Publicado: Dom Ago 16, 2026 4:15 pm
La batalla
12 de octubre
El 12 de octubre de 1944 la TF 38 de la Tercera Flota lanzó los ataques iniciales de la batalla aérea de Formosa, desplegando más de 100 cazas F6F Hellcat en múltiples oleadas para realizar incursiones contra aeródromos japoneses en toda Formosa. Estas operaciones se centraron en destruir aeronaves enemigas en tierra y entablar combate aéreo con cualquier interceptor, comenzando los ataques alrededor de las 08:10 y alcanzando instalaciones clave como las del sur y centro de Formosa. Las buenas condiciones meteorológicas permitieron una navegación precisa y bombardeos efectivos que perturbaron gravemente la infraestructura de aviación japonesa.
Las fuerzas japonesas, anticipándose al asalto, desplegaron aproximadamente 230 cazas desde bases en Formosa para interceptar las formaciones estadounidenses que se aproximaban, lo que resultó en feroces combates aéreos sobre aeródromos como Shinchiku y Taien. La primera oleada de resistencia japonesa fue derrotada decisivamente, con aproximadamente 77 cazas perdidos en combates aéreos y un estimado de 150 aviones japoneses destruidos en total ese día, incluyendo muchos alcanzados en tierra durante ataques aéreos. Pilotos estadounidenses, como los del Grupo Aéreo 18 a bordo del USS Intrepid, describieron encuentros marcados por una abrumadora superioridad numérica y táctica, con Hellcats aprovechando su velocidad de ascenso y potencia de fuego para derribar múltiples enemigos en maniobras verticales; por ejemplo, un escuadrón reclamó 25 victorias aéreas y 40 derribos terrestres en una sola misión.
En respuesta a los ataques diurnos, un pequeño grupo de siete bombarderos japoneses G4M "Betty" intentó un ataque nocturno con torpedos contra la fuerza de tarea estadounidense a última hora de la noche, pero el esfuerzo resultó ineficaz debido a la vigilancia del radar y el fuego antiaéreo, sin causar daños a los barcos. Las pérdidas estadounidenses del día totalizaron nueve aeronaves, atribuidas a la intensa artillería antiaérea sobre los aeródromos y al combate con interceptores, lo que subraya la naturaleza desigual del enfrentamiento a pesar de los peligros a los que se enfrentó el aviador estadounidense.
13 de octubre
El cielo muy nublado y la escasa visibilidad, descritos como condiciones de crepúsculo oscuro con oleaje moderado, limitaron considerablemente las operaciones de los portaaviones estadounidenses de ese día. La TF 38 lanzó ataques limitados desde sus portaaviones rápidos, realizando barridos parciales sobre Formosa y centrándose en objetivos secundarios como el aeródromo de Heito, en lugar de las instalaciones industriales o portuarias principales.
Al acercarse la puesta de sol, aproximadamente a las 18:24, el TF 38.4, que operaba a unos 145 kilómetros al este de Formosa, se enfrentó a un ataque aéreo japonés oportunista por parte de una formación de aproximadamente 100 aeronaves, incluyendo bombarderos en picado y aviones torpederos. Un número significativo de bombarderos torpederos que volaban a baja altura —probablemente B6N "Jill" o similares— intensificaron el ataque, y varios fueron interceptados y derribados en su aproximación inicial por la patrulla aérea de combate estadounidense. Varios aviones más fueron derribados por fuego antiaéreo del Canberra y buques de apoyo, pero un avión lanzó un torpedo aéreo que impactó en el costado de estribor del crucero, a la altura de la cuaderna 99, aproximadamente a 1,8 metros por encima de la quilla y debajo del cinturón blindado. La explosión inundó las salas de calderas 3 y 4, así como las salas de máquinas 1 y 2, provocando la entrada de 4500 toneladas de agua, la pérdida total de la propulsión y un agujero irregular de 7,3 por 6 metros en el casco; 23 tripulantes murieron, incluido el alférez Howard E. Goodman, de la Reserva Naval, y otros 14 sufrieron quemaduras por la explosión.
Los cazas y las defensas navales estadounidenses participaron en combates aéreos esporádicos durante todo el día, derribando al menos siete aviones japoneses con mínimas pérdidas aéreas estadounidenses. Esto marcó el primer daño naval importante infligido a las fuerzas estadounidenses en la batalla, en contraste con el dominio alcanzado el día anterior. Las medidas inmediatas de control de daños en el Canberra contuvieron la inundación, y a las 22:15, el crucero fue remolcado por el USS Wichita (CA-45 a 5 nudos, escoltado por destructores del TF 30.3 y con cobertura aérea de los portaaviones USS Cabot y USS Cowpens; el remolcador USS Munsee (ATF-107) relevó posteriormente al Wichita el 15 de octubre para continuar remolcando el buque averiado hacia el sur, fuera de peligro. Los aviadores japoneses que participaron en el ataque reportaron éxitos exagerados, afirmando el hundimiento de varios portaaviones estadounidenses y ataques a varios acorazados, lo que alimentó el exceso de confianza del alto mando japonés e impulsó el despliegue prematuro de reservas. Las pérdidas reales japonesas ese día superaron los 40 aviones, y los ataques solo causaron graves daños al Canberra y daños menores a un portaaviones.
