Publicado: Vie Ene 30, 2026 6:16 pm
Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Peleliu
La batalla de Peleliu
La batalla de Peleliu, denominada operación Stalemate II por el ejército estadounidense, se libró entre Estados Unidos y Japón durante la campaña de las Islas Marianas y Palaos de la Segunda Guerra Mundial, del 15 de septiembre al 27 de noviembre de 1944, en la isla de Peleliu.
Para 1944 as victorias estadounidenses en el suroeste y el Pacífico central habían acercado la guerra a Japón, y los bombarderos estadounidenses podían atacar las principales islas japonesas desde bases aéreas conquistadas en las Islas Marianas. Hubo desacuerdo entre los Jefes de Estado Mayor Conjunto sobre dos estrategias propuestas para derrotar al Imperio japonés. La estrategia propuesta por el general Douglas MacArthur consistía en recuperar Filipinas, seguida de la captura de Okinawa y, posteriormente, un ataque a las islas japonesas. El almirante Chester W. Nimitz favorecía una estrategia más directa: evitar Filipinas, pero tomar Okinawa y Taiwán como bases para un ataque a Japón continental, seguido de la futura invasión de las islas más meridionales de Japón.
La 1ª División de Marines ya había sido seleccionada para el desembarco. El presidente Roosevelt viajó a Pearl Harbor para reunirse con MacArthur y Nimitz y escuchar sus argumentos. Finalmente, se optó por la estrategia de MacArthur. Sin embargo, antes de que MacArthur pudiera retomar Filipinas, las islas Palaos, en concreto Peleliu y Angaur, debían ser neutralizadas y se debía construir un aeródromo para proteger el flanco sur de los desembarcos planeados por MacArthur en Filipinas.
Preparativos
Japonés
En 1944 Peleliu estaba ocupada por unos 11.000 soldados japoneses de la 14ª División de Infantería, junto con un puñado de trabajadores coreanos. Considerada una unidad de élite, la división había dejado al Ejército de Kwantung en Manchuria para guarnecer Peleliu tras la caída de las Islas Marshall a principios de 1944, y había llegado a la isla en mayo. El coronel Kunio Nakagawa, comandante del 2º Regimiento de la división, dirigió los preparativos para la defensa de la isla.
Tras las derrotas en las Islas Salomón, Gilbert, Marshall y Marianas, el Ejército Imperial Japonés reunió un equipo de investigación para desarrollar nuevas tácticas de defensa de la isla. Anteriormente, las guarniciones insulares japonesas habían disputado intensamente los desembarcos enemigos en la propia playa, lo que las hacía muy vulnerables a los bombardeos navales. Abandonando este modelo, los japoneses formularon nuevas tácticas que contemplaban solo una defensa simbólica de las playas de desembarco y, en su lugar, se centraron en librar una lucha prolongada utilizando un terreno más defendible en el interior de la isla. Las escarpadas y sinuosas crestas coralinas de Peleliu eran ideales para dicha defensa en profundidad. El coronel Nakagawa aprovechó este terreno accidentado al ordenar la construcción de un sistema de búnkeres, cuevas y otras posiciones subterráneas fuertemente fortificadas, todas interconectadas en un sistema de "panal". Los ataques tradicionales de "carga banzai" debían suspenderse, ya que desperdiciaban personal y eran ineficaces. Estos cambios de táctica estaban diseñados para obligar a los estadounidenses a una guerra de desgaste, obligándolos a invertir más tropas, material y tiempo para asegurar las guarniciones insulares japonesas.
