Publicado: Vie Feb 06, 2026 1:53 pm
Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Operation_Copperhead
La operación Copperhead fue una pequeña operación militar de engaño que formaba parte de la Operación Bodyguard, el plan de encubrimiento para la invasión de Normandía en 1944, y su objetivo era engañar a la inteligencia alemana sobre la ubicación del general Bernard Montgomery. La operación fue concebida por Dudley Clarke a principios de 1944 tras ver la película "Five Graves to Cairo". Durante una visita a Nápoles en enero de 1944, Clarke había visto la película, en la que el actor Miles Mander hace una breve aparición. La película presenta a un personaje imitando a otro, y Clarke sugirió intentar el mismo truco en la vida real.Clarke esperaba que la aparente presencia de Montgomery en Gibraltar y África respaldara la idea de que los Aliados podrían estar planeando desembarcos en el sur de Francia, como parte de la operación Vendetta, en lugar de al otro lado del Canal. Durante su estancia en Londres, en febrero de 1944, Clarke, la Sección de Control de Londres y Operaciones (B) reclutaron a Copperhead para apoyar la Operación Vendetta. Propuso una operación para engañar a los comandantes alemanes sobre la ubicación de Montgomery en los días inmediatamente anteriores al desembarco de Normandía (nombre en clave: Operación Neptuno). Tras la guerra, M. E. Clifton James escribió un libro sobre la operación, "I Was Monty's Double". Posteriormente, fue adaptado al cine, con James como protagonista.
Mander, el actor de Five Graves a El Cairo, fue localizado en Hollywood, pero se descubrió que era demasiado alto en la vida real. Se identificó a otro doble, pero antes de que pudiera ser reclutado para la operación, se rompió una pierna en un accidente de motocicleta. Finalmente, el teniente coronel J. V. B. Jervis-Reid, jefe de Operaciones (B), vio una fotografía de M. E. Clifton James en el News Chronicle. James, australiano, había trabajado como actor durante 25 años antes de la guerra y, por aquel entonces, estaba asignado al Cuerpo de Pagos del Ejército. Se le pidió al coronel David Niven, el conocido actor británico, que contactara con James y le ofreciera una prueba de pantalla para futuras películas del ejército. Al llegar a la reunión, le comunicaron su verdadero papel.
James no era el doble perfecto de Montgomery. Había perdido un dedo durante la Primera Guerra Mundial, por lo que tuvieron que fabricarle una prótesis. Además, nunca había volado, así que Dennis Wheatley, de la Sección de Control de Londres, lo llevó a un vuelo de prueba para asegurarse de que no se mareara. Finalmente, James bebía mucho y fumaba puros, mientras que Montgomery era abstemio y no le gustaba fumar. Los organizadores del engaño temían que James fuera visto bebiendo, lo que arruinaría la actuación. A pesar de estos contratiempos, y con la aprobación de Montgomery, el plan siguió adelante. Para meterse en el personaje, James pasó un tiempo con el general, haciéndose pasar por periodista, para estudiar sus modales.
Los aliados utilizaron su red de agentes dobles para difundir la idea de que Montgomery comandaría las fuerzas terrestres durante la invasión. Luego, el 26 de mayo de 1944, James voló durante la noche desde Northolt a Gibraltar, donde los alemanes mantenían un puesto de observación que dominaba el aeropuerto desde el otro lado de la frontera española. El avión tuvo que dar vueltas durante una hora antes de aterrizar para que James, quien había subido de contrabando una botella de ginebra al vuelo, se recuperara. Luego desayunó con el gobernador británico, sir Ralph Eastwood, antes de partir de nuevo hacia el aeródromo. Los aliados habían organizado la visita de Ignacio Molina Pérez, un español conocido por ser espía alemán, a la Casa de Gobierno. Tras observar la partida de James, Pérez cruzó apresuradamente la frontera para llamar a su contacto alemán.
James voló entonces a Argel, donde lo exhibieron públicamente por el aeropuerto y lo llevaron a reunirse con el general Maitland Wilson, aparentemente para una reunión sobre operaciones contra el sur de Francia. Sin embargo, Rex Hamer, de la Fuerza "A", lo trasladó discretamente a una villa remota. Los rumores sugieren que esto se debió a que James había sido visto fumando y tambaleándose por Argel, por lo que los impostores decidieron acortar sus apariciones. Sea cual sea el motivo, al día siguiente, fuera de lo común, James fue trasladado a El Cairo. Permanecería oculto allí hasta que se hiciera pública la presencia de Montgomery en Francia. Mientras tanto, se utilizaron agentes dobles en el norte de África para extender la farsa unos días más, insinuando que Montgomery seguía en la región.