14 de octubre
Ese día aviones de la TF 38 lanzaron ataques coordinados contra bases aéreas japonesas en Formosa, atacando aeronaves e instalaciones a pesar del intenso fuego antiaéreo de las defensas terrestres. Estos ataques destruyeron aproximadamente 50 aeronaves japonesas en tierra, contribuyendo al esfuerzo continuo por neutralizar el poder aéreo de la isla en apoyo de las inminentes operaciones en Filipinas.
En represalia, las fuerzas japonesas lanzaron un contraataque masivo con aproximadamente 400 aeronaves, incluyendo bombarderos torpederos, dirigido contra la fuerza de tarea estadounidense posicionada al este de Formosa. El ataque penetró la pantalla defensiva, resultando en un impacto de torpedo sobre el crucero ligero USS Houston, que alcanzó la sección central por debajo de la línea de flotación e inundó las cuatro salas de máquinas, inmovilizando temporalmente el buque. El ataque causó 19 muertes entre la tripulación, principalmente por la explosión y la inundación en las salas de máquinas.
Se produjeron intensos combates aéreos cuando los cazas F6F Hellcat interceptaron las formaciones japonesas que se aproximaban, derribando más de 20 aviones enemigos en combates aéreos y patrullas defensivas. Las pérdidas estadounidenses fueron mínimas, con solo cuatro aeronaves derribadas durante los enfrentamientos. Para mitigar nuevas amenazas, el crucero pesado dañado USS Canberra, que ya había sido torpedeado el día anterior, fue utilizado como señuelo para desviar los ataques japoneses de los portaaviones principales, mientras que los avanzados sistemas de radar en los buques y aeronaves estadounidenses facilitaron la detección temprana y la interceptación efectiva de los atacantes.
Las pérdidas japonesas continuaron aumentando a raíz de estos encuentros, exacerbadas por problemas logísticos como la escasez de combustible, que obligó a algunos pilotos a abortar misiones o a conservar recursos en pleno vuelo, limitando la efectividad de sus contraofensivas.
12 de octubre
El 12 de octubre de 1944 la TF 38 de la Tercera Flota lanzó los ataques iniciales de la batalla aérea de Formosa, desplegando más de 100 cazas F6F Hellcat en múltiples oleadas para realizar incursiones contra aeródromos japoneses en toda Formosa. Estas operaciones se centraron en destruir aeronaves enemigas en tierra y entablar combate aéreo con cualquier interceptor, comenzando los ataques alrededor de las 08:10 y alcanzando instalaciones clave como las del sur y centro de Formosa. Las buenas condiciones meteorológicas permitieron una navegación precisa y bombardeos efectivos que perturbaron gravemente la infraestructura de aviación japonesa.
Las fuerzas japonesas, anticipándose al asalto, desplegaron aproximadamente 230 cazas desde bases en Formosa para interceptar las formaciones estadounidenses que se aproximaban, lo que resultó en feroces combates aéreos sobre aeródromos como Shinchiku y Taien. La primera oleada de resistencia japonesa fue derrotada decisivamente, con aproximadamente 77 cazas perdidos en combates aéreos y un estimado de 150 aviones japoneses destruidos en total ese día, incluyendo muchos alcanzados en tierra durante ataques aéreos. Pilotos estadounidenses, como los del Grupo Aéreo 18 a bordo del USS Intrepid, describieron encuentros marcados por una abrumadora superioridad numérica y táctica, con Hellcats aprovechando su velocidad de ascenso y potencia de fuego para derribar múltiples enemigos en maniobras verticales; por ejemplo, un escuadrón reclamó 25 victorias aéreas y 40 derribos terrestres en una sola misión.
En respuesta a los ataques diurnos, un pequeño grupo de siete bombarderos japoneses G4M "Betty" intentó un ataque nocturno con torpedos contra la fuerza de tarea estadounidense a última hora de la noche, pero el esfuerzo resultó ineficaz debido a la vigilancia del radar y el fuego antiaéreo, sin causar daños a los barcos. Las pérdidas estadounidenses del día totalizaron nueve aeronaves, atribuidas a la intensa artillería antiaérea sobre los aeródromos y al combate con interceptores, lo que subraya la naturaleza desigual del enfrentamiento a pesar de los peligros a los que se enfrentó el aviador estadounidense.
