Publicado: Jue Ene 25, 2024 12:02 pm
Pausa en la batalla y ataque secundario.
El 2 de abril el comandante de la división japonesa, Akinaga, llamó a los Regimientos de Infantería 13º y 23º a cruzar el Puriata, a una posición al suroeste de la zona de Pain. En este punto, se decidió lanzar un nuevo ataque destinado a tomar Slater's Knoll y eliminar a las fuerzas australianas en el área que rodea el vado Puriata. El ataque estaba previsto para el 5 y durante los tres días siguientes el contacto fue mínimo. En este momento se produjeron algunas escaramuzas menores, y los australianos vieron pequeños grupos de japoneses alrededor de Barara, Slater's Knoll y Mosigetta. A medida que llegaron más informes de inteligencia, los comandantes australianos tuvieron claro que los japoneses estaban a punto de realizar el ataque principal.
En la noche del 4 al 5 los japoneses bombardearon intensamente la batería de artillería australiana, mientras que las comunicaciones entre el cuartel general de la brigada y el cuartel general del 25º Batallón de Infantería fueron cortadas, al igual que las líneas desde el cuartel general del 25º Batallón hasta sus compañías de avanzada. Sospechando que el ataque estaba a punto de comenzar, se enviaron corredores y los hombres que defendían Slater's Knoll, que ahora constaban de una fuerza de sólo 129 hombres de la Compañía 'B', se mantuvieron firmes.
A las 05:00 horas del 5 de abril, los japoneses lanzaron un ataque desde el norte. A esto le siguió casi simultáneamente un ataque más fuerte desde el suroeste. Durante los siguientes 80 minutos, entre 900 y 1100 japoneses de los Regimientos de Infantería 13 y 23 atacaron a la pequeña fuerza australiana en oleadas. Abrumaron las posiciones de avanzada australianas, pero al encontrar su camino bloqueado por obstáculos de alambre y al carecer de equipo para enfrentarlos, el ataque japonés se estancó. Rápidamente, la situación se invirtió a favor de los australianos, y los japoneses fueron abatidos por el intenso fuego de la artillería y de las ametralladoras bien ubicadas. Una fuerza más pequeña lanzó otro ataque a lo largo de Buin Road y tuvo como objetivo dos de las compañías de avanzada posicionadas allí. Este ataque también fue rechazado. Después de reagruparse, los miembros supervivientes del 13º Regimiento de Infantería comenzaron a prepararse para una carga final, decididos a luchar hasta el último hombre. Su comandante, el coronel Muta, en un acto final de desafío se envolvió la bandera de su unidad alrededor de su cintura y se armó con una granada con la que hacerse estallar durante el asalto. En otra parte, los oficiales restantes del 23º de Infantería hicieron un pacto para lanzarse contra los australianos por última vez en una carga suicida. Sin embargo, Akinaga, al darse cuenta de que nuevos ataques eran inútiles, finalmente envió la orden de cancelar el ataque. Alrededor de las 08:30, los australianos se dieron cuenta de que los japoneses habían decidido que ya habían tenido suficiente. Poco después del mediodía, se enviaron dos tanques desde el perímetro 'B' Echelon, escoltados por una compañía del 61º Batallón de Infantería, y llegaron a la loma a las 13:45, donde fueron utilizados como fuego de apoyo mientras los australianos comenzaban a limpiar. operaciones, expulsando a pequeños grupos de supervivientes alrededor de la posición.
Consecuencias
El día después del asalto final japonés a la loma, se contaron 292 japoneses muertos alrededor del perímetro de la Compañía 'B'. En total, durante el transcurso de la batalla, los australianos contaron 620 japoneses muertos y estimaron que probablemente otros 1.000 habían resultado heridos. La información obtenida de los japoneses capturados aclaró que los australianos se habían topado con una fuerza de al menos 2.400 soldados. El comandante del 23º Regimiento de Infantería, el teniente coronel Kawano Koji, estaba entre los muertos, al igual que un alto oficial del estado mayor de la división, el teniente coronel Honda Matsuo. También fueron hechos prisioneros de guerra cuatro japoneses heridos. Las bajas de los australianos incluyeron 10 oficiales y otros 179 oficiales muertos o heridos, mientras que otros 81 australianos fueron evacuados debido a cuestiones no relacionadas con el combate. Sin embargo, las estimaciones de bajas japonesas en tiempos de guerra varían de estas cifras, afirmando haber matado a 1.800 australianos, mientras que sitúan sus propias pérdidas en 280 muertos y 320 heridos. Long sostiene que estas cifras son problemáticas, ya que, basándose en el mismo informe, los japoneses creían que sólo había 400 australianos en la región durante la batalla y, sin embargo, afirmaron haber matado a casi cinco veces esa cantidad.
