Publicado: Jue Jun 13, 2024 8:50 am
La batalla en la llanura de Catania
Después de la caída de Augusta, sin embargo, el avance del 8º Ejército fue dolorosamente lento, por varias razones: la carretera que cruzaba la llanura de Catania serpenteaba por un territorio favorable a los defensores y el imponente relieve del Etna permitió a los italianos-alemanes vigilar todas las zonas. movimientos de los británicos; Además, aunque muchos aeródromos ya estaban ocupados por la RAF, la Luftwaffe representaba un peligro mucho mayor para los aliados que la RAF para los enemigos. Finalmente, el grueso de las defensas alemanas se concentró contra el 8º Ejército de Montgomery porque la llanura de Catania representaba la ruta más corta hacia Messina: en este sentido Guzzoni, von Senger y Kesselring habían acordado una lenta retirada hacia la posición defensiva anclada en el Etna, conocida como la "línea San Fratello", con el objetivo de frenar el avance aliado y permitir la evacuación hacia las costas de Calabria.
Para tomar Catania era necesario ocupar el puente de Primosole sobre el río Simeto, paso muy importante para avanzar hacia la llanura de Catania. Montgomery implementó la Operación Fustain, llevada a cabo por la 1ª Brigada de Paracaidistas de la 1ª División Aerotransportada británica, al mando del general de brigada Gerald Lathbury, que debía ocupar el puente y permitir el paso de la 50ª División. En la tarde del 13 de julio, los paracaidistas abandonaron Qayrawan, pero los "Diablos Rojos" no sabían que veinticuatro horas antes, aproximadamente 1.400 hombres del 1er Regimiento de la 1ª División Paracaidista alemana habían abandonado su base en Aviñón para saltar a unos trescientos metros del lugar elegido por los británicos, y al día siguiente llegaban otros refuerzos alemanes.
Un Sherman británico avanza cerca de Catania el 4 de agosto de 1943.
https://it.wikipedia.org/wiki/Sbarco_in_Sicilia
A última hora de la tarde del 13 de julio, los Dakota avistaron Sicilia, pero primero fueron recibidos por fuego antiaéreo de barcos aliados frente a la costa de Malta, que no habían sido advertidos, y luego por fuego antiaéreo alemán. Muchos aviones fueron derribados, otros regresaron con toda su carga, mientras otros se dispersaron, a tal punto que los paracaidistas y planeadores aterrizaron en una zona muy amplia, hasta a 30 kms del objetivo; Menos de 200 hombres y tres cañones antitanques llegaron al puente. A pesar de la eficaz resistencia, los paracaidistas británicos no pudieron contrarrestar a los Fallschirmjäger y a sus cañones de 88 mm y, por la tarde, tuvieron que retirarse, dejando el puente en manos alemanas. Los refuerzos británicos de la 50ª División se vieron frenados por la acción de retaguardia del "Hermann Göring" y cuando finalmente llegaron, tras una marcha de 32 kms bajo un calor asfixiante, estaban demasiado agotados para atacar y tuvieron que esperar la llegada de los tanques Sherman del 44º Regimiento Blindado, apoyados por el crucero Terranova a lo largo de la costa. Sin embargo, fueron necesarios tres intentos y 48 horas de lucha para desalojar a los defensores del puente de Primosole, con alrededor de 500 bajas.
Hombres de la 38ª Brigada Irlandesa, 6º Regimiento de Inniskillings durante las operaciones de limpieza de Centuripe.
