Publicado: Lun Mar 15, 2021 11:41 am
La 102ª División Motorizada Trento (en italiano: 102ª Divisione Fanteria Trento) fue una división de infantería motorizada italiana durante la Segunda Guerra Mundial; se formó en 1939 y se mantuvo en reserva en Italia hasta que se trasladó al norte de África en febrero de 1941.
La Trento llegó al norte de África para reforzar al 5o Ejército italiano tras la opeación Compass. La división participó en el contraataque del Eje de marzo de 1941, que obligó a las fuerzas británicas y de la Commonwealth a retirarse. Mientras que la 9ª División de Infantería australiana retrocedió hasta el puerto fortificado de Tobruk, las fuerzas británicas y de la Commonwealth se retiraron unos 160 km más al este de Sollum, en la frontera entre Libia y Egipto. Estos movimientos iniciaron el asedio de Tobruk, que duró 240 días, en el que tomó parte la Trento.
Después del fracaso de un ataque del Eje contra El Adem, Rommel decidió atacar el sector occidental del perímetro australiano en Tobruk el 15 de abril, alrededor de Ras el Madauar. Para ello usó la 132ª División Blindada "Ariete" junto con el 62º Regimiento de Infantería (Sicilia) de la Trento. El Diario de Guerra del Batallón 2/43 australiano informó que "los italianos atacaron a nuestros48 Bn y mientras se retiraban [los italianos] fueron atacados por tanques alemanes que se cree que estaban apoyando el ataque". Los australianos enviaron Bren Carriers para encontrar y atacar el flanco italiano. La potencia de fuego adicional detuvo a los italianos y cesó el fuego. Las bajas italianas fueron 24 muertos, 112 heridos y 436 prisioneros, incluido un coronel, que estaba furioso porque su unidad fue atacada por tanques alemanes que, según los informes, cooperó con los interrogadores aliados. El periodista Chester Wilmott, informando sobre un comunicado australiano en el New York Times (17 de abril de 1941), describió las acciones: "Una de nuestras patrullas penetró con éxito en una posición enemiga fuera de las defensas de Tobruk y capturó a 7 oficiales italianos y 139 hombres. Otro ataque en las defensas de Tobruk fue repelido por fuego de artillería. El enemigo volvió a sufrir grandes bajas. Durante las operaciones de ayer fueron capturados un total de 25 oficiales y 767 soldados. Además, más de 200 muertos enemigos quedaron sobre el terreno. La evaluación posterior realizada por el 2/43° Batallón concluyó que: "Los informes de los prisioneros indican que se iba a lanzar un ataque a gran escala contra las defensas de Tobruk el 16 de abril del 41 o alrededor de esa fecha. Parece que no hubo coordinación entre tanques enemigos y unidades de inf. Los ITALIANOS parecen no haber sido informados en cuanto a sus objetivos reales y el método de coordinación por medio de oficiales de enlace ALEMANES que trabajan con unidades ITALIANAS no ha tenido éxito. Los prisioneros también afirman que los ataques espasmódicos en diferentes sectores entre el 14 y el 16 de abril, a veces infantería sólo, a veces tanques sólo, a veces ambos, tenían la intención de ser un asalto simultáneo que aparentemente se extravió mucho en su avance.