El resultado de la batalla tuvo un profundo efecto en los comandantes japoneses. Según James, Kanda había estado "tan seguro de la victoria... [él]... no había desarrollado ningún plan para... actividades posteriores". Después de la batalla los japonesas en el área se retiraron al río Hongorai, donde fueron reorganizadas debido a las grandes pérdidas, fusionándose varias unidades de infantería, ingenieros y artillería. La falta de alimentos, el sufrimiento de las enfermedades y el aislamiento de casa, la moral entre los japoneses cayó fuertemente y muchos se dieron cuenta de que la guerra estaba perdida. Hubo un aumento de las deserciones en esta época, aunque la gran mayoría continuó luchando, aunque sólo fuera porque tenían órdenes de hacerlo.
Operacionalmente, la batalla demostró al alto mando australiano cuán efectivo podían ser los tanques cuando se usaban en estrecha cooperación con la infantería y para proteger las líneas de comunicación. El uso de los Bren Carriers para sacar a los heridos también había sido bastante eficaz. Si bien los soldados y oficiales japoneses lucharon valientemente y continuaron el asalto incluso cuando estaba claro que había fracasado, finalmente la batalla resultó ser una victoria australiana decisiva; sin embargo, James señala que la mala planificación y las comunicaciones poco confiables también contribuyeron al resultado. Long continúa argumentando que si el comandante japonés hubiera sido más flexible en sus tácticas, el resultado podría haber sido diferente. El flanco derecho australiano era vulnerable, pero Akinaga no aprovechó esta oportunidad.
También hubo deficiencias tácticas, en particular la previsibilidad de cortar las líneas de señales australianas justo antes de un ataque y agruparse en grupos reducidos durante un asalto, lo que permitió a los australianos cobrar todo el daño con sus ametralladoras. El comandante del 25º Batallón de Infantería, McKinna, había distribuido sus compañías de manera efectiva y avanzó para dirigir los combates en varios puntos. Se habían despejado los campos de tiro, se habían establecido perímetros y se habían mantenido las patrullas. Sin embargo, los australianos tampoco supieron aprovechar las oportunidades que surgieron, ya que después de la batalla no aprovecharon su éxito inmediatamente. Después del fracaso del asalto final, los japoneses no poseían fuerzas en las inmediaciones que hubieran sido capaces de resistir cualquier fuerza de seguimiento que los australianos hubieran podido traer, y es posible que un avance hubiera sido posible. llevado hasta el río Hongorai. Sin embargo, tal como estaban las cosas, la línea de suministro australiana estaba al límite y fue necesario hacer una pausa antes de que el avance pudiera continuar en serio.
En los días inmediatamente posteriores a la batalla, los australianos continuaron realizando operaciones de patrullaje alrededor de la loma. El 7 de abril, una patrulla del 9º Batallón de Infantería se enfrentó a una fuerza japonesa de unos 30 hombres y en el enfrentamiento siguiente murieron cuatro japoneses, mientras que el 8 de abril una patrulla del 61º Batallón de Infantería mató a otros cinco. El 13 se dio la orden de que la 7ª Brigada fuera retirada gradualmente y relevada por la 15ª. Poco después, el 58º/59º Batallón de Infantería reemplazó al 25º en la ocupación de la loma, mientras que el 24ºº Batallón de Infantería reanudó el avance a lo largo de Buin Road el 17 de abril, articipando posteriormente en los combates a lo largo del río Hongorai. Sin embargo, el 9º Batallón no fue retirado inmediatamente y permaneció en la zona norte hasta que fue relevado por el 57º/60º Batallón de Infantería a principios de mayo. Los combates en Bougainville continuaron durante todo abril mientras los japoneses resistían el avance australiano, y continuaron hasta julio, cuando los combates cesaron debido a las fuertes lluvias e inundaciones.
Después de la guerra, el honor de batalla de "Slater's Knoll" fue otorgado al 25º Batallón de Infantería y al 2/4º Regimiento Blindado. Ni el 9º ni el 61º Batallón de Infantería recibieron créditos similares, aunque según Gordon Maitland no parece haber ninguna explicación de por qué. Por sus acciones durante el ataque a los fortines japoneses el 22 de marzo, Rattey recibió más tarde la Cruz Victoria. Inicialmente, el comandante de su batallón, McKinna, lo había nominado para la Medalla de Conducta Distinguida menor, pero tras la revisión de Field, el comandante de la brigada, la nominación fue elevada. Posteriormente se anunció en el London Gazette en julio de 1945.
