Publicado: Mar Ene 14, 2025 10:59 am
El plan de batalla aliado había fracasado parcialmente para el 9 de septiembre, ya que había previsto la reunión de los angloamericanos a lo largo del río Sele al final del Día D; por el contrario, los dos cuerpos de ejército estaban separados por una brecha que llegaba hasta el mar y que, en determinados puntos, medía aproximadamente 16 kilómetros. La planeada y rápida ocupación de Nápoles se esfumó ya en las primeras horas de la operación anfibia debido a la inesperada resistencia alemana, y la Operación Slapstick, que en teoría debería haber desviado a parte del 10º Ejército de Salerno, no logró su objetivo. Objetivo: la 1ª División Aerotransportada desembarcó en Tarento sin oposición, ya que el general von Vietinghoff había dado máxima prioridad al peligro que acechaba en Salerno con la intención de aniquilarlo. la cabeza de puente. En el campo aliado, el general Clark, sin embargo, consideró que la situación seguía siendo buena en general y consideró la brecha a lo largo del Sele como un factor "no demasiado grave"; de hecho, dio por sentado que las playas estaban firmemente en manos de sus tropas, que, lo antes posible, habría actuado tanto para cerrar la brecha entre los dos cuerpos de ejército como para lanzar un ataque sobre el terreno montañoso con el objetivo de marchar inmediatamente hacia Nápoles. En realidad, fue demasiado optimista, restó importancia a la importancia del corredor Sele y se dejó atraer hacia posiciones altas, concediendo una ventaja considerable a los alemanes.
La batalla por la cabeza de playa
El 10 quedó inmediatamente claro que el grueso de las fuerzas alemanas se había concentrado contra el X Cuerpo que, de hecho, en un intento de avanzar desde Salerno hacia la carretera estatal 18 y de allí hacia Nápoles, encontró gran resistencia. Los estadounidenses, sin embargo, consiguieron avanzar más profundamente y ocupar un importante grupo de colinas entre Altavilla y Ogliastro Cilento, zona abandonada por los alemanes tras los fallidos contraataques del día anterior. Sin embargo, los alemanes todavía controlaban el corredor formado por los ríos Sele y Calore, que contenía el principal objetivo del 179º Regimiento de la 45ª División: Ponte Sele, un punto nodal de tránsito a lo largo de la carretera estatal 19.
Por la mañana Clark fue a tierra para decidir dónde desembarcar el 157º RCT que constituía la reserva flotante, comunicarse personalmente con los comandantes e inspeccionar la cabeza de playa. El general Walker le hizo saber que la situación estaba "bajo control"; la brecha entre los dos cuerpos no se había llenado, pero los alemanes parecían estar retirándose y el desembarco del 179º Regimiento se desarrolló rápidamente. Clark se dirigió entonces al general McCreery, quien, por el contrario, le ofreció un panorama mucho más sombrío y pesimista: las tropas británicas se encontraban en dificultades cada vez mayores, el aeropuerto de Montecorvino aún no había sido asegurado y esa misma mañana los alemanes habían contraatacado en Battipaglia, donde la fábrica de tabaco se había convertido en el punto de apoyo del combate ya que el 9º Batallón "Fusileros Reales" había permanecido confinado allí. Durante el día, la unidad, que se quedó sin cañones antiaéreos y machacada por el fuego de la artillería alemana, tuvo que soportar una serie de contraataques lanzados por la 26ª División Panzer y unidades paracaidistas; apoyados por núcleos Panzer IV, los alemanes penetraron las líneas británicas y tomaron cientos de prisioneros. El 3er Batallón de la Guardia Coldstream lanzó una contraofensiva que, sin embargo, fue repelida por las tropas alemanas, fracaso que selló el destino del 9º Batallón. Mientras tanto, ante las nuevas preocupaciones de McCreery sobre la situación de los guardabosques del mayor Darby y el hecho de no poder reunirse con los dos cuerpos del 5º Ejército, Clark y su subordinado acordaron utilizar los dos batallones del 157º Regimiento para tapar la brecha y avanzar. el 143º Regimiento (36ª División) hacia Maiori, en apoyo de Darby.
Alrededor de las 13:00 Clark regresó al Ancón y desde allí comunicó al general Alexander: «Ahora regresa de un reconocimiento personal en el sector del VI Cuerpo. Buena situación". Inesperadamente, al llegar al barco, Clark se enteró de que el 157º RCT ya había aterrizado al sur del Sele, en el sector estadounidense. El almirante Hewitt le explicó que había recibido órdenes del cuartel general aliado en Argel de liberar los barcos destinados a los puertos británicos en preparación para la Operación Overlord; dado que el comandante del ejército estaba ausente, tuvo que acceder a la petición: sólo al amanecer el 157º RCT logró llegar al sector británico. El 143º RCA tardó incluso casi tres días en llegar a Maiori.