Fortificaciones japonesas
Las defensas de Nakagawa se centraban en el punto más alto de Peleliu, el monte Umurbrogol, un conjunto de colinas y crestas escarpadas ubicado en el centro de Peleliu y que domina gran parte de la isla, incluyendo el crucial aeródromo. El Umurbrogol contenía unas 500 cuevas de piedra caliza, conectadas mediante túneles por ingenieros japoneses. Muchas de estas cuevas eran antiguos pozos mineros desarrollados por Nanyo Kohatsu Kaisha, una empresa japonesa fundada en 1921 principalmente para desarrollar la industria azucarera en Saipán, donde se encontraba su sede. Sin embargo, la empresa también poseía y explotaba los yacimientos de fosfato de Peleliu. El material de fosfato se extraía con mano de obra nativa y se transportaba en vagones de vía estrecha operados por mano de obra hasta una refinería de fosfato ubicada en el muelle de Peleliu.
Las minas y cuevas se convirtieron en posiciones defensivas. Los ingenieros añadieron puertas corredizas de acero blindado con múltiples aberturas a muchas entradas de cuevas, lo que proporcionó mayor protección y ocultación tanto para la artillería como para las ametralladoras. Las entradas de las cuevas se abrieron o modificaron para que estuvieran inclinadas como defensa contra ataques con granadas y lanzallamas. Las cuevas y búnkeres estaban conectados a un vasto sistema de túneles y trincheras a lo largo del centro de Peleliu, lo que permitió a los japoneses evacuar o reocupar posiciones según fuera necesario y aprovechar la reducción de las líneas interiores.
La guarnición japonesa estaba bien armada con morteros de 81 mm y 150 mm y cañones AA de 20 mm, respaldada por una unidad de tanques ligeros y un destacamento antiaéreo. Los japoneses también aprovecharon el terreno de playa. El extremo norte de las playas del desembarco se asentaba frente a un promontorio de coral de 9,1 m que dominaba las playas desde una pequeña península, un lugar que posteriormente los marines que lo asaltaron simplemente llamaron "La Punta". Se abrieron agujeros en la Punta para alojar un cañón de 47 mm y seis de 20 mm. Las posiciones fueron selladas, dejando solo una estrecha rendija para disparar contra las playas. Los japoneses construyeron posiciones similares a lo largo del tramo de 3,2 kms de playas del desembarco en la costa occidental de Peleliu.
Las playas también estaban repletas de miles de obstáculos para las lanchas de desembarco, principalmente minas y una gran cantidad de proyectiles de artillería pesada enterrados con las espoletas expuestas, diseñados para explotar al ser alcanzados. Nakagawa desplegó un batallón a lo largo de la playa para defenderse del desembarco, pero esta unidad solo pretendía retrasar el inevitable avance estadounidense hacia el interior. Ni Nakagawa ni sus oficiales superiores esperaban que la guarnición sobreviviera si Peleliu era atacado, y los planificadores militares japoneses no hicieron planes para evacuar a los sobrevivientes.
Estadounidense
A diferencia de los japoneses, quienes modificaron drásticamente sus tácticas para la batalla que se avecinaba, el plan de invasión estadounidense se mantuvo inalterado respecto a los desembarcos anfibios anteriores, incluso después de sufrir 3.000 bajas y soportar dos meses de tácticas dilatorias mientras derrotaban a los defensores japoneses atrincherados en la batalla de Biak. En Peleliu, los estrategas estadounidenses optaron por desembarcar en las playas del suroeste debido a su proximidad al aeródromo del sur de Peleliu. El 1er Regimiento de Infantería de Marina del coronel Lewis B. "Chesty" Puller, desembarcaría en el extremo norte de las playas. El 5º Regimiento de Infantería de Marina del coronel Harold Harris, desembarcaría en el centro, y el 7º Regimiento de Infantería de Marina del coronel Herman Hanneken, lo haría en el extremo sur.
El regimiento de artillería de la división el 11º de Infantería de Marina, al mando del coronel William Harrison, desembarcaría después de los regimientos de infantería. El plan consistía en que el 1er y el 7º Regimientos de Marines avanzaran tierra adentro, protegiendo los flancos del 5º de Marines y permitiéndoles capturar el aeródromo situado justo en el centro de las playas de desembarco. El 5º Regimiento de Marines avanzaría hacia la costa este de Peleliu, dividiendo la isla en dos. El 1º de Marines avanzaría hacia el norte, hacia el Umurbrogol, mientras que el 7º de Marines despejaría el extremo sur de la isla. Solo un batallón se mantenía en reserva, con la 81ª División de Infantería del US Army disponible para apoyar desde Angaur, justo al sur de Peleliu.
