Publicado: Mar Oct 05, 2021 11:40 am
El capitán del Bengala tenía razón en una cosa, el Hokoku Maru se había hundido, pero después de que el Bengala desapareció en el horizonte, el Ondina seguía navegando a toda velocidad. Como petrolero, sólo tenía un suministro limitado de municiones. El Aikoku Maru se acercó a 3.500 metros, y durante los siguientes minutos le alcanzó varias veces con sus cañones. Al Ondina sólo le quedaban 12 proyectiles, cuatro de los cuales disparó al Hokoku Maru y el resto al Aikoku Maru, aparentemente sin alcanzarlos. Un último intento de escapar lanzando humo no tuvo éxito, y el capitán ordenó a la tripulación que abandonara el barco para evitar un mayor derramamiento de sangre. Se detuvieron los motores, se arriaron los botes salvavidas y se izó una bandera blanca, todo bajo el fuego continuo del Aikoku Maru. Unos momentos después, el capitán Horsman murió tras ser alcanzado por la metralla de un proyectil que akcanzó el puente. Dos botes salvavidas y dos balsas se bajaron al agua y más tarde, otro bote salvavidas estaba en el agua con el resto de la tripulación. La mayoría de la tripulación (con la excepción de los oficiales y tripulantes) eran chinos, y habían sido problemáticos durante toda la acción, negándose a ayudar para salvar el barco.
El Aikoku Maru se acercó al Ondina, acercándose a unos 400 metros y disparó dos torpedos para rematar el barco. Ambos dejaron grandes agujeros en el costado de estribor, pero hicieron poco para hundir el barco. Sus tanques habían estado vacíos y el barco permanecía a flote, a pesar de la inclinación de 30 o 35 grados. El Aikoku Maru luego cambió de rumbo y abrió fuego contra los botes salvavidas a la deriva. Un marinero muri y, otros tres resultaron gravemente heridos. Uno de ellos era un joven marinero británico llamado Henry, originalmente asignado al Bengala. Satisfecho con los resultados, el Aikoku Maru se alejó para recoger a los supervivientes del Hokoku Maru. El Aikoku Maru regresó una vez más, disparando un torpedo que no alcanzó al petrolero. Prestó poca atención a los supervivientes, convencido de que el Ondina estaba condenado.
Mientras tanto, los hombres de los botes salvavidas habían dado al difunto un entierro marinero y luego intercambiaron pensamientos sobre qué hacer a continuación. El primer oficial, Rehwinkel, quería regresar al camión cisterna, pero sólo un hombre de la tripulación estaba dispuesto a acompañarlo. La mayoría de los demás estaban convencidos de que el Ondina estaba a punto de hundirse. No sin problemas, Rehwinkel logró reunir a un pequeño número de hombres y regresó al barco, donde la contrainundación redujo la escora. La inspección reveló que sus motores también estaban intactos. Los pequeños incendios fueron apagados y los últimos miembros de la tripulación de los botes salvavidas fueron llevados a bordo después de que se convencieron de que no había peligro de hundirse. Comenzó el largo tramo de regreso a Fremantle. Los botes salvavidas se repararon lo mejor posible en caso de que el Aikoku Maru regresara.
El marinero británico Henry estaba en muy mal estado. Tenía una pierna aplastada y después de dos días, el primer oficial se vio obligado a enviar una señal de ayuda. La señal se envió sin codificar, porque todos los libros de códigos habían sido arrojados por la borda cuando se ordenó "abandonar el barco". Esta inesperada señal causó conmoción en Colombo, ya que se había informado que el Ondina estaba hundido y, lógicamente, los británicos sospechaban un truco japonés. Se envió una solicitud de Fremantle para informar sobre su posición.