Aunque Clark había realizado algunos movimientos tácticos correctos, todavía no estaba convencido de que los alemanes contraatacaran y consideraba a McCreery demasiado pesimista. Luego ordenó a Walker que llevara sus tropas a las colinas circundantes, en cuyas laderas permanecían inmovilizadas por la tenaz resistencia alemana, especialmente cerca de Altavilla, y volvió a dejar fuera el corredor de Sele. Poco antes de la tarde, el 179º RCT avanzó por Persano hacia Ponte Sele, pero aquí se topó con uno de los diversos contraataques que el general Sieckenius había organizado al final del día; también se produjeron feroces enfrentamientos en el aeropuerto de Montecorvino y Battipaglia, en el sector británico, y de nuevo en Altavilla. Los combates continuaron hasta el día siguiente, cuando quedó claro que la batalla por Salerno se libraría a lo largo del perímetro de la cabeza de puente.
El 11 de septiembre llegó al mando del VI Cuerpo el general Dawley, que había desembarcado con muchas dificultades en Paestum la mañana anterior, después de que su barco (el Funston) hubiera tenido que afrontar diversas vicisitudes debido a las incursiones de la Luftwaffe: aunque las fuerzas aéreas angloamericanas eran superiores en calidad y cantidad, la Luftwaffe tenía la ventaja de operar desde bases cercanas a la zona de combate y, sólo entre el 10 y el 11 En septiembre, realizó 450 incursiones contra la pista de aterrizaje, provocando pérdidas importantes. El 10 de septiembre, cuatro bombas fueron alcanzaron la proa del buque insignia Ancon que, por sus antenas de radio y su tamaño, llamó la atención de los aviadores alemanes. Precisamente en la mañana del 11, otro ataque de la Luftwaffe vio el uso de la nueva bomba planeadora Ruhrstahl SD 1400; probablemente dirigido contra el Ancón , el artefacto impactó en cambio la torre número tres del crucero ligero Savannah , que se encontraba a 400 metros a estribor: atravesó el blindaje y explotó en el interior del barco, provocando graves y cuantiosos daños y numerosas pérdidas entre la tripulación. La acción de los equipos de control de daños y la inundación de muchas salas impidieron que el depósito de municiones explotara y el Savannah pudo retirarse a Malta para reparaciones urgentes. Mientras tanto, por la mañana, Clark había decidido regresar a tierra firme y establecer su cuartel general cerca del estuario de Sele, en Villa Rossa, lo suficientemente cerca del mando británico pero, sobre todo, a una distancia útil para controlar las acciones de Dawley: el general tenía fuertes dudas hacia su subordinado y pensó que necesitaría apoyo si las operaciones no iban según lo planeado. Al final del día los alemanes expulsaron a los británicos de Battipaglia; en Ponte Sele, los estadounidenses informaron que estaban cada vez más expuestas a ataques y bombardeos enemigos. Clark acordó con Dawley mover tropas desde el sur para hacer frente a la presión enemiga en el sector norte a lo largo del Sele: la situación era tal que Clark decidió regresar a Ancón , donde le llegó la noticia de que la Operación Gigant 2 había sido cancelada. y que, por lo tanto, Alexander le había devuelto el control de la 82ª División Aerotransportada.
La batalla por la cabeza de playa
El 10 quedó inmediatamente claro que el grueso de las fuerzas alemanas se había concentrado contra el X Cuerpo que, de hecho, en un intento de avanzar desde Salerno hacia la carretera estatal 18 y de allí hacia Nápoles, encontró gran resistencia. Los estadounidenses, sin embargo, consiguieron avanzar más profundamente y ocupar un importante grupo de colinas entre Altavilla y Ogliastro Cilento, zona abandonada por los alemanes tras los fallidos contraataques del día anterior. Sin embargo, los alemanes todavía controlaban el corredor formado por los ríos Sele y Calore, que contenía el principal objetivo del 179º Regimiento de la 45ª División: Ponte Sele, un punto nodal de tránsito a lo largo de la carretera estatal 19.
