Publicado: Sab May 27, 2023 2:25 pm
Batalla
12/13 diciembre, noche
La 4ª Flotilla de Destructores avistó a los cruceros italianos cerca de Cap Bon, a las 02:30 del 13 de diciembre. A las 2:45, a siete millas de Cabo Bon, los barcos italianos escucharon el ruido de un avión británico (un Vickers Wellington equipado con radar, que localizó los barcos e informó Stokes sobre su posición), y a las 3:15 cambio de rumbo a 157° para pasar aproximadamente a una milla del cabo Bon. Cinco minutos después, Toscano ordenó repentinamente avanzar a toda velocidad y cambiar el rumbo a 337º, invirtiendo efectivamente el rumbo; este cambio repentino rompió la formación italiana, ya que ni el Cigno (que estaba unas dos millas por delante de los cruceros) ni el Di Giussano (que seguía al Da Barbiano en línea) recibieron la orden, y mientras el Di Giussano vio el curso del buque insignia y lo imitó (pero permaneció desalineada), el Cigno no notó el cambio hasta las 3:25, cuando también viró, pero permaneció muy por detrás de los dos cruceros.
13 de diciembre, mañana
Los destructores de Stokes estaban justo frente al cabo Bon para entonces y habían visto los italianos. Llegando por la popa, al amparo de la oscuridad y usando radares, los barcos británicos navegaron cerca de la costa y sorprendieron a los italianos, que estaban más mar adentro, lanzando torpedos de corto alcance. El cambio de rumbo aceleró el acercamiento entre los dos grupos y los destructores aliados atacaron juntos; el Sikh disparó sus cañones y cuatro torpedos contra Da Barbiano (a menos de 1000 m de distancia), El Legion hizo lo mismo, Isaac Sweers abrió fuego contra el Di Giussano y el Maori disparó seis torpedos contra el Di Giussano. Toscano ordenó pasar a toda velocidad y abrir fuego (y ordenó al Di Giussano que aumentara la velocidad a 30 nudos (56 km/h). El Da Barbiano también inició un viraje a babor (por órdenes del capitán Giorgio Rodocanacchi), pero a las 3:22, antes de que sus cañones pudieran disparar, el crucero fue alcanzado por un torpedo debajo de la torreta más avanzada, que hizo que se escorara a babor. Luego el Da Barbiano fue acribillado con fuego de ametralladora, que mató o hirió a muchos hombres y prendió fuego a los barriles de combustible, y fue alcanzado por un segundo torpedo en la sala de máquinas
A las 3.26, el Maori disparó dos torpedos contra el Da Barbiano y abrió fuego con sus armas, alcanzando el puente. Otro torpedo, disparado por el Legión, impactó poco después en la popa del crucero) y el Di Giussano también fue alcanzado por un torpedo y disparos, quedando inutilizado. La tierra detrás de los destructores aliados hizo imposible que los italianos los vieran y el Di Giussano logró disparar solo tres salvas. En cinco minutos ambos cruceros quedaron inutilizados; el Da Barbiano se escoró rápidamente a babor, mientras que los incendios se extendieron rápidamente por todo el barco y hacia el mar por el combustible en llamas; la tripulación abandonó el barco. A las 3:35 el Da Barbiano volcó y se hundió en un mar de llamas, con el Toscano, el Rodocanacchi y otros 532 hombres todavía a bordo. El Di Giussano quedó muerto en el agua e incendiado; la tripulación luchó por mantenerlo a flote, pero también tuvo que ser abandonado, partiéndose en dos y hundiéndose a las 4:20, con la pérdida de 283 hombres. Después de un breve encuentro con el destructor holandés Isaac Sweers, el Cigno rescató a casi 500 sobrevivientes; otros llegaron a la costa y otros 145 fueron salvados posteriormente por lanchas torpederas italianas; las pérdidas italianas ascendieron a 817 hombres y dos cruceros ligeros hundidos.
Análisis
La decisión de Toscano de cambiar de rumbo nunca se ha explicado por completo, pero se han sugerido varias posibilidades. Es posible que decidiera dar marcha atrás después de darse cuenta de que lo había visto un avión, como lo hizo el 9 de diciembre; sin embargo, habría tenido más sentido un rumbo hacia las islas Egadas, en lugar del rumbo noroeste ordenado. Este cambio se ordenó más de 30 minutos después de que se detectaran los cruceros; Toscano pudo haber querido engañar al avión de reconocimiento sobre su rumbo real, esperar a que partiera y luego girar nuevamente hacia Trípoli. Es posible que pensara, por el ruido de los aviones, que se acercaban torpederos y quería adentrarse en aguas más alejadas de la costa y de los campos de minas italianos para ganar libertad de maniobra. Toscano ordenó a sus artilleros que esperaran; es posible que supiera que los destructores aliados estaban a popa de sus barcos, y quería evitar presentarles la popa porque sus torretas de popa estaban obstruidas por los barriles de combustible.
