Publicado: Dom Nov 24, 2024 12:10 pm
La batalla del Mar de Filipinas
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Una vez que el almirante Soemu Toyoda, comandante en jefe de la Flota Combinada, estuvo seguro de que Saipán era el objetivo de una invasión, inició su respuesta. Menos de media hora después del inicio de la invasión anfibia, anunció la implementación de la Operación A-Go, el plan de la Armada japonesa para destruir la flota estadounidense. Luego envió un mensaje a toda la flota que repetía el discurso del almirante Tōgō antes de la decisiva batalla naval de Japón contra Rusia en Tsushima en 1905, que a su vez hizo eco de la señal de Nelson en la batalla de Trafalgar en 1805: "El destino del Imperio depende de esta única batalla. Se espera que cada hombre haga lo mejor que pueda".
Originalmente, la Armada japonesa pretendía que la batalla tuviera lugar en Palaus o Carolinas Occidentales, y la invasión de Biak por parte de MacArthur los había llevado a creer que podían atraer a la flota estadounidense allí. Después del bombardeo previo a la invasión de Saipán, Toyoda supuso que Saipán era el objetivo y ordenó al vicealmirante Matome Ugaki, que comandaba los superacorazados Yamato y Musashi, que se reuniera con el vicealmirante Jisaburō Ozawa, comandante de la 1ª Flota Móvil, y que se reuniera en el mar de Filipinas para atacar a la flota estadounidense alrededor de Saipán. La flota japonesa, que tenía 9 portaaviones, 5 acorazados y casi 500 aviones, fue superada en número por la flota estadounidense, con 16 portaaviones, 7 acorazados y casi 1000 aviones. Los japoneses pensaron que tenían algunas ventajas: el mayor alcance de los aviones japoneses les permitiría la oportunidad de atacar a los estadounidenses sin temor a represalias inmediatas, las bases aéreas en las Marianas daría a los aviones de los portaaviones un lugar para aterrizar y rápidamente rearmarse para futuros ataques, y se asumió incorrectamente que Kakuta tenía 500 aviones terrestres adicionales disponibles.
Los transportes estadounidenses continuaron descargando suministros y refuerzos durante todo el 17 de junio. Al día siguiente, los transportes navegaron hacia el este en busca de seguridad mientras los buques de guerra partían hacia la batalla. El 19 y 20 de junio, las flotas libraron una batalla de portaaviones. Los japoneses atacaron primero, lanzando cuatro grandes ataques aéreos contra la flota estadounidense. Los aviadores japoneses eran inexpertos y estaban superados en número: muy pocos de los aviones terrestres previstos estaban disponibles, y los que lo estaban tuvieron poco efecto.
Los japoneses perdieron unos 500 aviones y a casi todos sus aviadores; sus portaaviones se quedaron con solo 35 aviones operativos. Los estadounidenses perdieron alrededor de 130 aviones y 76 aviadores. Un contraataque estadounidense hundió un portaaviones japonés, y los submarinos estadounidenses hundieron otros dos, incluido el buque insignia de Ozawa, el Taihō. Los submarinos japoneses tampoco jugó un papel importante. La invasión obligó a Takagi a trasladar su cuartel general de Garapan a las montañas de Saipán, lo que hizo que su mando fuera ineficaz. De los 25 submarinos desplegados para la batalla, 17 fueron hundidos. Aunque los defensores de la isla no lo sabían en ese momento, la derrota de la flota japonesa aseguró que no serían reforzados, reabastecidos o recibirían más apoyo. El mando japonés estaba decidido a mantener la isla a toda costa, pero estaría librando una batalla de desgaste perdida.
