Publicado: Dom Jul 30, 2023 10:49 am
Los Aliados lanzaron la invasión de las Islas del Tesoro a las 06:06 del 27 de octubre. Para la operación se montaron tres escalones de transportes de alta velocidad, con un total de ocho buques. Además, había ocho LCI y se asignaron dos LST y tres LCT. Se llevaron a cabo varias operaciones de reconocimiento menores antes del desembarco, primero del 22 al 23 de agosto y luego del 21 al 22 de octubre. Mientras tanto, la fuerza de asalto realizó ensayos frente a la isla de Florida en el período previo.
A partir del 27 de octubre, luego de un breve bombardeo naval y aéreo, siete APD llegaron al área de transporte al oeste de Cummings Point en la isla Stirling y comenzaron a descargar sus lanchas de desembarco más pequeñas, que fueron asignadas a las fuerzas terrestres a ambos lados del puerto. A pesar de las fuertes lluvias que redujeron la visibilidad, los destructores USS Philip y Pringle lanzaron un intenso pero ineficaz bombardeo previo al desembarco. Después de esto, dos batallones de infantería, el 29 y el 36, desembarcaron alrededor de Falamai, en la costa sur de la isla Mono, aproximadamente a 3,2 km de la entrada occidental de Blanche Harbour. Mientras tanto, un destacamento del 34º Batallón de Infantería desembarcó en Stirling Island, mientras que otro destacamento de 200 efectivos del 34, apoyado por el APD USS McKean, rodeó el lado occidental de la isla y aterrizó al norte alrededor de Soanotalu, para brindar seguridad. para una estación de radar que se instalaría allí.
Un total de 3795 hombres desembarcaron en la ola de asalto con el resto de la fuerza aliada aterrizando en cuatro oleadas durante los siguientes 20 días, para llegar a 6574 hombres. La operación fue el primer asalto anfibio lanzado por las tropas de Nueva Zelanda desde la campaña de Gallipoli en 1915. Fue la segunda operación de combate emprendida por los neozelandeses en el Pacífico tras la batalla de Vella Lavella, que había tenido lugar el mes anterior. La infantería de Nueva Zelanda fue apoyada por unidades de EEUU, Incluido un batallón de construcción naval (el 87), una unidad de comunicaciones, una unidad de base naval y un batallón de artillería costera (el 198) para proporcionar apoyo de fuego antiaéreo.
Los japoneses fueron tomados por sorpresa y no pudieron enviar aviones para atacar las naves de asalto hasta después de que las tropas hubieron desembarcado. Posteriormente, a última hora del 27 de octubre, una fuerza de 25 bombarderos en picado atacó a dos destructores estadounidenses, el USS Cony y el Philip. En el tumulto que siguió, 12 aviones japoneses fueron derribados por el apoyo de los cazas y el fuego naval, mientras que el Cony fue alcanzado dos veces en la popa, lo que provocó la muerte de ocho miembros de su tripulación y heridas a otros 10. El destructor fue remolcado hasta Tulagi para su reparación.
Mientras tanto, la lucha continuaba en la costa. La resistencia al desembarco inicial fue ligera y fue superada rápidamente con solo un pequeño número de bajas, que se produjeron exclusivamente en la primera oleada del asalto. En el transcurso de varias horas, se aseguró una cabeza de playa alrededor de Falamai en medio de la resistencia esporádica de los japoneses, y luego, durante los días siguientes, se enviaron patrullas para despejar la isla. Mientras tanto, la fuerza que retenía a Soanotalu rechazó varios ataques entre el 29 de octubre y el 2 de noviembre, incluido un ataque de un elemento del tamaño de una empresa que resultó en la muerte de unos 40 japoneses. En la isla de Stirling, los neozelandeses prácticamente no tuvieron oposición y, después del desembarco, se establecieron en una rutina de patrullaje y desarrollo de bases. Hubo algunas incursiones japonesas menores, pero la mayoría de los activos aéreos japoneses se centraron en responder al aterrizaje alrededor del cabo Torokina, que comenzó el 1 de noviembre.
