Ivan Sedlo, prácticamente indefenso.
La incursión sorpresa sobre Konjic fue concebida con la intención de explotar la desmoralización entre los italianos y con la esperanza de establecer contacto con la 5ª Brigada de la 3ª División para un ataque conjunto. Pero el contacto no se estableció y en la noche del 19 al 20 de febrero, dos batallones de la 1ª Brigada Proletaria atacaron el objetivo principal de toda la operación partisana, la guarnición de Konjic, sin apoyo. El ataque tuvo cierto éxito inicial y los defensores fueron rechazados desde la orilla derecha del río. Sin embargo, como sólo dos compañías partisanas lograron cruzar el río y entrar en el centro de la ciudad, fueron fácilmente detenidas por el intenso fuego de morteros y artillería. Al ver que no se producían avances al amanecer, se canceló el ataque.
Los otros dos batallones de la brigada atacaron Tarčin en la noche del 20 al 21 de febrero. El ataque coincidió con la llegada de los refuerzos alemanes desde Sarajevo. Como los partisanos estaban en inferioridad numérica, los alemanes lograron rechazarlos y reanudar su movimiento hacia Ivan Sedlo. La aparición de unidades alemanas en Tarčin marcó el comienzo de la operación Weiss Mostar.
Weiss Mostar
En la tercera semana de febrero, los partisanos habían logrado romper el bloqueo italiano a lo largo del río Neretva, comprometiendo así uno de los principales aspectos del plan operativo de Weiss 2. Lo peor de todo es que los partisanos capturaron Posušje y pusieron en peligro la zona de Mostar, que proporcionaba a la industria bélica alemana el 10% de sus necesidades de mineral de bauxita. Dado que las tropas italianas parecían incapaces de contener la situación, el mando alemán se vio obligado a ajustar los planes operativos en consecuencia. Se decidió desplegar la 718ª División inmediatamente en las zonas en peligro, incluso antes de que se lanzara Weiss 2.
La 718ª División inició su ataque el 19 de febrero, con una columna avanzando desde Bugojno hacia Gornji Vakuf y Prozor, y la otra desde Sarajevo hacia Konjic. Jablanica era el objetivo final de ambas partes de la pinza. La columna de Bugojno, denominada "Grupo de Combate Vogel", estaba formada por el 738º Regimiento (menos un batallón), la 5ª Brigada Ustacha (la llamada Legión Negra) y artillería. El 22 de febrero capturó Gornji Vakuf y después se vio atrapada en una batalla de diez días contra la 7ª División Banija reforzada frente a Prozor.
La columna de Sarajevo (denominada "Grupo de Combate Annacker") estaba formada por el 750º Regimiento (menos un batallón), dos batallones del 7º Regimiento de la Guardia Nacional croata, un batallón Ustacha, artillería y un pelotón de tanques. Fue este grupo de combate el que atacó a dos batallones de la 1ª Brigada Proletaria en Tarčin el 21 de febrero. El grupo repelió el ataque partisano en Tarčin, rechazó a los batallones partisanos y el mismo día llegó a Ivan Sedlo y Raštelica. Después de reagruparse, los partisanos recuperaron sus posiciones en Ivan Sedlo al día siguiente, pero una parte importante del grupo de combate, que incluía un batallón alemán y uno de la Guardia Nacional, una compañía ustacha y varios tanques, logró abrirse paso hasta Konjic el 22 de febrero. Llegaron justo a tiempo para reforzar decisivamente la guarnición antes de un gran ataque partisano. El comandante de la 1ª Brigada Proletaria, Danilo Lekić, tuvo que responder en persona ante Tito por el fracaso de su brigada en cerrar los accesos al valle inferior del río Neretva.
Ataque a Konjic
El hecho de que Konjic controlase la única carretera que conducía a Herzegovina Oriental (el resto de la orilla oriental del río Neretva, al sur de la ciudad, estaba dominada por la montaña Prenj, prácticamente intransitable), la convirtió en el objetivo principal del ejército partisano. La guarnición de Konjic estaba formada originalmente por el 1er Batallón del 259º Regimiento con elementos de artillería y otras unidades. Durante los combates en Prozor, Rama y Jablanica, partes de la guarnición de Konjic fueron enviadas como refuerzos, y fueron destruidas. La División Murge, en su conjunto, sufrió en una semana pérdidas de unos 2.300 hombres, y se vio afectada por el pánico y la desmoralización, lo que provocó mucho optimismo entre los partisanos. Pero, inmediatamente antes del ataque principal de los partisanos, una vanguardia de dos batallones y medio del Grupo de Batalla Annacker entró en la ciudad. Al mismo tiempo, una formación de 3.000 chetniks bajo el mando de Lukačević llegó a la ciudad y, de acuerdo con la guarnición, tomó posiciones alrededor de la misma. De esta manera, se convirtió inesperadamente en un obstáculo muy difícil para todo el Grupo Operativo Principal de los partisanos.
