Publicado: Dom Abr 30, 2023 2:55 pm
Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Wau
1943
La batalla de Wau
Wau es una ciudad de Nueva Guinea situada en un extremo del valle de Wau-Bulolo. Fue el centro de una fiebre del oro durante las décadas de 1920 y 1930. Los buscadores de oro llegaron a la costa de Salamaua y lucharon tierra adentro a lo largo de Black Cat Track. Los mineros despejaron parcialmente el área y construyeron casas y talleres, y establecieron una red de suministro de agua y una eléctrica. Construyeron los aeródromos de Wau y Bulolo, que eran el medio principal para llegar al valle de Wau-Bulolo. El aeródromo de Wau era una pista de hierba Kunai en bruto de 940 m de largo con una pendiente del 10% orientada hacia el monte Kaindi. Las aeronaves solo podían acercarse desde el noreste, aterrizando cuesta arriba y despegando cuesta abajo. La montaña al final de la pista hacia complicados los aterrizajes e impidió la extensión de la pista. Los pilotos tenían que maniobrar Dakotas bajo las nubes y a través de pasos peligrosos, "esquivando un pico aquí y una nube allá", aterrizando a altas velocidades. Esto requería buena visibilidad, pero el clima sobre la cordillera Owen Stanley se caracterizaba por frecuentes tormentas, corrientes de aire verticales y nieblas que se elevaban desde el suelo de la jungla. El primer desembarco en Wau fue realizado por Ernest Mustard en su De Havilland DH.37 el 19 de abril de 1927.
Después de que comenzara la guerra con Japón, Wau se convirtió en un centro de evacuación, recibiendo refugiados de Lae y Salamaua. Las mujeres y los niños no nativos fueron evacuados, mientras que los hombres en edad militar fueron reclutados en los Rifles Voluntarios de Nueva Guinea, la unidad de la milicia local. Inicialmente, los civiles fueron evacuados por aviones civiles, pero a medida que los japoneses se acercaban, bombardeando Wau el 23 de enero de 1942, se volvió demasiado peligroso volar sin escolta de cazas, que no estaba disponible. Esto dejó atrapados a unos 250 hombres europeos y asiáticos. Estos refugiados hicieron un peligroso viaje a pie por la cordillera Owen Stanley pasando por Kudjeru y Tekadu hasta Bulldog, un asentamiento minero en desuso donde había un aeródromo, y desde allí bajaron por el río Lakekamu hasta el mar.
Con la viabilidad de la ruta así demostrada, New Guinea Force decidió establecer una línea de comunicación con Wau a través de Bulldog Track. Un pelotón de la 1ª Compañía Independiente partió de Port Moresby en la goleta Royal Endeavour y atravesó la ruta, uniéndose a los hombres de los Rifles Voluntarios de Nueva Guinea que defendían el área de Wau. Este fue el comienzo de lo que se convirtió en la Fuerza Kanga el 23 de abril de 1942. El 22 de mayo, el 21º Escuadrón de Transporte de Tropas de la USAAF voló en comandos de la 2/5ª Compañía Independiente para unirse a la Fuerza Kanga. La Compañía Independiente 2/7 le siguió en octubre de 1942.
Los suministros podrían enviarse por avión a Wau si hubiera una escolta disponible. El 5 de septiembre despegaron 12 aviones cargados de suministros en Kudjeru. Para economizar los escasos aviones disponibles, el transporte aéreo se complementó con una ruta terrestre. Los suministros se enviaron a la desembocadura del Lakekamu en lugres, se transportaron río arriba hasta Bulldog en lanchas o canoas motorizadas, y luego se transportaron a través de la ruta Bulldog por nativos.