Desconfiado de una trampa, el Ondina no respondió. Sin atención médica para sus heridos, el Ondina se dirigió hacia Fremantle. El día 17 se avistó un hidroavión australiano PBY Catalina, a unos 370 km al noroeste de Fremantle. Los vigías habían informado de un barco algún tiempo antes y se le preguntó al Catalina si ese barco podía proporcionar la ayuda que tanto necesitaba. El barco desconocido resultó ser un barco hospital donde los médicos inmediatamente comenzaron una serie de transfusiones de sangre que lograron salvar la vida de Henry.
El 18 de noviembre, el Ondina entró en Fremantle después de un viaje que sólo unos pocos barcos habían experimentado y aún menos habían sobrevivido. La corbeta Bengala había llegado a Diego García el día anterior. El Ondina permaneció en Australia como barco de depósito hasta 1943, cuando finalmente fue reparado. Tanto el Bengala como el Ondina sobrevivieron a la guerra.
El Aikoku Maru se acercó al Ondina, acercándose a unos 400 metros y disparó dos torpedos para rematar el barco. Ambos dejaron grandes agujeros en el costado de estribor, pero hicieron poco para hundir el barco. Sus tanques habían estado vacíos y el barco permanecía a flote, a pesar de la inclinación de 30 o 35 grados. El Aikoku Maru luego cambió de rumbo y abrió fuego contra los botes salvavidas a la deriva. Un marinero muri y, otros tres resultaron gravemente heridos. Uno de ellos era un joven marinero británico llamado Henry, originalmente asignado al Bengala. Satisfecho con los resultados, el Aikoku Maru se alejó para recoger a los supervivientes del Hokoku Maru. El Aikoku Maru regresó una vez más, disparando un torpedo que no alcanzó al petrolero. Prestó poca atención a los supervivientes, convencido de que el Ondina estaba condenado.
Mientras tanto, los hombres de los botes salvavidas habían dado al difunto un entierro marinero y luego intercambiaron pensamientos sobre qué hacer a continuación. El primer oficial, Rehwinkel, quería regresar al camión cisterna, pero sólo un hombre de la tripulación estaba dispuesto a acompañarlo. La mayoría de los demás estaban convencidos de que el Ondina estaba a punto de hundirse. No sin problemas, Rehwinkel logró reunir a un pequeño número de hombres y regresó al barco, donde la contrainundación redujo la escora. La inspección reveló que sus motores también estaban intactos. Los pequeños incendios fueron apagados y los últimos miembros de la tripulación de los botes salvavidas fueron llevados a bordo después de que se convencieron de que no había peligro de hundirse. Comenzó el largo tramo de regreso a Fremantle. Los botes salvavidas se repararon lo mejor posible en caso de que el Aikoku Maru regresara.
El marinero británico Henry estaba en muy mal estado. Tenía una pierna aplastada y después de dos días, el primer oficial se vio obligado a enviar una señal de ayuda. La señal se envió sin codificar, porque todos los libros de códigos habían sido arrojados por la borda cuando se ordenó "abandonar el barco". Esta inesperada señal causó conmoción en Colombo, ya que se había informado que el Ondina estaba hundido y, lógicamente, los británicos sospechaban un truco japonés. Se envió una solicitud de Fremantle para informar sobre su posición.
Desconfiado de una trampa, el Ondina no respondió. Sin atención médica para sus heridos, el Ondina se dirigió hacia Fremantle. El día 17 se avistó un hidroavión australiano PBY Catalina, a unos 370 km al noroeste de Fremantle. Los vigías habían informado de un barco algún tiempo antes y se le preguntó al Catalina si ese barco podía proporcionar la ayuda que tanto necesitaba. El barco desconocido resultó ser un barco hospital donde los médicos inmediatamente comenzaron una serie de transfusiones de sangre que lograron salvar la vida de Henry.
El 18 de noviembre, el Ondina entró en Fremantle después de un viaje que sólo unos pocos barcos habían experimentado y aún menos habían sobrevivido. La corbeta Bengala había llegado a Diego García el día anterior. El Ondina permaneció en Australia como barco de depósito hasta 1943, cuando finalmente fue reparado. Tanto el Bengala como el Ondina sobrevivieron a la guerra.