La 3ª División decidió tomarla por asalto utilizando dos de sus brigadas (la tercera permaneció en Prozor), con una (la 5ª Brigada de Montenegro) atacando por la orilla derecha del río, y la segunda (la 10ª Brigada de Herzegovina) por la izquierda. El ataque, organizado apresuradamente, comenzó en la tarde del 22 de febrero. Debido a la falta de información, la 10ª Brigada se topó con una fuerte resistencia chetnik en la orilla oriental y apenas pudo llegar a la ciudad antes del amanecer. En la orilla opuesta, la 5ª Brigada se enfrentó a una dura resistencia de las fuerzas alemanas e italianas, logrando poco éxito. Por todo ello la 3ª División no vio otra alternativa que cancelar el ataque en la mañana del 23.
Para el siguiente intento, el 24 por la tarde, las fuerzas atacantes fueron reforzadas con la 4ª Brigada Montenegro de la 2ª División Proletaria y la Compañía de Tanques del Cuartel General Supremo. El ataque continuó durante toda la noche y se reanudó la noche siguiente, pero sin resultado. En un informe, los alemanes elogiaron la "ayuda de los valientes chetniks".
Como el bloqueo del paso de Ivan Sedlo por la 1ª División Proletaria parecía mantenerse y ninguna otra parte del grupo de batalla Annaker llegó a Konjic, Tito decidió enviar otra brigada. A primera hora del 26 de febrero la 3ª Brigada Krajina abandonó sus posiciones alrededor de Prozor y comenzó la marcha hacia la ciudad sitiada. Sin embargo, después de sólo unas horas, fue convocada de nuevo. La aparición de la 717ª División de Infantería (que ahora atacaba Prozor en lugar de Livno, como se había previsto originalmente en el plan de Weiss 2) en el flanco del grupo de batalla Vogel puso en peligro todo el frente occidental del NOVJ; el Hospital Central de Šćit quedó ahora directamente expuesto al ataque alemán. En consecuencia, el ataque a Konjic, con el uso de fuerzas adicionales procedentes de la zona de Prozor, tuvo que ser cancelado.
En esta etapa, Tito y su Cuartel General se encontraron de repente ante una situación completamente diferente a la que habían afrontado sólo unos días antes. El 20 de febrero las perspectivas parecían buenas para el "Grupo Operativo Principal": todas las guarniciones italianas, salvo una, en el valle del Neretva estaban destruidas y el camino hacia Herzegovina Oriental parecía despejado. En Konjic la ruta se vio bloqueada por una resistencia inesperadamente fuerte y el ejército partisano se vio acorralado en el estrecho valle del río Neretva, rodeado por todos lados por poderosas fuerzas enemigas: el 25 de febrero los alemanes lanzaron la Weiss 2 y atacaron Drvar, Glamoč y Livno con dos divisiones; los italianos se reagruparon en Mostar y desplegaron dos grupos de batalla con apoyo de los chetniks río arriba; se detectaron nuevas concentraciones fuertes de chetniks en la orilla oriental del río Neretva. En consecuencia, hubo que revisar los planes y tomar decisiones difíciles.