El 4 de septiembre, los Marines zarparon desde su base en Pavuvu, al norte de Guadalcanal, en un viaje de 3400 kms a través del Pacífico hasta Peleliu. Un Equipo de Demolición Submarina de la Armada despejó las playas de algunos obstáculos, mientras que los buques de guerra comenzaron su bombardeo previo a la invasión de Peleliu el 12 de septiembre.
Los acorazados Pennsylvania, Maryland, Mississippi, Tennessee e Idaho, los cruceros pesados Indianapolis, Louisville, Minneapolis y Portland, y los cruceros ligeros Cleveland, Denver y Honolulu, liderados por el buque de mando Mount McKinley, sometieron la isla de 16 km² a un bombardeo masivo de tres días, deteniéndose únicamente para permitir ataques aéreos desde los tres portaaviones, cinco portaaviones ligeros y once portaaviones de escolta que navegaban con la fuerza de ataque. Un total de 519 proyectiles de 410 mm, 1845 de 360 mm y 1793 bombas de 230 kg bombardearon Peleliu durante este período.
Los estadounidenses consideraron que el bombardeo fue un éxito, ya que el contralmirante Jesse Oldendorf afirmó que la Armada se había quedado sin objetivos. En realidad, la mayoría de los soldados japoneses sobrevivieron; incluso el batallón que quedó para defender las playas salió prácticamente ileso. Durante el asalto estadounidense inicial, los defensores de la isla mostraron una disciplina de tiro inusual para evitar revelar sus posiciones. Sin embargo, el bombardeo destruyó las aeronaves japonesas en la isla y los edificios que rodeaban el aeródromo. Los japoneses permanecieron en sus posiciones fortificadas, a la espera de atacar a las tropas de desembarco estadounidenses.
La batalla de Peleliu
La batalla de Peleliu, denominada operación Stalemate II por el ejército estadounidense, se libró entre Estados Unidos y Japón durante la campaña de las Islas Marianas y Palaos de la Segunda Guerra Mundial, del 15 de septiembre al 27 de noviembre de 1944, en la isla de Peleliu.
Para 1944 as victorias estadounidenses en el suroeste y el Pacífico central habían acercado la guerra a Japón, y los bombarderos estadounidenses podían atacar las principales islas japonesas desde bases aéreas conquistadas en las Islas Marianas. Hubo desacuerdo entre los Jefes de Estado Mayor Conjunto sobre dos estrategias propuestas para derrotar al Imperio japonés. La estrategia propuesta por el general Douglas MacArthur consistía en recuperar Filipinas, seguida de la captura de Okinawa y, posteriormente, un ataque a las islas japonesas. El almirante Chester W. Nimitz favorecía una estrategia más directa: evitar Filipinas, pero tomar Okinawa y Taiwán como bases para un ataque a Japón continental, seguido de la futura invasión de las islas más meridionales de Japón.
La 1ª División de Marines ya había sido seleccionada para el desembarco. El presidente Roosevelt viajó a Pearl Harbor para reunirse con MacArthur y Nimitz y escuchar sus argumentos. Finalmente, se optó por la estrategia de MacArthur. Sin embargo, antes de que MacArthur pudiera retomar Filipinas, las islas Palaos, en concreto Peleliu y Angaur, debían ser neutralizadas y se debía construir un aeródromo para proteger el flanco sur de los desembarcos planeados por MacArthur en Filipinas.
Preparativos
Japonés
En 1944 Peleliu estaba ocupada por unos 11.000 soldados japoneses de la 14ª División de Infantería, junto con un puñado de trabajadores coreanos. Considerada una unidad de élite, la división había dejado al Ejército de Kwantung en Manchuria para guarnecer Peleliu tras la caída de las Islas Marshall a principios de 1944, y había llegado a la isla en mayo. El coronel Kunio Nakagawa, comandante del 2º Regimiento de la división, dirigió los preparativos para la defensa de la isla.