M. E. Clifton James en el papel de Montgomery.
https://en.wikipedia.org/wiki/Operation_Bodyguard
El impacto de Copperhead no está claro. La visita fue reportada a la cadena de mando alemana, y algunos agentes dobles recibieron posteriormente solicitudes de información sobre los movimientos de Montgomery. No hay indicios de que la aparición de Montgomery influyera en la opinión alemana sobre la inminente amenaza de invasión. En 2011 el historiador Joshua Levine atribuye esto a que el engaño se llevó a cabo diez días antes del Día D, argumentando que no habría razón para que una visita rápida al norte de África descartara una invasión inminente.
Otro factor fue que, a principios de mayo de 1944, un agente no controlado con base en España (que vendió información ficticia a los alemanes) había transmitido detalles de una reunión en Gibraltar entre varios oficiales aliados de alto rango. Documentos encontrados después de la guerra indican que los alemanes consideraron esta información sospechosa, y es posible que consideraran la aparición de Montgomery como tal. Aunque agentes dobles recibieron varias solicitudes urgentes de la Abwehr sobre su paradero, no parece que esta información se transmitiera al mando alemán en Francia. Según generales enemigos capturados, la inteligencia alemana creía que Montgomery había estado presente, pero seguía presumiendo que se trataba de una farsa. El engaño de Bodyguard había confundido al mando alemán sobre las intenciones aliadas, y la aparente llegada de Montgomery a Gibraltar no aportó mucho al panorama.
James no disfrutó de la experiencia. Aunque recibió un salario equivalente (10 libras al día) al de Montgomery durante la operación, había sido una misión estresante. Tras la aparición pública de Montgomery en la cabeza de playa de Normandía, James regresó a Inglaterra y retomó su puesto en el Cuerpo de Pago, donde se le advirtió que no hablara de la operación. Dennis Wheatley, en sus memorias, comentó que sentía que James había sido tratado "mal" por sus esfuerzos.
La operación Copperhead fue una pequeña operación militar de engaño que formaba parte de la Operación Bodyguard, el plan de encubrimiento para la invasión de Normandía en 1944, y su objetivo era engañar a la inteligencia alemana sobre la ubicación del general Bernard Montgomery. La operación fue concebida por Dudley Clarke a principios de 1944 tras ver la película "Five Graves to Cairo". Durante una visita a Nápoles en enero de 1944, Clarke había visto la película, en la que el actor Miles Mander hace una breve aparición. La película presenta a un personaje imitando a otro, y Clarke sugirió intentar el mismo truco en la vida real.Clarke esperaba que la aparente presencia de Montgomery en Gibraltar y África respaldara la idea de que los Aliados podrían estar planeando desembarcos en el sur de Francia, como parte de la operación Vendetta, en lugar de al otro lado del Canal. Durante su estancia en Londres, en febrero de 1944, Clarke, la Sección de Control de Londres y Operaciones (B) reclutaron a Copperhead para apoyar la Operación Vendetta. Propuso una operación para engañar a los comandantes alemanes sobre la ubicación de Montgomery en los días inmediatamente anteriores al desembarco de Normandía (nombre en clave: Operación Neptuno). Tras la guerra, M. E. Clifton James escribió un libro sobre la operación, "I Was Monty's Double". Posteriormente, fue adaptado al cine, con James como protagonista.
Mander, el actor de Five Graves a El Cairo, fue localizado en Hollywood, pero se descubrió que era demasiado alto en la vida real. Se identificó a otro doble, pero antes de que pudiera ser reclutado para la operación, se rompió una pierna en un accidente de motocicleta. Finalmente, el teniente coronel J. V. B. Jervis-Reid, jefe de Operaciones (B), vio una fotografía de M. E. Clifton James en el News Chronicle. James, australiano, había trabajado como actor durante 25 años antes de la guerra y, por aquel entonces, estaba asignado al Cuerpo de Pagos del Ejército. Se le pidió al coronel David Niven, el conocido actor británico, que contactara con James y le ofreciera una prueba de pantalla para futuras películas del ejército. Al llegar a la reunión, le comunicaron su verdadero papel.
