Publicado: Dom Mar 14, 2021 11:58 am
El primer ataque japonés llegó el 14 de diciembre de 1941 contra Victoria Point, el punto más al sur de Birmania, pese a ser esperado, no halló demasiada resistencia. El segundo ataque fue una pequeña incursión de reconocimiento contra una comisaría de policía en el sur de Tenasserim, que fue rechazada. El 143º Regimiento de Infantería japonés (de la 55ª División) lanzó entonces ataques por tierra contra los aeródromos de Tavoy y Mergui en Tenasserim. Los aeródromos eran difíciles de defender y reforzar, pero se había ordenado al cuartel general del ejército de Birmania que mantuviera estos puestos de avanzada debido a su importancia para la defensa de Malaya. Los japoneses se abrieron paso por la empinada cordillera Tenasserim, cubierta de jungla, y atacaron Tavoy el 18 de enero. Los defensores, los batallones 3º y 6º de los Fusileros birmanos, fueron arrollados y obligados a evacuar la ciudad en desorden. Mergui fue evacuada antes de ser atacado.
Rangún fue inicialmente defendido con relativamente éxito contra los ataques aéreos japoneses, por pequeños destacamentos de la RAF reforzados por un escuadrón del Grupo de Voluntarios Americanos, más conocido como los "Tigres Voladores". La mayoría de los aeródromos estaban entre Rangún y el avance enemigo y a medida que los japoneses ganaban uso de los aeródromos en Tenasserim, la capacidad de respuesta de los aeródromos de Rangún disminuyó y se volvieron cada vez más insostenibles.
El 22 de enero de 1942, el cuerpo principal de la 55ª División japonesa comenzó el ataque principal hacia el oeste desde Rahaeng, en Tailandia, a través del paso de Kawkareik. La 16ª Brigada de Infantería India de la 17ª División india que custodiaba este enfoque se retiró apresuradamente hacia el oeste. La división japonesa avanzó hacia Moulmein en la desembocadura del río Salween, que estaba guarnecida por la 2a Brigada de Infantería birmana. La posición era casi imposible de defender y tenía el río Salween, de casi 2,4 km de ancho, en su retaguardia. La 2a Brigada se atrincheró en un perímetro cada vez más estrecho y finalmente se retiró en ferry el 31 de enero, después de abandonar una gran cantidad de suministros y equipo. Parte de la fuerza se quedó atrás, en Moulmein, y tuvo que cruzar a nado el río.
Mientras, la guerra aérea en el sur de Birmania estaba a punto de entrar en una fase completamente nueva después de que Japón ejecutara ataques aéreos contra Birmania en preparación para su invasión del país. El general Michio Sugawara estaba planeando un gran bombardeo en Rangún para el 23 de diciembre. El aeródromo de Mingaladon y los distritos del centro de Rangún serían los principales objetivos; la Pagoda Shwedagon proporcionaría un excelente punto de referencia desde el aire. Uno de los motivos para este ataque contra los distritos del centro era crear terror y pánico entre la población civil y desmoralizarla, con la esperanza de que tal ataque los obligaría a volverse contra los líderes coloniales británicos.
Se usaron 80 bombarderos y 30 cazas en la operación. La mayoría de los bombarderos eran los bimotores Mitsubishi Ki-21, un avión moderno; tres escuadrones de bombarderos estarían apoyados por un escuadrón de cazas Nakajima Ki-27 y uno de bombarderos ligeros Mitsubishi Ki-30.
Rangún fue inicialmente defendido con relativamente éxito contra los ataques aéreos japoneses, por pequeños destacamentos de la RAF reforzados por un escuadrón del Grupo de Voluntarios Americanos, más conocido como los "Tigres Voladores". La mayoría de los aeródromos estaban entre Rangún y el avance enemigo y a medida que los japoneses ganaban uso de los aeródromos en Tenasserim, la capacidad de respuesta de los aeródromos de Rangún disminuyó y se volvieron cada vez más insostenibles.
El 22 de enero de 1942, el cuerpo principal de la 55ª División japonesa comenzó el ataque principal hacia el oeste desde Rahaeng, en Tailandia, a través del paso de Kawkareik. La 16ª Brigada de Infantería India de la 17ª División india que custodiaba este enfoque se retiró apresuradamente hacia el oeste. La división japonesa avanzó hacia Moulmein en la desembocadura del río Salween, que estaba guarnecida por la 2a Brigada de Infantería birmana. La posición era casi imposible de defender y tenía el río Salween, de casi 2,4 km de ancho, en su retaguardia. La 2a Brigada se atrincheró en un perímetro cada vez más estrecho y finalmente se retiró en ferry el 31 de enero, después de abandonar una gran cantidad de suministros y equipo. Parte de la fuerza se quedó atrás, en Moulmein, y tuvo que cruzar a nado el río.
Mientras, la guerra aérea en el sur de Birmania estaba a punto de entrar en una fase completamente nueva después de que Japón ejecutara ataques aéreos contra Birmania en preparación para su invasión del país. El general Michio Sugawara estaba planeando un gran bombardeo en Rangún para el 23 de diciembre. El aeródromo de Mingaladon y los distritos del centro de Rangún serían los principales objetivos; la Pagoda Shwedagon proporcionaría un excelente punto de referencia desde el aire. Uno de los motivos para este ataque contra los distritos del centro era crear terror y pánico entre la población civil y desmoralizarla, con la esperanza de que tal ataque los obligaría a volverse contra los líderes coloniales británicos.
Se usaron 80 bombarderos y 30 cazas en la operación. La mayoría de los bombarderos eran los bimotores Mitsubishi Ki-21, un avión moderno; tres escuadrones de bombarderos estarían apoyados por un escuadrón de cazas Nakajima Ki-27 y uno de bombarderos ligeros Mitsubishi Ki-30.