Publicado: Dom Oct 06, 2024 11:11 am
Dos Panzer IVH de la 90.ª División Panzergrenadier en Cerdeña
https://it.wikipedia.org/wiki/Operazione_Achse
Tras los desembarcos aliados en Sicilia del 10 de julio de 1943, tanto von Mackensen como Kesselring se mostraron cada vez más escépticos sobre las capacidades defensivas italianas y pidieron refuerzos. Hitler, cada vez más preocupado por un colapso italiano, decidió enviar la 1. Fallschirmjäger-Division (procedente del sur de Francia) a Sicilia de inmediato, y luego envió el cuartel general del XIV Cuerpo Panzer (al mando del general Hube) y la 29ª División Panzergrenadier, lista para el despliegue, a Reggio Calabria. El 17 de julio Hitler decidió reunirse con Mussolini y sus colaboradores y evaluar su determinación de continuar la guerra.
El encuentro se celebró cerca de Feltre el 19 de julio de 1943. Ese mismo día, Roma fue atacada por más de 500 bombarderos aliados, lo que aceleró las maniobras de los monárquicos, altos oficiales militares e incluso de una parte de la dirección fascista, cada vez más preocupada por encontrar una salida a la guerra. La reunión de Feltre logró poco. A pesar de las súplicas de Ambrosio para que presentara con claridad la crítica situación de Italia y pidiera libertad de acción para retirarse de la guerra, Mussolini se mostró débil e indeciso y se limitó a pedir más ayuda alemana, mientras que Hitler hizo un discurso agotador a favor de luchar hasta el final. Además, Hitler presentó una visión optimista de la situación y rechazó las amplias peticiones italianas de más apoyo terrestre y aéreo, mencionando dificultades técnicas y operativas. Pero tampoco hizo caso a las vehementes peticiones de Jodl, Keitel y Warlimont: crear un mando unificado en Italia bajo control alemán, trasladar las numerosas tropas italianas del norte de Italia hacia el sur (hacia las regiones atacadas por los aliados) y entregar el mando de las fuerzas del Eje en la zona al general Wolfram von Richthofen.
Después de la reunión Hitler estaba convencido de que había levantado la moral de Mussolini. El mariscal de campo Erwin Rommel había sido puesto a cargo de las fuerzas que se estaban organizando en Baviera para intervenir en caso de deserción de Italia ("Operación Alarico"). Rommel estaba preocupado por el destino de las tropas alemanas en Sicilia y el sur de Italia, que quedarían aisladas de Alemania por una "traición" italiana. Pero Hitler ignoró las advertencias de Rommel. El 21 de julio Hitler decidió suspender la planificación de "Alarico" y enviar refuerzos alemanes a Italia. El nombre en clave "Alarico" fue posteriormente cambiado discretamente a "Achse" para no ofender a los italianos (Alarico era el rey visigodo que saqueó Roma en el 410).
El 25 de julio, antes de enterarse de la caída de Mussolini, Hitler envió seis divisiones a Italia, incluida una división Panzer, y tres divisiones de las Waffen-SS. Rommel y su cuartel general (entonces en Múnich) fueron enviados a Salónica para controlar un nuevo grupo de ejércitos en los Balcanes.
Hitler y la dirección alemana se vieron sorprendidos por la caída de Mussolini el 25 de julio, debido a las informaciones erróneas del embajador Hans Georg von Mackensen y del agregado militar Enno von Rintelen, que no previeron que la reunión del Gran Consejo del Fascismo amenazaría al régimen fascista y pensaron que Mussolini podría reforzar la colaboración con la Alemania nazi. La caída de Mussolini y la creación de un gobierno militar dirigido por el mariscal Badoglio sorprendió y enfureció a Hitler, que comprendió inmediatamente que, a pesar de las garantías italianas, el cambio de régimen era el preludio de una deserción que pondría en peligro a las fuerzas alemanas en el sur de Europa.
En un primer momento, Hitler pensó en intervenir inmediatamente con las fuerzas que ya estaban en la zona para ocupar Roma y arrestar a Badoglio, al rey y a los miembros del nuevo gobierno; Sin embargo, pronto cambió de opinión y, junto con Jodl y Rommel (que habían sido llamados urgentemente de Grecia), decidió reactivar la planificación de "Alarico" para crear un plan detallado y ocupar rápidamente la península itálica, después de enviar suficientes refuerzos. Se le dijo a Kesselring que estuviera listo y preparara la retirada de Sicilia, Cerdeña y el sur de Italia; se emitieron nuevas directivas, con nuevos planes operativos.
En cuestión de pocos días, los planes "Siegfried", "Konstantin" y "Kopenhagen" (listos desde mayo) fueron confirmados, y se estudiaron nuevas operaciones: "Schwartz" para capturar el gobierno italiano en Roma, "Achse" para capturar la flota italiana, "Eiche" para liberar a Mussolini del cautiverio, y "Student" para capturar Roma. El 28 de julio, Hitler revisó el plan operativo: los planes "Konstantin" y "Alarico" se fusionaron en un solo plan para la ocupación de Italia y los Balcanes, que se llamó "Achse". El 5 de agosto, por consejo del almirante Ruge y debido al fortalecimiento de las defensas italianas de Roma, el plan "Schwartz" fue abandonado. Otro problema fue la falta de información detallada sobre el destino de Mussolini y la negativa de Víctor Manuel III a reunirse con Hitler, lo que habría sido una ocasión para un ataque repentino contra el nuevo liderazgo italiano.
