Publicado: Jue May 12, 2022 7:54 pm
Seguimos....
Por ahora, la Brigada 16 de Fergusson marchaba a toda velocidad hacia su área objetivo, pero ya estaba retrasada. Moviéndose en una sola fila, se abrieron paso a través de la jungla, sobre colinas traicioneras y pobremente cartografiadas bajo una lluvia torrencial.
Cuando llegaron al sitio elegido para albergar a "Aberdeen", una milla al norte del pueblo de Manhton, las primeras unidades en llegar, elementos de Queens y 2nd Leicestershires, se pusieron a trabajar, dejando sus armas a favor de palas, machetes. y picos. Trabajando a mano, las tropas allanaron el arrozal y excavaron una pista de aterrizaje rudimentaria.
Aberdeen comenzó a tomar forma de un campamento en expansión dividido por el río Meza en el valle de Kalat. Para la tropa, que había pasado los últimos dos meses viviendo en la selva, su llegada a este hermoso valle bañado por el sol fue como llegar al paraíso. Aquí y allá, pequeñas casas y pueblos salpicaban el paisaje, cada uno cuidadosamente mantenido con jardines. Se parecía a Eden, y era de Fergusson. Sintiéndose justo de repente, juró proteger el valle y tomar a su gente bajo su protección, y "ser bueno con ellos".
Fuente: https://chindits.wordpress.com/2016/06/ ... ts-part-2/
Fergusson, cuyo sentido del humor también era rápido, se ungió a sí mismo con títulos como "Rey de Kalat", "Gran duque de Meza", "Señor de Le-u" y Barón Budaung. Cuando Calvert, el teniente coronel Peter Fleming (el hermano mayor del creador de James Bond, Ian Fleming, y jefe de la "División D", una unidad de engaño militar) y otros oficiales Chindit los visitaron semanas después, Fergusson los recibió con una especie de cortesía del viejo mundo. Pero en el presente, había un trabajo serio por hacer. Wingate había llegado en un avión pilotado por el teniente coronel estadounidense Clinton B. “Clint” Gaty de Air Commandos. Era el 20 de marzo.
Gaty, que estaba a cargo del mantenimiento y la ingeniería dentro del Air Commandos, y también se desempeñó como comandante del aeródromo de Lalaghat, estaba ansioso por instalar la pista de aterrizaje de Aberdeen. En su primera noche en el campamento, Fergusson notó que Gaty y sus hombres trabajaban toda la noche, despejando una pista de aterrizaje rudimentaria que se extendía de norte a sur por 1,200 yardas. Por alguna razón, Gaty había elegido ubicar el extremo norte de la pista cerca de una colina, sobre la cual Fergusson y sus tropas habían construido la "Fortaleza No. 1" (La Fortaleza No. 2 estaba al otro lado del río en la cima de otra colina).
Temprano en la mañana del 22 de marzo, se esperaban seis planeadores que transportaban excavadoras livianas para el trabajo pesado. Justo después del amanecer, alrededor de las 6 a.m., cinco aparecieron en lo alto, soltaron sus cuerdas de remolque y volaron en círculos sobre la rudimentaria pista de aterrizaje para aterrizar. Todos llegaron sanos y salvos, y de uno salió un gran piloto estadounidense calvo que se acercó a Fergusson y dijo:
“¡Voy a ir a la iglesia en el futuro!”
—Efectivamente —dijo Fergusson cortésmente—. "¿Por qué?"
“Sobre las montañas, la maldita cuerda de remolque se enredó en mi maldita rueda; y dije en voz alta: ‘Si eso sale, carajo, me voy a la iglesia’. Y salió. Dime, ¿hay una iglesia por aquí?”.
“Todavía no”, dijo Fergusson.
El piloto sonrió. "Okey. Por cierto, mi nombre es Coogan”.
Fergusson hizo una doble toma. El sargento "Jackie" Coogan, ahora de Air Commandos, fue famoso por su papel en la obra maestra muda de 1921 de Charlie Chaplin, The Kid. Coogan había sido el niño.
Coogan había obtenido la misma respuesta cuando conoció a John Masters en Hailakandi algún tiempo antes. “¡No el Coogan!” Masters había exclamado, sintiéndose como un tonto justo después.
