Publicado: Vie Jul 16, 2021 10:45 am
A finales de febrero, los japoneses controlaban la mayor parte de Timor holandés y el área alrededor de Dili en el noreste. Sin embargo, los australianos permanecieron en el sur y este de la isla. La 2/2 Compañía Independiente estaba especialmente entrenada para operaciones de comando, aunque carecía de armas y vehículos pesados. Los comandos se escondieron en las montañas del Timor portugués e iniciaron incursiones contra los japoneses, asistidos por guías timorenses, transportistas nativos y ponis de montaña.
En operaciones relativamente pequeñas como estas, se desplegaron lanchas militares (kayaks plegables o botes plegables) para la Sparrow Force y las Compañías Independientes, ya que luego podrían penetrar mejor la densa vegetación costera para vigilancia, incursiones y rescate con menores riesgos de ser detactados por el enemigo.
Aunque los funcionarios portugueses, bajo el gobernador Manuel de Abreu Ferreira de Carvalho, permanecieron oficialmente neutrales y estaban a cargo de los asuntos civiles, tanto los portugueses como los indígenas de Timor Oriental solían simpatizar con los aliados, que podían utilizar el sistema telefónico local para comunicarse entre ellos. ellos mismos y para recopilar inteligencia sobre los movimientos japoneses. Sin embargo, los aliados inicialmente no tenían equipos de radio en funcionamiento y no pudieron contactar a Australia para informarles de su continua resistencia.
Doi envió al cónsul honorario australiano, David Ross, también el agente local de Qantas, para encontrar a los comandos y transmitir una demanda de rendición. Spence rechazó rendirse. Ross dio a los comandos información sobre la disposición de las fuerzas japonesas y también proporcionó una nota en portugués, indicando que cualquiera que las suministrara sería reembolsado más tarde por el gobierno australiano. A principios de marzo, las fuerzas de Veale y Van Straten se unieron a la 2/2 Compañía. Se improvisó una radio de reserva, apodada "Winnie the War Winner", y se estableció contacto con Darwin. En mayo, los aviones australianos estaban enviando suministros a los comandos y sus aliados.
El alto mando japonés envió a un veterano de gran prestigio de la campaña malaya y la batalla de Singapur, un comandante conocido como el "Tigre de Singapur" (su nombre real se desconoce), a Timor. El 22 de mayo, el "Tigre", montado en un caballo blanco, condujo una fuerza japonesa hacia Remexio. Una patrulla australiana, con ayuda de portugueses y timorenses, organizó una emboscada y mató a cuatro o cinco soldados japoneses. Durante una segunda emboscada, un francotirador australiano disparó y mató al "Tigre". Otros 24 soldados japoneses también murieron y la fuerza se retiró a Dili. El 24 de mayo, Veale y Van Straten fueron evacuados de la costa sureste por un Catalina de la RAAF y Spence fue nombrado comandante en jefe, tras ser ascendido a teniente coronel. El 27 de mayo los barcos de la marina australiana completaron con éxito las primeras misiones de suministro y evacuación a Timor.
En junio, el general Thomas Blamey, comandante de la fuerza terrestre aliada, informó al general Douglas MacArthur, ahora Comandante Supremo Aliado en el Área del Pacífico Sudoccidental, que una ofensiva aliada a gran escala en Timor requeriría un gran asalto anfibio, que incluía al menos una división de infantería. Debido a este requisito y a la estrategia general de los Aliados de recapturar áreas al este, en Nueva Guinea y las Islas Salomón, Blamey recomendó que la campaña en Timor se mantuviera durante el mayor tiempo posible, pero no se expandiera. Esta sugerencia fue finalmente adoptada.