Tras las derrotas en las Islas Salomón, Gilbert, Marshall y Marianas, el Ejército Imperial Japonés reunió un equipo de investigación para desarrollar nuevas tácticas de defensa de la isla. Anteriormente, las guarniciones insulares japonesas habían disputado intensamente los desembarcos enemigos en la propia playa, lo que las hacía muy vulnerables a los bombardeos navales. Abandonando este modelo, los japoneses formularon nuevas tácticas que contemplaban solo una defensa simbólica de las playas de desembarco y, en su lugar, se centraron en librar una lucha prolongada utilizando un terreno más defendible en el interior de la isla. Las escarpadas y sinuosas crestas coralinas de Peleliu eran ideales para dicha defensa en profundidad. El coronel Nakagawa aprovechó este terreno accidentado al ordenar la construcción de un sistema de búnkeres, cuevas y otras posiciones subterráneas fuertemente fortificadas, todas interconectadas en un sistema de "panal". Los ataques tradicionales de "carga banzai" debían suspenderse, ya que desperdiciaban personal y eran ineficaces. Estos cambios de táctica estaban diseñados para obligar a los estadounidenses a una guerra de desgaste, obligándolos a invertir más tropas, material y tiempo para asegurar las guarniciones insulares japonesas.
Fortificaciones japonesas
Las defensas de Nakagawa se centraban en el punto más alto de Peleliu, el monte Umurbrogol, un conjunto de colinas y crestas escarpadas ubicado en el centro de Peleliu y que domina gran parte de la isla, incluyendo el crucial aeródromo. El Umurbrogol contenía unas 500 cuevas de piedra caliza, conectadas mediante túneles por ingenieros japoneses. Muchas de estas cuevas eran antiguos pozos mineros desarrollados por Nanyo Kohatsu Kaisha, una empresa japonesa fundada en 1921 principalmente para desarrollar la industria azucarera en Saipán, donde se encontraba su sede. Sin embargo, la empresa también poseía y explotaba los yacimientos de fosfato de Peleliu. El material de fosfato se extraía con mano de obra nativa y se transportaba en vagones de vía estrecha operados por mano de obra hasta una refinería de fosfato ubicada en el muelle de Peleliu.
Las minas y cuevas se convirtieron en posiciones defensivas. Los ingenieros añadieron puertas corredizas de acero blindado con múltiples aberturas a muchas entradas de cuevas, lo que proporcionó mayor protección y ocultación tanto para la artillería como para las ametralladoras. Las entradas de las cuevas se abrieron o modificaron para que estuvieran inclinadas como defensa contra ataques con granadas y lanzallamas. Las cuevas y búnkeres estaban conectados a un vasto sistema de túneles y trincheras a lo largo del centro de Peleliu, lo que permitió a los japoneses evacuar o reocupar posiciones según fuera necesario y aprovechar la reducción de las líneas interiores.
La guarnición japonesa estaba bien armada con morteros de 81 mm y 150 mm y cañones AA de 20 mm, respaldada por una unidad de tanques ligeros y un destacamento antiaéreo. Los japoneses también aprovecharon el terreno de playa. El extremo norte de las playas del desembarco se asentaba frente a un promontorio de coral de 9,1 m que dominaba las playas desde una pequeña península, un lugar que posteriormente los marines que lo asaltaron simplemente llamaron "La Punta". Se abrieron agujeros en la Punta para alojar un cañón de 47 mm y seis de 20 mm. Las posiciones fueron selladas, dejando solo una estrecha rendija para disparar contra las playas. Los japoneses construyeron posiciones similares a lo largo del tramo de 3,2 kms de playas del desembarco en la costa occidental de Peleliu.