Pero Masters había estado encantado de conocerlo, porque como dijo: “Me habían encantado esas películas antiguas, con Charlie Chaplin y porque Coogan y yo habíamos nacido el mismo día, el 26 de octubre de 1914”. Coogan obsequió a la multitud con información privilegiada de Chaplin y Betty Grable, pero Master rápidamente observó que el corazón de Coogan no parecía estar en esos recuerdos. Era simplemente algo que se esperaba de él.
Aunque la base estaba fortificada, Fergusson desconfiaba de llamar a Aberdeen una fortaleza, en el sentido de la palabra de Wingate, porque era difícil de defender teniendo en cuenta sus largas extensiones de terreno llano que impedían la construcción de un perímetro defensivo adecuadamente desarrollado y aunque no lo hizo tenia un campo minado y muchas armas pesadas.
El pueblo moderadamente próspero de Naunghmi con sus casas y jardines bien construidos ocupaba el terreno entre la orilla este del río y la pista de aterrizaje. El lugar era ideal para la recuperación. Un contratiempo fueron las colinas rodeadas que causaron a los pilotos de transporte un dolor sin fin. Inicialmente, la mayoría de los pilotos, que habían volado de noche, no se habían dado cuenta de las colinas, al igual que el Comandante de Ala de la RAF Millington (el CO[vii] del Escuadrón No. 117 de la RAF). Eso cambió cuando empezaron a aterrizar de día. Cuando Millington vio la pista de aterrizaje a la luz del día por primera vez, y "se dio cuenta de dónde había estado aterrizando sin saberlo durante la noche... estuvo a punto de tener un ataque", dijo Fergusson.
La pista de aterrizaje no perdonaba: una vez que un piloto decidía aterrizar, tenía que aterrizar o estrellarse contra las colinas. Sin embargo, en todo el tiempo que estuvo operativo, ni un solo avión sufrió tal calamidad, aunque hubo percances.
Aberdeen finalmente se había establecido y durante las próximas seis semanas bulliría de actividad. Pero Fergusson tenía otras cosas en mente. Debía haber estado en Indaw el 15 de marzo, pero recien el 20 de marzo pudo llegar al sitio, y no todas sus tropas habían llegado. Las unidades al final de la marcha todavía estaban llegando. Llegó Taylor y la Columna 45, los hombres de la 6ta Nigerians (de la West African Brigade) ya habían llegado por vía aérea.
Reclutas Nigerianos
Fuente: https://en.wikipedia.org/wiki/Military_ ... rld_War_II
“Se veían tan en forma como violines, mientras que nosotros estábamos exhaustos”, dijo Taylor. “Para agregar a eso, apenas habíamos llegado a Aberdeen cuando se nos ordenó llevar a cabo un ataque contra Indaw”.
Mientras todo esto sucedía, los Leicestershires del teniente coronel Claude "Wilkie" Wilkinson ya habían ocupado el bosque reservado de Auktaw, cerca de Indaw, y estaban esperando que el resto de la brigada subiera. Esta espera les dio un breve respiro de las operaciones, cuyo valor se demostraría en solo unos días.
Los nigerianos debían guarnecer Aberdeen cuando la Brigada 16 partió hacia Indaw. Sin embargo, ninguno de los 900 hombres que Fergusson había enviado a Lonkin había regresado, aunque habían derrotado a los 300 japoneses de esa ciudad, lo que les valió una rara carta de felicitación de Stilwell. En consecuencia, Fergusson solo tenía tres batallones agotados (Leicestershires, Queens y el 45th Recce) con los que atacar Indaw, a solo 25 millas al sureste, pero para sus cansadas tropas, a una eternidad de distancia.
Los instintos de Fergusson le dijeron que debía dejar descansar a los hombres y cuando Wingate visitó Aberdeen, se lo dijo. Después de todo, la brigada había marchado durante casi 50 días sin descanso. Pero aguijoneado por Wingate y angustiado por el hecho de que ya estaba retrasado, Fergusson, el soldado profesional que era, decidió irse. La decisión se vio facilitada por el anuncio de Wingate de que traería las brigadas de reserva, incluida la 14.ª Brigada de Ian Brodie, de la India lo antes posible y que otro batallón de África Occidental aterrizaría pronto en Aberdeen. En cualquier caso, los elementos de cabeza del 2.º Leicestershire ya estaban en las colinas al noreste de Indaw, lo que les había valido las felicitaciones de Wingate: “Bien hecho, Leicesters.
