Publicado: Dom Feb 01, 2026 5:02 pm
La incursión
Viaje de ida
Los tres destructores y 16 embarcaciones pequeñas partieron de Falmouth, Cornualles, a las 14:00 h del 26 de marzo de 1942. Formaron un convoy de tres carriles, con los destructores en el centro. Al llegar a St. Nazaire, los ML de babor se dirigirían al Old Mole para desembarcar a sus comandos, mientras que el carril de estribor se dirigiría a la antigua entrada a la dársena para desembarcar a los suyos. Al no tener alcance para llegar a St. Nazaire sin ayuda, el MTB y el MGB fueron remolcados por el Campbeltown y el Atherstone
El convoy se topó entonces con dos barcos pesqueros franceses. Ambas tripulaciones fueron rescatadas y los barcos hundidos por temor a que informaran sobre la composición y ubicación del convoy. A las 17:00 h el convoy recibió una señal del Comandante en Jefe Plymouth de que cinco torpederos alemanes se encontraban en la zona. Dos horas más tarde, otra señal les informó que otros dos destructores de la clase Hunt, el HMS Cleveland y el HMS Brocklesby, habían sido despachados a toda velocidad para unirse al regreso del convoy.
El convoy alcanzó una posición a 65 millas náuticas (120 kms) de St. Nazaire a las 21:00 y cambió de rumbo hacia el estuario, dejando a Atherstone y Tynedale como patrulla marítima. El convoy adoptó una nueva formación con el MGB y dos torpederos ML a la cabeza, seguidos por el Campbeltown. El resto de los ML formaron dos columnas a cada lado y a popa del destructor, con el MTB en la retaguardia. La primera baja del ataque fue el ML 341, que sufrió problemas en el motor y fue abandonado. A las 22:00, el submarino Sturgeon dirigió su radiofaro mar adentro para guiar al convoy. Casi al mismo tiempo, el Campbeltown izó la bandera naval alemana para intentar engañar a los vigías alemanes y hacerles creer que se trataba de un destructor alemán.
A las 23:30 del 27 de marzo, cinco escuadrones de la RAF (35 Whitleys y 27 Wellingtons) comenzaron sus bombardeos. Los bombarderos debían mantenerse por encima de los 1800 m y debían permanecer sobre el puerto durante 60 minutos para desviar la atención hacia sí mismos y alejarla del mar. Tenían órdenes de bombardear únicamente objetivos militares claramente identificados y de lanzar una sola bomba a la vez. Resultó que el mal tiempo, con una nubosidad total sobre el puerto, impidió que solo cuatro aviones bombardearan objetivos en Saint Nazaire. Seis aviones lograron bombardear otros objetivos cercanos.
Alrededor de las 02:00, el convoy fue avistado por el submarino U-593, que se sumergió y posteriormente informó que los buques británicos se dirigían hacia el oeste, lo que complicó aún más la interpretación alemana del ataque.
El comportamiento inusual de los bombarderos, lanzando las bombas una a una, preocupó al capitán Mecke. A las 00:00 del 28 de marzo, emitió una advertencia sobre la posibilidad de un desembarco en paracaídas. A la 01:00 del 28 de marzo, ordenó a continuación que cesaran los disparos de todos los cañones y que se apagaran los reflectores por si los bombarderos los utilizaban para localizar el puerto. Se declaró a todos en estado de alerta máxima. Se ordenó a las compañías de defensa portuaria y a las tripulaciones de los buques que abandonaran los refugios antiaéreos. Durante todo este proceso, un barco de vigilancia del estuario informó haber visto actividad en el mar, por lo que Mecke comenzó a sospechar algún tipo de desembarco y ordenó que se prestara especial atención a los accesos al puerto.
Embestida contra el dique seco.
