Publicado: Jue Feb 12, 2026 7:33 pm
En retrospectiva, dada la cantidad de bajas, la necesidad y la importancia a largo plazo de la captura de Iwo Jima para el resultado de la guerra se convirtieron en un tema polémico y siguen siendo objeto de debate. Los marines, quienes llevaron a cabo los desembarcos y sufrieron la gran mayoría de las bajas, no fueron consultados en la planificación de la operación. Ya en abril de 1945, el jefe de Operaciones Navales retirado William V. Pratt declaró en la revista Newsweek que el «gasto de personal para adquirir una isla pequeña y abandonada, inútil para el Ejército como base de operaciones e inútil para la Armada como base de flota... [uno] se pregunta si no se podría haber logrado el mismo tipo de base aérea adquiriendo otras localidades estratégicas a menor costo».
Las lecciones aprendidas en Iwo Jima sirvieron de guía para Okinawa e influyeron en la planificación estadounidense para la invasión de las islas japonesas. Por ejemplo, en Okinawa, «debido a las bajas sufridas en Iwo Jima el primer día, se decidió que el bombardeo preparatorio sería el más intenso jamás realizado sobre una isla del Pacífico» Además, al planificar una posible invasión de Japón, se tuvo en cuenta que alrededor de un tercio de las tropas desplegadas en Iwo Jima, y posteriormente en Okinawa, habían resultado muertas o heridas.
La justificación de la importancia estratégica de Iwo Jima para el esfuerzo bélico de Estados Unidos radica en su función como lugar de aterrizaje y reabastecimiento de escoltas de cazas de largo alcance. Estas escoltas resultaron finalmente poco prácticas e innecesarias, y solo se realizaron diez misiones de este tipo desde Iwo Jima. ara cuando Iwo Jima fue capturada, la campaña de bombardeo contra Japón había pasado del bombardeo de precisión diurno a ataques incendiarios nocturnos, por lo que las escoltas de cazas resultaron de utilidad limitada.
Cazas japoneses con base en Iwo Jima atacaron ocasionalmente a los bombarderos de la USAAF, que eran vulnerables en ruta hacia Japón debido a su alta carga de bombas y combustible. Sin embargo, el impacto de los interceptores japoneses con base en Iwo Jima en el bombardeo estadounidense fue marginal; en los tres meses previos a la invasión, solo 11 B-29 se habían perdido a manos de aviones japoneses que volaban desde las Islas Bonin. Las Superfortress consideraron prácticamente innecesario realizar desvíos importantes alrededor de la isla. La captura de la isla neutralizó los ataques aéreos japoneses sobre las Marianas, pero estos ataques fueron demasiado pequeños como para amenazar seriamente los activos militares estadounidenses con base en Saipán y Tinián.
La guarnición japonesa en Iwo Jima contaba con radar y, por lo tanto, podía notificar a las defensas aéreas de las Islas de Origen la llegada de B-29 procedentes de las Marianas. Sin embargo, la captura de Iwo Jima no afectó al sistema de radar de alerta temprana japonés, que continuó recibiendo información sobre los B-29 que se acercaban desde la isla de Rota (que nunca fue ocupada).
Ya el 4 de marzo de 1945, mientras aún se desarrollaban los combates, el B-29 Dinah Might del 9ºº Grupo de Bombardeo de la USAAF informó que tenía poco combustible cerca de la isla y solicitó un aterrizaje de emergencia. A pesar del fuego enemigo, el avión aterrizó en la sección de la isla controlada por los Aliados (South Field) sin incidentes, recibió mantenimiento, repostó y partió.
En total, se registraron 2251 desembarcos de B-29 en Iwo Jima durante la guerra. J. Robert Moskin registra que desde Iwo Jima se realizaron 1191 escoltas de cazas y 3081 misiones de ataque contra Japón.[Moskin, J. Robert (1992). The U.S. Marine Corps Story] Un estudio más reciente de la Fuerza Aérea concluyó que la contribución del VII Mando de Cazas, con base en Iwo Jima, era superflua. Otra razón para capturar la isla fue proporcionar una base para los B-24 Liberator de corto alcance contra Japón, pero nunca se materializó una campaña significativa de bombardeos con los B-24.
