Publicado: Mar Nov 15, 2022 1:24 pm
Para el 26 de noviembre, el apoyo de artillería para la división había aumentado de los dos obuses de montaña para incluir seis cañones de 25 libras. La Fuerza Warren concentraría sus esfuerzos contra el extremo este de New Strip. El día 22, el III/128 fue trasladado allí, dejando una compañía para custodiar la vía Simemi. El frente se ajustó, con el III/128 tomando el flanco derecho hacia el mar. El I/126 permaneció en el centro, con la 2/6 Compañía Independiente a la izquierda. Aquí, la costa discurría de sur a norte hacia el cabo Endaiadere, de modo que el eje de avance hacia el cabo era el norte. El I/128 se colocó detrás del I/126. Tenía la tarea de moverse a través de la I/128, al oeste, a lo largo del borde de New Strip. El I/128 debía avanzar hacia el noroeste y el III/128 en un eje norte. Este plan, con tropas atacantes moviéndose en tres ejes diferentes, era quizás demasiado complejo.
El ataque fue precedido por ataques de ametrallamiento de P-40 y Beaufighters, mientras que los A-20 bombardearon la retaguardia. Participaron unos cincuenta aviones. Esto fue seguido por media hora de bombardeo de artillería. El fuego masivo no logró suprimir la resistencia japonesa y el ataque fue recibido con fuego intenso. El avance del I/126 fue mal dirigido, abriendo una brecha en el flanco izquierdo. El I/126 fue llamado para sellar el flanco. El ataque terminó sin ganancias significativas cuando los aviones japoneses de Lae ametrallaron a los estadounidenses. Un ataque el 30 de noviembre debía coincidir con uno de la Fuerza Urbana. Si bien el I/126 avanzó un poco a lo largo del eje de la nueva franja, el día volvió a terminar sin avances significativos. A lo largo de estos eventos, se lograron algunos pequeños avances mediante pequeños ataques e infiltraciones. Sin embargo, MacArthur se impacientó cada vez más con los esfuerzos de Harding y la falta de progreso de la 32ª División.
El II/128, avanzando por la pista de Ango, hizo contacto con los defensores japoneses alrededor del mediodía del 21 de noviembre. Reconociendo los flancos, los estadounidenses se sumergieron en un lodazal. El II/126 fue liberado por la 7ª División el día 22 y se unió al II/128 en la mañana del 23. Estos batallones lanzaron un ataque el 24 contra los flancos y el frente del Triángulo. Debía ser apoyado por artillería y bombardeos aéreos, pero este último no se produjo. Un caza aliado ametralló el cuartel general de la fuerza. El flanco derecho emergió del pantano y avanzó unos 200 m a través de un kunai abierto antes de quedar expuesto y recibir un intenso fuego. A la izquierda y al centro les fue un poco mejor y no se logró ningún avance. La Fuerza Urbana concentró sus esfuerzos contra el flanco izquierdo.
El plan para el 30 de noviembre era atacar en un frente amplio desde el vértice del Triángulo hacia la aldea de Buna, primero en paralelo a las defensas japonesas. Se hicieron pocos avances reales contra los defensores, pero al final del día, la Compañía E del II/126 estaba a unos 100 metros de la aldea y la Compañía F del II/128 había hecho un amplio movimiento de flanqueo. para llegar a Siwori, cortando la comunicación terrestre entre Buna y Sanananda. En ese momento, las pérdidas de la 32ª División eran de 492 hombres. Al día siguiente se atacó el pueblo, logrando un pequeño éxito. Aunque el ataque principal fracasó, la Compañía G, II/126 avanzó hasta el arroyo de entrada después de despejar un puesto de mando y varios búnkeres.
Tras la inspección del 2 de diciembre, Eichelberger relevó a Harding y lo reemplazó con el comandante de artillería de la división, el general de brigada Waldron. También despidió a los comandantes de regimiento ya la mayoría de los de batallón y ordenó mejoras en los suministros médicos y de alimentos. A través de los movimientos a las cabezas de playa y durante la lucha, la división se había entremezclado gravemente. Muchas compañías habían sido separadas de sus batallones originales. Eichelberger detuvo las operaciones en el frente de Buna durante dos días para permitir que las unidades se reorganizaran.