Fuente: https://chindits.wordpress.com/2016/06/ ... ts-part-2/
Mientras tanto, más al sur, el cansancio también perseguía a la 111.ª Brigada de Lentaigne, que intentaba reunirse después de aterrizar en dos zonas de aterrizaje separadas: Broadway y Chowringhee, separadas por la amplia extensión del río Irrawaddy. Originalmente, se suponía que la mitad de la brigada de Lentaigne había aterrizado en Piccadilly. Ahora estaban en Broadway, más distante, al otro lado del río.
Casi de inmediato, se hizo evidente que cruzar el río sería problemático ya que muchas de las mulas se negaban a meterse en el agua. Lentaigne se dio cuenta de que hacer cruzar a toda su fuerza consumiría más tiempo del que podía permitirse considerando el peligro de los ataques japoneses. Decidió enviar la Columna 40 (con la mayoría de las mulas y casi todas las armas pesadas de la brigada), de regreso al noreste, para unirse con la Morris Force, que se abría camino hacia la frontera china y Myitkyina, entrando en contacto con patrullas japonesas dispersas.
El resto de la 111 siguió adelante, tardando 12 horas agotadoras con algunas mulas para cruzar el tramo de 1.000 yardas del río en un tramo expuesto cerca de la ciudad de Hieba (muy al sur de Katha). Desde ese punto, la brigada tardaría hasta el 26 de marzo en cruzar la vía férrea en Wuntho, ya que el terrible e insoportable calor del verano birmano se cobraba un alto precio entre los heridos.
Al estar en lo profundo de Birmania, los médicos de Chindit manejan las emergencias médicas con un grado de improvisación e imaginación. Después de cruzar el Irrawaddy, el agua escaseaba y las tropas se deshidrataron rápidamente. En los casos más graves, se les forzaba un tubo por la garganta hasta el estómago, a través del cual el personal médico vertía agua, un poco de brandy y té dulce caliente, para mantenerlos hidratados, según el mayor Desmond "Doc" Whyte, médicoy oficial de la brigada. En cuanto al personal médico, eran sus propios médicos. “Un médico en los Chindit era su propio cirujano, su propio dermatólogo, su propio especialista en ortopedia con solo sus asistentes médicos para ayudar”, dijo Whyte.
Las órdenes de Lentaigne eran dirigirse a Pinlebu, el área de depósito de la 15.ª División japonesa. Wingate tenía una vaga idea de que la brigada de Lentaigne podría interrumpir los suministros destinados a la 15.a División, que ahora estaba luchando dentro de la India, mientras aseguraba el área al sur de Indaw, el objetivo de Fergusson.
El pensamiento estratégico de Wingate era sólido a pesar de que su comprensión táctica parecía estar fallando y, lo que era peor, parecía estar confuso sobre qué era exactamente lo que quería que hicieran las Brigadas 16 y 111 en Birmania. El segundo al mando de Fergusson, el coronel F.O. “Katie” Cave recordó una conversación profética con Wingate durante la cual surgió el problema de las fortalezas.
Dijo Cave: "Nadie sabía realmente lo que [Wingate] quería hacer con la 16.ª Brigada, ni con la 111.ª Brigada, así que le pregunté: '¿Es su intención que la 16.ª Brigada y la 111.ª Brigada tengan sus bastiones más o menos en el mismo lugar y usar la misma pista de aterrizaje?' Él dijo: 'Mi querido Cave, ¿cómo diablos puedo saber eso hasta que haya visto el lugar?'”
Si las operaciones se vieron obstaculizadas por la indecisión de Wingate, se vieron doblemente obstaculizadas por un comando de campo deficiente. Rápidamente se hizo evidente que la Brigada 111, por ejemplo, fue desigual en su progreso. Lentaigne, de 45 años, era mucho mayor que la mayoría de los oficiales de campo de Chindit y no podía mantener el esfuerzo físico de sus tropas. Comenzó a cansarse en espíritu, pero posiblemente también en la mente, porque como escribió el eminente historiador Louis Allen, “sus poderes de mando” comenzaron a erosionarse.
