Publicado: Jue Sep 26, 2024 4:26 pm
Antes de abandonar Túnez, la 1ª División Aerotransportada se dividió en do. La primera mitad, formada por el cuartel general de la división, la 1ª y la 4ª Brigada Paracaidista y la 9ª Compañía de Ingenieros Reales, embarcaron en Bizerta. Los buques partieron a las 17:00 horas del 8 de septiembre, con sus cubiertas cargadas con los vehículos y suministros de la división. El almirante sir Andrew Cunningham estaba preocupado por la posibilidad de que la flota italiana con base en Tarento pudiera salir y atacar a los cruceros, que no podrían defenderse adecuadamente, sobrecargados como estaban de tropas y equipo. Por lo tanto, ordenó a los acorazados HMS Howe y HMS King George V y sus seis destructores de escolta, al mando del vicealmirante Arthur Power, que abandonaran su base en Malta y se unieran a la flotilla. A las 18:30 del 8 de septiembre, mientras el convoy estaba en el mar, el general Eisenhower transmitió los detalles de la rendición italiana.
Para apoyar los desembarcos británicos a primera hora del 9 de septiembre, Scanzano fue atacado por los B-26 Marauders estadounidenses de los Grupos de Bombardeo 17 y 310. Entonces, justo cuando la flotilla aliada se acercaba a Tarento, se observó a los acorazados italianos Andrea Doria y Duilio y a tres cruceros abandonando el puerto. La flotilla se dirigió a sus puestos de combate, pero los barcos italianos pasaron justo por delante de ellos en ruta a Malta para rendirse de acuerdo con el acuerdo entre los aliados y el gobierno italiano. A las 15:00 la flotilla llegó al campo minado que custodiaba la entrada a Tarento. El destructor HMS Javelin sorteó el campo minado y entró en el puerto. Dos horas más tarde, el Javelin regresó con un práctico de puerto italiano a bordo. El HMS Penelope y el USS Boise fueron guiados sanos y salvos al puerto y junto al embarcadero, donde desembarcaron las tropas que transportaban, mientras que los otros barcos de la flotilla permanecieron fuera del puerto y utilizaron pequeñas embarcaciones para llevar a sus soldados a tierra. Las instalaciones del puerto estaban todas en funcionamiento y pronto estaban descargando los barcos.
Las primeras unidades que desembarcaron fueron los cuarteles generales de la 4ª Brigada Paracaidista y del 10º Batallón Paracaidista, que recibieron instrucciones de avanzar hacia el interior para protegerse de un ataque alemán. Cuando las tropas aerotransportadas entraron en la ciudad, fueron recibidas por la guarnición italiana y se les informó de que las fuerzas alemanas ya se habían marchado. Cuando las dos brigadas desembarcaron, atravesaron la ciudad y establecieron posiciones defensivas al norte. Al mismo tiempo, el general Hopkinson estableció su cuartel general de división en el Hotel Albergo Europa y aceptó la rendición italiana del gobernador militar.
Después de desembarcar con seguridad la primera mitad de la división, el 12ºEscuadrón de Cruceros regresó a Bizerta para recoger las tropas restantes, que consistían en la 2ª Brigada Paracaidista, la 1ª Aerotransportada y el Regimiento de Pilotos de Planeadores. Las únicas bajas en el desembarco se produjeron el 10 de septiembre, cuando el HMS Abdiel, mientras maniobraba junto al muelle, chocó contra una mina y se hundió. Las bajas ascendieron a 58 muertos y 154 heridos del 6º Batallón de Paracaidistas (Royal Welch). y 48 muertos entre la tripulación del Abdiel. El Abdiel también llevaba doce cañones antitanque de 6 libras de la 2ª Batería Antitanque y el suministro de munición de reserva de la división.
Durante la noche la 4ª Brigada Paracaidista lideró el avance hacia el interior. Al amanecer del 10 de septiembre, habían llegado a Massafra, donde fueron recibidos por la población. La siguiente ciudad a la que llegaron fue Mottola, que todavía estaba ocupada por los alemanes. Los alemanes opusieron cierta resistencia al asalto del 156º Batallón Paracaidista, pero se retiraron poco después. Las primeras bajas en combate de la división resultaron de esta acción. Los heridos fueron evacuados a Taranto, donde la 133ª Ambulancia de Campaña (Paracaidista) había establecido un puesto de curación principal con 80 camas en el hospital de Rendinella.
La retaguardia paracaidista alemana intentó retrasar el avance británico con varias emboscadas y bloqueos de carreteras. En un bloqueo de carreteras junto a Castellaneta, el general Hopkinson, fue alcanzado por la ráfaga de ima ametralladora alemana mientras observaba el ataque del 10º Batallón Paracaidista. Murió a causa de sus heridas al día siguiente. Hopkinson fue reemplazado como comandante de división por el general de brigada Ernest Down, anteriormente comandante de la 2ª Brigada Paracaidista.