La bandera británica se izó sobre las ruinas de Falamai, la capital de las islas, y el 1 de noviembre se restauró la administración civil. Comenzaron las operaciones de limpieza y, en el transcurso de 11 días, se produjeron varios enfrentamientos menores mientras las patrullas buscaban expulsar a las tropas japonesas que se escondían principalmente en cuevas en la costa norte. Estos enfrentamientos resultaron en más bajas en ambos bandos, con varios grupos de japoneses muertos en tiroteos con patrullas de Nueva Zelanda.
A partir del 27 de octubre, luego de un breve bombardeo naval y aéreo, siete APD llegaron al área de transporte al oeste de Cummings Point en la isla Stirling y comenzaron a descargar sus lanchas de desembarco más pequeñas, que fueron asignadas a las fuerzas terrestres a ambos lados del puerto. A pesar de las fuertes lluvias que redujeron la visibilidad, los destructores USS Philip y Pringle lanzaron un intenso pero ineficaz bombardeo previo al desembarco. Después de esto, dos batallones de infantería, el 29 y el 36, desembarcaron alrededor de Falamai, en la costa sur de la isla Mono, aproximadamente a 3,2 km de la entrada occidental de Blanche Harbour. Mientras tanto, un destacamento del 34º Batallón de Infantería desembarcó en Stirling Island, mientras que otro destacamento de 200 efectivos del 34, apoyado por el APD USS McKean, rodeó el lado occidental de la isla y aterrizó al norte alrededor de Soanotalu, para brindar seguridad. para una estación de radar que se instalaría allí.
Un total de 3795 hombres desembarcaron en la ola de asalto con el resto de la fuerza aliada aterrizando en cuatro oleadas durante los siguientes 20 días, para llegar a 6574 hombres. La operación fue el primer asalto anfibio lanzado por las tropas de Nueva Zelanda desde la campaña de Gallipoli en 1915. Fue la segunda operación de combate emprendida por los neozelandeses en el Pacífico tras la batalla de Vella Lavella, que había tenido lugar el mes anterior. La infantería de Nueva Zelanda fue apoyada por unidades de EEUU, Incluido un batallón de construcción naval (el 87), una unidad de comunicaciones, una unidad de base naval y un batallón de artillería costera (el 198) para proporcionar apoyo de fuego antiaéreo.
Los japoneses fueron tomados por sorpresa y no pudieron enviar aviones para atacar las naves de asalto hasta después de que las tropas hubieron desembarcado. Posteriormente, a última hora del 27 de octubre, una fuerza de 25 bombarderos en picado atacó a dos destructores estadounidenses, el USS Cony y el Philip. En el tumulto que siguió, 12 aviones japoneses fueron derribados por el apoyo de los cazas y el fuego naval, mientras que el Cony fue alcanzado dos veces en la popa, lo que provocó la muerte de ocho miembros de su tripulación y heridas a otros 10. El destructor fue remolcado hasta Tulagi para su reparación.
Mientras tanto, la lucha continuaba en la costa. La resistencia al desembarco inicial fue ligera y fue superada rápidamente con solo un pequeño número de bajas, que se produjeron exclusivamente en la primera oleada del asalto. En el transcurso de varias horas, se aseguró una cabeza de playa alrededor de Falamai en medio de la resistencia esporádica de los japoneses, y luego, durante los días siguientes, se enviaron patrullas para despejar la isla. Mientras tanto, la fuerza que retenía a Soanotalu rechazó varios ataques entre el 29 de octubre y el 2 de noviembre, incluido un ataque de un elemento del tamaño de una empresa que resultó en la muerte de unos 40 japoneses. En la isla de Stirling, los neozelandeses prácticamente no tuvieron oposición y, después del desembarco, se establecieron en una rutina de patrullaje y desarrollo de bases. Hubo algunas incursiones japonesas menores, pero la mayoría de los activos aéreos japoneses se centraron en responder al aterrizaje alrededor del cabo Torokina, que comenzó el 1 de noviembre.
La bandera británica se izó sobre las ruinas de Falamai, la capital de las islas, y el 1 de noviembre se restauró la administración civil. Comenzaron las operaciones de limpieza y, en el transcurso de 11 días, se produjeron varios enfrentamientos menores mientras las patrullas buscaban expulsar a las tropas japonesas que se escondían principalmente en cuevas en la costa norte. Estos enfrentamientos resultaron en más bajas en ambos bandos, con varios grupos de japoneses muertos en tiroteos con patrullas de Nueva Zelanda.