El agotamiento era el sentimiento más común dentro de la Brigada 16 de Fergusson. La fuerza estaba tan extendida que tardaría de tres a cuatro días en reunirse y era imperativo que se reunieran mientras se enfrentaban a enemigos formidables como el II/51.º Regimiento de Infantería de Takemura.
Los japoneses estaban tan cansados como los hombres de Fergusson, después de haber marchado desde Tailandia, arrastrando 65-70 libras de equipo. Dentro del botiquín había “raciones para 28 días, cuatro granadas, 240 cartuchos de munición para rifles, otros sesenta en reserva, abrigo, tienda, manta, botella de agua, bote de basura, máscara antigás, pico y pala”. Por ahora, los oficiales japoneses habían recibido informes de inteligencia que indicaban que alrededor de mil soldados británicos habían aterrizado en el área de Indaw y estaban ocupados construyendo dos pistas de aterrizaje, en Inywa y en Mohnyin. La inteligencia era defectuosa en algunos aspectos.
Luego, el 17 de marzo, llegaron informes de que se habían visto comandos británicos en la jungla alrededor de Indaw. Takemura recibió la orden de atacar. Esto lo irritó ya que planeaba llevar su batallón al norte para atacar White City. Este agravamiento, sin embargo, no fue compartido por sus hombres que estaban ansiosos por pelear. Ocho camiones llenos de tropas partieron hacia el oeste hacia Indaw desde la venerable ciudad budista de Katha en el Irrawaddy. Sus comandantes les dijeron que escucharan los sonidos de los relinchos de las mulas y los silbatos de los cazadores, que se sabía que los británicos usaban para señalar.
Japoneses en Birmania
Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Conquista ... e_Birmania
En la tarde del 19, las fuerzas de Takemura estaban en Indaw. En los días previos a “U-Go”, la ciudad había sido tranquila, un remanso. Ahora, se ha convertido en un depósito de suministros para la 33.ª División japonesa que lucha en India, que contiene raciones para 28 días para las tropas divisionales, 10 días de suministro de municiones, 4.500 bombas de mortero para las Divisiones 15.ª y 31.ª, 4.000-6.000 proyectiles de cañón, montañas de munición para fusiles y otros suministros militares.
La relativa escasez de tales suministros indica la penuria del ejército japonés en Birmania, pero los británicos sabían que ese depósito militar debía ser atacado, y el precio del de Indaw era lo suficientemente alto como para garantizar la vida de los hombres de Fergusson.
La ciudad también tenía un hospital militar japonés y oficinas administrativas. En sus afueras, alrededor del lago Indaw, había dos aeródromos que Wingate codiciaba. En su plan original para Fergusson, Wingate le había dicho que llevara a cabo ataques de hostigamiento contra Indaw y Banmauk. Pero ante el extraordinario éxito de la Operación “Jueves” —hasta el momento— con columnas de Chindits enloqueciendo en el llamado valle ferroviario al norte de White City y su interrupción del tráfico del río Irrawaddy, evidenciada por el hundimiento de barcos, la destrucción de puentes y vías férreas, y la emboscada de los convoyes de suministros japoneses que intentaban eludir la vía férrea utilizando las carreteras y las selvas que se dirigían hacia el norte, Wingate estaba en un estado cercano a la euforia y creía que estaba a punto de demostrar la validez de la red de largo alcance y sus tácticas de penetración.
Envió un mensaje de éxito a Mountbatten y le escribió a Churchill que el éxito futuro dependía del apoyo de sus superiores. “Obtenga cuatro escuadrones de transporte de las Fuerzas Especiales ahora y tendrá toda Birmania al norte del paralelo 24 más la decisiva derrota japonesa”, dijo, y como una especie de epílogo para subrayar su caso, agregó: “El general Slim me da todo su respaldo”. Slim, que no había hecho tal cosa, estaba furioso.
Continuara...