Obús de 75 mm del 1º Regimiento Ligero Aerotransportado en acción en Italia.
https://en.wikipedia.org/wiki/Operation_Slapstick
En las 48 horas siguientes al desembarco, la división aerotransportada alcanzó y ocupó el puerto de Brindisi y Bari en la costa adriática sin oposición, ya que ambas ciudades todavía estaban bajo el control del ejército italiano. El 11 de septiembre, a la izquierda de la división, se estableció contacto con la 1ª División de Infantería canadiense, la unidad líder del 8º Ejército británico que había llegado a la zona procedente de Calabria. Al anochecer del 12 la 1ª División Aerotransportada había avanzado 32 km tierra adentro a pie.
El siguiente objetivo de la división aerotransportada era ahora el aeródromo de Gioia del Colle. La RAF necesitaba el aeródromo para traer aviones desde Sicilia y apoyar los desembarcos en Salerno, que no habían ido como se esperaba. Los alemanes continuaron su retirada y Gioia fue alcanzada durante la noche del 16 al 17 por los batallones de paracaidistas 10º y 156º. La RAF tomó el aeródromo y 48 horas más tarde, seis escuadrones volaban desde la base en apoyo de las operaciones aliadas. Entre el 20 y el 24 de septiembre, la 1ª División Aerotransportada recibió la orden de detenerse y construir defensas en los accesos a Tarento, debido a la preocupación de que los alemanes pudieran lanzar un contraataque contra la unidad sobreextendida.
El cuartel general del V Cuerpo llegó a Tarento el 18 de septiembre y se preparó para la llegada de sus dos divisiones. La primera fue la 78ª División de Infantería británica, que comenzó a llegar a Bari el 22, seguida por la 8ª División de Infantería india en Tarento al día siguiente. El 24 la 1ª Brigada de Paracaidistas y la 1ª Aéreotransportada se hicieron cargo del avance de la división aerotransportada. El 27 ellas y la 78ª División llegaron a Foggia, a 201 kms de Tarento. Desde allí, la división se retiró a Taranto. En noviembre la mayor parte de la 1ª División Aerotransportada había partido hacia Inglaterra.
La operación Slapstick no proporcionó la distracción que el general Eisenhower había esperado. La decisión de Heidrich de no oponerse a los desembarcos se tomó sin consultar a Kesselring. Heidrich esperaba enfrentarse a una fuerza aliada abrumadora y había retirado sus unidades al norte, aunque se esforzó por retrasar el avance aliado siempre que fue posible mediante emboscadas y bloqueos de carreteras. La división alemana frustró el intento aliado de avanzar sobre Roma durante la batalla de Montecassino en 1944.
Para apoyar los desembarcos británicos a primera hora del 9 de septiembre, Scanzano fue atacado por los B-26 Marauders estadounidenses de los Grupos de Bombardeo 17 y 310. Entonces, justo cuando la flotilla aliada se acercaba a Tarento, se observó a los acorazados italianos Andrea Doria y Duilio y a tres cruceros abandonando el puerto. La flotilla se dirigió a sus puestos de combate, pero los barcos italianos pasaron justo por delante de ellos en ruta a Malta para rendirse de acuerdo con el acuerdo entre los aliados y el gobierno italiano. A las 15:00 la flotilla llegó al campo minado que custodiaba la entrada a Tarento. El destructor HMS Javelin sorteó el campo minado y entró en el puerto. Dos horas más tarde, el Javelin regresó con un práctico de puerto italiano a bordo. El HMS Penelope y el USS Boise fueron guiados sanos y salvos al puerto y junto al embarcadero, donde desembarcaron las tropas que transportaban, mientras que los otros barcos de la flotilla permanecieron fuera del puerto y utilizaron pequeñas embarcaciones para llevar a sus soldados a tierra. Las instalaciones del puerto estaban todas en funcionamiento y pronto estaban descargando los barcos.
Las primeras unidades que desembarcaron fueron los cuarteles generales de la 4ª Brigada Paracaidista y del 10º Batallón Paracaidista, que recibieron instrucciones de avanzar hacia el interior para protegerse de un ataque alemán. Cuando las tropas aerotransportadas entraron en la ciudad, fueron recibidas por la guarnición italiana y se les informó de que las fuerzas alemanas ya se habían marchado. Cuando las dos brigadas desembarcaron, atravesaron la ciudad y establecieron posiciones defensivas al norte. Al mismo tiempo, el general Hopkinson estableció su cuartel general de división en el Hotel Albergo Europa y aceptó la rendición italiana del gobernador militar.