Eichelberger se dedicó a restaurar la confianza decaída de sus hombres, luciendo de manera llamativa las tres estrellas en su cuello entre las tropas de primera línea, ignorando la convención de quitarse la insignia en el frente para no atraer el fuego enemigo. Él y su estado mayor fueron atacados regularmente, una vez desde solo 15 metros, pero él insistió en estar presente con sus tropas de avanzada para alentarlos en sus esfuerzos. Esperaba el mismo liderazgo de sus oficiales en todos los niveles. Waldron resultó herido el 5 de diciembre, acompañando a Eichelberger cerca del frente y fue reemplazado por el general de brigada Byers. Un artículo de la revista Time de septiembre de 1945 registra que "algunos de los oficiales de la 32 denunciaron en privado a Eichelberger como despiadado, prusiano. Los hombres de la 32 ... llamaron a su cementerio de división 'Plaza Eichelberger".
El 5 de diciembre la Fuerza Urbana presionó un ataque contra el pueblo de Buna desde el sur con cuatro compañías. Aviones P-40 Kittyhawks atacaron la estación, para desbaratar cualquier intento de reforzar la aldea. Los ataques de las compañías de los flancos fallaron mientras que el centro avanzaba con un éxito limitado. En el centro a la derecha, el sargento primero Herman Bottcher, comandante de pelotón en la Compañía H, 126º de Infantería, al frente de 18 hombres, pudo llegar hasta el mar. Bottcher y sus tropas combatieron los ataques durante siete días durante los cuales fue herido dos veces antes de ser relevado. El corresponsal de guerra australiano George Johnston escribió en la revista Time el 20 de septiembre de 1943: "Según un recuento conservador... Bottcher y sus doce hombres... mataron a más de 120 japoneses".
Bottcher había cambiado el rumbo de la batalla en Buna. Los esfuerzos de su pelotón cortaron el suministro y los refuerzos de los japoneses en la aldea de Buna, que ya estaban aislados en el flanco occidental. Proporcionó el ímpetu para la captura final del pueblo. Bottcher recibió una comisión de campo de batalla con el rango de capitán y la primera de dos Cruces de Servicio Distinguido. Posteriormente se colocó una placa en la entrada de la Aldea Buna en memoria de sus acciones ese día.
Ese mismo día, los Bren Carrier iban a encabezar un ataque fallido en el frente de la Fuerza Warren. Las acciones posteriores en el frente Urbana fueron para consolidar la ganancia realizada por Bottcher. Durante la semana siguiente, la actividad en ambos flancos en Buna se limitó principalmente a la infiltración y al fuego de artillería de hostigamiento. El 11 de diciembre, el III/127, habiendo llegado a Dobodura dos días antes, tomó posiciones avanzadas ocupadas por el II/126. En la mañana del 14 de diciembre, después de un fuego concentrado de morteros, el III/127 avanzó sobre el pueblo pero los defensores ya habían huido. Las únicas posiciones al oeste de Entry Creek que quedaron fueron en Coconut Grove. Esto fue solucionado por el II/128, con ataques el 16 y 17 de noviembre que tomaron dichas posiciones.
El ataque fue precedido por ataques de ametrallamiento de P-40 y Beaufighters, mientras que los A-20 bombardearon la retaguardia. Participaron unos cincuenta aviones. Esto fue seguido por media hora de bombardeo de artillería. El fuego masivo no logró suprimir la resistencia japonesa y el ataque fue recibido con fuego intenso. El avance del I/126 fue mal dirigido, abriendo una brecha en el flanco izquierdo. El I/126 fue llamado para sellar el flanco. El ataque terminó sin ganancias significativas cuando los aviones japoneses de Lae ametrallaron a los estadounidenses. Un ataque el 30 de noviembre debía coincidir con uno de la Fuerza Urbana. Si bien el I/126 avanzó un poco a lo largo del eje de la nueva franja, el día volvió a terminar sin avances significativos. A lo largo de estos eventos, se lograron algunos pequeños avances mediante pequeños ataques e infiltraciones. Sin embargo, MacArthur se impacientó cada vez más con los esfuerzos de Harding y la falta de progreso de la 32ª División.
El II/128, avanzando por la pista de Ango, hizo contacto con los defensores japoneses alrededor del mediodía del 21 de noviembre. Reconociendo los flancos, los estadounidenses se sumergieron en un lodazal. El II/126 fue liberado por la 7ª División el día 22 y se unió al II/128 en la mañana del 23. Estos batallones lanzaron un ataque el 24 contra los flancos y el frente del Triángulo. Debía ser apoyado por artillería y bombardeos aéreos, pero este último no se produjo. Un caza aliado ametralló el cuartel general de la fuerza. El flanco derecho emergió del pantano y avanzó unos 200 m a través de un kunai abierto antes de quedar expuesto y recibir un intenso fuego. A la izquierda y al centro les fue un poco mejor y no se logró ningún avance. La Fuerza Urbana concentró sus esfuerzos contra el flanco izquierdo.