El HMS Campbeltown encajado en las puertas del dique. Se puede ver el cañón frontal del Campbeltown y un antiaéreo alemán en el tejado del edificio de la derecha.
https://en.wikipedia.org/wiki/St_Nazaire_Raid
A las 00:30 horas del 28 de marzo, el convoy cruzó los bajíos en la desembocadura del estuario del Loira, y el Campbeltown rozó el fondo dos veces. En cada ocasión, se soltó, y el grupo procedió hacia el puerto en la oscuridad. Se habían acercado a unos ocho minutos de las puertas del dique cuando, a la 01:22, todo el convoy fue iluminado por reflectores en ambas orillas del estuario. Una luz de señales navales exigió su identificación.
El MGB 314 respondió con una respuesta codificada obtenida de un arrastrero alemán abordado durante la incursión de Vågsøy en 1941. Se dispararon algunas ráfagas desde una batería costera y tanto el Campbeltown como el MGB 314 respondieron: «Buque siendo atacado por fuerzas amigas». El engaño les dio algo más de tiempo antes de que todos los cañones alemanes en la bahía abrieran fuego. A la 01:28, con el convoy a 1 milla (1,6 km) de las puertas del muelle, Beattie ordenó arriar la bandera alemana e izar la bandera de la Royal Navy. La intensidad del fuego alemán pareció aumentar. El buque de guardia abrió fuego y fue rápidamente silenciado cuando los barcos del convoy respondieron, disparándole a su paso.
Para entonces, todos los barcos del convoy estaban a tiro para atacar objetivos en tierra y disparaban contra los emplazamientos de los cañones y los reflectores. El Campbeltown recibió varios impactos y aumentó su velocidad a 19 nudos (35 km/h). El timonel de su puente murió, y su sustituto resultó herido y también fue reemplazado. Cegado por los reflectores, Beattie supo que estaban cerca de su objetivo. Aún bajo intenso fuego, el MGB giró hacia el estuario mientras el Campbeltown superaba el final del Old Mole, atravesaba la red antitorpedos tendida en la entrada y embestía las compuertas del muelle, impactando en el blanco a la 1:34, tres minutos después de lo previsto. La fuerza del impacto impulsó al buque 10 m contra las compuertas, aplastando 11 m de proa por delante de la carga de demolición cementada bajo cubierta.
Viaje de ida
Los tres destructores y 16 embarcaciones pequeñas partieron de Falmouth, Cornualles, a las 14:00 h del 26 de marzo de 1942. Formaron un convoy de tres carriles, con los destructores en el centro. Al llegar a St. Nazaire, los ML de babor se dirigirían al Old Mole para desembarcar a sus comandos, mientras que el carril de estribor se dirigiría a la antigua entrada a la dársena para desembarcar a los suyos. Al no tener alcance para llegar a St. Nazaire sin ayuda, el MTB y el MGB fueron remolcados por el Campbeltown y el Atherstone
El convoy se topó entonces con dos barcos pesqueros franceses. Ambas tripulaciones fueron rescatadas y los barcos hundidos por temor a que informaran sobre la composición y ubicación del convoy. A las 17:00 h el convoy recibió una señal del Comandante en Jefe Plymouth de que cinco torpederos alemanes se encontraban en la zona. Dos horas más tarde, otra señal les informó que otros dos destructores de la clase Hunt, el HMS Cleveland y el HMS Brocklesby, habían sido despachados a toda velocidad para unirse al regreso del convoy.
El convoy alcanzó una posición a 65 millas náuticas (120 kms) de St. Nazaire a las 21:00 y cambió de rumbo hacia el estuario, dejando a Atherstone y Tynedale como patrulla marítima. El convoy adoptó una nueva formación con el MGB y dos torpederos ML a la cabeza, seguidos por el Campbeltown. El resto de los ML formaron dos columnas a cada lado y a popa del destructor, con el MTB en la retaguardia. La primera baja del ataque fue el ML 341, que sufrió problemas en el motor y fue abandonado. A las 22:00, el submarino Sturgeon dirigió su radiofaro mar adentro para guiar al convoy. Casi al mismo tiempo, el Campbeltown izó la bandera naval alemana para intentar engañar a los vigías alemanes y hacerles creer que se trataba de un destructor alemán.
