Publicado: Sab Sep 26, 2020 10:26 am
En la mañana del 5 de enero, mientras las fuerzas australianas todavía estaban limpiando Bardia, Wavell ordenó a la 7a Brigada Blindada de la 7a División Blindada que avanzara hacia el oeste, pasara Tobruk y cortara los accesos. El 6 de enero, la brigada había llegado a El Adem (ahora aeropuerto de Tobruk). Para el 7, el grueso de las fuerzas británicas había llegado y aislado Tobruk. El grupo de la 19a Brigada Australiana se colocó frente a las defensas orientales de Tobruk y el grupo de la 16a Brigada australiana se hizo cargo del lado occidental. La 4ª Brigada Blindada se trasladó al oeste de la ciudad, el 7º Grupo de Apoyo bloqueó las salidas occidentales y la 7ª Brigada Blindada protegió el lado oeste.
Después del cerco de Tobruk, Graziani informó a Mussolini que el perímetro de Tobruk de 54 km de largo estaba ocupado por solo 22.000 hombres con 340 cañones, una fuerza totalmente inadecuada para la tarea. El 9 de enero, Graziani informó al comandante de la guarnición, general Enrico Pitassi Mannella, que no habría ningún intento de socorro y le ordenó retroceder con la 60ª División de Infantería "Sabratha", su última división, a una línea entre Derna y Berta, mientras dirigía el Grupo Babini (Brigada Blindada Especial) hacia Mechili. Después de que Graziani le informara que estaba solo, Mannella destruyó el puente de Sidi Daud en la carretera de Bardia y el puente de Wadi es Sahel en la carretera de Derna.
Pitassi dividió el perímetro defensivo en dos sectores, cinco subsectores y 16 puntos fuertes.
Sector Este (Brigadier Umberto Barberis)
Subsector A, desde el mar hasta Bir Junes para bloquear la carretera desde Bardia, con cuatro puntos fuertes
Subsector B, para bloquear la vía de El Adem, con dos puntos fuertes
La primera línea del Sector Este estaba defendida por las tropas de la Guardia alla Frontiera, reforzadas con cuatro compañías del 69º Regimiento de Infantería. Esperando el ataque principal desde esta dirección, Pitassi Mannella estableció una segunda línea de defensa 4-6 km detrás de los puntos fuertes, basada en una pequeña colina en el cruce de las carreteras El Adem y Bardia. En la segunda línea bajo el mando del 4o Regimiento de Tanques, todos los tanques disponibles fueron atrincherados como puntos fuertes. Entre esta posición y el mar se atrincheró el III Batallón, 69o Regimiento.
Sector occidental (brigadier Vincenzo dalla Mura)
Subsector A, en el desierto al sur de Tobruk con cuatro puntos fuertes
Subsector B, para bloquear la vía de Acroma, con tres puntos fuertes
Subsector C, para bloquear la vía de Derna, con tres puntos fuertes
Los subsectores A y B fueron defendidos por un batallón cada uno del 70o Regimiento de Infantería, mientras que el Batallón de Camisas Negras "Volontari della Libia" defendió el subsector C. Detrás de la primera línea de defensa había cinco puntos fuertes guarnecidos por el III Batallón del 70o Regimiento de Infantería, que sirvió de reserva para los tres batallones de la primera línea. El comandante del 69o Regimiento de Infantería recibió las reservas que Pitassi pudo reunir, una compañía de tanques con siete M11/39 y dos formaciones ad hoc, que constaban de una compañía de Bersaglieri motorizados, una de infantería, un pelotón de ametralladoras y uno antitanque más una sección antiaérea cada una. Frente a los puntos fuertes se despejaron 18 km de zanja antitanque, se colocaron 23.000 minas a presión. Para compensar la falta de minas antitanques, Pitassi tenía 2200 bombas de 12 kg y 800 de 15 kg enterradas en posición vertical en el desierto, con la esperanza de que un tanque británico que pasara por encima de ellos activara la espoleta de impacto.
