Publicado: Jue Feb 19, 2026 7:10 pm
Contraataque japonés
El 25 de marzo, Lloyd ordenó a la aislada 47ª Brigada India que se replegara a través de la cordillera Mayu, a pesar de las instrucciones de Irwin de mantener todo el terreno hasta el monzón. Irwin anuló la orden de Lloyd y lo destituyó el 29 de marzo, asumiendo personalmente el mando de la 14ª División hasta que el cuartel general de la 26ª División India, al mando del general de división Cyril Lomax, pudiera tomar el control.
El 3 de abril, mientras la "Fuerza Uno" (el 143er Regimiento japonés) avanzaba hacia el norte por el valle del río Mayu, el grueso de la 55ª División japonesa ("Fuerza Tanahashi", compuesta principalmente por el 112º Regimiento) cruzó la cordillera Mayu en un punto que los oficiales británicos habían considerado intransitable y cortó la ruta costera tras las tropas británicas que iban en cabeza. Atacaron la noche del 5 de abril y capturaron la aldea de Indin, donde también invadieron el cuartel general de la 6ª Brigada británica y capturaron a su comandante, el brigadier Ronald Cavendish, a su ayudante y a seis oficiales de estado mayor. Cavendish, parte de su personal y algunos de sus captores japoneses murieron poco después, probablemente por fuego de artillería británica. (Cavendish había ordenado a los cañones británicos que abrieran fuego contra Indin justo antes de ser invadidos). La 47ª Brigada india se vio obligada a retirarse a través de la cordillera de Mayu en pequeños grupos, abandonando todo su equipo y dejando de existir como fuerza de combate.
El cuartel general del XV Cuerpo indio, bajo el mando del teniente general Slim, asumió tardíamente el control del frente de Arakan. Aunque la 6ª Brigada británica seguía siendo formidable a pesar de sus recientes derrotas, a Slim le preocupaba que las demás tropas en el frente estuvieran cansadas y desmoralizadas. Sin embargo, él y Lomax anticiparon que los japoneses intentarían a continuación capturar la carretera Maungdaw-Buthidaung y planearon rodearlos y destruirlos. Mientras la 6ª Brigada británica defendía la llanura costera, ocho batallones británicos e indios se desplegaron para rodear a los japoneses a medida que se acercaban a la carretera, en un punto donde dos túneles la llevaban a través de la cordillera Mayu.
A finales de abril, los japoneses atacaron hacia el norte, como Slim y Lomax habían predicho. Encontraron una fuerte resistencia en los flancos y, en cambio, avanzaron por el centro. El 4 de mayo, mientras Slim se preparaba para ordenar a dos batallones indios que rodearan a los japoneses, un batallón británico que defendía una colina conocida como Cota 551 cedió, lo que permitió a los japoneses cortar la carretera Maungdaw-Buthidaung. Los contraataques fracasaron y las tropas británicas e indias en Buthidaung y el valle de Kalapanzin quedaron aisladas. Al no haber otra ruta para los vehículos a motor a través de la cordillera Mayu, se vieron obligados a destruir su transporte antes de retirarse hacia el norte, valle arriba. Irwin ordenó que al menos se defendiera Maungdaw, pero Slim y Lomax decidieron que el puerto no estaba preparado para un asedio y que la artillería japonesa podría dominar el río Naf, donde se alzaba, impidiendo la llegada de refuerzos y suministros. También temían que no se pudiera confiar en las exhaustas tropas que la 26ª División India había heredado para defender el puerto con firmeza. El 11 de mayo el puerto fue abandonado y el XV Cuerpo se retiró a Cox's Bazar, en la India, donde la abierta zona arrocera dio ventaja a la artillería británica. La resistencia británica también había dado tiempo suficiente para que las lluvias monzónicas llegaran con fuerza (Arakan recibe 5100 mm al año), lo que disuadió a los japoneses de continuar con sus éxitos.
Consecuencias
Irwin, Slim y otros oficiales fueron francos sobre la principal causa del fracaso en Arakan. El soldado británico e indio promedio no estaba debidamente entrenados para combatir en la selva, lo que, sumado a las repetidas derrotas, afectó negativamente la moral. Esto se vio agravado por la mala administración en la retaguardia india. En algunos casos, se descubrió que los refuerzos enviados para reemplazar bajas ni siquiera habían completado el entrenamiento básico. Hubo varios factores que contribuyeron. En un momento dado, el Cuartel General de la 14ª División India controlaba nada menos que nueve brigadas de infantería (en lugar de las tres habituales) y una extensa línea de comunicaciones. No estaba equipado para asumir esta enorme responsabilidad. Las carreteras utilizadas como rutas de abastecimiento eran inadecuadas y no había suficientes lanchas de desembarco ni barcos pequeños como alternativa.
El teniente general Irwin intentó destituir a Slim del mando del XV Cuerpo, pero fue relevado del mando del Ejército Oriental y regresó a Gran Bretaña por enfermedad. Su sustituto fue el general George Giffard, muy diferente del áspero Irwin. Giffard se concentró en restaurar la moral del ejército y mejorar su estado de salud y entrenamiento. La primera incursión de Chindit, bajo el mando del brigadier Orde Wingate, concluyó por estas fechas, y sus éxitos fueron ampliamente publicitados para contrarrestar las deprimentes noticias provenientes del Arakan.
Como parte de una reorganización general de los nombramientos de alto rango en los ejércitos aliado, británico e indio por estas fechas, Wavell se convirtió en virrey de la India y el general Claude Auchinleck en comandante en jefe de la India. El ejército indio se reorganizó para concentrarse en la campaña de Birmania, con éxito en los dos años siguientes.