12/13 diciembre, noche
La 4ª Flotilla de Destructores avistó a los cruceros italianos cerca de Cap Bon, a las 02:30 del 13 de diciembre. A las 2:45, a siete millas de Cabo Bon, los barcos italianos escucharon el ruido de un avión británico (un Vickers Wellington equipado con radar, que localizó los barcos e informó Stokes sobre su posición), y a las 3:15 cambio de rumbo a 157° para pasar aproximadamente a una milla del cabo Bon. Cinco minutos después, Toscano ordenó repentinamente avanzar a toda velocidad y cambiar el rumbo a 337º, invirtiendo efectivamente el rumbo; este cambio repentino rompió la formación italiana, ya que ni el Cigno (que estaba unas dos millas por delante de los cruceros) ni el Di Giussano (que seguía al Da Barbiano en línea) recibieron la orden, y mientras el Di Giussano vio el curso del buque insignia y lo imitó (pero permaneció desalineada), el Cigno no notó el cambio hasta las 3:25, cuando también viró, pero permaneció muy por detrás de los dos cruceros.
13 de diciembre, mañana
Los destructores de Stokes estaban justo frente al cabo Bon para entonces y habían visto los italianos. Llegando por la popa, al amparo de la oscuridad y usando radares, los barcos británicos navegaron cerca de la costa y sorprendieron a los italianos, que estaban más mar adentro, lanzando torpedos de corto alcance. El cambio de rumbo aceleró el acercamiento entre los dos grupos y los destructores aliados atacaron juntos; el Sikh disparó sus cañones y cuatro torpedos contra Da Barbiano (a menos de 1000 m de distancia), El Legion hizo lo mismo, Isaac Sweers abrió fuego contra el Di Giussano y el Maori disparó seis torpedos contra el Di Giussano. Toscano ordenó pasar a toda velocidad y abrir fuego (y ordenó al Di Giussano que aumentara la velocidad a 30 nudos (56 km/h). El Da Barbiano también inició un viraje a babor (por órdenes del capitán Giorgio Rodocanacchi), pero a las 3:22, antes de que sus cañones pudieran disparar, el crucero fue alcanzado por un torpedo debajo de la torreta más avanzada, que hizo que se escorara a babor. Luego el Da Barbiano fue acribillado con fuego de ametralladora, que mató o hirió a muchos hombres y prendió fuego a los barriles de combustible, y fue alcanzado por un segundo torpedo en la sala de máquinas
A las 3.26, el Maori disparó dos torpedos contra el Da Barbiano y abrió fuego con sus armas, alcanzando el puente. Otro torpedo, disparado por el Legión, impactó poco después en la popa del crucero) y el Di Giussano también fue alcanzado por un torpedo y disparos, quedando inutilizado. La tierra detrás de los destructores aliados hizo imposible que los italianos los vieran y el Di Giussano logró disparar solo tres salvas. En cinco minutos ambos cruceros quedaron inutilizados; el Da Barbiano se escoró rápidamente a babor, mientras que los incendios se extendieron rápidamente por todo el barco y hacia el mar por el combustible en llamas; la tripulación abandonó el barco. A las 3:35 el Da Barbiano volcó y se hundió en un mar de llamas, con el Toscano, el Rodocanacchi y otros 532 hombres todavía a bordo. El Di Giussano quedó muerto en el agua e incendiado; la tripulación luchó por mantenerlo a flote, pero también tuvo que ser abandonado, partiéndose en dos y hundiéndose a las 4:20, con la pérdida de 283 hombres. Después de un breve encuentro con el destructor holandés Isaac Sweers, el Cigno rescató a casi 500 sobrevivientes; otros llegaron a la costa y otros 145 fueron salvados posteriormente por lanchas torpederas italianas; las pérdidas italianas ascendieron a 817 hombres y dos cruceros ligeros hundidos.
Análisis
La decisión de Toscano de cambiar de rumbo nunca se ha explicado por completo, pero se han sugerido varias posibilidades. Es posible que decidiera dar marcha atrás después de darse cuenta de que lo había visto un avión, como lo hizo el 9 de diciembre; sin embargo, habría tenido más sentido un rumbo hacia las islas Egadas, en lugar del rumbo noroeste ordenado. Este cambio se ordenó más de 30 minutos después de que se detectaran los cruceros; Toscano pudo haber querido engañar al avión de reconocimiento sobre su rumbo real, esperar a que partiera y luego girar nuevamente hacia Trípoli. Es posible que pensara, por el ruido de los aviones, que se acercaban torpederos y quería adentrarse en aguas más alejadas de la costa y de los campos de minas italianos para ganar libertad de maniobra. Toscano ordenó a sus artilleros que esperaran; es posible que supiera que los destructores aliados estaban a popa de sus barcos, y quería evitar presentarles la popa porque sus torretas de popa estaban obstruidas por los barriles de combustible.