La Fuerza Kanga logró un éxito notable, en una incursión en Salamaua en junio de 1942, pero "aparte de eso, habían hecho poco para hostigar a los japoneses en sus bases de Salamaua y Lae". Sin embargo, lograron amenazar a los japoneses sin provocarlos a lanzar una ofensiva contra Wau en un momento en que los Aliados no tenían los recursos para reforzar la Fuerza Kanga. Wau ocupó un lugar importante en la estrategia del Comandante de las Fuerzas Terrestres Aliadas, Área del Pacífico Sudoccidental, general Sir Thomas Blamey, quien al mismo tiempo ,andaba la Fuerza de Nueva Guinea desde Port Moresby. En ese momento, los japoneses tenían superioridad aérea sobre el Mar de Salomón, lo que impedía las operaciones aéreas o marítimas contra la base japonesa en Lae. Por lo tanto, Blamey decidió que tendría que capturar a Lae con una campaña terrestre. La ruta Bulldog se actualizaría a una carretera capaz de transportar camiones y tanques que podrían apoyar a una división que avanzaría por tierra en Lae.
El teniente general Hitoshi Imamura, comandante del Ejército Japonés de la Octava Área en Rabaul, dedujo correctamente las intenciones de su oponente y los efectivos de la fuerza Kanga y resolvió evitar el peligro para Lae. Ordenó al 18o Ejército del teniente general Hatazō Adachi que asegurara "áreas importantes al oeste de Lae y Salamaua". El 29 de diciembre de 1942, Adachi ordenó al 102º Regimiento de Infantería y otras unidades bajo el mando del general Toru Okabe, comandante del grupo de infantería de la 51ª División, que se trasladaran de Rabaul a Lae y luego avanzaran tierra adentro para capturar Wau. La fuerza de Okabe fue bautizada como el Destacamento de Okabe.
Imamura se enfrentó a un oponente ingenioso, resuelto y agresivo, que también tenía acceso a una buena inteligencia. Los descifradores de códigos de Ultra estaban leyendo los códigos japoneses y, para el 3 de enero de 1943, los comandantes aliados sabían de antemano sobre la fuerza que Adachi planeaba enviar desde Rabaul a Lae, aunque no sabían su destino final. Blamey optó por no esperar a que esto quedara claro, pero inmediatamente ordenó a la 17.ª Brigada de Infantería que se trasladara de Milne Bay a Wau el 4 de enero de 1943. Su comandante, el brigadier Murray Moten, recibió la orden de asumir el mando de la Fuerza Kanga y defender Wau.
1943
La batalla de Wau
Wau es una ciudad de Nueva Guinea situada en un extremo del valle de Wau-Bulolo. Fue el centro de una fiebre del oro durante las décadas de 1920 y 1930. Los buscadores de oro llegaron a la costa de Salamaua y lucharon tierra adentro a lo largo de Black Cat Track. Los mineros despejaron parcialmente el área y construyeron casas y talleres, y establecieron una red de suministro de agua y una eléctrica. Construyeron los aeródromos de Wau y Bulolo, que eran el medio principal para llegar al valle de Wau-Bulolo. El aeródromo de Wau era una pista de hierba Kunai en bruto de 940 m de largo con una pendiente del 10% orientada hacia el monte Kaindi. Las aeronaves solo podían acercarse desde el noreste, aterrizando cuesta arriba y despegando cuesta abajo. La montaña al final de la pista hacia complicados los aterrizajes e impidió la extensión de la pista. Los pilotos tenían que maniobrar Dakotas bajo las nubes y a través de pasos peligrosos, "esquivando un pico aquí y una nube allá", aterrizando a altas velocidades. Esto requería buena visibilidad, pero el clima sobre la cordillera Owen Stanley se caracterizaba por frecuentes tormentas, corrientes de aire verticales y nieblas que se elevaban desde el suelo de la jungla. El primer desembarco en Wau fue realizado por Ernest Mustard en su De Havilland DH.37 el 19 de abril de 1927.
Después de que comenzara la guerra con Japón, Wau se convirtió en un centro de evacuación, recibiendo refugiados de Lae y Salamaua. Las mujeres y los niños no nativos fueron evacuados, mientras que los hombres en edad militar fueron reclutados en los Rifles Voluntarios de Nueva Guinea, la unidad de la milicia local. Inicialmente, los civiles fueron evacuados por aviones civiles, pero a medida que los japoneses se acercaban, bombardeando Wau el 23 de enero de 1942, se volvió demasiado peligroso volar sin escolta de cazas, que no estaba disponible. Esto dejó atrapados a unos 250 hombres europeos y asiáticos. Estos refugiados hicieron un peligroso viaje a pie por la cordillera Owen Stanley pasando por Kudjeru y Tekadu hasta Bulldog, un asentamiento minero en desuso donde había un aeródromo, y desde allí bajaron por el río Lakekamu hasta el mar.