Las relaciones entre Ferreira de Carvalho y los japoneses se deterioraron. Se cortó su enlace telegráfico con Lisboa. En junio de 1942, un funcionario japonés se quejó de que el gobernador había rechazado las demandas japonesas de castigar a los funcionarios portugueses y civiles timorenses que habían ayudado al "ejército invasor" (los australianos). El 24 de junio los japoneses se quejaron formalmente ante Lisboa, pero no tomaron ninguna medida contra Ferreira de Carvalho. El comandante japonés trazó un paralelo con los esfuerzos de los comandos afrikaner de la Segunda Guerra Bóer, dándose cuenta de que se necesitaría una fuerza 10 veces mayor que la de los Aliados para ganar. Sin embargo, Doi dijo que estaba recibiendo refuerzos y que eventualmente reuniría las unidades necesarias. Esta vez Ross no regresó a Dili y fue evacuado a Australia el 16 de julio.
En agosto la 48ª División japonesa, mandada por el teniente general Yuitsu Tsuchihashi, comenzó a llegar de Filipinas y guarneció Kupang, Dili y Malacca, relevando al destacamento Ito. Tsuchihashi luego lanzó una gran contraofensiva para arrinconar a los australianos en la costa sur de la isla. Fuertes columnas japonesas se movieron hacia el sur: dos desde Dili y una desde Manatuto en la costa noreste. Otro se movió hacia el este desde Timor holandés para atacar posiciones holandesas en el centro sur de la isla. La ofensiva terminó el 19 de agosto cuando la principal fuerza japonesa se retiró a Rabaul, pero no antes de que aseguraran la ciudad de Maubisse y el puerto de Beco. Los japoneses también estaban reclutando un número significativo de civiles timorenses, que proporcionaron información sobre los movimientos aliados. Mientras tanto, también a finales de agosto, comenzó un conflicto paralelo cuando los Maubisse se rebelaron contra los portugueses.
Durante septiembre, el cuerpo principal de la 48a División comenzó a llegar para hacerse cargo de la campaña. Los australianos también enviaron refuerzos, los 450 hombres de la 2/4 Compañía Independiente, conocida como "Fuerza Lancer", que llegó el 23 de septiembre. El destructor HMAS Voyager encalló en el puerto de Betano mientras desembarcaba estas tropas, y tuvo que ser abandonado después de ser atacado por aire. La tripulación del barco fue evacuada por el HMAS Kalgoorlie y el HMAS Warrnambool el 25 de septiembre y el barco fue destruido con cargas de demolición.
En operaciones relativamente pequeñas como estas, se desplegaron lanchas militares (kayaks plegables o botes plegables) para la Sparrow Force y las Compañías Independientes, ya que luego podrían penetrar mejor la densa vegetación costera para vigilancia, incursiones y rescate con menores riesgos de ser detactados por el enemigo.
Aunque los funcionarios portugueses, bajo el gobernador Manuel de Abreu Ferreira de Carvalho, permanecieron oficialmente neutrales y estaban a cargo de los asuntos civiles, tanto los portugueses como los indígenas de Timor Oriental solían simpatizar con los aliados, que podían utilizar el sistema telefónico local para comunicarse entre ellos. ellos mismos y para recopilar inteligencia sobre los movimientos japoneses. Sin embargo, los aliados inicialmente no tenían equipos de radio en funcionamiento y no pudieron contactar a Australia para informarles de su continua resistencia.
Doi envió al cónsul honorario australiano, David Ross, también el agente local de Qantas, para encontrar a los comandos y transmitir una demanda de rendición. Spence rechazó rendirse. Ross dio a los comandos información sobre la disposición de las fuerzas japonesas y también proporcionó una nota en portugués, indicando que cualquiera que las suministrara sería reembolsado más tarde por el gobierno australiano. A principios de marzo, las fuerzas de Veale y Van Straten se unieron a la 2/2 Compañía. Se improvisó una radio de reserva, apodada "Winnie the War Winner", y se estableció contacto con Darwin. En mayo, los aviones australianos estaban enviando suministros a los comandos y sus aliados.
