Publicado: Jue Feb 02, 2023 11:44 am
El Shirayuki fue el primer barco en ser alcanzado, reicibendo una combinación de ataques de ametralladoras y bombardeos. Casi todos los hombres en el puente fueron muertos o heridos, incluido Kimura, que resultó herido. El impacto de una bomba provocó la explosión de un cargador que provocó que la popa se rompiera y el barco se hundiera. Su tripulación fue transferida al Shikinami. El destructor Tokitsukaze también fue alcanzado y dañado mortalmente. Su tripulación fue recogida por el Yukikaze. El destructor Arashio fue alcanzado y chocó con el transporte Nojima, incapacitándolo. Tanto el destructor como el transporte fueron abandonados y el Nojima fue posteriormente hundido por un ataque aéreo.
Catorce B-25 regresaron esa tarde y, según los informes, reclamaron 17 impactos y se hundieron un tercio de los transportes. Como los Beaufighter y los B-25 habían gastado sus municiones, algunos A-20 Havocs del 3.er Grupo de Ataque de la USAAF se unieron a las operaciones. Los B-17 del 43.er Grupo de Bombardeo reclamaron otros cinco impactos desde altitudes más altas. Durante la tarde, siguieron más ataques de los B-25 de la USAAF y los Boston del Escuadrón 22 de la RAAF.
Los siete transportes fueron alcanzados y la mayoría se estaban quemando o hundiendo a unos 100 km al sureste de Finschhafen, junto con los destructores Shirayuki, Tokitsukaze y Arashio. Cuatro de los destructores, Shikinami, Yukikaze, Uranami y Asagumo, recogieron tantos sobrevivientes como pudieron y luego se retiraron a Rabaul, acompañados por el destructor Hatsuyuki, que había venido de Rabaul para ayudar. Esa noche, una fuerza de diez barcos PT de la US Navy, bajo el mando del capitán de corbeta Barry Atkins, se dispuso a atacar el convoy. Dos botes chocaron con escombros sumergidos y se vieron obligados a regresar. Los otros ocho llegaron a Lae en la madrugada del 4 de marzo. Atkins vio un incendio que resultó ser el transporte Oigawa Maru. Las PT-143 y PT-150 le dispararon torpedos, hundiendo el barco paralizado. Por la mañana, un cuarto destructor, el Asashio, se hundió cuando un B-17 lo alcanzó con una bomba de 230 kg mientras recogía sobrevivientes de Arashio. Solo un destructor, Yukikaze, el único de los cuatro destructores supervivientes que no fue dañado.
Los destructores llevaron a unos 2.700 supervivientes a Rabaul. El 4 de marzo, otros 1.000 sobrevivientes estaban a la deriva en balsas. En las noches del 3 al 5 de marzo, los barcos PT y aviones atacaron a los barcos de rescate japoneses, así como a los supervivientes de los barcos hundidos en balsas salvavidas y nadando o flotando en el mar. Esto se justificó más tarde con el argumento de que los militares rescatados habrían desembarcado regresado rápidamente al servicio activo, además de ser una represalia por los aviones japoneses que atacaron a los sobrevivientes del B-17 derribado. Si bien muchas de las tripulaciones aéreas aliadas aceptaron estos ataques como necesarios, otros estaban asqueados. El 6 de marzo, los submarinos japoneses I-17 e I-26 recogieron a 170 supervivientes. Dos días después, el I-26 encontró otros 54 y los desembarcó en Lae. Cientos se dirigieron a varias islas. Una banda de 18 sobrevivientes desembarcó en Kiriwina, donde fueron capturados por la PT-114. Otro se dirigió a Guadalcanal, solo para morir a manos de una patrulla estadounidense.
El 4 de marzo, los japoneses montaron una incursión de represalia en el aeródromo de Buna, una base que los aliados habían capturado en enero, aunque los cazas causaron pocos daños.
En la isla Goodenough, entre el 8 y el 14 de marzo de 1943, patrullas australianas del 47º Batallón de Infantería encontraron y mataron a 72 japoneses, capturaron a 42 y encontraron otros nueve muertos en una balsa. Una patrulla mató a ocho japoneses que habían desembarcado en dos botes de fondo plano, en los que se encontraron algunos documentos en latas selladas. En la traducción de la Sección Aliada de Traductores e Intérpretes, un documento resultó ser una copia de la Lista del Ejército Japonés, con los nombres y puestos de todos los oficiales japoneses. Por lo tanto, proporcionó un orden de batalla completo nipón, incluidas muchas unidades que nunca antes habían figurado en los informes. Una mención de cualquier oficial japonés ahora podría correlacionarse con su unidad. Se pusieron copias a disposición de las unidades de inteligencia en todos los teatros de guerra contra Japón.