El 25 de marzo, Lloyd ordenó a la aislada 47ª Brigada India que se replegara a través de la cordillera Mayu, a pesar de las instrucciones de Irwin de mantener todo el terreno hasta el monzón. Irwin anuló la orden de Lloyd y lo destituyó el 29 de marzo, asumiendo personalmente el mando de la 14ª División hasta que el cuartel general de la 26ª División India, al mando del general de división Cyril Lomax, pudiera tomar el control.
El 3 de abril, mientras la "Fuerza Uno" (el 143er Regimiento japonés) avanzaba hacia el norte por el valle del río Mayu, el grueso de la 55ª División japonesa ("Fuerza Tanahashi", compuesta principalmente por el 112º Regimiento) cruzó la cordillera Mayu en un punto que los oficiales británicos habían considerado intransitable y cortó la ruta costera tras las tropas británicas que iban en cabeza. Atacaron la noche del 5 de abril y capturaron la aldea de Indin, donde también invadieron el cuartel general de la 6ª Brigada británica y capturaron a su comandante, el brigadier Ronald Cavendish, a su ayudante y a seis oficiales de estado mayor. Cavendish, parte de su personal y algunos de sus captores japoneses murieron poco después, probablemente por fuego de artillería británica. (Cavendish había ordenado a los cañones británicos que abrieran fuego contra Indin justo antes de ser invadidos). La 47ª Brigada india se vio obligada a retirarse a través de la cordillera de Mayu en pequeños grupos, abandonando todo su equipo y dejando de existir como fuerza de combate.
El cuartel general del XV Cuerpo indio, bajo el mando del teniente general Slim, asumió tardíamente el control del frente de Arakan. Aunque la 6ª Brigada británica seguía siendo formidable a pesar de sus recientes derrotas, a Slim le preocupaba que las demás tropas en el frente estuvieran cansadas y desmoralizadas. Sin embargo, él y Lomax anticiparon que los japoneses intentarían a continuación capturar la carretera Maungdaw-Buthidaung y planearon rodearlos y destruirlos. Mientras la 6ª Brigada británica defendía la llanura costera, ocho batallones británicos e indios se desplegaron para rodear a los japoneses a medida que se acercaban a la carretera, en un punto donde dos túneles la llevaban a través de la cordillera Mayu.
A finales de abril, los japoneses atacaron hacia el norte, como Slim y Lomax habían predicho. Encontraron una fuerte resistencia en los flancos y, en cambio, avanzaron por el centro. El 4 de mayo, mientras Slim se preparaba para ordenar a dos batallones indios que rodearan a los japoneses, un batallón británico que defendía una colina conocida como Cota 551 cedió, lo que permitió a los japoneses cortar la carretera Maungdaw-Buthidaung. Los contraataques fracasaron y las tropas británicas e indias en Buthidaung y el valle de Kalapanzin quedaron aisladas. Al no haber otra ruta para los vehículos a motor a través de la cordillera Mayu, se vieron obligados a destruir su transporte antes de retirarse hacia el norte, valle arriba. Irwin ordenó que al menos se defendiera Maungdaw, pero Slim y Lomax decidieron que el puerto no estaba preparado para un asedio y que la artillería japonesa podría dominar el río Naf, donde se alzaba, impidiendo la llegada de refuerzos y suministros. También temían que no se pudiera confiar en las exhaustas tropas que la 26ª División India había heredado para defender el puerto con firmeza. El 11 de mayo el puerto fue abandonado y el XV Cuerpo se retiró a Cox's Bazar, en la India, donde la abierta zona arrocera dio ventaja a la artillería británica. La resistencia británica también había dado tiempo suficiente para que las lluvias monzónicas llegaran con fuerza (Arakan recibe 5100 mm al año), lo que disuadió a los japoneses de continuar con sus éxitos.
Consecuencias
Irwin, Slim y otros oficiales fueron francos sobre la principal causa del fracaso en Arakan. El soldado británico e indio promedio no estaba debidamente entrenados para combatir en la selva, lo que, sumado a las repetidas derrotas, afectó negativamente la moral. Esto se vio agravado por la mala administración en la retaguardia india. En algunos casos, se descubrió que los refuerzos enviados para reemplazar bajas ni siquiera habían completado el entrenamiento básico. Hubo varios factores que contribuyeron. En un momento dado, el Cuartel General de la 14ª División India controlaba nada menos que nueve brigadas de infantería (en lugar de las tres habituales) y una extensa línea de comunicaciones. No estaba equipado para asumir esta enorme responsabilidad. Las carreteras utilizadas como rutas de abastecimiento eran inadecuadas y no había suficientes lanchas de desembarco ni barcos pequeños como alternativa.
El teniente general Irwin intentó destituir a Slim del mando del XV Cuerpo, pero fue relevado del mando del Ejército Oriental y regresó a Gran Bretaña por enfermedad. Su sustituto fue el general George Giffard, muy diferente del áspero Irwin. Giffard se concentró en restaurar la moral del ejército y mejorar su estado de salud y entrenamiento. La primera incursión de Chindit, bajo el mando del brigadier Orde Wingate, concluyó por estas fechas, y sus éxitos fueron ampliamente publicitados para contrarrestar las deprimentes noticias provenientes del Arakan.
Como parte de una reorganización general de los nombramientos de alto rango en los ejércitos aliado, británico e indio por estas fechas, Wavell se convirtió en virrey de la India y el general Claude Auchinleck en comandante en jefe de la India. El ejército indio se reorganizó para concentrarse en la campaña de Birmania, con éxito en los dos años siguientes.