21–24 de junio: Saipán central, ataque inicial
Varios marines observan una cueva de piedra caliza típica del centro y norte de Saipán, junio de 1944
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Saipan
La nueva línea de defensa de Saitō se extendía desde Garapan en la costa oeste hasta las laderas meridionales del monte Tapatchou, pasando por la bahía Magicienne en la costa este. Ocupaba la mayor parte del terreno elevado de la isla, lo que permitía a los japoneses observar los movimientos estadounidenses, y el terreno accidentado estaba lleno de cuevas ocultas por la maleza.
Las fuerzas estadounidenses se prepararon para un asalto frontal a la línea de Saitō utilizando las tres divisiones. El ataque comenzó el 22 de junio. La 2ª División de Marines, que estaba en la costa occidental, se dirigió hacia Garapan y el monte Tapatchou; La 4ª División de Marines avanzó a lo largo de la costa este, lo que creó brechas en las líneas en el terreno montañoso entre las dos divisiones. Esa tarde, la 27ª División de Infantería, menos el regimiento que quedaba para reducir la punta de Nafutan, recibió la orden de avanzar hacia el difícil terreno entre las dos divisiones de Marines.
Al día siguiente, las divisiones de Marines en los flancos avanzaron, pero la 27ª División de Infantería, que comenzó su ataque tarde, se estancó en su asalto a un valle que rodeaba una cresta baja que estaba defendida por unos 4.000 japoneses. La batalla alrededor de estas formaciones, que los estadounidenses apodaron "Valle de la Muerte" y "Cresta del Corazón Púrpura", comenzó a darle a la línea del avance estadounidense la forma de una herradura, creando brechas en los flancos de las divisiones de Marines y obligándolas a detenerse.
Frustrado por lo que vio como una falta de progreso por parte de la 27ª División, Holland Smith relevó a su comandante, el general de brigada Ralph Smith, y lo reemplazó temporalmente con el general de brigada Sanderford Jarman. El debate sobre la idoneidad de la acción de Holland sobre Smith (un general de la Marina despidiendo a un general del ejército) creó inmediatamente una controversia entre los dos cuerpos de las fuerzas armadas de EEUU. A pesar del reemplazo del comandante de la 27ª División de Infantería, se necesitarían seis días más para capturar el valle.
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Una vez que el almirante Soemu Toyoda, comandante en jefe de la Flota Combinada, estuvo seguro de que Saipán era el objetivo de una invasión, inició su respuesta. Menos de media hora después del inicio de la invasión anfibia, anunció la implementación de la Operación A-Go, el plan de la Armada japonesa para destruir la flota estadounidense. Luego envió un mensaje a toda la flota que repetía el discurso del almirante Tōgō antes de la decisiva batalla naval de Japón contra Rusia en Tsushima en 1905, que a su vez hizo eco de la señal de Nelson en la batalla de Trafalgar en 1805: "El destino del Imperio depende de esta única batalla. Se espera que cada hombre haga lo mejor que pueda".
Originalmente, la Armada japonesa pretendía que la batalla tuviera lugar en Palaus o Carolinas Occidentales, y la invasión de Biak por parte de MacArthur los había llevado a creer que podían atraer a la flota estadounidense allí. Después del bombardeo previo a la invasión de Saipán, Toyoda supuso que Saipán era el objetivo y ordenó al vicealmirante Matome Ugaki, que comandaba los superacorazados Yamato y Musashi, que se reuniera con el vicealmirante Jisaburō Ozawa, comandante de la 1ª Flota Móvil, y que se reuniera en el mar de Filipinas para atacar a la flota estadounidense alrededor de Saipán. La flota japonesa, que tenía 9 portaaviones, 5 acorazados y casi 500 aviones, fue superada en número por la flota estadounidense, con 16 portaaviones, 7 acorazados y casi 1000 aviones. Los japoneses pensaron que tenían algunas ventajas: el mayor alcance de los aviones japoneses les permitiría la oportunidad de atacar a los estadounidenses sin temor a represalias inmediatas, las bases aéreas en las Marianas daría a los aviones de los portaaviones un lugar para aterrizar y rápidamente rearmarse para futuros ataques, y se asumió incorrectamente que Kakuta tenía 500 aviones terrestres adicionales disponibles.