https://it.wikipedia.org/wiki/Sbarco_in_Sicilia
Tras cruzar el puente y llegar a la llanura de Catania, la ciudad del mismo nombre se encontraba ahora a unos diez kms de distancia y con sus aeropuertos y su puerto era ahora el objetivo indispensable para los suministros de Montgomery. Pero los ataques de las Divisiones 5ª y 50ª hacia Catania (cuyo puerto estaba defendido por el general de la reserva Azzo Passalacqua) fueron frustrados por los paracaidistas alemanes y los hombres del "Hermann Göring" posicionados en una posición defensiva, favorecida por los elevados puestos de observación del Etna. Después de una semana de combates, la 78ª División de Infantería británica, mantenida hasta entonces en reserva, llegó del norte de África y se unió al XXX Cuerpo de Leese: ahora el 8º Ejército tenía cinco divisiones y grupos de brigadas contra cuatro divisiones alemanas e italianas. Habiendo asumido el mando de las fuerzas del Eje en Sicilia el 15 de julio, el general Hube, siguiendo las directivas del propio Hitler, dio instrucciones para salvar a las tropas alemanas creando una línea defensiva con el Etna y las montañas Madonie como bastiones naturales y Catania. y Cefalú como vértices de un triángulo defensivo que culminaba en Mesina.
En la mañana del 18 de julio, Montgomery admitió que el gran salto adelante a lo largo de la costa se había estancado. El 8º Ejército había sufrido 700 muertos y 3.000 heridos y el general inglés decidió volver a intentar una maniobra de flanqueo moviendo el XII Cuerpo de Ejército hacia el oeste, dividiendo aún más sus fuerzas. El 7º Ejército de Patton mientras tanto iniciaba su marcha hacia Palermo, que finalizaría el 22 de julio, fecha en la que Montgomery aún luchaba por entrar en Catania; esto provocó un cambio en el equilibrio de poder entre los dos ejércitos: el 7º Ejército, cuyas acciones antes estaban subordinadas al mando británico, ahora disfrutaba de una posición igualada. Hasta el 5 de agosto Montgomery no entró en Catania después de que Kesselring autorizara al "Hermann Göring" a abandonar la ciudad, pero no sin haber tenido que soportar feroces combates como durante la captura de Centuripe. Los alemanes abandonaron la línea del Etna y se instalaron en posiciones más retrasadas, formadas sobre todo por numerosos bastiones defensivos dispuestos a lo largo de toda la península de Mesina, iniciando mientras tanto las operaciones de evacuación de la isla.
Después de la caída de Augusta, sin embargo, el avance del 8º Ejército fue dolorosamente lento, por varias razones: la carretera que cruzaba la llanura de Catania serpenteaba por un territorio favorable a los defensores y el imponente relieve del Etna permitió a los italianos-alemanes vigilar todas las zonas. movimientos de los británicos; Además, aunque muchos aeródromos ya estaban ocupados por la RAF, la Luftwaffe representaba un peligro mucho mayor para los aliados que la RAF para los enemigos. Finalmente, el grueso de las defensas alemanas se concentró contra el 8º Ejército de Montgomery porque la llanura de Catania representaba la ruta más corta hacia Messina: en este sentido Guzzoni, von Senger y Kesselring habían acordado una lenta retirada hacia la posición defensiva anclada en el Etna, conocida como la "línea San Fratello", con el objetivo de frenar el avance aliado y permitir la evacuación hacia las costas de Calabria.
Para tomar Catania era necesario ocupar el puente de Primosole sobre el río Simeto, paso muy importante para avanzar hacia la llanura de Catania. Montgomery implementó la Operación Fustain, llevada a cabo por la 1ª Brigada de Paracaidistas de la 1ª División Aerotransportada británica, al mando del general de brigada Gerald Lathbury, que debía ocupar el puente y permitir el paso de la 50ª División. En la tarde del 13 de julio, los paracaidistas abandonaron Qayrawan, pero los "Diablos Rojos" no sabían que veinticuatro horas antes, aproximadamente 1.400 hombres del 1er Regimiento de la 1ª División Paracaidista alemana habían abandonado su base en Aviñón para saltar a unos trescientos metros del lugar elegido por los británicos, y al día siguiente llegaban otros refuerzos alemanes.