Por la mañana Clark fue a tierra para decidir dónde desembarcar el 157º RCT que constituía la reserva flotante, comunicarse personalmente con los comandantes e inspeccionar la cabeza de playa. El general Walker le hizo saber que la situación estaba "bajo control"; la brecha entre los dos cuerpos no se había llenado, pero los alemanes parecían estar retirándose y el desembarco del 179º Regimiento se desarrolló rápidamente. Clark se dirigió entonces al general McCreery, quien, por el contrario, le ofreció un panorama mucho más sombrío y pesimista: las tropas británicas se encontraban en dificultades cada vez mayores, el aeropuerto de Montecorvino aún no había sido asegurado y esa misma mañana los alemanes habían contraatacado en Battipaglia, donde la fábrica de tabaco se había convertido en el punto de apoyo del combate ya que el 9º Batallón "Fusileros Reales" había permanecido confinado allí. Durante el día, la unidad, que se quedó sin cañones antiaéreos y machacada por el fuego de la artillería alemana, tuvo que soportar una serie de contraataques lanzados por la 26ª División Panzer y unidades paracaidistas; apoyados por núcleos Panzer IV, los alemanes penetraron las líneas británicas y tomaron cientos de prisioneros. El 3er Batallón de la Guardia Coldstream lanzó una contraofensiva que, sin embargo, fue repelida por las tropas alemanas, fracaso que selló el destino del 9º Batallón. Mientras tanto, ante las nuevas preocupaciones de McCreery sobre la situación de los guardabosques del mayor Darby y el hecho de no poder reunirse con los dos cuerpos del 5º Ejército, Clark y su subordinado acordaron utilizar los dos batallones del 157º Regimiento para tapar la brecha y avanzar. el 143º Regimiento (36ª División) hacia Maiori, en apoyo de Darby.
Alrededor de las 13:00 Clark regresó al Ancón y desde allí comunicó al general Alexander: «Ahora regresa de un reconocimiento personal en el sector del VI Cuerpo. Buena situación". Inesperadamente, al llegar al barco, Clark se enteró de que el 157º RCT ya había aterrizado al sur del Sele, en el sector estadounidense. El almirante Hewitt le explicó que había recibido órdenes del cuartel general aliado en Argel de liberar los barcos destinados a los puertos británicos en preparación para la Operación Overlord; dado que el comandante del ejército estaba ausente, tuvo que acceder a la petición: sólo al amanecer el 157º RCT logró llegar al sector británico. El 143º RCA tardó incluso casi tres días en llegar a Maiori.
Aunque Clark había realizado algunos movimientos tácticos correctos, todavía no estaba convencido de que los alemanes contraatacaran y consideraba a McCreery demasiado pesimista. Luego ordenó a Walker que llevara sus tropas a las colinas circundantes, en cuyas laderas permanecían inmovilizadas por la tenaz resistencia alemana, especialmente cerca de Altavilla, y volvió a dejar fuera el corredor de Sele. Poco antes de la tarde, el 179º RCT avanzó por Persano hacia Ponte Sele, pero aquí se topó con uno de los diversos contraataques que el general Sieckenius había organizado al final del día; también se produjeron feroces enfrentamientos en el aeropuerto de Montecorvino y Battipaglia, en el sector británico, y de nuevo en Altavilla. Los combates continuaron hasta el día siguiente, cuando quedó claro que la batalla por Salerno se libraría a lo largo del perímetro de la cabeza de puente.
El 11 de septiembre llegó al mando del VI Cuerpo el general Dawley, que había desembarcado con muchas dificultades en Paestum la mañana anterior, después de que su barco (el Funston) hubiera tenido que afrontar diversas vicisitudes debido a las incursiones de la Luftwaffe: aunque las fuerzas aéreas angloamericanas eran superiores en calidad y cantidad, la Luftwaffe tenía la ventaja de operar desde bases cercanas a la zona de combate y, sólo entre el 10 y el 11 En septiembre, realizó 450 incursiones contra la pista de aterrizaje, provocando pérdidas importantes. El 10 de septiembre, cuatro bombas fueron alcanzaron la proa del buque insignia Ancon que, por sus antenas de radio y su tamaño, llamó la atención de los aviadores alemanes. Precisamente en la mañana del 11, otro ataque de la Luftwaffe vio el uso de la nueva bomba planeadora Ruhrstahl SD 1400; probablemente dirigido contra el Ancón , el artefacto impactó en cambio la torre número tres del crucero ligero Savannah , que se encontraba a 400 metros a estribor: atravesó el blindaje y explotó en el interior del barco, provocando graves y cuantiosos daños y numerosas pérdidas entre la tripulación. La acción de los equipos de control de daños y la inundación de muchas salas impidieron que el depósito de municiones explotara y el Savannah pudo retirarse a Malta para reparaciones urgentes. Mientras tanto, por la mañana, Clark había decidido regresar a tierra firme y establecer su cuartel general cerca del estuario de Sele, en Villa Rossa, lo suficientemente cerca del mando británico pero, sobre todo, a una distancia útil para controlar las acciones de Dawley: el general tenía fuertes dudas hacia su subordinado y pensó que necesitaría apoyo si las operaciones no iban según lo planeado. Al final del día los alemanes expulsaron a los británicos de Battipaglia; en Ponte Sele, los estadounidenses informaron que estaban cada vez más expuestas a ataques y bombardeos enemigos. Clark acordó con Dawley mover tropas desde el sur para hacer frente a la presión enemiga en el sector norte a lo largo del Sele: la situación era tal que Clark decidió regresar a Ancón , donde le llegó la noticia de que la Operación Gigant 2 había sido cancelada. y que, por lo tanto, Alexander le había devuelto el control de la 82ª División Aerotransportada.