Publicado: Vie Ene 15, 2021 8:31 pm
El plan británico consistía en enfrentarse al Afrika Korps con la 7ª División Acorazada mientras la División Sudafricana cubría su flanco izquierdo. Mientras tanto, a su derecha, el XIII Cuerpo, apoyado por la 4ª Brigada Acorazada (separada de la 7ª División Acorazada), haría un avance de flanqueo al oeste de Sidi Omar. A continuación, mantendrían las posiciones que amenazaban la retaguardia de la línea de puntos fuertes defensivos del Eje, que se extendían hacia el este desde Sidi Omar hasta la costa de Halfaya.
Un elemento central del plan era la destrucción de las fuerzas acorazadas del Eje por parte de la 7ª División Blindada para permitir que el XIII Cuerpo, relativamente ligeramente blindado, avanzara hacia el norte hasta Bardia en la costa, mientras que el XXX Cuerpo continuaría hacia el noroeste hasta Tobruk y enalzara con la guarnición.
También había un plan de engaño para hacer creer al Eje de que el ataque principal aliado no estaría listo hasta principios de diciembre y sería un movimiento de flanqueo a través de Jarabub, un oasis en el borde del Gran Mar de Arena, a más de 240 km al sur del verdadero punto de ataque. Eso resultó tan exitoso que Rommel, negándose a creer que un ataque era inminente, no estaba en África cuando realmente ocurrió.
18 de noviembre
Antes del amanecer del 18 de noviembre, el 8o Ejército lanzó un ataque sorpresa y avanzó hacia el oeste desde su base en Marsa Matruh, cruzó la frontera con Libia cerca de Fort Maddalena a unos 80 kms al sur de Sidi Omar y avanzó hacia el noroeste. El 8o Ejército confió en la Fuerza Aérea del Desierto para proporcionarle dos días sin oposición aérea seria, pero las lluvias torrenciales y las tormentas de la noche anterior a la ofensiva provocaron la cancelación de todos los ataques aéreos, que se habían planeado para atacar los aeródromos del Eje y para destruir sus aviones en tierra.
Al principio, todo salió bien para los aliados. La 7ª Brigada Acorazada de la 7ª División Acorazada avanzó al noroeste hacia Tobruk con la 22ª Brigada Acorazada a su izquierda. El XIII Cuerpo y la División neocelandesa hicieron su avance de flanqueo con la 4ª Brigada Acorazada a su izquierda y la 7ª Brigada de Infantería de la 4ª División hindú en su flanco derecho en Sidi Omar. El primer día no se encontró resistencia cuando el 8o Ejército se acercó a las posiciones enemigas.
En la mañana del 19 de noviembre, en una acción en Bir el Gubi, el avance de la 22ª Brigada Acorazada fue frenado por la División Ariete, que dejó fuera de combate a muchos tanques británicos al comienzo de la batalla. En el centro de la división, la 7ª Brigada Acorazada y el 7º Grupo de Apoyo avanzaron casi hasta quedar a la vista de Tobruk y tomaron el aeródromo de Sidi Rezegh. En el flanco derecho, la 4ª Brigada Acorazada entró en contacto esa noche con una fuerza de 60 tanques apoyados por baterías de cañones de 88 mm y unidades antitanques de la 21a División Panzer, que habia avanzado hacia el sur desde Gambut, produciéndose fuertes combates.
Un elemento central del plan era la destrucción de las fuerzas acorazadas del Eje por parte de la 7ª División Blindada para permitir que el XIII Cuerpo, relativamente ligeramente blindado, avanzara hacia el norte hasta Bardia en la costa, mientras que el XXX Cuerpo continuaría hacia el noroeste hasta Tobruk y enalzara con la guarnición.
También había un plan de engaño para hacer creer al Eje de que el ataque principal aliado no estaría listo hasta principios de diciembre y sería un movimiento de flanqueo a través de Jarabub, un oasis en el borde del Gran Mar de Arena, a más de 240 km al sur del verdadero punto de ataque. Eso resultó tan exitoso que Rommel, negándose a creer que un ataque era inminente, no estaba en África cuando realmente ocurrió.
18 de noviembre
Antes del amanecer del 18 de noviembre, el 8o Ejército lanzó un ataque sorpresa y avanzó hacia el oeste desde su base en Marsa Matruh, cruzó la frontera con Libia cerca de Fort Maddalena a unos 80 kms al sur de Sidi Omar y avanzó hacia el noroeste. El 8o Ejército confió en la Fuerza Aérea del Desierto para proporcionarle dos días sin oposición aérea seria, pero las lluvias torrenciales y las tormentas de la noche anterior a la ofensiva provocaron la cancelación de todos los ataques aéreos, que se habían planeado para atacar los aeródromos del Eje y para destruir sus aviones en tierra.
Al principio, todo salió bien para los aliados. La 7ª Brigada Acorazada de la 7ª División Acorazada avanzó al noroeste hacia Tobruk con la 22ª Brigada Acorazada a su izquierda. El XIII Cuerpo y la División neocelandesa hicieron su avance de flanqueo con la 4ª Brigada Acorazada a su izquierda y la 7ª Brigada de Infantería de la 4ª División hindú en su flanco derecho en Sidi Omar. El primer día no se encontró resistencia cuando el 8o Ejército se acercó a las posiciones enemigas.
En la mañana del 19 de noviembre, en una acción en Bir el Gubi, el avance de la 22ª Brigada Acorazada fue frenado por la División Ariete, que dejó fuera de combate a muchos tanques británicos al comienzo de la batalla. En el centro de la división, la 7ª Brigada Acorazada y el 7º Grupo de Apoyo avanzaron casi hasta quedar a la vista de Tobruk y tomaron el aeródromo de Sidi Rezegh. En el flanco derecho, la 4ª Brigada Acorazada entró en contacto esa noche con una fuerza de 60 tanques apoyados por baterías de cañones de 88 mm y unidades antitanques de la 21a División Panzer, que habia avanzado hacia el sur desde Gambut, produciéndose fuertes combates.