James no era el doble perfecto de Montgomery. Había perdido un dedo durante la Primera Guerra Mundial, por lo que tuvieron que fabricarle una prótesis. Además, nunca había volado, así que Dennis Wheatley, de la Sección de Control de Londres, lo llevó a un vuelo de prueba para asegurarse de que no se mareara. Finalmente, James bebía mucho y fumaba puros, mientras que Montgomery era abstemio y no le gustaba fumar. Los organizadores del engaño temían que James fuera visto bebiendo, lo que arruinaría la actuación. A pesar de estos contratiempos, y con la aprobación de Montgomery, el plan siguió adelante. Para meterse en el personaje, James pasó un tiempo con el general, haciéndose pasar por periodista, para estudiar sus modales.
Los aliados utilizaron su red de agentes dobles para difundir la idea de que Montgomery comandaría las fuerzas terrestres durante la invasión. Luego, el 26 de mayo de 1944, James voló durante la noche desde Northolt a Gibraltar, donde los alemanes mantenían un puesto de observación que dominaba el aeropuerto desde el otro lado de la frontera española. El avión tuvo que dar vueltas durante una hora antes de aterrizar para que James, quien había subido de contrabando una botella de ginebra al vuelo, se recuperara. Luego desayunó con el gobernador británico, sir Ralph Eastwood, antes de partir de nuevo hacia el aeródromo. Los aliados habían organizado la visita de Ignacio Molina Pérez, un español conocido por ser espía alemán, a la Casa de Gobierno. Tras observar la partida de James, Pérez cruzó apresuradamente la frontera para llamar a su contacto alemán.
James voló entonces a Argel, donde lo exhibieron públicamente por el aeropuerto y lo llevaron a reunirse con el general Maitland Wilson, aparentemente para una reunión sobre operaciones contra el sur de Francia. Sin embargo, Rex Hamer, de la Fuerza "A", lo trasladó discretamente a una villa remota. Los rumores sugieren que esto se debió a que James había sido visto fumando y tambaleándose por Argel, por lo que los impostores decidieron acortar sus apariciones. Sea cual sea el motivo, al día siguiente, fuera de lo común, James fue trasladado a El Cairo. Permanecería oculto allí hasta que se hiciera pública la presencia de Montgomery en Francia. Mientras tanto, se utilizaron agentes dobles en el norte de África para extender la farsa unos días más, insinuando que Montgomery seguía en la región.
M. E. Clifton James en el papel de Montgomery.
https://en.wikipedia.org/wiki/Operation_Bodyguard
El impacto de Copperhead no está claro. La visita fue reportada a la cadena de mando alemana, y algunos agentes dobles recibieron posteriormente solicitudes de información sobre los movimientos de Montgomery. No hay indicios de que la aparición de Montgomery influyera en la opinión alemana sobre la inminente amenaza de invasión. En 2011 el historiador Joshua Levine atribuye esto a que el engaño se llevó a cabo diez días antes del Día D, argumentando que no habría razón para que una visita rápida al norte de África descartara una invasión inminente.
Otro factor fue que, a principios de mayo de 1944, un agente no controlado con base en España (que vendió información ficticia a los alemanes) había transmitido detalles de una reunión en Gibraltar entre varios oficiales aliados de alto rango. Documentos encontrados después de la guerra indican que los alemanes consideraron esta información sospechosa, y es posible que consideraran la aparición de Montgomery como tal. Aunque agentes dobles recibieron varias solicitudes urgentes de la Abwehr sobre su paradero, no parece que esta información se transmitiera al mando alemán en Francia. Según generales enemigos capturados, la inteligencia alemana creía que Montgomery había estado presente, pero seguía presumiendo que se trataba de una farsa. El engaño de Bodyguard había confundido al mando alemán sobre las intenciones aliadas, y la aparente llegada de Montgomery a Gibraltar no aportó mucho al panorama.
James no disfrutó de la experiencia. Aunque recibió un salario equivalente (10 libras al día) al de Montgomery durante la operación, había sido una misión estresante. Tras la aparición pública de Montgomery en la cabeza de playa de Normandía, James regresó a Inglaterra y retomó su puesto en el Cuerpo de Pago, donde se le advirtió que no hablara de la operación. Dennis Wheatley, en sus memorias, comentó que sentía que James había sido tratado "mal" por sus esfuerzos.