Un Sherman británico avanza cerca de Catania el 4 de agosto de 1943.
https://it.wikipedia.org/wiki/Sbarco_in_Sicilia
A última hora de la tarde del 13 de julio, los Dakota avistaron Sicilia, pero primero fueron recibidos por fuego antiaéreo de barcos aliados frente a la costa de Malta, que no habían sido advertidos, y luego por fuego antiaéreo alemán. Muchos aviones fueron derribados, otros regresaron con toda su carga, mientras otros se dispersaron, a tal punto que los paracaidistas y planeadores aterrizaron en una zona muy amplia, hasta a 30 kms del objetivo; Menos de 200 hombres y tres cañones antitanques llegaron al puente. A pesar de la eficaz resistencia, los paracaidistas británicos no pudieron contrarrestar a los Fallschirmjäger y a sus cañones de 88 mm y, por la tarde, tuvieron que retirarse, dejando el puente en manos alemanas. Los refuerzos británicos de la 50ª División se vieron frenados por la acción de retaguardia del "Hermann Göring" y cuando finalmente llegaron, tras una marcha de 32 kms bajo un calor asfixiante, estaban demasiado agotados para atacar y tuvieron que esperar la llegada de los tanques Sherman del 44º Regimiento Blindado, apoyados por el crucero Terranova a lo largo de la costa. Sin embargo, fueron necesarios tres intentos y 48 horas de lucha para desalojar a los defensores del puente de Primosole, con alrededor de 500 bajas.
Hombres de la 38ª Brigada Irlandesa, 6º Regimiento de Inniskillings durante las operaciones de limpieza de Centuripe.
https://it.wikipedia.org/wiki/Sbarco_in_Sicilia
Tras cruzar el puente y llegar a la llanura de Catania, la ciudad del mismo nombre se encontraba ahora a unos diez kms de distancia y con sus aeropuertos y su puerto era ahora el objetivo indispensable para los suministros de Montgomery. Pero los ataques de las Divisiones 5ª y 50ª hacia Catania (cuyo puerto estaba defendido por el general de la reserva Azzo Passalacqua) fueron frustrados por los paracaidistas alemanes y los hombres del "Hermann Göring" posicionados en una posición defensiva, favorecida por los elevados puestos de observación del Etna. Después de una semana de combates, la 78ª División de Infantería británica, mantenida hasta entonces en reserva, llegó del norte de África y se unió al XXX Cuerpo de Leese: ahora el 8º Ejército tenía cinco divisiones y grupos de brigadas contra cuatro divisiones alemanas e italianas. Habiendo asumido el mando de las fuerzas del Eje en Sicilia el 15 de julio, el general Hube, siguiendo las directivas del propio Hitler, dio instrucciones para salvar a las tropas alemanas creando una línea defensiva con el Etna y las montañas Madonie como bastiones naturales y Catania. y Cefalú como vértices de un triángulo defensivo que culminaba en Mesina.
En la mañana del 18 de julio, Montgomery admitió que el gran salto adelante a lo largo de la costa se había estancado. El 8º Ejército había sufrido 700 muertos y 3.000 heridos y el general inglés decidió volver a intentar una maniobra de flanqueo moviendo el XII Cuerpo de Ejército hacia el oeste, dividiendo aún más sus fuerzas. El 7º Ejército de Patton mientras tanto iniciaba su marcha hacia Palermo, que finalizaría el 22 de julio, fecha en la que Montgomery aún luchaba por entrar en Catania; esto provocó un cambio en el equilibrio de poder entre los dos ejércitos: el 7º Ejército, cuyas acciones antes estaban subordinadas al mando británico, ahora disfrutaba de una posición igualada. Hasta el 5 de agosto Montgomery no entró en Catania después de que Kesselring autorizara al "Hermann Göring" a abandonar la ciudad, pero no sin haber tenido que soportar feroces combates como durante la captura de Centuripe. Los alemanes abandonaron la línea del Etna y se instalaron en posiciones más retrasadas, formadas sobre todo por numerosos bastiones defensivos dispuestos a lo largo de toda la península de Mesina, iniciando mientras tanto las operaciones de evacuación de la isla.