Los transportes estadounidenses continuaron descargando suministros y refuerzos durante todo el 17 de junio. Al día siguiente, los transportes navegaron hacia el este en busca de seguridad mientras los buques de guerra partían hacia la batalla. El 19 y 20 de junio, las flotas libraron una batalla de portaaviones. Los japoneses atacaron primero, lanzando cuatro grandes ataques aéreos contra la flota estadounidense. Los aviadores japoneses eran inexpertos y estaban superados en número: muy pocos de los aviones terrestres previstos estaban disponibles, y los que lo estaban tuvieron poco efecto.
Los japoneses perdieron unos 500 aviones y a casi todos sus aviadores; sus portaaviones se quedaron con solo 35 aviones operativos. Los estadounidenses perdieron alrededor de 130 aviones y 76 aviadores. Un contraataque estadounidense hundió un portaaviones japonés, y los submarinos estadounidenses hundieron otros dos, incluido el buque insignia de Ozawa, el Taihō. Los submarinos japoneses tampoco jugó un papel importante. La invasión obligó a Takagi a trasladar su cuartel general de Garapan a las montañas de Saipán, lo que hizo que su mando fuera ineficaz. De los 25 submarinos desplegados para la batalla, 17 fueron hundidos. Aunque los defensores de la isla no lo sabían en ese momento, la derrota de la flota japonesa aseguró que no serían reforzados, reabastecidos o recibirían más apoyo. El mando japonés estaba decidido a mantener la isla a toda costa, pero estaría librando una batalla de desgaste perdida.
21–24 de junio: Saipán central, ataque inicial
Varios marines observan una cueva de piedra caliza típica del centro y norte de Saipán, junio de 1944
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Saipan
La nueva línea de defensa de Saitō se extendía desde Garapan en la costa oeste hasta las laderas meridionales del monte Tapatchou, pasando por la bahía Magicienne en la costa este. Ocupaba la mayor parte del terreno elevado de la isla, lo que permitía a los japoneses observar los movimientos estadounidenses, y el terreno accidentado estaba lleno de cuevas ocultas por la maleza.
Las fuerzas estadounidenses se prepararon para un asalto frontal a la línea de Saitō utilizando las tres divisiones. El ataque comenzó el 22 de junio. La 2ª División de Marines, que estaba en la costa occidental, se dirigió hacia Garapan y el monte Tapatchou; La 4ª División de Marines avanzó a lo largo de la costa este, lo que creó brechas en las líneas en el terreno montañoso entre las dos divisiones. Esa tarde, la 27ª División de Infantería, menos el regimiento que quedaba para reducir la punta de Nafutan, recibió la orden de avanzar hacia el difícil terreno entre las dos divisiones de Marines.
Al día siguiente, las divisiones de Marines en los flancos avanzaron, pero la 27ª División de Infantería, que comenzó su ataque tarde, se estancó en su asalto a un valle que rodeaba una cresta baja que estaba defendida por unos 4.000 japoneses. La batalla alrededor de estas formaciones, que los estadounidenses apodaron "Valle de la Muerte" y "Cresta del Corazón Púrpura", comenzó a darle a la línea del avance estadounidense la forma de una herradura, creando brechas en los flancos de las divisiones de Marines y obligándolas a detenerse.
Frustrado por lo que vio como una falta de progreso por parte de la 27ª División, Holland Smith relevó a su comandante, el general de brigada Ralph Smith, y lo reemplazó temporalmente con el general de brigada Sanderford Jarman. El debate sobre la idoneidad de la acción de Holland sobre Smith (un general de la Marina despidiendo a un general del ejército) creó inmediatamente una controversia entre los dos cuerpos de las fuerzas armadas de EEUU. A pesar del reemplazo del comandante de la 27ª División de Infantería, se necesitarían seis días más para capturar el valle.