Publicado: Dom Jun 11, 2023 6:29 pm
Después del anochecer, Vian se volvió para regresar con Stokes a Alejandría, dejando a Agnew para llevar ao Breconshire a Malta, junto con la Fuerza B, un crucero (el otro estaba en reparación) y dos destructores. El Breconshire y sus escoltas llegaron a Malta a las 15:00 horas del 18 de diciembre. Al mediodía, la fuerza italiana también se dividió y tres barcos se dirigieron a Trípoli, acompañados por la fuerza de cobertura cercana, mientras que el barco de suministro alemán Ankara se dirigió a Bengasi. La fuerza de cobertura lejana permaneció en el Golfo de Sidra hasta la noche, para luego regresar a la base. Los británicos ahora se habían dado cuenta de que los italianos tenían un convoy en el área; Vian lo buscó sin éxito cuando regresó a Alejandría.
Por la tarde se estableció la posición del grupo de Trípoli; un crucero y dos destructores de la Fuerza B y dos cruceros y dos destructores de la Fuerza K (Capitán O'Conor, en el crucero HMS Neptune) partieron a las 18:00 para interceptarlo. La fuerza se topó con un campo minado a 17 millas náuticas (32 km) de Trípoli en las primeras horas del 19 de diciembre. El campo minado tomó a los británicos por sorpresa ya que la profundidad era de 180 m, por lo que habían pensado que era demasiado profunda para las minas. Neptune golpeó cuatro minas y se hundió, el destructor HMS Kandahar golpeó una mina y fue hundido al día siguiente. Los cruceros Aurora y Penelope sufrieron graves daños, pero pudieron regresar a Malta. Alrededor de 830 marineros, muchos de ellos neozelandeses del Neptune, perdieron la vida en el desastre. La Fuerza de Ataque de Malta, que había sido una amenaza tan activa para los convoyes del Eje a Libia durante la mayor parte de 1941, se redujo mucho en su eficacia y luego se vio obligada a retirarse a Gibraltar.
Por la tarde se estableció la posición del grupo de Trípoli; un crucero y dos destructores de la Fuerza B y dos cruceros y dos destructores de la Fuerza K (Capitán O'Conor, en el crucero HMS Neptune) partieron a las 18:00 para interceptarlo. La fuerza se topó con un campo minado a 17 millas náuticas (32 km) de Trípoli en las primeras horas del 19 de diciembre. El campo minado tomó a los británicos por sorpresa ya que la profundidad era de 180 m, por lo que habían pensado que era demasiado profunda para las minas. Neptune golpeó cuatro minas y se hundió, el destructor HMS Kandahar golpeó una mina y fue hundido al día siguiente. Los cruceros Aurora y Penelope sufrieron graves daños, pero pudieron regresar a Malta. Alrededor de 830 marineros, muchos de ellos neozelandeses del Neptune, perdieron la vida en el desastre. La Fuerza de Ataque de Malta, que había sido una amenaza tan activa para los convoyes del Eje a Libia durante la mayor parte de 1941, se redujo mucho en su eficacia y luego se vio obligada a retirarse a Gibraltar.