Después de desembarcar con seguridad la primera mitad de la división, el 12ºEscuadrón de Cruceros regresó a Bizerta para recoger las tropas restantes, que consistían en la 2ª Brigada Paracaidista, la 1ª Aerotransportada y el Regimiento de Pilotos de Planeadores. Las únicas bajas en el desembarco se produjeron el 10 de septiembre, cuando el HMS Abdiel, mientras maniobraba junto al muelle, chocó contra una mina y se hundió. Las bajas ascendieron a 58 muertos y 154 heridos del 6º Batallón de Paracaidistas (Royal Welch). y 48 muertos entre la tripulación del Abdiel. El Abdiel también llevaba doce cañones antitanque de 6 libras de la 2ª Batería Antitanque y el suministro de munición de reserva de la división.
Durante la noche la 4ª Brigada Paracaidista lideró el avance hacia el interior. Al amanecer del 10 de septiembre, habían llegado a Massafra, donde fueron recibidos por la población. La siguiente ciudad a la que llegaron fue Mottola, que todavía estaba ocupada por los alemanes. Los alemanes opusieron cierta resistencia al asalto del 156º Batallón Paracaidista, pero se retiraron poco después. Las primeras bajas en combate de la división resultaron de esta acción. Los heridos fueron evacuados a Taranto, donde la 133ª Ambulancia de Campaña (Paracaidista) había establecido un puesto de curación principal con 80 camas en el hospital de Rendinella.
La retaguardia paracaidista alemana intentó retrasar el avance británico con varias emboscadas y bloqueos de carreteras. En un bloqueo de carreteras junto a Castellaneta, el general Hopkinson, fue alcanzado por la ráfaga de ima ametralladora alemana mientras observaba el ataque del 10º Batallón Paracaidista. Murió a causa de sus heridas al día siguiente. Hopkinson fue reemplazado como comandante de división por el general de brigada Ernest Down, anteriormente comandante de la 2ª Brigada Paracaidista.
Obús de 75 mm del 1º Regimiento Ligero Aerotransportado en acción en Italia.
https://en.wikipedia.org/wiki/Operation_Slapstick
En las 48 horas siguientes al desembarco, la división aerotransportada alcanzó y ocupó el puerto de Brindisi y Bari en la costa adriática sin oposición, ya que ambas ciudades todavía estaban bajo el control del ejército italiano. El 11 de septiembre, a la izquierda de la división, se estableció contacto con la 1ª División de Infantería canadiense, la unidad líder del 8º Ejército británico que había llegado a la zona procedente de Calabria. Al anochecer del 12 la 1ª División Aerotransportada había avanzado 32 km tierra adentro a pie.
El siguiente objetivo de la división aerotransportada era ahora el aeródromo de Gioia del Colle. La RAF necesitaba el aeródromo para traer aviones desde Sicilia y apoyar los desembarcos en Salerno, que no habían ido como se esperaba. Los alemanes continuaron su retirada y Gioia fue alcanzada durante la noche del 16 al 17 por los batallones de paracaidistas 10º y 156º. La RAF tomó el aeródromo y 48 horas más tarde, seis escuadrones volaban desde la base en apoyo de las operaciones aliadas. Entre el 20 y el 24 de septiembre, la 1ª División Aerotransportada recibió la orden de detenerse y construir defensas en los accesos a Tarento, debido a la preocupación de que los alemanes pudieran lanzar un contraataque contra la unidad sobreextendida.
El cuartel general del V Cuerpo llegó a Tarento el 18 de septiembre y se preparó para la llegada de sus dos divisiones. La primera fue la 78ª División de Infantería británica, que comenzó a llegar a Bari el 22, seguida por la 8ª División de Infantería india en Tarento al día siguiente. El 24 la 1ª Brigada de Paracaidistas y la 1ª Aéreotransportada se hicieron cargo del avance de la división aerotransportada. El 27 ellas y la 78ª División llegaron a Foggia, a 201 kms de Tarento. Desde allí, la división se retiró a Taranto. En noviembre la mayor parte de la 1ª División Aerotransportada había partido hacia Inglaterra.
La operación Slapstick no proporcionó la distracción que el general Eisenhower había esperado. La decisión de Heidrich de no oponerse a los desembarcos se tomó sin consultar a Kesselring. Heidrich esperaba enfrentarse a una fuerza aliada abrumadora y había retirado sus unidades al norte, aunque se esforzó por retrasar el avance aliado siempre que fue posible mediante emboscadas y bloqueos de carreteras. La división alemana frustró el intento aliado de avanzar sobre Roma durante la batalla de Montecassino en 1944.