Catorce B-25 regresaron esa tarde y, según los informes, reclamaron 17 impactos y se hundieron un tercio de los transportes. Como los Beaufighter y los B-25 habían gastado sus municiones, algunos A-20 Havocs del 3.er Grupo de Ataque de la USAAF se unieron a las operaciones. Los B-17 del 43.er Grupo de Bombardeo reclamaron otros cinco impactos desde altitudes más altas. Durante la tarde, siguieron más ataques de los B-25 de la USAAF y los Boston del Escuadrón 22 de la RAAF.
Los siete transportes fueron alcanzados y la mayoría se estaban quemando o hundiendo a unos 100 km al sureste de Finschhafen, junto con los destructores Shirayuki, Tokitsukaze y Arashio. Cuatro de los destructores, Shikinami, Yukikaze, Uranami y Asagumo, recogieron tantos sobrevivientes como pudieron y luego se retiraron a Rabaul, acompañados por el destructor Hatsuyuki, que había venido de Rabaul para ayudar. Esa noche, una fuerza de diez barcos PT de la US Navy, bajo el mando del capitán de corbeta Barry Atkins, se dispuso a atacar el convoy. Dos botes chocaron con escombros sumergidos y se vieron obligados a regresar. Los otros ocho llegaron a Lae en la madrugada del 4 de marzo. Atkins vio un incendio que resultó ser el transporte Oigawa Maru. Las PT-143 y PT-150 le dispararon torpedos, hundiendo el barco paralizado. Por la mañana, un cuarto destructor, el Asashio, se hundió cuando un B-17 lo alcanzó con una bomba de 230 kg mientras recogía sobrevivientes de Arashio. Solo un destructor, Yukikaze, el único de los cuatro destructores supervivientes que no fue dañado.
Los destructores llevaron a unos 2.700 supervivientes a Rabaul. El 4 de marzo, otros 1.000 sobrevivientes estaban a la deriva en balsas. En las noches del 3 al 5 de marzo, los barcos PT y aviones atacaron a los barcos de rescate japoneses, así como a los supervivientes de los barcos hundidos en balsas salvavidas y nadando o flotando en el mar. Esto se justificó más tarde con el argumento de que los militares rescatados habrían desembarcado regresado rápidamente al servicio activo, además de ser una represalia por los aviones japoneses que atacaron a los sobrevivientes del B-17 derribado. Si bien muchas de las tripulaciones aéreas aliadas aceptaron estos ataques como necesarios, otros estaban asqueados. El 6 de marzo, los submarinos japoneses I-17 e I-26 recogieron a 170 supervivientes. Dos días después, el I-26 encontró otros 54 y los desembarcó en Lae. Cientos se dirigieron a varias islas. Una banda de 18 sobrevivientes desembarcó en Kiriwina, donde fueron capturados por la PT-114. Otro se dirigió a Guadalcanal, solo para morir a manos de una patrulla estadounidense.
El 4 de marzo, los japoneses montaron una incursión de represalia en el aeródromo de Buna, una base que los aliados habían capturado en enero, aunque los cazas causaron pocos daños.
En la isla Goodenough, entre el 8 y el 14 de marzo de 1943, patrullas australianas del 47º Batallón de Infantería encontraron y mataron a 72 japoneses, capturaron a 42 y encontraron otros nueve muertos en una balsa. Una patrulla mató a ocho japoneses que habían desembarcado en dos botes de fondo plano, en los que se encontraron algunos documentos en latas selladas. En la traducción de la Sección Aliada de Traductores e Intérpretes, un documento resultó ser una copia de la Lista del Ejército Japonés, con los nombres y puestos de todos los oficiales japoneses. Por lo tanto, proporcionó un orden de batalla completo nipón, incluidas muchas unidades que nunca antes habían figurado en los informes. Una mención de cualquier oficial japonés ahora podría correlacionarse con su unidad. Se pusieron copias a disposición de las unidades de inteligencia en todos los teatros de guerra contra Japón.