Saludos
Por ahora, la Brigada 16 de Fergusson marchaba a toda velocidad hacia su área objetivo, pero ya estaba retrasada. Moviéndose en una sola fila, se abrieron paso a través de la jungla, sobre colinas traicioneras y pobremente cartografiadas bajo una lluvia torrencial.
Cuando llegaron al sitio elegido para albergar a "Aberdeen", una milla al norte del pueblo de Manhton, las primeras unidades en llegar, elementos de Queens y 2nd Leicestershires, se pusieron a trabajar, dejando sus armas a favor de palas, machetes. y picos. Trabajando a mano, las tropas allanaron el arrozal y excavaron una pista de aterrizaje rudimentaria.
Aberdeen comenzó a tomar forma de un campamento en expansión dividido por el río Meza en el valle de Kalat. Para la tropa, que había pasado los últimos dos meses viviendo en la selva, su llegada a este hermoso valle bañado por el sol fue como llegar al paraíso. Aquí y allá, pequeñas casas y pueblos salpicaban el paisaje, cada uno cuidadosamente mantenido con jardines. Se parecía a Eden, y era de Fergusson. Sintiéndose justo de repente, juró proteger el valle y tomar a su gente bajo su protección, y "ser bueno con ellos".
Fuente: https://chindits.wordpress.com/2016/06/ ... ts-part-2/
Fergusson, cuyo sentido del humor también era rápido, se ungió a sí mismo con títulos como "Rey de Kalat", "Gran duque de Meza", "Señor de Le-u" y Barón Budaung. Cuando Calvert, el teniente coronel Peter Fleming (el hermano mayor del creador de James Bond, Ian Fleming, y jefe de la "División D", una unidad de engaño militar) y otros oficiales Chindit los visitaron semanas después, Fergusson los recibió con una especie de cortesía del viejo mundo. Pero en el presente, había un trabajo serio por hacer. Wingate había llegado en un avión pilotado por el teniente coronel estadounidense Clinton B. “Clint” Gaty de Air Commandos. Era el 20 de marzo.
Gaty, que estaba a cargo del mantenimiento y la ingeniería dentro del Air Commandos, y también se desempeñó como comandante del aeródromo de Lalaghat, estaba ansioso por instalar la pista de aterrizaje de Aberdeen. En su primera noche en el campamento, Fergusson notó que Gaty y sus hombres trabajaban toda la noche, despejando una pista de aterrizaje rudimentaria que se extendía de norte a sur por 1,200 yardas. Por alguna razón, Gaty había elegido ubicar el extremo norte de la pista cerca de una colina, sobre la cual Fergusson y sus tropas habían construido la "Fortaleza No. 1" (La Fortaleza No. 2 estaba al otro lado del río en la cima de otra colina).
Temprano en la mañana del 22 de marzo, se esperaban seis planeadores que transportaban excavadoras livianas para el trabajo pesado. Justo después del amanecer, alrededor de las 6 a.m., cinco aparecieron en lo alto, soltaron sus cuerdas de remolque y volaron en círculos sobre la rudimentaria pista de aterrizaje para aterrizar. Todos llegaron sanos y salvos, y de uno salió un gran piloto estadounidense calvo que se acercó a Fergusson y dijo:
“¡Voy a ir a la iglesia en el futuro!”
—Efectivamente —dijo Fergusson cortésmente—. "¿Por qué?"
“Sobre las montañas, la maldita cuerda de remolque se enredó en mi maldita rueda; y dije en voz alta: ‘Si eso sale, carajo, me voy a la iglesia’. Y salió. Dime, ¿hay una iglesia por aquí?”.
“Todavía no”, dijo Fergusson.
El piloto sonrió. "Okey. Por cierto, mi nombre es Coogan”.
Fergusson hizo una doble toma. El sargento "Jackie" Coogan, ahora de Air Commandos, fue famoso por su papel en la obra maestra muda de 1921 de Charlie Chaplin, The Kid. Coogan había sido el niño.
Coogan había obtenido la misma respuesta cuando conoció a John Masters en Hailakandi algún tiempo antes. “¡No el Coogan!” Masters había exclamado, sintiéndose como un tonto justo después.