La Columna de la Izquierda (1ª División Proletaria) estaba concentrada solo parcialmente, pero decidió seguir adelante con el plan utilizando solo dos de sus brigadas. Los principales objetivos de la línea ferroviaria Sarajevo-Konjic, Ivan Sedlo y Raštelica, fueron defendidos por el Batallón Ferroviario ustacha, y los importantes objetivos ferroviarios de Bradina, Lukač y Brđani fueron defendidos por fuerzas italianas de hasta una compañía en poderosas fortificaciones. La 1ª Brigada Proletaria capturó el importante paso de montaña de Ivan Sedlo y la estación de Raštelica el 17 de febrero con un golpe de mano. Las fortificaciones italianas fueron superadas el 18 de febrero, después de algunos intercambios de fuego de artillería y de mortero, y después de que un intento de intervención de un tren blindado procedente de Konjic fuera rechazado. En esa situación, sin actividad enemiga desde Sarajevo, el mandp de la 1ª Brigada Proletaria cometió un grave error de juicio al enviar dos batallones a atacar la estación de tren de Tarčin, cerca de Sarajevo, y los dos restantes a un intento de ataque sorpresa sobre Konjic, dejando así el objetivo más importante en su área, el paso de montaña de Ivan Sedlo, prácticamente indefenso.
La incursión sorpresa sobre Konjic fue concebida con la intención de explotar la desmoralización entre los italianos y con la esperanza de establecer contacto con la 5ª Brigada de la 3ª División para un ataque conjunto. Pero el contacto no se estableció y en la noche del 19 al 20 de febrero, dos batallones de la 1ª Brigada Proletaria atacaron el objetivo principal de toda la operación partisana, la guarnición de Konjic, sin apoyo. El ataque tuvo cierto éxito inicial y los defensores fueron rechazados desde la orilla derecha del río. Sin embargo, como sólo dos compañías partisanas lograron cruzar el río y entrar en el centro de la ciudad, fueron fácilmente detenidas por el intenso fuego de morteros y artillería. Al ver que no se producían avances al amanecer, se canceló el ataque.
Los otros dos batallones de la brigada atacaron Tarčin en la noche del 20 al 21 de febrero. El ataque coincidió con la llegada de los refuerzos alemanes desde Sarajevo. Como los partisanos estaban en inferioridad numérica, los alemanes lograron rechazarlos y reanudar su movimiento hacia Ivan Sedlo. La aparición de unidades alemanas en Tarčin marcó el comienzo de la operación Weiss Mostar.
Weiss Mostar
En la tercera semana de febrero, los partisanos habían logrado romper el bloqueo italiano a lo largo del río Neretva, comprometiendo así uno de los principales aspectos del plan operativo de Weiss 2. Lo peor de todo es que los partisanos capturaron Posušje y pusieron en peligro la zona de Mostar, que proporcionaba a la industria bélica alemana el 10% de sus necesidades de mineral de bauxita. Dado que las tropas italianas parecían incapaces de contener la situación, el mando alemán se vio obligado a ajustar los planes operativos en consecuencia. Se decidió desplegar la 718ª División inmediatamente en las zonas en peligro, incluso antes de que se lanzara Weiss 2.
La 718ª División inició su ataque el 19 de febrero, con una columna avanzando desde Bugojno hacia Gornji Vakuf y Prozor, y la otra desde Sarajevo hacia Konjic. Jablanica era el objetivo final de ambas partes de la pinza. La columna de Bugojno, denominada "Grupo de Combate Vogel", estaba formada por el 738º Regimiento (menos un batallón), la 5ª Brigada Ustacha (la llamada Legión Negra) y artillería. El 22 de febrero capturó Gornji Vakuf y después se vio atrapada en una batalla de diez días contra la 7ª División Banija reforzada frente a Prozor.
La columna de Sarajevo (denominada "Grupo de Combate Annacker") estaba formada por el 750º Regimiento (menos un batallón), dos batallones del 7º Regimiento de la Guardia Nacional croata, un batallón Ustacha, artillería y un pelotón de tanques. Fue este grupo de combate el que atacó a dos batallones de la 1ª Brigada Proletaria en Tarčin el 21 de febrero. El grupo repelió el ataque partisano en Tarčin, rechazó a los batallones partisanos y el mismo día llegó a Ivan Sedlo y Raštelica. Después de reagruparse, los partisanos recuperaron sus posiciones en Ivan Sedlo al día siguiente, pero una parte importante del grupo de combate, que incluía un batallón alemán y uno de la Guardia Nacional, una compañía ustacha y varios tanques, logró abrirse paso hasta Konjic el 22 de febrero. Llegaron justo a tiempo para reforzar decisivamente la guarnición antes de un gran ataque partisano. El comandante de la 1ª Brigada Proletaria, Danilo Lekić, tuvo que responder en persona ante Tito por el fracaso de su brigada en cerrar los accesos al valle inferior del río Neretva.