Las playas también estaban repletas de miles de obstáculos para las lanchas de desembarco, principalmente minas y una gran cantidad de proyectiles de artillería pesada enterrados con las espoletas expuestas, diseñados para explotar al ser alcanzados. Nakagawa desplegó un batallón a lo largo de la playa para defenderse del desembarco, pero esta unidad solo pretendía retrasar el inevitable avance estadounidense hacia el interior. Ni Nakagawa ni sus oficiales superiores esperaban que la guarnición sobreviviera si Peleliu era atacado, y los planificadores militares japoneses no hicieron planes para evacuar a los sobrevivientes.
Estadounidense
A diferencia de los japoneses, quienes modificaron drásticamente sus tácticas para la batalla que se avecinaba, el plan de invasión estadounidense se mantuvo inalterado respecto a los desembarcos anfibios anteriores, incluso después de sufrir 3.000 bajas y soportar dos meses de tácticas dilatorias mientras derrotaban a los defensores japoneses atrincherados en la batalla de Biak. En Peleliu, los estrategas estadounidenses optaron por desembarcar en las playas del suroeste debido a su proximidad al aeródromo del sur de Peleliu. El 1er Regimiento de Infantería de Marina del coronel Lewis B. "Chesty" Puller, desembarcaría en el extremo norte de las playas. El 5º Regimiento de Infantería de Marina del coronel Harold Harris, desembarcaría en el centro, y el 7º Regimiento de Infantería de Marina del coronel Herman Hanneken, lo haría en el extremo sur.
El regimiento de artillería de la división el 11º de Infantería de Marina, al mando del coronel William Harrison, desembarcaría después de los regimientos de infantería. El plan consistía en que el 1er y el 7º Regimientos de Marines avanzaran tierra adentro, protegiendo los flancos del 5º de Marines y permitiéndoles capturar el aeródromo situado justo en el centro de las playas de desembarco. El 5º Regimiento de Marines avanzaría hacia la costa este de Peleliu, dividiendo la isla en dos. El 1º de Marines avanzaría hacia el norte, hacia el Umurbrogol, mientras que el 7º de Marines despejaría el extremo sur de la isla. Solo un batallón se mantenía en reserva, con la 81ª División de Infantería del US Army disponible para apoyar desde Angaur, justo al sur de Peleliu.
El 4 de septiembre, los Marines zarparon desde su base en Pavuvu, al norte de Guadalcanal, en un viaje de 3400 kms a través del Pacífico hasta Peleliu. Un Equipo de Demolición Submarina de la Armada despejó las playas de algunos obstáculos, mientras que los buques de guerra comenzaron su bombardeo previo a la invasión de Peleliu el 12 de septiembre.
Los acorazados Pennsylvania, Maryland, Mississippi, Tennessee e Idaho, los cruceros pesados Indianapolis, Louisville, Minneapolis y Portland, y los cruceros ligeros Cleveland, Denver y Honolulu, liderados por el buque de mando Mount McKinley, sometieron la isla de 16 km² a un bombardeo masivo de tres días, deteniéndose únicamente para permitir ataques aéreos desde los tres portaaviones, cinco portaaviones ligeros y once portaaviones de escolta que navegaban con la fuerza de ataque. Un total de 519 proyectiles de 410 mm, 1845 de 360 mm y 1793 bombas de 230 kg bombardearon Peleliu durante este período.
Los estadounidenses consideraron que el bombardeo fue un éxito, ya que el contralmirante Jesse Oldendorf afirmó que la Armada se había quedado sin objetivos. En realidad, la mayoría de los soldados japoneses sobrevivieron; incluso el batallón que quedó para defender las playas salió prácticamente ileso. Durante el asalto estadounidense inicial, los defensores de la isla mostraron una disciplina de tiro inusual para evitar revelar sus posiciones. Sin embargo, el bombardeo destruyó las aeronaves japonesas en la isla y los edificios que rodeaban el aeródromo. Los japoneses permanecieron en sus posiciones fortificadas, a la espera de atacar a las tropas de desembarco estadounidenses.