A las 23:30 del 27 de marzo, cinco escuadrones de la RAF (35 Whitleys y 27 Wellingtons) comenzaron sus bombardeos. Los bombarderos debían mantenerse por encima de los 1800 m y debían permanecer sobre el puerto durante 60 minutos para desviar la atención hacia sí mismos y alejarla del mar. Tenían órdenes de bombardear únicamente objetivos militares claramente identificados y de lanzar una sola bomba a la vez. Resultó que el mal tiempo, con una nubosidad total sobre el puerto, impidió que solo cuatro aviones bombardearan objetivos en Saint Nazaire. Seis aviones lograron bombardear otros objetivos cercanos.
Alrededor de las 02:00, el convoy fue avistado por el submarino U-593, que se sumergió y posteriormente informó que los buques británicos se dirigían hacia el oeste, lo que complicó aún más la interpretación alemana del ataque.
El comportamiento inusual de los bombarderos, lanzando las bombas una a una, preocupó al capitán Mecke. A las 00:00 del 28 de marzo, emitió una advertencia sobre la posibilidad de un desembarco en paracaídas. A la 01:00 del 28 de marzo, ordenó a continuación que cesaran los disparos de todos los cañones y que se apagaran los reflectores por si los bombarderos los utilizaban para localizar el puerto. Se declaró a todos en estado de alerta máxima. Se ordenó a las compañías de defensa portuaria y a las tripulaciones de los buques que abandonaran los refugios antiaéreos. Durante todo este proceso, un barco de vigilancia del estuario informó haber visto actividad en el mar, por lo que Mecke comenzó a sospechar algún tipo de desembarco y ordenó que se prestara especial atención a los accesos al puerto.
Embestida contra el dique seco.
El HMS Campbeltown encajado en las puertas del dique. Se puede ver el cañón frontal del Campbeltown y un antiaéreo alemán en el tejado del edificio de la derecha.
https://en.wikipedia.org/wiki/St_Nazaire_Raid
A las 00:30 horas del 28 de marzo, el convoy cruzó los bajíos en la desembocadura del estuario del Loira, y el Campbeltown rozó el fondo dos veces. En cada ocasión, se soltó, y el grupo procedió hacia el puerto en la oscuridad. Se habían acercado a unos ocho minutos de las puertas del dique cuando, a la 01:22, todo el convoy fue iluminado por reflectores en ambas orillas del estuario. Una luz de señales navales exigió su identificación.
El MGB 314 respondió con una respuesta codificada obtenida de un arrastrero alemán abordado durante la incursión de Vågsøy en 1941. Se dispararon algunas ráfagas desde una batería costera y tanto el Campbeltown como el MGB 314 respondieron: «Buque siendo atacado por fuerzas amigas». El engaño les dio algo más de tiempo antes de que todos los cañones alemanes en la bahía abrieran fuego. A la 01:28, con el convoy a 1 milla (1,6 km) de las puertas del muelle, Beattie ordenó arriar la bandera alemana e izar la bandera de la Royal Navy. La intensidad del fuego alemán pareció aumentar. El buque de guardia abrió fuego y fue rápidamente silenciado cuando los barcos del convoy respondieron, disparándole a su paso.
Para entonces, todos los barcos del convoy estaban a tiro para atacar objetivos en tierra y disparaban contra los emplazamientos de los cañones y los reflectores. El Campbeltown recibió varios impactos y aumentó su velocidad a 19 nudos (35 km/h). El timonel de su puente murió, y su sustituto resultó herido y también fue reemplazado. Cegado por los reflectores, Beattie supo que estaban cerca de su objetivo. Aún bajo intenso fuego, el MGB giró hacia el estuario mientras el Campbeltown superaba el final del Old Mole, atravesaba la red antitorpedos tendida en la entrada y embestía las compuertas del muelle, impactando en el blanco a la 1:34, tres minutos después de lo previsto. La fuerza del impacto impulsó al buque 10 m contra las compuertas, aplastando 11 m de proa por delante de la carga de demolición cementada bajo cubierta.