Publicado: Vie Mar 31, 2023 2:02 pm
En enero de 1942 las fuerzas aliadas en Timor se convirtieron en un eslabón clave en la llamada "barrera malaya", defendida por el mando estadounidense-británico-holandés-australiano del general Sir Archibald Wavell. Tropas australianas adicionales llegaron a Kupang el 12 de febrero, incluido el brigadier William Veale, que había sido puesto al mando de Timor. En ese momento, muchos miembros de la Fuerza Sparrow, la mayoría de los cuales no estaban acostumbrados a las condiciones tropicales, sufrían malaria y otras enfermedades. El aeródromo de Penfui, en el Timor holandés, también se convirtió en un enlace aéreo clave entre Australia y las Filipinas. Penfui fue atacado por aviones japoneses el 26 y el 30 de enero de 1942, sin embargo, las incursiones se vieron obstaculizadas por los artilleros antiaéreos británicos y, en menor grado, por los cazas P-40 del 33° Escuadrón de Persecución de la USAAF, 11 de los cuales tenía su base en Darwin. Más tarde, otros 500 soldados holandeses y la 79ª batería antiaérea ligera británica llegaron para reforzar a Timor, mientras que una fuerza australiano-estadounidense iba a llegar en febrero.
Mientras tanto, Rabaul cayó el 23 de enero, seguido de Ambon el 3 de febrero, y tanto la Fuerza Gull como la Lark fueron destruidas. Más tarde, el 16, un convoy aliado que transportaba refuerzos y suministros a Kupang, escoltado por el crucero pesado USS Houston, el destructor USS Peary y las balandras HMAS Swan y Warrego, sufrió un intenso ataque aéreo japonés y se vio obligado a regresar a Darwin. La Fuerza Sparrow no recibió más refuerzos y cuando los japoneses avanzaron para completar su toma de las Indias Orientales Neerlandesas, Timor aparentemente era el siguiente objetivo lógico.
La invasión del Timor portugués, 19-20 de febrero de 1942
En la noche del 19 al 20 de febrero, 1.500 soldados del 228° Regimiento, 38° División, XVI Ejército japonés, bajo el mando del coronel Sadashichi Doi, comenzaron a desembarcar en Dili. Inicialmente, los barcos japoneses fueron confundidos con los refuerzos portugueses previstos, y los aliados fueron tomados por sorpresa. Sin embargo, estaban bien preparados y la guarnición comenzó una retirada ordenada, cubierta por la Sección del Comando No. 2 australiano, con 18 hombres estacionados en el aeródromo. Según relatos australianos, los comandos mataron a unos 200 japoneses en las primeras horas de la batalla; el ejército japonés sólo reconoció siete bajas, pero los relatos nativos de los desembarcos respaldan las afirmaciones australianas
Otro grupo de comandos australianos, la Sección No. 7, tuvo menos suerte y se topó por casualidad con una barricada japonesa. A pesar de rendirse, según el historiador militar Brad Manera, todos menos uno fueron masacrados por los japoneses. Superados en número, los australianos supervivientes se retiraron hacia el sur y el este, hacia el interior montañoso. Van Straten y 200 tropas de las Indias Orientales Holandesas se dirigieron al suroeste, hacia la frontera.
Mientras tanto, Rabaul cayó el 23 de enero, seguido de Ambon el 3 de febrero, y tanto la Fuerza Gull como la Lark fueron destruidas. Más tarde, el 16, un convoy aliado que transportaba refuerzos y suministros a Kupang, escoltado por el crucero pesado USS Houston, el destructor USS Peary y las balandras HMAS Swan y Warrego, sufrió un intenso ataque aéreo japonés y se vio obligado a regresar a Darwin. La Fuerza Sparrow no recibió más refuerzos y cuando los japoneses avanzaron para completar su toma de las Indias Orientales Neerlandesas, Timor aparentemente era el siguiente objetivo lógico.
La invasión del Timor portugués, 19-20 de febrero de 1942
En la noche del 19 al 20 de febrero, 1.500 soldados del 228° Regimiento, 38° División, XVI Ejército japonés, bajo el mando del coronel Sadashichi Doi, comenzaron a desembarcar en Dili. Inicialmente, los barcos japoneses fueron confundidos con los refuerzos portugueses previstos, y los aliados fueron tomados por sorpresa. Sin embargo, estaban bien preparados y la guarnición comenzó una retirada ordenada, cubierta por la Sección del Comando No. 2 australiano, con 18 hombres estacionados en el aeródromo. Según relatos australianos, los comandos mataron a unos 200 japoneses en las primeras horas de la batalla; el ejército japonés sólo reconoció siete bajas, pero los relatos nativos de los desembarcos respaldan las afirmaciones australianas
Otro grupo de comandos australianos, la Sección No. 7, tuvo menos suerte y se topó por casualidad con una barricada japonesa. A pesar de rendirse, según el historiador militar Brad Manera, todos menos uno fueron masacrados por los japoneses. Superados en número, los australianos supervivientes se retiraron hacia el sur y el este, hacia el interior montañoso. Van Straten y 200 tropas de las Indias Orientales Holandesas se dirigieron al suroeste, hacia la frontera.