En las semanas siguietnes, hubo una serie de pequeñas victorias para el Eje. En la noche del 30 de abril, una fuerte fuerza italo-alemana ataca las defensas de Tobruk, y una fuerza que incluye a la Ariete, la Brescia, el 8 ° Regimiento de Bersaglieri y al XXXII Batallón de Ingenieros Mixtos capturó siete puntos fuertes australianos (R2, R3, R4, R5, R6, R7 y R8). Cuando, en la noche del 3 de mayo, los australianos contraatacaron, las Divisiones Trento y Pavía los repelen y los atacantes sólo pudieron recuperar un punto fuerte. En la noche del 16, la División Brescia atacó con la ayuda de dos pelotones del 32º Batallón de Ingenieros de Combate y traspasó el perímetro defensivo de los Batallones 2/9 y 2/10 australianos. Una vez eliminados estos obstáculos, las tropas de la Brescia, que incluían grupos de lanzallamas y tanques, capturaron los puntos fuertes S8, S9 y S10. Los australianos contraatacaronn y el comandante de los Guastatori, el coronel Emilio Caizzo, murió en combate, recibien una medalla de oro al valor a título postumo. Aunque la Historia Oficial de Australia admite haber perdido tres posiciones, afirma que los atacantes eran "alemanes". El historiador militar australiano Mark Johnston afirmó que hubo una "falta de voluntad para reconocer reveses contra los italianos" en las cuentas oficiales australianas. [Fighting the Enemy: Australian soldiers and their adversaries in World War II, Mark Johnston, p. 13, Cambridge University Press, 2002]
El comandante australiano, el general de división Leslie Morshead, estaba furioso por la pérdida de los puntos fuertes y ordenó a los australianos que estuvieran mucho más atentos en el futuro. Entre los objetivos inicialmente seleccionados durante la planificación de la Operación Brevity estaba la recuperación de los puntos fuertes S8 y S9, pero esto fue abandonado porque se creyó que los australianos los habían recuperado, o que pronto lo harían. El 24 de mayo, la División Brescia, que se ha apoderado del frente occidental de Tobruk, repelió un atarque de infantería apoyada por tanques. El 2 de agosto, se lanzó un ataque australiano para recuperar los puntos fuertes perdidos, pero el 2/43 Batallón y el 2/28 Batallones fueron rechazados. El 7° Regimiento Bersaglieri de la Trento reemplazó con rapidez a las cansadas fuerzas italianas que defendían los puntos fuertes capturados, y los australianos continaron luchando duro para recuperarlos. El 2 de agosto, los batallones 2/43 y 2/28, en un último intento por recuperarlos, lanzaron un ataque decidido, siendo rechazados con gran pérdida de vidas. Después de muchos combates feroces, los Bersaglieri finalmente recibieron la orden de regresar a Gazala para descansar y reorganizarse.
La Trento llegó al norte de África para reforzar al 5o Ejército italiano tras la opeación Compass. La división participó en el contraataque del Eje de marzo de 1941, que obligó a las fuerzas británicas y de la Commonwealth a retirarse. Mientras que la 9ª División de Infantería australiana retrocedió hasta el puerto fortificado de Tobruk, las fuerzas británicas y de la Commonwealth se retiraron unos 160 km más al este de Sollum, en la frontera entre Libia y Egipto. Estos movimientos iniciaron el asedio de Tobruk, que duró 240 días, en el que tomó parte la Trento.
Después del fracaso de un ataque del Eje contra El Adem, Rommel decidió atacar el sector occidental del perímetro australiano en Tobruk el 15 de abril, alrededor de Ras el Madauar. Para ello usó la 132ª División Blindada "Ariete" junto con el 62º Regimiento de Infantería (Sicilia) de la Trento. El Diario de Guerra del Batallón 2/43 australiano informó que "los italianos atacaron a nuestros48 Bn y mientras se retiraban [los italianos] fueron atacados por tanques alemanes que se cree que estaban apoyando el ataque". Los australianos enviaron Bren Carriers para encontrar y atacar el flanco italiano. La potencia de fuego adicional detuvo a los italianos y cesó el fuego. Las bajas italianas fueron 24 muertos, 112 heridos y 436 prisioneros, incluido un coronel, que estaba furioso porque su unidad fue atacada por tanques alemanes que, según los informes, cooperó con los interrogadores aliados. El periodista Chester Wilmott, informando sobre un comunicado australiano en el New York Times (17 de abril de 1941), describió las acciones: "Una de nuestras patrullas penetró con éxito en una posición enemiga fuera de las defensas de Tobruk y capturó a 7 oficiales italianos y 139 hombres. Otro ataque en las defensas de Tobruk fue repelido por fuego de artillería. El enemigo volvió a sufrir grandes bajas. Durante las operaciones de ayer fueron capturados un total de 25 oficiales y 767 soldados. Además, más de 200 muertos enemigos quedaron sobre el terreno. La evaluación posterior realizada por el 2/43° Batallón concluyó que: "Los informes de los prisioneros indican que se iba a lanzar un ataque a gran escala contra las defensas de Tobruk el 16 de abril del 41 o alrededor de esa fecha. Parece que no hubo coordinación entre tanques enemigos y unidades de inf. Los ITALIANOS parecen no haber sido informados en cuanto a sus objetivos reales y el método de coordinación por medio de oficiales de enlace ALEMANES que trabajan con unidades ITALIANAS no ha tenido éxito. Los prisioneros también afirman que los ataques espasmódicos en diferentes sectores entre el 14 y el 16 de abril, a veces infantería sólo, a veces tanques sólo, a veces ambos, tenían la intención de ser un asalto simultáneo que aparentemente se extravió mucho en su avance.