Pitassi organizó la artillería en tres grupos, dos para el Sector Este con 123 cañones y uno para el Sector Occidental con 97. Suponiendo (correctamente) que las tropas de la Commonwealth atacarían desde el sur, Pitassi envió los grupos II/43 y III/55 con cañones de campaña 75/27 mod. 11, y los grupos CV/25 y CXXX/25 con obuses pesados 149/13 mod. 14 y a la 2ª Batería del Grupo XV con cañones AA 75/46 mod. 34 (utilizados como cañones AT) en esa zona. Como artillería de largo alcance disponía del crucero San Giorgio en el puerto de Tobruk que tenía dos cañones de 254 mm y cuatro cañones de 190 mm. Dos baterías costeras de la Regia Marina tenían cañones navales de 120 mm y dos cañones pesados móviles 149/35 de la Guardia alla Frontiera.
Sin reconocimiento aéreo, Pitassi desconocía las posiciones de la artillería británica y, como la mayoría de la artillería británica tenía un alcance mayor que la italiana, en su mayoría de la Primera Guerra Mundial, había pocas posibilidades de poder hacer un efectivo fuego de contrabatería. Pitassi decidió emplear todos los cañones capaces de efectuar tiro directo como artiillería AT y logró disponer así de 110 cañones AT; 32 cañones de 37 mm de los M11/39 enterrados, 43 cañones AT 47/32 mod. 1935, 13 de montaña 65/17 mod. 13, 11 de campaña mod 75/27. 11, 10 de campaña 77/28 mod. 5 y cañón naval mod 76/40. 16. La munición perforante estaba disponible solo para los cañones antitanque de 37 mm y 47 mm.
Después de rodear Tobruk, la WDF había agotado los amplios suministros italianos capturados en Capuzzo y Sollum; O'Connor ordenó enviar los suministros que fluían a través del puerto de Sollum (356 t por día a principios de enero y 508 t a finales de de mes) a los depósitos 11 que había establecido a unos 70 km al este de Tobruk. Preocupado sobre todo por no tener suficiente combustible y suministros para la ofensiva tras la caída de Tobruk, O'Connor retrasó el ataque para acumular más suministros. Como la 7ª División Blindada había sufrido más pérdidas que la 6ª División australiana, O'Connor decidió que los australianos liderarían el ataque. Las dos unidades más agotadas, el 8º Rey de Húsares Reales Irlandeses y el 6º RTR, fueron retiradas y su equipo distribuido a los otros cuatro regimientos de las brigadas blindadas. La primera oleada del ataque iba a ser la 16ª Brigada astraliana y el 7º RTR, seguidos por la 17ª y la 19ª Brigadas australianas. La 7ª División Blindada atacaría a lo largo del oeste y el perímetro para inmovilizar a los defensores. El 19 de enero, la RAF lanzó propaganda pidiendo a los italianos que se rindieran, pero Pitassi Mannella no hizo caso.
Después del cerco de Tobruk, Graziani informó a Mussolini que el perímetro de Tobruk de 54 km de largo estaba ocupado por solo 22.000 hombres con 340 cañones, una fuerza totalmente inadecuada para la tarea. El 9 de enero, Graziani informó al comandante de la guarnición, general Enrico Pitassi Mannella, que no habría ningún intento de socorro y le ordenó retroceder con la 60ª División de Infantería "Sabratha", su última división, a una línea entre Derna y Berta, mientras dirigía el Grupo Babini (Brigada Blindada Especial) hacia Mechili. Después de que Graziani le informara que estaba solo, Mannella destruyó el puente de Sidi Daud en la carretera de Bardia y el puente de Wadi es Sahel en la carretera de Derna.
Pitassi dividió el perímetro defensivo en dos sectores, cinco subsectores y 16 puntos fuertes.
Sector Este (Brigadier Umberto Barberis)
Subsector A, desde el mar hasta Bir Junes para bloquear la carretera desde Bardia, con cuatro puntos fuertes
Subsector B, para bloquear la vía de El Adem, con dos puntos fuertes
La primera línea del Sector Este estaba defendida por las tropas de la Guardia alla Frontiera, reforzadas con cuatro compañías del 69º Regimiento de Infantería. Esperando el ataque principal desde esta dirección, Pitassi Mannella estableció una segunda línea de defensa 4-6 km detrás de los puntos fuertes, basada en una pequeña colina en el cruce de las carreteras El Adem y Bardia. En la segunda línea bajo el mando del 4o Regimiento de Tanques, todos los tanques disponibles fueron atrincherados como puntos fuertes. Entre esta posición y el mar se atrincheró el III Batallón, 69o Regimiento.
