Publicado: Sab May 06, 2023 11:46 am
7 de noviembre
El convoy Duisburg (BETA), el 51º envío germano-italiano desde el 8 de febrero, partió de Nápoles el 7 de noviembre y la Fuerza K zarpó al día siguiente, advertida al descifrar las señales italianas sobre los movimientos marítimos del Eje en el Mediterráneo. Se envió un avión de reconocimiento para "encontrar" el convoy como camuflaje.
8/9 noviembre
La Fuerza K hizo 28 nudos al noreste de Malta, con Aurora liderando los barcos en línea por delante. El convoy principal estaba hacia la medianoche a unas 135 millas náuticas (250 km) al este de Syracuse. Había una ligera luz de luna hacia el este y los barcos británicos tomaron posiciones con la luna perfilando el convoy. Agnew tenía instrucciones de atacar primero a las escoltas más cercanos y luego disparar contra el convoy, lidiando con las otras escoltas a medida que aparecían. Los barcos británicos redujeron la velocidad a 20 nudos y se ordenó a las tripulaciones de los cañones que dispararan de manera constante, siendo el volumen de fuego menos importante que la precisión. Cuando los barcos se acercaron al convoy, el radar detectó más barcos, que se suponía que eran destructores y escoltas, pero en realidad eran escoltas distantes (scorta a distanza). La Fuerza K envió una señal de ataque a las 00:47 que fue recibida por Trieste, pero la interferencia de Lively impidió que una advertencia llegara al convoy; los únicos barcos conscientes del ataque estaban a 9,2 millas náuticas (17 km) de distancia.
Apuntando por radar, los británicos abrieron fuego alrededor de las 12:58 am desde una distancia de 4,8 km a 2,7 km. Grecale fue alcanzado por las tres primeras salvas del Aurora; el Lance y el armamento secundario de 102 mm del Aurora bombardearon un mercante. Penélope se enfrentó a Maestrale, el líder de la escolta cercana (scorta diretta) y dio en el blanco con las primeras salvas y Lively comenzó a bombardear los mercantes tres minutos después. Al principio, los italianos pensaron que estaban bajo ataque aéreo y el mástil inalámbrico del Maestrale fue alcanzado. El Fulmine atacó pero pronto fue gravemente dañado por los disparos británicos, Milano perdió un brazo pero permaneció al mando hasta que el barco se hundió. El Grecale fue alcanzado y se detuvo fuera del alcance de los torpedos y luego el Oriani lo remolcó de regreso al puerto. El Euro, sin daños, se acercó a 2000 m de los barcos británicos, pero los confundió con el Trieste y el Trento, confundido porque los barcos que no dispararon contra él. El Maestrale había estado indicando a los barcos italianos que se reunieran en el lado de babor (lejos) del convoy, lo que llevó a Cigala a anular la orden de lanzar torpedos. Momentos después, los barcos británicos abrieron fuego, pero el Euro ya no estaba en condiciones de atacar con torpedos. Seis proyectiles británicos le alcanzaron, pero a tan corta distancia lo atravesaron sin explotar, matando a unos veinte tripulantes.
La escolta distante estaba en el lado derecho del convoy, navegando el doble de rápido, zigzagueando para mantenerse en posición y también pensó que el convoy estaba bajo ataque aéreo. A las 01:13, Brivonesi le indicó a Supermarina que los bombarderos torpederos estaban atacando y luego navegó hacia el punto donde los barcos británicos habían sido avistados por primera vez, en lugar de su posición actual. Cuando los vigilantes en Trieste vieron el arco de proyectiles y barcos que comenzaban a arder, la escolta distante estaba a unas 2 millas náuticas (5 km) de distancia al final de su zig-zag alejándose del convoy. Cuando la escolta se acercó al convoy, los barcos británicos se alejaron del resplandor de los barcos en llamas y se volvieron mucho más difíciles de identificar. El Trento lanzó bengalas, y tanto él como el Trieste abrieron fuego contra los barcos británicos a 8700 yd (8 km). Desde la 1:10 hasta la 1:25, los británicos se enfrentaron a los mercantes del Eje con proyectiles y torpedos, y los barcos realizaron pocas acciones evasivas. La escolta cercana en el lado este del convoy se alejó con el Maestrale y Euro para recuperarse y luego atacó nuevamente, las salvas italianas no tuvieron efecto y los barcos fueron expulsados. La escolta distante avistó a los británicos nuevamente y disparó 207 proyectiles de 203 mm, logrando montar a horcajadas sobre algunos de los barcos británicos. Los incendios y explosiones en los mercantes oscurecieron a los barcos británicos y Brivonesi ordenó a la escolta distante que girara hacia el norte a 24 nudos (44 km / h) para interceptarlos, pero no hizo más contacto. Algunos proyectiles habían caído cerca de los barcos británicos cuando acabaron con el convoy, pero solo causaron daños por metralla en la chimenea de Lively; a la 1:40 cesó el fuego.
9 de noviembre
Todos los mercantes del Eje se habían hundido o estaban en llamas y hundiéndose. A las 2:05, los británicos se dirigieron a gran velocidad hacia Malta, perseguidos ineficazmente por la fuerza de cobertura, sin darse cuenta de las salvas italianas a las 2:07. La Fuerza K llegó al puerto de Malta a las 13:00 esa tarde, habiendo hundido unas 39.800 toneladas de buques del Eje. El destructor Libeccio fue torpedeado por el submarino HMS Upholder mientras rescataba a algunos de los 704 supervivientes del Convoy BETA. El Libeccio fue remolcado por el Euro pero se hundió después de un colapso estructural interno. Los cruceros italianos también buscaban supervivientes y lograron evadir los torpedos.