Mientras se realizaba el plan, el mando de la Wehrmacht había comenzado el traslado de las divisiones necesarias para ejecutar las operaciones cuando los italianos desertaron. El 27 de julio, la 2. Fallschirmjäger-Division del general Hermann-Bernhard Ramcke fue trasladada por aire desde el sur de Francia a la base aérea de Pratica di Mare, un traslado que sorprendió tanto a los mandos italianos como a Kesselring, ya que ninguno de ellos había sido advertido de antemano. Mientras tanto, el 31 de julio, el general Kurt Student (comandante del 11º Cuerpo Aerotransportado y que debía asumir el mando de los paracaidistas de Ramcke) y el SS-Hauptsturmführer Otto Skorzenyse reunieron con Kesselring en Frascati y le expusieron el plan "Schwarz". Sin embargo, Hitler lo canceló,
Mientras tanto, a las 12:00 horas del 26 de julio Rommel había regresado de Salónica a Rastenburg, dejando el mando del nuevo Grupo de Ejércitos F al mariscal de campo Maximilian von Weichs, y el 29 de julio asumió el mando en Múnich de un falso mando denominado Auffrischungsstab München, para ocultar la creación de un nuevo grupo de ejércitos que el 14 de agosto se trasladaría a Bolonia bajo el nombre de Grupo de Ejércitos B, y llevaría a cabo "Achse".
A las 02:15 horas del 26 de julio la 215ª División de Infantería fue la primera unidad alemana en entrar en Italia, en dirección a Liguria, mientras que la División Panzergrenadier Feldherrnhalle y la 715ª División de Infantería se desplegaron para proteger el paso a través de los pasos alpinos en la frontera franco-italiana. Los mandos italianos protestaron y trataron de detener la entrada de las divisiones con algunos pretextos, pero Kesselring intervino a través del Mando Supremo italiano el 1 de agosto, y la 305ª División de Infantería marchó a pie primero a Génova y luego a La Spezia. Mientras tanto, más unidades alemanas entraron en Italia: la 76 División de Infantería, el 2 de agosto, en dirección a Savona; la 94 División de Infantería, el 4 de agosto, en dirección a Susa y luego a Alessandria; el cuartel general del 87ª Cuerpo (general Gustav-Adolf von Zangen), que el 11 de agosto se estableció en Acqui y asumió el mando de las tres divisiones alemanas recién llegadas.
También se produjeron algunos conflictos e incidentes entre las tropas alemanas en tránsito y los mandos y unidades italianas en el Paso del Brennero; Rommel, preocupado por la noticia del reforzamiento de la guarnición italiana y del minado de los pasos de montaña, envió al Kampfgruppe Feuerstein hacia el sur, con parte de la 26ª División Panzer y de la 44ª División de Infantería, con órdenes de comunicar que habían sido enviados a ayudar a Italia contra el enemigo común. El Mando Supremo italiano en Roma y el general Gloria, comandante del XXVI Cuerpo de Ejército italiano en Bolzano, Los alemanes protestaron con vehemencia y amenazaron con una reacción armada, pero tras la intervención de Kesselring el 1 de agosto, la crisis pasó y las unidades alemanas pudieron continuar; la 44 División de Infantería llegó a Bolzano, tomó el control del paso del Brennero y aseguró así las comunicaciones transalpinas con Alemania.
Inmediatamente después del 25 de julio, Hitler había decidido enviar inmediatamente a Italia la 1ª División Panzer SS Leibstandarte SS Adolf Hitler y la 2ª División Panzer SS Das Reich, a pesar de la precaria situación en el Frente Oriental. Sin embargo, las protestas del mariscal de campo von Kluge y el empeoramiento de la situación en el Este obligaron a Hitler a enviar únicamente la Leibstandarte sin su armamento pesado. Esta división cruzó el paso del Brennero el 3 de agosto y se situó entre Parma y Reggio Emilia. Poco después, la 65ª División de Infantería fue trasladada de Villach a la zona de Rávena-Rímini y la 24ª División Panzer del Tirol a Módena el 30 de agosto. El 3 de agosto el generaloberst de las Waffen-SS Paul Hausser llegó a Reggio Emilia con el cuartel general del II Cuerpo Panzer de las SS para hacerse cargo de las tres divisiones.
La última división alemana en entrar en Italia fue la 71ª División de Infantería, trasladada desde Dinamarca a una zona al norte de Liubliana el 7 de agosto y a partir del 25 comenzó a entrar en Friuli por orden de Rommel, que temía posibles acciones hostiles por parte de los italianos y el minado de los pasos alpinos orientales. Tras otro conflicto con el Mando Supremo italiano, que una vez más amenazó con desembocar en enfrentamientos armados, la situación se resolvió con la intervención de Von Rintelen y la división avanzó sin problemas hacia Gemona, Gorizia y Opicina; el 2 de septiembre estaba completamente desplegada en Venecia Julia.
Paracaidistas de la 2. División Fallschirmjäger en el centro de Roma durante la operación "Achse"
https://it.wikipedia.org/wiki/Operazione_Achse