El 2 de abril el comandante de la división japonesa, Akinaga, llamó a los Regimientos de Infantería 13º y 23º a cruzar el Puriata, a una posición al suroeste de la zona de Pain. En este punto, se decidió lanzar un nuevo ataque destinado a tomar Slater's Knoll y eliminar a las fuerzas australianas en el área que rodea el vado Puriata. El ataque estaba previsto para el 5 y durante los tres días siguientes el contacto fue mínimo. En este momento se produjeron algunas escaramuzas menores, y los australianos vieron pequeños grupos de japoneses alrededor de Barara, Slater's Knoll y Mosigetta. A medida que llegaron más informes de inteligencia, los comandantes australianos tuvieron claro que los japoneses estaban a punto de realizar el ataque principal.
En la noche del 4 al 5 los japoneses bombardearon intensamente la batería de artillería australiana, mientras que las comunicaciones entre el cuartel general de la brigada y el cuartel general del 25º Batallón de Infantería fueron cortadas, al igual que las líneas desde el cuartel general del 25º Batallón hasta sus compañías de avanzada. Sospechando que el ataque estaba a punto de comenzar, se enviaron corredores y los hombres que defendían Slater's Knoll, que ahora constaban de una fuerza de sólo 129 hombres de la Compañía 'B', se mantuvieron firmes.
A las 05:00 horas del 5 de abril, los japoneses lanzaron un ataque desde el norte. A esto le siguió casi simultáneamente un ataque más fuerte desde el suroeste. Durante los siguientes 80 minutos, entre 900 y 1100 japoneses de los Regimientos de Infantería 13 y 23 atacaron a la pequeña fuerza australiana en oleadas. Abrumaron las posiciones de avanzada australianas, pero al encontrar su camino bloqueado por obstáculos de alambre y al carecer de equipo para enfrentarlos, el ataque japonés se estancó. Rápidamente, la situación se invirtió a favor de los australianos, y los japoneses fueron abatidos por el intenso fuego de la artillería y de las ametralladoras bien ubicadas. Una fuerza más pequeña lanzó otro ataque a lo largo de Buin Road y tuvo como objetivo dos de las compañías de avanzada posicionadas allí. Este ataque también fue rechazado. Después de reagruparse, los miembros supervivientes del 13º Regimiento de Infantería comenzaron a prepararse para una carga final, decididos a luchar hasta el último hombre. Su comandante, el coronel Muta, en un acto final de desafío se envolvió la bandera de su unidad alrededor de su cintura y se armó con una granada con la que hacerse estallar durante el asalto. En otra parte, los oficiales restantes del 23º de Infantería hicieron un pacto para lanzarse contra los australianos por última vez en una carga suicida. Sin embargo, Akinaga, al darse cuenta de que nuevos ataques eran inútiles, finalmente envió la orden de cancelar el ataque. Alrededor de las 08:30, los australianos se dieron cuenta de que los japoneses habían decidido que ya habían tenido suficiente. Poco después del mediodía, se enviaron dos tanques desde el perímetro 'B' Echelon, escoltados por una compañía del 61º Batallón de Infantería, y llegaron a la loma a las 13:45, donde fueron utilizados como fuego de apoyo mientras los australianos comenzaban a limpiar. operaciones, expulsando a pequeños grupos de supervivientes alrededor de la posición.
Consecuencias
El día después del asalto final japonés a la loma, se contaron 292 japoneses muertos alrededor del perímetro de la Compañía 'B'. En total, durante el transcurso de la batalla, los australianos contaron 620 japoneses muertos y estimaron que probablemente otros 1.000 habían resultado heridos. La información obtenida de los japoneses capturados aclaró que los australianos se habían topado con una fuerza de al menos 2.400 soldados. El comandante del 23º Regimiento de Infantería, el teniente coronel Kawano Koji, estaba entre los muertos, al igual que un alto oficial del estado mayor de la división, el teniente coronel Honda Matsuo. También fueron hechos prisioneros de guerra cuatro japoneses heridos. Las bajas de los australianos incluyeron 10 oficiales y otros 179 oficiales muertos o heridos, mientras que otros 81 australianos fueron evacuados debido a cuestiones no relacionadas con el combate. Sin embargo, las estimaciones de bajas japonesas en tiempos de guerra varían de estas cifras, afirmando haber matado a 1.800 australianos, mientras que sitúan sus propias pérdidas en 280 muertos y 320 heridos. Long sostiene que estas cifras son problemáticas, ya que, basándose en el mismo informe, los japoneses creían que sólo había 400 australianos en la región durante la batalla y, sin embargo, afirmaron haber matado a casi cinco veces esa cantidad.