Sector occidental (brigadier Vincenzo dalla Mura)
Subsector A, en el desierto al sur de Tobruk con cuatro puntos fuertes
Subsector B, para bloquear la vía de Acroma, con tres puntos fuertes
Subsector C, para bloquear la vía de Derna, con tres puntos fuertes
Los subsectores A y B fueron defendidos por un batallón cada uno del 70o Regimiento de Infantería, mientras que el Batallón de Camisas Negras "Volontari della Libia" defendió el subsector C. Detrás de la primera línea de defensa había cinco puntos fuertes guarnecidos por el III Batallón del 70o Regimiento de Infantería, que sirvió de reserva para los tres batallones de la primera línea. El comandante del 69o Regimiento de Infantería recibió las reservas que Pitassi pudo reunir, una compañía de tanques con siete M11/39 y dos formaciones ad hoc, que constaban de una compañía de Bersaglieri motorizados, una de infantería, un pelotón de ametralladoras y uno antitanque más una sección antiaérea cada una. Frente a los puntos fuertes se despejaron 18 km de zanja antitanque, se colocaron 23.000 minas a presión. Para compensar la falta de minas antitanques, Pitassi tenía 2200 bombas de 12 kg y 800 de 15 kg enterradas en posición vertical en el desierto, con la esperanza de que un tanque británico que pasara por encima de ellos activara la espoleta de impacto.
Pitassi organizó la artillería en tres grupos, dos para el Sector Este con 123 cañones y uno para el Sector Occidental con 97. Suponiendo (correctamente) que las tropas de la Commonwealth atacarían desde el sur, Pitassi envió los grupos II/43 y III/55 con cañones de campaña 75/27 mod. 11, y los grupos CV/25 y CXXX/25 con obuses pesados 149/13 mod. 14 y a la 2ª Batería del Grupo XV con cañones AA 75/46 mod. 34 (utilizados como cañones AT) en esa zona. Como artillería de largo alcance disponía del crucero San Giorgio en el puerto de Tobruk que tenía dos cañones de 254 mm y cuatro cañones de 190 mm. Dos baterías costeras de la Regia Marina tenían cañones navales de 120 mm y dos cañones pesados móviles 149/35 de la Guardia alla Frontiera.
Sin reconocimiento aéreo, Pitassi desconocía las posiciones de la artillería británica y, como la mayoría de la artillería británica tenía un alcance mayor que la italiana, en su mayoría de la Primera Guerra Mundial, había pocas posibilidades de poder hacer un efectivo fuego de contrabatería. Pitassi decidió emplear todos los cañones capaces de efectuar tiro directo como artiillería AT y logró disponer así de 110 cañones AT; 32 cañones de 37 mm de los M11/39 enterrados, 43 cañones AT 47/32 mod. 1935, 13 de montaña 65/17 mod. 13, 11 de campaña mod 75/27. 11, 10 de campaña 77/28 mod. 5 y cañón naval mod 76/40. 16. La munición perforante estaba disponible solo para los cañones antitanque de 37 mm y 47 mm.
Después de rodear Tobruk, la WDF había agotado los amplios suministros italianos capturados en Capuzzo y Sollum; O'Connor ordenó enviar los suministros que fluían a través del puerto de Sollum (356 t por día a principios de enero y 508 t a finales de de mes) a los depósitos 11 que había establecido a unos 70 km al este de Tobruk. Preocupado sobre todo por no tener suficiente combustible y suministros para la ofensiva tras la caída de Tobruk, O'Connor retrasó el ataque para acumular más suministros. Como la 7ª División Blindada había sufrido más pérdidas que la 6ª División australiana, O'Connor decidió que los australianos liderarían el ataque. Las dos unidades más agotadas, el 8º Rey de Húsares Reales Irlandeses y el 6º RTR, fueron retiradas y su equipo distribuido a los otros cuatro regimientos de las brigadas blindadas. La primera oleada del ataque iba a ser la 16ª Brigada astraliana y el 7º RTR, seguidos por la 17ª y la 19ª Brigadas australianas. La 7ª División Blindada atacaría a lo largo del oeste y el perímetro para inmovilizar a los defensores. El 19 de enero, la RAF lanzó propaganda pidiendo a los italianos que se rindieran, pero Pitassi Mannella no hizo caso.