Algunas tripulaciones de B-29 derribadas fueron rescatadas por aeronaves y buques de rescate que operaban desde la isla, pero Iwo Jima era solo una de las muchas islas que podrían haberse utilizado para tal fin. En cuanto a la importancia de la isla como lugar de aterrizaje y reabastecimiento de bombarderos, el capitán de infantería de marina Robert Burrell, entonces instructor de historia en la Academia Naval de los Estados Unidos, sugirió que solo una pequeña proporción de los 2251 desembarcos se debieron a emergencias genuinas, y que la gran mayoría posiblemente se destinó a revisiones técnicas menores, entrenamiento o reabastecimiento. Según Burrell,
Esta justificación se hizo evidente solo después de que los marines tomaran la isla y sufrieran numerosas bajas. El trágico coste de la Operación Destacamento presionó a veteranos, periodistas y comandantes a centrarse en la justificación más visible de la batalla. La imagen del enorme, costoso y tecnológicamente sofisticado aterrizaje del B-29 en el pequeño aeródromo de la isla vinculó claramente a Iwo Jima con la campaña de bombardeo estratégico. A medida que los mitos sobre el izamiento de la bandera en el Monte Suribachi alcanzaron proporciones legendarias, también lo hizo la teoría del aterrizaje de emergencia para justificar la necesidad de izar dicha bandera.
La tesis del "aterrizaje de emergencia" considera cada aterrizaje de un B-29 en Iwo Jima como una emergencia y afirma que la captura de la isla salvó la vida de los casi 25.000 tripulantes de los 2.251 aviones. Sin embargo, de los casi 2.000 B-29 que aterrizaron entre mayo y julio de 1945, más del 80% fueron para reabastecimiento rutinario. Varios cientos de aterrizajes se realizaron con fines de entrenamiento, y la mayoría del resto para mantenimientos menores de los motores. Durante junio de 1945, mes en el que se registró el mayor número de aterrizajes, ninguno de los más de 800 B-29 que aterrizaron en la isla lo hizo debido a daños en combate. De las aeronaves que se habrían perdido sin poder aterrizar, las cifras de rescate aeronaval indican que el 50% de los tripulantes que amerizaron en el mar sobrevivieron. Por lo tanto, incluso si no se hubiera tomado Iwo Jima, la estimación de los supuestos 25.000 tripulantes muertos por aviones que se estrellaron en el océano debería reducirse a 12.500.
Según Robert S. Burrell, autor de Los fantasmas de Iwo Jima, las mismas pérdidas sentaron las bases de una "reverencia por el Cuerpo de Marines" que no solo encarnaba el "espíritu nacional estadounidense", sino que también aseguraba la "supervivencia institucional" de los Marines.
Las lecciones aprendidas en Iwo Jima sirvieron de guía para Okinawa e influyeron en la planificación estadounidense para la invasión de las islas japonesas. Por ejemplo, en Okinawa, «debido a las bajas sufridas en Iwo Jima el primer día, se decidió que el bombardeo preparatorio sería el más intenso jamás realizado sobre una isla del Pacífico» Además, al planificar una posible invasión de Japón, se tuvo en cuenta que alrededor de un tercio de las tropas desplegadas en Iwo Jima, y posteriormente en Okinawa, habían resultado muertas o heridas.
La justificación de la importancia estratégica de Iwo Jima para el esfuerzo bélico de Estados Unidos radica en su función como lugar de aterrizaje y reabastecimiento de escoltas de cazas de largo alcance. Estas escoltas resultaron finalmente poco prácticas e innecesarias, y solo se realizaron diez misiones de este tipo desde Iwo Jima. ara cuando Iwo Jima fue capturada, la campaña de bombardeo contra Japón había pasado del bombardeo de precisión diurno a ataques incendiarios nocturnos, por lo que las escoltas de cazas resultaron de utilidad limitada.
Cazas japoneses con base en Iwo Jima atacaron ocasionalmente a los bombarderos de la USAAF, que eran vulnerables en ruta hacia Japón debido a su alta carga de bombas y combustible. Sin embargo, el impacto de los interceptores japoneses con base en Iwo Jima en el bombardeo estadounidense fue marginal; en los tres meses previos a la invasión, solo 11 B-29 se habían perdido a manos de aviones japoneses que volaban desde las Islas Bonin. Las Superfortress consideraron prácticamente innecesario realizar desvíos importantes alrededor de la isla. La captura de la isla neutralizó los ataques aéreos japoneses sobre las Marianas, pero estos ataques fueron demasiado pequeños como para amenazar seriamente los activos militares estadounidenses con base en Saipán y Tinián.