En las semanas siguietnes, hubo una serie de pequeñas victorias para el Eje. En la noche del 30 de abril, una fuerte fuerza italo-alemana ataca las defensas de Tobruk, y una fuerza que incluye a la Ariete, la Brescia, el 8 ° Regimiento de Bersaglieri y al XXXII Batallón de Ingenieros Mixtos capturó siete puntos fuertes australianos (R2, R3, R4, R5, R6, R7 y R8). Cuando, en la noche del 3 de mayo, los australianos contraatacaron, las Divisiones Trento y Pavía los repelen y los atacantes sólo pudieron recuperar un punto fuerte. En la noche del 16, la División Brescia atacó con la ayuda de dos pelotones del 32º Batallón de Ingenieros de Combate y traspasó el perímetro defensivo de los Batallones 2/9 y 2/10 australianos. Una vez eliminados estos obstáculos, las tropas de la Brescia, que incluían grupos de lanzallamas y tanques, capturaron los puntos fuertes S8, S9 y S10. Los australianos contraatacaronn y el comandante de los Guastatori, el coronel Emilio Caizzo, murió en combate, recibien una medalla de oro al valor a título postumo. Aunque la Historia Oficial de Australia admite haber perdido tres posiciones, afirma que los atacantes eran "alemanes". El historiador militar australiano Mark Johnston afirmó que hubo una "falta de voluntad para reconocer reveses contra los italianos" en las cuentas oficiales australianas. [Fighting the Enemy: Australian soldiers and their adversaries in World War II, Mark Johnston, p. 13, Cambridge University Press, 2002]
El comandante australiano, el general de división Leslie Morshead, estaba furioso por la pérdida de los puntos fuertes y ordenó a los australianos que estuvieran mucho más atentos en el futuro. Entre los objetivos inicialmente seleccionados durante la planificación de la Operación Brevity estaba la recuperación de los puntos fuertes S8 y S9, pero esto fue abandonado porque se creyó que los australianos los habían recuperado, o que pronto lo harían. El 24 de mayo, la División Brescia, que se ha apoderado del frente occidental de Tobruk, repelió un atarque de infantería apoyada por tanques. El 2 de agosto, se lanzó un ataque australiano para recuperar los puntos fuertes perdidos, pero el 2/43 Batallón y el 2/28 Batallones fueron rechazados. El 7° Regimiento Bersaglieri de la Trento reemplazó con rapidez a las cansadas fuerzas italianas que defendían los puntos fuertes capturados, y los australianos continaron luchando duro para recuperarlos. El 2 de agosto, los batallones 2/43 y 2/28, en un último intento por recuperarlos, lanzaron un ataque decidido, siendo rechazados con gran pérdida de vidas. Después de muchos combates feroces, los Bersaglieri finalmente recibieron la orden de regresar a Gazala para descansar y reorganizarse.