13 de octubre
El cielo muy nublado y la escasa visibilidad, descritos como condiciones de crepúsculo oscuro con oleaje moderado, limitaron considerablemente las operaciones de los portaaviones estadounidenses de ese día. La TF 38 lanzó ataques limitados desde sus portaaviones rápidos, realizando barridos parciales sobre Formosa y centrándose en objetivos secundarios como el aeródromo de Heito, en lugar de las instalaciones industriales o portuarias principales.
Al acercarse la puesta de sol, aproximadamente a las 18:24, el TF 38.4, que operaba a unos 145 kilómetros al este de Formosa, se enfrentó a un ataque aéreo japonés oportunista por parte de una formación de aproximadamente 100 aeronaves, incluyendo bombarderos en picado y aviones torpederos. Un número significativo de bombarderos torpederos que volaban a baja altura —probablemente B6N "Jill" o similares— intensificaron el ataque, y varios fueron interceptados y derribados en su aproximación inicial por la patrulla aérea de combate estadounidense. Varios aviones más fueron derribados por fuego antiaéreo del Canberra y buques de apoyo, pero un avión lanzó un torpedo aéreo que impactó en el costado de estribor del crucero, a la altura de la cuaderna 99, aproximadamente a 1,8 metros por encima de la quilla y debajo del cinturón blindado. La explosión inundó las salas de calderas 3 y 4, así como las salas de máquinas 1 y 2, provocando la entrada de 4500 toneladas de agua, la pérdida total de la propulsión y un agujero irregular de 7,3 por 6 metros en el casco; 23 tripulantes murieron, incluido el alférez Howard E. Goodman, de la Reserva Naval, y otros 14 sufrieron quemaduras por la explosión.
Los cazas y las defensas navales estadounidenses participaron en combates aéreos esporádicos durante todo el día, derribando al menos siete aviones japoneses con mínimas pérdidas aéreas estadounidenses. Esto marcó el primer daño naval importante infligido a las fuerzas estadounidenses en la batalla, en contraste con el dominio alcanzado el día anterior. Las medidas inmediatas de control de daños en el Canberra contuvieron la inundación, y a las 22:15, el crucero fue remolcado por el USS Wichita (CA-45 a 5 nudos, escoltado por destructores del TF 30.3 y con cobertura aérea de los portaaviones USS Cabot y USS Cowpens; el remolcador USS Munsee (ATF-107) relevó posteriormente al Wichita el 15 de octubre para continuar remolcando el buque averiado hacia el sur, fuera de peligro. Los aviadores japoneses que participaron en el ataque reportaron éxitos exagerados, afirmando el hundimiento de varios portaaviones estadounidenses y ataques a varios acorazados, lo que alimentó el exceso de confianza del alto mando japonés e impulsó el despliegue prematuro de reservas. Las pérdidas reales japonesas ese día superaron los 40 aviones, y los ataques solo causaron graves daños al Canberra y daños menores a un portaaviones.
14 de octubre
Ese día aviones de la TF 38 lanzaron ataques coordinados contra bases aéreas japonesas en Formosa, atacando aeronaves e instalaciones a pesar del intenso fuego antiaéreo de las defensas terrestres. Estos ataques destruyeron aproximadamente 50 aeronaves japonesas en tierra, contribuyendo al esfuerzo continuo por neutralizar el poder aéreo de la isla en apoyo de las inminentes operaciones en Filipinas.
En represalia, las fuerzas japonesas lanzaron un contraataque masivo con aproximadamente 400 aeronaves, incluyendo bombarderos torpederos, dirigido contra la fuerza de tarea estadounidense posicionada al este de Formosa. El ataque penetró la pantalla defensiva, resultando en un impacto de torpedo sobre el crucero ligero USS Houston, que alcanzó la sección central por debajo de la línea de flotación e inundó las cuatro salas de máquinas, inmovilizando temporalmente el buque. El ataque causó 19 muertes entre la tripulación, principalmente por la explosión y la inundación en las salas de máquinas.
Se produjeron intensos combates aéreos cuando los cazas F6F Hellcat interceptaron las formaciones japonesas que se aproximaban, derribando más de 20 aviones enemigos en combates aéreos y patrullas defensivas. Las pérdidas estadounidenses fueron mínimas, con solo cuatro aeronaves derribadas durante los enfrentamientos. Para mitigar nuevas amenazas, el crucero pesado dañado USS Canberra, que ya había sido torpedeado el día anterior, fue utilizado como señuelo para desviar los ataques japoneses de los portaaviones principales, mientras que los avanzados sistemas de radar en los buques y aeronaves estadounidenses facilitaron la detección temprana y la interceptación efectiva de los atacantes.
Las pérdidas japonesas continuaron aumentando a raíz de estos encuentros, exacerbadas por problemas logísticos como la escasez de combustible, que obligó a algunos pilotos a abortar misiones o a conservar recursos en pleno vuelo, limitando la efectividad de sus contraofensivas.