La guarnición japonesa en Iwo Jima contaba con radar y, por lo tanto, podía notificar a las defensas aéreas de las Islas de Origen la llegada de B-29 procedentes de las Marianas. Sin embargo, la captura de Iwo Jima no afectó al sistema de radar de alerta temprana japonés, que continuó recibiendo información sobre los B-29 que se acercaban desde la isla de Rota (que nunca fue ocupada).
Ya el 4 de marzo de 1945, mientras aún se desarrollaban los combates, el B-29 Dinah Might del 9ºº Grupo de Bombardeo de la USAAF informó que tenía poco combustible cerca de la isla y solicitó un aterrizaje de emergencia. A pesar del fuego enemigo, el avión aterrizó en la sección de la isla controlada por los Aliados (South Field) sin incidentes, recibió mantenimiento, repostó y partió.
En total, se registraron 2251 desembarcos de B-29 en Iwo Jima durante la guerra. J. Robert Moskin registra que desde Iwo Jima se realizaron 1191 escoltas de cazas y 3081 misiones de ataque contra Japón.[Moskin, J. Robert (1992). The U.S. Marine Corps Story] Un estudio más reciente de la Fuerza Aérea concluyó que la contribución del VII Mando de Cazas, con base en Iwo Jima, era superflua. Otra razón para capturar la isla fue proporcionar una base para los B-24 Liberator de corto alcance contra Japón, pero nunca se materializó una campaña significativa de bombardeos con los B-24.
Algunas tripulaciones de B-29 derribadas fueron rescatadas por aeronaves y buques de rescate que operaban desde la isla, pero Iwo Jima era solo una de las muchas islas que podrían haberse utilizado para tal fin. En cuanto a la importancia de la isla como lugar de aterrizaje y reabastecimiento de bombarderos, el capitán de infantería de marina Robert Burrell, entonces instructor de historia en la Academia Naval de los Estados Unidos, sugirió que solo una pequeña proporción de los 2251 desembarcos se debieron a emergencias genuinas, y que la gran mayoría posiblemente se destinó a revisiones técnicas menores, entrenamiento o reabastecimiento. Según Burrell,
Esta justificación se hizo evidente solo después de que los marines tomaran la isla y sufrieran numerosas bajas. El trágico coste de la Operación Destacamento presionó a veteranos, periodistas y comandantes a centrarse en la justificación más visible de la batalla. La imagen del enorme, costoso y tecnológicamente sofisticado aterrizaje del B-29 en el pequeño aeródromo de la isla vinculó claramente a Iwo Jima con la campaña de bombardeo estratégico. A medida que los mitos sobre el izamiento de la bandera en el Monte Suribachi alcanzaron proporciones legendarias, también lo hizo la teoría del aterrizaje de emergencia para justificar la necesidad de izar dicha bandera.
La tesis del "aterrizaje de emergencia" considera cada aterrizaje de un B-29 en Iwo Jima como una emergencia y afirma que la captura de la isla salvó la vida de los casi 25.000 tripulantes de los 2.251 aviones. Sin embargo, de los casi 2.000 B-29 que aterrizaron entre mayo y julio de 1945, más del 80% fueron para reabastecimiento rutinario. Varios cientos de aterrizajes se realizaron con fines de entrenamiento, y la mayoría del resto para mantenimientos menores de los motores. Durante junio de 1945, mes en el que se registró el mayor número de aterrizajes, ninguno de los más de 800 B-29 que aterrizaron en la isla lo hizo debido a daños en combate. De las aeronaves que se habrían perdido sin poder aterrizar, las cifras de rescate aeronaval indican que el 50% de los tripulantes que amerizaron en el mar sobrevivieron. Por lo tanto, incluso si no se hubiera tomado Iwo Jima, la estimación de los supuestos 25.000 tripulantes muertos por aviones que se estrellaron en el océano debería reducirse a 12.500.
Según Robert S. Burrell, autor de Los fantasmas de Iwo Jima, las mismas pérdidas sentaron las bases de una "reverencia por el Cuerpo de Marines" que no solo encarnaba el "espíritu nacional estadounidense", sino que también aseguraba la "supervivencia institucional" de los Marines.