El convoy Duisburg (BETA), el 51º envío germano-italiano desde el 8 de febrero, partió de Nápoles el 7 de noviembre y la Fuerza K zarpó al día siguiente, advertida al descifrar las señales italianas sobre los movimientos marítimos del Eje en el Mediterráneo. Se envió un avión de reconocimiento para "encontrar" el convoy como camuflaje.
8/9 noviembre
La Fuerza K hizo 28 nudos al noreste de Malta, con Aurora liderando los barcos en línea por delante. El convoy principal estaba hacia la medianoche a unas 135 millas náuticas (250 km) al este de Syracuse. Había una ligera luz de luna hacia el este y los barcos británicos tomaron posiciones con la luna perfilando el convoy. Agnew tenía instrucciones de atacar primero a las escoltas más cercanos y luego disparar contra el convoy, lidiando con las otras escoltas a medida que aparecían. Los barcos británicos redujeron la velocidad a 20 nudos y se ordenó a las tripulaciones de los cañones que dispararan de manera constante, siendo el volumen de fuego menos importante que la precisión. Cuando los barcos se acercaron al convoy, el radar detectó más barcos, que se suponía que eran destructores y escoltas, pero en realidad eran escoltas distantes (scorta a distanza). La Fuerza K envió una señal de ataque a las 00:47 que fue recibida por Trieste, pero la interferencia de Lively impidió que una advertencia llegara al convoy; los únicos barcos conscientes del ataque estaban a 9,2 millas náuticas (17 km) de distancia.
Apuntando por radar, los británicos abrieron fuego alrededor de las 12:58 am desde una distancia de 4,8 km a 2,7 km. Grecale fue alcanzado por las tres primeras salvas del Aurora; el Lance y el armamento secundario de 102 mm del Aurora bombardearon un mercante. Penélope se enfrentó a Maestrale, el líder de la escolta cercana (scorta diretta) y dio en el blanco con las primeras salvas y Lively comenzó a bombardear los mercantes tres minutos después. Al principio, los italianos pensaron que estaban bajo ataque aéreo y el mástil inalámbrico del Maestrale fue alcanzado. El Fulmine atacó pero pronto fue gravemente dañado por los disparos británicos, Milano perdió un brazo pero permaneció al mando hasta que el barco se hundió. El Grecale fue alcanzado y se detuvo fuera del alcance de los torpedos y luego el Oriani lo remolcó de regreso al puerto. El Euro, sin daños, se acercó a 2000 m de los barcos británicos, pero los confundió con el Trieste y el Trento, confundido porque los barcos que no dispararon contra él. El Maestrale había estado indicando a los barcos italianos que se reunieran en el lado de babor (lejos) del convoy, lo que llevó a Cigala a anular la orden de lanzar torpedos. Momentos después, los barcos británicos abrieron fuego, pero el Euro ya no estaba en condiciones de atacar con torpedos. Seis proyectiles británicos le alcanzaron, pero a tan corta distancia lo atravesaron sin explotar, matando a unos veinte tripulantes.
La escolta distante estaba en el lado derecho del convoy, navegando el doble de rápido, zigzagueando para mantenerse en posición y también pensó que el convoy estaba bajo ataque aéreo. A las 01:13, Brivonesi le indicó a Supermarina que los bombarderos torpederos estaban atacando y luego navegó hacia el punto donde los barcos británicos habían sido avistados por primera vez, en lugar de su posición actual. Cuando los vigilantes en Trieste vieron el arco de proyectiles y barcos que comenzaban a arder, la escolta distante estaba a unas 2 millas náuticas (5 km) de distancia al final de su zig-zag alejándose del convoy. Cuando la escolta se acercó al convoy, los barcos británicos se alejaron del resplandor de los barcos en llamas y se volvieron mucho más difíciles de identificar. El Trento lanzó bengalas, y tanto él como el Trieste abrieron fuego contra los barcos británicos a 8700 yd (8 km). Desde la 1:10 hasta la 1:25, los británicos se enfrentaron a los mercantes del Eje con proyectiles y torpedos, y los barcos realizaron pocas acciones evasivas. La escolta cercana en el lado este del convoy se alejó con el Maestrale y Euro para recuperarse y luego atacó nuevamente, las salvas italianas no tuvieron efecto y los barcos fueron expulsados. La escolta distante avistó a los británicos nuevamente y disparó 207 proyectiles de 203 mm, logrando montar a horcajadas sobre algunos de los barcos británicos. Los incendios y explosiones en los mercantes oscurecieron a los barcos británicos y Brivonesi ordenó a la escolta distante que girara hacia el norte a 24 nudos (44 km / h) para interceptarlos, pero no hizo más contacto. Algunos proyectiles habían caído cerca de los barcos británicos cuando acabaron con el convoy, pero solo causaron daños por metralla en la chimenea de Lively; a la 1:40 cesó el fuego.
9 de noviembre
Todos los mercantes del Eje se habían hundido o estaban en llamas y hundiéndose. A las 2:05, los británicos se dirigieron a gran velocidad hacia Malta, perseguidos ineficazmente por la fuerza de cobertura, sin darse cuenta de las salvas italianas a las 2:07. La Fuerza K llegó al puerto de Malta a las 13:00 esa tarde, habiendo hundido unas 39.800 toneladas de buques del Eje. El destructor Libeccio fue torpedeado por el submarino HMS Upholder mientras rescataba a algunos de los 704 supervivientes del Convoy BETA. El Libeccio fue remolcado por el Euro pero se hundió después de un colapso estructural interno. Los cruceros italianos también buscaban supervivientes y lograron evadir los torpedos.