El resultado de la batalla tuvo un profundo efecto en los comandantes japoneses. Según James, Kanda había estado "tan seguro de la victoria... [él]... no había desarrollado ningún plan para... actividades posteriores". Después de la batalla los japonesas en el área se retiraron al río Hongorai, donde fueron reorganizadas debido a las grandes pérdidas, fusionándose varias unidades de infantería, ingenieros y artillería. La falta de alimentos, el sufrimiento de las enfermedades y el aislamiento de casa, la moral entre los japoneses cayó fuertemente y muchos se dieron cuenta de que la guerra estaba perdida. Hubo un aumento de las deserciones en esta época, aunque la gran mayoría continuó luchando, aunque sólo fuera porque tenían órdenes de hacerlo.
Operacionalmente, la batalla demostró al alto mando australiano cuán efectivo podían ser los tanques cuando se usaban en estrecha cooperación con la infantería y para proteger las líneas de comunicación. El uso de los Bren Carriers para sacar a los heridos también había sido bastante eficaz. Si bien los soldados y oficiales japoneses lucharon valientemente y continuaron el asalto incluso cuando estaba claro que había fracasado, finalmente la batalla resultó ser una victoria australiana decisiva; sin embargo, James señala que la mala planificación y las comunicaciones poco confiables también contribuyeron al resultado. Long continúa argumentando que si el comandante japonés hubiera sido más flexible en sus tácticas, el resultado podría haber sido diferente. El flanco derecho australiano era vulnerable, pero Akinaga no aprovechó esta oportunidad.
También hubo deficiencias tácticas, en particular la previsibilidad de cortar las líneas de señales australianas justo antes de un ataque y agruparse en grupos reducidos durante un asalto, lo que permitió a los australianos cobrar todo el daño con sus ametralladoras. El comandante del 25º Batallón de Infantería, McKinna, había distribuido sus compañías de manera efectiva y avanzó para dirigir los combates en varios puntos. Se habían despejado los campos de tiro, se habían establecido perímetros y se habían mantenido las patrullas. Sin embargo, los australianos tampoco supieron aprovechar las oportunidades que surgieron, ya que después de la batalla no aprovecharon su éxito inmediatamente. Después del fracaso del asalto final, los japoneses no poseían fuerzas en las inmediaciones que hubieran sido capaces de resistir cualquier fuerza de seguimiento que los australianos hubieran podido traer, y es posible que un avance hubiera sido posible. llevado hasta el río Hongorai. Sin embargo, tal como estaban las cosas, la línea de suministro australiana estaba al límite y fue necesario hacer una pausa antes de que el avance pudiera continuar en serio.
En los días inmediatamente posteriores a la batalla, los australianos continuaron realizando operaciones de patrullaje alrededor de la loma. El 7 de abril, una patrulla del 9º Batallón de Infantería se enfrentó a una fuerza japonesa de unos 30 hombres y en el enfrentamiento siguiente murieron cuatro japoneses, mientras que el 8 de abril una patrulla del 61º Batallón de Infantería mató a otros cinco. El 13 se dio la orden de que la 7ª Brigada fuera retirada gradualmente y relevada por la 15ª. Poco después, el 58º/59º Batallón de Infantería reemplazó al 25º en la ocupación de la loma, mientras que el 24ºº Batallón de Infantería reanudó el avance a lo largo de Buin Road el 17 de abril, articipando posteriormente en los combates a lo largo del río Hongorai. Sin embargo, el 9º Batallón no fue retirado inmediatamente y permaneció en la zona norte hasta que fue relevado por el 57º/60º Batallón de Infantería a principios de mayo. Los combates en Bougainville continuaron durante todo abril mientras los japoneses resistían el avance australiano, y continuaron hasta julio, cuando los combates cesaron debido a las fuertes lluvias e inundaciones.
Después de la guerra, el honor de batalla de "Slater's Knoll" fue otorgado al 25º Batallón de Infantería y al 2/4º Regimiento Blindado. Ni el 9º ni el 61º Batallón de Infantería recibieron créditos similares, aunque según Gordon Maitland no parece haber ninguna explicación de por qué. Por sus acciones durante el ataque a los fortines japoneses el 22 de marzo, Rattey recibió más tarde la Cruz Victoria. Inicialmente, el comandante de su batallón, McKinna, lo había nominado para la Medalla de Conducta Distinguida menor, pero tras la revisión de Field, el comandante de la brigada, la nominación fue elevada. Posteriormente se anunció en el London Gazette en julio de 1945.