Publicado: Lun Jul 12, 2021 10:16 am
Hasta ese momento el gobierno de Portugal se había negado a cooperar con los Aliados, confiando en su neutralidad y planeaba enviar una fuerza de 800 efectivos desde Mozambique para defender el territorio en caso de cualquier invasión japonesa. Esta negativa dejó el flanco aliado gravemente expuesto, y una fuerza combinada holandesa-australiana de 400 hombres ocupó posteriormente el Timor portugués el 17 de diciembre. En respuesta, el primer ministro portugués, António de Oliveira Salazar, protestó ante los gobiernos aliados, mientras que el gobernador de Timor portugués se declaró prisionero para preservar la apariencia de neutralidad. Sin embargo, la pequeña guarnición portuguesa no ofreció resistencia y las autoridades locales cooperaron tácitamente, mientras que la población en general dio la bienvenida a la fuerza aliada. La mayoría de las tropas holandesas y el conjunto de la 2/2 Compañía Independiente fueron posteriormente trasladadas al Timor portugués y distribuidas en pequeños destacamentos por el territorio.
El Timor portugués neutral no se había incluido originalmente entre los objetivos de guerra japoneses, pero como la ocupación aliada violó su neutralidad, los japoneses decidieron invadirlo.
Los gobiernos portugués y británico llegaron a un acuerdo que establecía la retirada de las fuerzas aliadas del Timor portugués, a cambio del envío, por parte de Portugal, de una fuerza militar para reemplazarlas. La fuerza portuguesa zarpó de Lourenço Marques, Mozambique, rumbo a Timor el 28 de enero de 1942, pero la invasión japonesa ocurrió antes de que pudieran llegar.
En enero de 1942 las fuerzas aliadas en Timor se convirtieron en un eslabón clave en la llamada "barrera malaya", defendida por el efímero ABDA bajo el mando del general sir Archibald Wavell. Personal de apoyo australiano adicional llegó a Kupang el 12 de febrero, incluido el brigadier William Veale, que había sido nombrado oficial al mando aliado en Timor. Para entonces, muchos miembros de Sparrow Force, la mayoría de los cuales no estaban acostumbrados a las condiciones tropicales, padecían malaria y otras enfermedades. El aeródromo de Penfui en Timor holandés también se convirtió en un enlace aéreo clave entre Australia y las fuerzas estadounidenses en Filipinas del general MacArthur. Penfui fue atacado por aviones japoneses el 26 y 30 de enero de 1942, sin embargo, los japoneses tuvieron que hacer frente a los artilleros antiaéreos británicos y, en menor grado, a los cazas P-40 del 33° Escuadrón de Persecución estadounidense, 11 de los cuales estaban basados en Darwin. Más tarde, otros 500 holandeses y la 79a Batería Antiaérea Ligera británica llegaron para reforzar Timor, mientras que una fuerza australiana-estadounidense adicional llegaría en febrero.
Mientras tanto, Rabaul cayó ante los japoneses el 23 de enero, seguida por Ambon el 3 de febrero, y tanto la Gull Force como la Lark Force fueron destruidas. Más tarde, el 16 de febrero, un convoy aliado que transportaba refuerzos y suministros a Kupang, escoltado por el crucero pesado USS Houston, el destructor USS Peary y las balandras HMAS Swan y Warrego, sufrió un intenso ataque aéreo japonés y se vio obligado a regresar a Darwin. Los refuerzos habían incluido a un batallón de zapadores australiano — el 2/4º batallón — y el 49º Batallón de Artillería estadounidense. La Sparrow Force no pudo ser reforzada más y cuando los japoneses se movieron para completar su cerco de las Indias Orientales holandesas, Timor era el próximo objetivo lógico.
El Timor portugués neutral no se había incluido originalmente entre los objetivos de guerra japoneses, pero como la ocupación aliada violó su neutralidad, los japoneses decidieron invadirlo.
Los gobiernos portugués y británico llegaron a un acuerdo que establecía la retirada de las fuerzas aliadas del Timor portugués, a cambio del envío, por parte de Portugal, de una fuerza militar para reemplazarlas. La fuerza portuguesa zarpó de Lourenço Marques, Mozambique, rumbo a Timor el 28 de enero de 1942, pero la invasión japonesa ocurrió antes de que pudieran llegar.
En enero de 1942 las fuerzas aliadas en Timor se convirtieron en un eslabón clave en la llamada "barrera malaya", defendida por el efímero ABDA bajo el mando del general sir Archibald Wavell. Personal de apoyo australiano adicional llegó a Kupang el 12 de febrero, incluido el brigadier William Veale, que había sido nombrado oficial al mando aliado en Timor. Para entonces, muchos miembros de Sparrow Force, la mayoría de los cuales no estaban acostumbrados a las condiciones tropicales, padecían malaria y otras enfermedades. El aeródromo de Penfui en Timor holandés también se convirtió en un enlace aéreo clave entre Australia y las fuerzas estadounidenses en Filipinas del general MacArthur. Penfui fue atacado por aviones japoneses el 26 y 30 de enero de 1942, sin embargo, los japoneses tuvieron que hacer frente a los artilleros antiaéreos británicos y, en menor grado, a los cazas P-40 del 33° Escuadrón de Persecución estadounidense, 11 de los cuales estaban basados en Darwin. Más tarde, otros 500 holandeses y la 79a Batería Antiaérea Ligera británica llegaron para reforzar Timor, mientras que una fuerza australiana-estadounidense adicional llegaría en febrero.
Mientras tanto, Rabaul cayó ante los japoneses el 23 de enero, seguida por Ambon el 3 de febrero, y tanto la Gull Force como la Lark Force fueron destruidas. Más tarde, el 16 de febrero, un convoy aliado que transportaba refuerzos y suministros a Kupang, escoltado por el crucero pesado USS Houston, el destructor USS Peary y las balandras HMAS Swan y Warrego, sufrió un intenso ataque aéreo japonés y se vio obligado a regresar a Darwin. Los refuerzos habían incluido a un batallón de zapadores australiano — el 2/4º batallón — y el 49º Batallón de Artillería estadounidense. La Sparrow Force no pudo ser reforzada más y cuando los japoneses se movieron para completar su cerco de las Indias Orientales holandesas, Timor era el próximo objetivo lógico.