Ataque a Konjic
El hecho de que Konjic controlase la única carretera que conducía a Herzegovina Oriental (el resto de la orilla oriental del río Neretva, al sur de la ciudad, estaba dominada por la montaña Prenj, prácticamente intransitable), la convirtió en el objetivo principal del ejército partisano. La guarnición de Konjic estaba formada originalmente por el 1er Batallón del 259º Regimiento con elementos de artillería y otras unidades. Durante los combates en Prozor, Rama y Jablanica, partes de la guarnición de Konjic fueron enviadas como refuerzos, y fueron destruidas. La División Murge, en su conjunto, sufrió en una semana pérdidas de unos 2.300 hombres, y se vio afectada por el pánico y la desmoralización, lo que provocó mucho optimismo entre los partisanos. Pero, inmediatamente antes del ataque principal de los partisanos, una vanguardia de dos batallones y medio del Grupo de Batalla Annacker entró en la ciudad. Al mismo tiempo, una formación de 3.000 chetniks bajo el mando de Lukačević llegó a la ciudad y, de acuerdo con la guarnición, tomó posiciones alrededor de la misma. De esta manera, se convirtió inesperadamente en un obstáculo muy difícil para todo el Grupo Operativo Principal de los partisanos.
La 3ª División decidió tomarla por asalto utilizando dos de sus brigadas (la tercera permaneció en Prozor), con una (la 5ª Brigada de Montenegro) atacando por la orilla derecha del río, y la segunda (la 10ª Brigada de Herzegovina) por la izquierda. El ataque, organizado apresuradamente, comenzó en la tarde del 22 de febrero. Debido a la falta de información, la 10ª Brigada se topó con una fuerte resistencia chetnik en la orilla oriental y apenas pudo llegar a la ciudad antes del amanecer. En la orilla opuesta, la 5ª Brigada se enfrentó a una dura resistencia de las fuerzas alemanas e italianas, logrando poco éxito. Por todo ello la 3ª División no vio otra alternativa que cancelar el ataque en la mañana del 23.
Para el siguiente intento, el 24 por la tarde, las fuerzas atacantes fueron reforzadas con la 4ª Brigada Montenegro de la 2ª División Proletaria y la Compañía de Tanques del Cuartel General Supremo. El ataque continuó durante toda la noche y se reanudó la noche siguiente, pero sin resultado. En un informe, los alemanes elogiaron la "ayuda de los valientes chetniks".
Como el bloqueo del paso de Ivan Sedlo por la 1ª División Proletaria parecía mantenerse y ninguna otra parte del grupo de batalla Annaker llegó a Konjic, Tito decidió enviar otra brigada. A primera hora del 26 de febrero la 3ª Brigada Krajina abandonó sus posiciones alrededor de Prozor y comenzó la marcha hacia la ciudad sitiada. Sin embargo, después de sólo unas horas, fue convocada de nuevo. La aparición de la 717ª División de Infantería (que ahora atacaba Prozor en lugar de Livno, como se había previsto originalmente en el plan de Weiss 2) en el flanco del grupo de batalla Vogel puso en peligro todo el frente occidental del NOVJ; el Hospital Central de Šćit quedó ahora directamente expuesto al ataque alemán. En consecuencia, el ataque a Konjic, con el uso de fuerzas adicionales procedentes de la zona de Prozor, tuvo que ser cancelado.
En esta etapa, Tito y su Cuartel General se encontraron de repente ante una situación completamente diferente a la que habían afrontado sólo unos días antes. El 20 de febrero las perspectivas parecían buenas para el "Grupo Operativo Principal": todas las guarniciones italianas, salvo una, en el valle del Neretva estaban destruidas y el camino hacia Herzegovina Oriental parecía despejado. En Konjic la ruta se vio bloqueada por una resistencia inesperadamente fuerte y el ejército partisano se vio acorralado en el estrecho valle del río Neretva, rodeado por todos lados por poderosas fuerzas enemigas: el 25 de febrero los alemanes lanzaron la Weiss 2 y atacaron Drvar, Glamoč y Livno con dos divisiones; los italianos se reagruparon en Mostar y desplegaron dos grupos de batalla con apoyo de los chetniks río arriba; se detectaron nuevas concentraciones fuertes de chetniks en la orilla oriental del río Neretva. En consecuencia, hubo que revisar los planes y tomar decisiones difíciles.