El alto mando japonés envió a un veterano de gran prestigio de la campaña malaya y la batalla de Singapur, un comandante conocido como el "Tigre de Singapur" (su nombre real se desconoce), a Timor. El 22 de mayo, el "Tigre", montado en un caballo blanco, condujo una fuerza japonesa hacia Remexio. Una patrulla australiana, con ayuda de portugueses y timorenses, organizó una emboscada y mató a cuatro o cinco soldados japoneses. Durante una segunda emboscada, un francotirador australiano disparó y mató al "Tigre". Otros 24 soldados japoneses también murieron y la fuerza se retiró a Dili. El 24 de mayo, Veale y Van Straten fueron evacuados de la costa sureste por un Catalina de la RAAF y Spence fue nombrado comandante en jefe, tras ser ascendido a teniente coronel. El 27 de mayo los barcos de la marina australiana completaron con éxito las primeras misiones de suministro y evacuación a Timor.
En junio, el general Thomas Blamey, comandante de la fuerza terrestre aliada, informó al general Douglas MacArthur, ahora Comandante Supremo Aliado en el Área del Pacífico Sudoccidental, que una ofensiva aliada a gran escala en Timor requeriría un gran asalto anfibio, que incluía al menos una división de infantería. Debido a este requisito y a la estrategia general de los Aliados de recapturar áreas al este, en Nueva Guinea y las Islas Salomón, Blamey recomendó que la campaña en Timor se mantuviera durante el mayor tiempo posible, pero no se expandiera. Esta sugerencia fue finalmente adoptada.
Las relaciones entre Ferreira de Carvalho y los japoneses se deterioraron. Se cortó su enlace telegráfico con Lisboa. En junio de 1942, un funcionario japonés se quejó de que el gobernador había rechazado las demandas japonesas de castigar a los funcionarios portugueses y civiles timorenses que habían ayudado al "ejército invasor" (los australianos). El 24 de junio los japoneses se quejaron formalmente ante Lisboa, pero no tomaron ninguna medida contra Ferreira de Carvalho. El comandante japonés trazó un paralelo con los esfuerzos de los comandos afrikaner de la Segunda Guerra Bóer, dándose cuenta de que se necesitaría una fuerza 10 veces mayor que la de los Aliados para ganar. Sin embargo, Doi dijo que estaba recibiendo refuerzos y que eventualmente reuniría las unidades necesarias. Esta vez Ross no regresó a Dili y fue evacuado a Australia el 16 de julio.
En agosto la 48ª División japonesa, mandada por el teniente general Yuitsu Tsuchihashi, comenzó a llegar de Filipinas y guarneció Kupang, Dili y Malacca, relevando al destacamento Ito. Tsuchihashi luego lanzó una gran contraofensiva para arrinconar a los australianos en la costa sur de la isla. Fuertes columnas japonesas se movieron hacia el sur: dos desde Dili y una desde Manatuto en la costa noreste. Otro se movió hacia el este desde Timor holandés para atacar posiciones holandesas en el centro sur de la isla. La ofensiva terminó el 19 de agosto cuando la principal fuerza japonesa se retiró a Rabaul, pero no antes de que aseguraran la ciudad de Maubisse y el puerto de Beco. Los japoneses también estaban reclutando un número significativo de civiles timorenses, que proporcionaron información sobre los movimientos aliados. Mientras tanto, también a finales de agosto, comenzó un conflicto paralelo cuando los Maubisse se rebelaron contra los portugueses.
Durante septiembre, el cuerpo principal de la 48a División comenzó a llegar para hacerse cargo de la campaña. Los australianos también enviaron refuerzos, los 450 hombres de la 2/4 Compañía Independiente, conocida como "Fuerza Lancer", que llegó el 23 de septiembre. El destructor HMAS Voyager encalló en el puerto de Betano mientras desembarcaba estas tropas, y tuvo que ser abandonado después de ser atacado por aire. La tripulación del barco fue evacuada por el HMAS Kalgoorlie y el HMAS Warrnambool el 25 de septiembre y el barco fue destruido con cargas de demolición.