Con la viabilidad de la ruta así demostrada, New Guinea Force decidió establecer una línea de comunicación con Wau a través de Bulldog Track. Un pelotón de la 1ª Compañía Independiente partió de Port Moresby en la goleta Royal Endeavour y atravesó la ruta, uniéndose a los hombres de los Rifles Voluntarios de Nueva Guinea que defendían el área de Wau. Este fue el comienzo de lo que se convirtió en la Fuerza Kanga el 23 de abril de 1942. El 22 de mayo, el 21º Escuadrón de Transporte de Tropas de la USAAF voló en comandos de la 2/5ª Compañía Independiente para unirse a la Fuerza Kanga. La Compañía Independiente 2/7 le siguió en octubre de 1942.
Los suministros podrían enviarse por avión a Wau si hubiera una escolta disponible. El 5 de septiembre despegaron 12 aviones cargados de suministros en Kudjeru. Para economizar los escasos aviones disponibles, el transporte aéreo se complementó con una ruta terrestre. Los suministros se enviaron a la desembocadura del Lakekamu en lugres, se transportaron río arriba hasta Bulldog en lanchas o canoas motorizadas, y luego se transportaron a través de la ruta Bulldog por nativos.
La Fuerza Kanga logró un éxito notable, en una incursión en Salamaua en junio de 1942, pero "aparte de eso, habían hecho poco para hostigar a los japoneses en sus bases de Salamaua y Lae". Sin embargo, lograron amenazar a los japoneses sin provocarlos a lanzar una ofensiva contra Wau en un momento en que los Aliados no tenían los recursos para reforzar la Fuerza Kanga. Wau ocupó un lugar importante en la estrategia del Comandante de las Fuerzas Terrestres Aliadas, Área del Pacífico Sudoccidental, general Sir Thomas Blamey, quien al mismo tiempo ,andaba la Fuerza de Nueva Guinea desde Port Moresby. En ese momento, los japoneses tenían superioridad aérea sobre el Mar de Salomón, lo que impedía las operaciones aéreas o marítimas contra la base japonesa en Lae. Por lo tanto, Blamey decidió que tendría que capturar a Lae con una campaña terrestre. La ruta Bulldog se actualizaría a una carretera capaz de transportar camiones y tanques que podrían apoyar a una división que avanzaría por tierra en Lae.
El teniente general Hitoshi Imamura, comandante del Ejército Japonés de la Octava Área en Rabaul, dedujo correctamente las intenciones de su oponente y los efectivos de la fuerza Kanga y resolvió evitar el peligro para Lae. Ordenó al 18o Ejército del teniente general Hatazō Adachi que asegurara "áreas importantes al oeste de Lae y Salamaua". El 29 de diciembre de 1942, Adachi ordenó al 102º Regimiento de Infantería y otras unidades bajo el mando del general Toru Okabe, comandante del grupo de infantería de la 51ª División, que se trasladaran de Rabaul a Lae y luego avanzaran tierra adentro para capturar Wau. La fuerza de Okabe fue bautizada como el Destacamento de Okabe.
Imamura se enfrentó a un oponente ingenioso, resuelto y agresivo, que también tenía acceso a una buena inteligencia. Los descifradores de códigos de Ultra estaban leyendo los códigos japoneses y, para el 3 de enero de 1943, los comandantes aliados sabían de antemano sobre la fuerza que Adachi planeaba enviar desde Rabaul a Lae, aunque no sabían su destino final. Blamey optó por no esperar a que esto quedara claro, pero inmediatamente ordenó a la 17.ª Brigada de Infantería que se trasladara de Milne Bay a Wau el 4 de enero de 1943. Su comandante, el brigadier Murray Moten, recibió la orden de asumir el mando de la Fuerza Kanga y defender Wau.