El plan para el 30 de noviembre era atacar en un frente amplio desde el vértice del Triángulo hacia la aldea de Buna, primero en paralelo a las defensas japonesas. Se hicieron pocos avances reales contra los defensores, pero al final del día, la Compañía E del II/126 estaba a unos 100 metros de la aldea y la Compañía F del II/128 había hecho un amplio movimiento de flanqueo. para llegar a Siwori, cortando la comunicación terrestre entre Buna y Sanananda. En ese momento, las pérdidas de la 32ª División eran de 492 hombres. Al día siguiente se atacó el pueblo, logrando un pequeño éxito. Aunque el ataque principal fracasó, la Compañía G, II/126 avanzó hasta el arroyo de entrada después de despejar un puesto de mando y varios búnkeres.
Tras la inspección del 2 de diciembre, Eichelberger relevó a Harding y lo reemplazó con el comandante de artillería de la división, el general de brigada Waldron. También despidió a los comandantes de regimiento ya la mayoría de los de batallón y ordenó mejoras en los suministros médicos y de alimentos. A través de los movimientos a las cabezas de playa y durante la lucha, la división se había entremezclado gravemente. Muchas compañías habían sido separadas de sus batallones originales. Eichelberger detuvo las operaciones en el frente de Buna durante dos días para permitir que las unidades se reorganizaran.
Eichelberger se dedicó a restaurar la confianza decaída de sus hombres, luciendo de manera llamativa las tres estrellas en su cuello entre las tropas de primera línea, ignorando la convención de quitarse la insignia en el frente para no atraer el fuego enemigo. Él y su estado mayor fueron atacados regularmente, una vez desde solo 15 metros, pero él insistió en estar presente con sus tropas de avanzada para alentarlos en sus esfuerzos. Esperaba el mismo liderazgo de sus oficiales en todos los niveles. Waldron resultó herido el 5 de diciembre, acompañando a Eichelberger cerca del frente y fue reemplazado por el general de brigada Byers. Un artículo de la revista Time de septiembre de 1945 registra que "algunos de los oficiales de la 32 denunciaron en privado a Eichelberger como despiadado, prusiano. Los hombres de la 32 ... llamaron a su cementerio de división 'Plaza Eichelberger".
El 5 de diciembre la Fuerza Urbana presionó un ataque contra el pueblo de Buna desde el sur con cuatro compañías. Aviones P-40 Kittyhawks atacaron la estación, para desbaratar cualquier intento de reforzar la aldea. Los ataques de las compañías de los flancos fallaron mientras que el centro avanzaba con un éxito limitado. En el centro a la derecha, el sargento primero Herman Bottcher, comandante de pelotón en la Compañía H, 126º de Infantería, al frente de 18 hombres, pudo llegar hasta el mar. Bottcher y sus tropas combatieron los ataques durante siete días durante los cuales fue herido dos veces antes de ser relevado. El corresponsal de guerra australiano George Johnston escribió en la revista Time el 20 de septiembre de 1943: "Según un recuento conservador... Bottcher y sus doce hombres... mataron a más de 120 japoneses".
Bottcher había cambiado el rumbo de la batalla en Buna. Los esfuerzos de su pelotón cortaron el suministro y los refuerzos de los japoneses en la aldea de Buna, que ya estaban aislados en el flanco occidental. Proporcionó el ímpetu para la captura final del pueblo. Bottcher recibió una comisión de campo de batalla con el rango de capitán y la primera de dos Cruces de Servicio Distinguido. Posteriormente se colocó una placa en la entrada de la Aldea Buna en memoria de sus acciones ese día.
Ese mismo día, los Bren Carrier iban a encabezar un ataque fallido en el frente de la Fuerza Warren. Las acciones posteriores en el frente Urbana fueron para consolidar la ganancia realizada por Bottcher. Durante la semana siguiente, la actividad en ambos flancos en Buna se limitó principalmente a la infiltración y al fuego de artillería de hostigamiento. El 11 de diciembre, el III/127, habiendo llegado a Dobodura dos días antes, tomó posiciones avanzadas ocupadas por el II/126. En la mañana del 14 de diciembre, después de un fuego concentrado de morteros, el III/127 avanzó sobre el pueblo pero los defensores ya habían huido. Las únicas posiciones al oeste de Entry Creek que quedaron fueron en Coconut Grove. Esto fue solucionado por el II/128, con ataques el 16 y 17 de noviembre que tomaron dichas posiciones.