Pero Masters había estado encantado de conocerlo, porque como dijo: “Me habían encantado esas películas antiguas, con Charlie Chaplin y porque Coogan y yo habíamos nacido el mismo día, el 26 de octubre de 1914”. Coogan obsequió a la multitud con información privilegiada de Chaplin y Betty Grable, pero Master rápidamente observó que el corazón de Coogan no parecía estar en esos recuerdos. Era simplemente algo que se esperaba de él.
Aunque la base estaba fortificada, Fergusson desconfiaba de llamar a Aberdeen una fortaleza, en el sentido de la palabra de Wingate, porque era difícil de defender teniendo en cuenta sus largas extensiones de terreno llano que impedían la construcción de un perímetro defensivo adecuadamente desarrollado y aunque no lo hizo tenia un campo minado y muchas armas pesadas.
El pueblo moderadamente próspero de Naunghmi con sus casas y jardines bien construidos ocupaba el terreno entre la orilla este del río y la pista de aterrizaje. El lugar era ideal para la recuperación. Un contratiempo fueron las colinas rodeadas que causaron a los pilotos de transporte un dolor sin fin. Inicialmente, la mayoría de los pilotos, que habían volado de noche, no se habían dado cuenta de las colinas, al igual que el Comandante de Ala de la RAF Millington (el CO[vii] del Escuadrón No. 117 de la RAF). Eso cambió cuando empezaron a aterrizar de día. Cuando Millington vio la pista de aterrizaje a la luz del día por primera vez, y "se dio cuenta de dónde había estado aterrizando sin saberlo durante la noche... estuvo a punto de tener un ataque", dijo Fergusson.
La pista de aterrizaje no perdonaba: una vez que un piloto decidía aterrizar, tenía que aterrizar o estrellarse contra las colinas. Sin embargo, en todo el tiempo que estuvo operativo, ni un solo avión sufrió tal calamidad, aunque hubo percances.
Aberdeen finalmente se había establecido y durante las próximas seis semanas bulliría de actividad. Pero Fergusson tenía otras cosas en mente. Debía haber estado en Indaw el 15 de marzo, pero recien el 20 de marzo pudo llegar al sitio, y no todas sus tropas habían llegado. Las unidades al final de la marcha todavía estaban llegando. Llegó Taylor y la Columna 45, los hombres de la 6ta Nigerians (de la West African Brigade) ya habían llegado por vía aérea.
Reclutas Nigerianos
Fuente: https://en.wikipedia.org/wiki/Military_ ... rld_War_II
“Se veían tan en forma como violines, mientras que nosotros estábamos exhaustos”, dijo Taylor. “Para agregar a eso, apenas habíamos llegado a Aberdeen cuando se nos ordenó llevar a cabo un ataque contra Indaw”.
Mientras todo esto sucedía, los Leicestershires del teniente coronel Claude "Wilkie" Wilkinson ya habían ocupado el bosque reservado de Auktaw, cerca de Indaw, y estaban esperando que el resto de la brigada subiera. Esta espera les dio un breve respiro de las operaciones, cuyo valor se demostraría en solo unos días.
Los nigerianos debían guarnecer Aberdeen cuando la Brigada 16 partió hacia Indaw. Sin embargo, ninguno de los 900 hombres que Fergusson había enviado a Lonkin había regresado, aunque habían derrotado a los 300 japoneses de esa ciudad, lo que les valió una rara carta de felicitación de Stilwell. En consecuencia, Fergusson solo tenía tres batallones agotados (Leicestershires, Queens y el 45th Recce) con los que atacar Indaw, a solo 25 millas al sureste, pero para sus cansadas tropas, a una eternidad de distancia.
Los instintos de Fergusson le dijeron que debía dejar descansar a los hombres y cuando Wingate visitó Aberdeen, se lo dijo. Después de todo, la brigada había marchado durante casi 50 días sin descanso. Pero aguijoneado por Wingate y angustiado por el hecho de que ya estaba retrasado, Fergusson, el soldado profesional que era, decidió irse. La decisión se vio facilitada por el anuncio de Wingate de que traería las brigadas de reserva, incluida la 14.ª Brigada de Ian Brodie, de la India lo antes posible y que otro batallón de África Occidental aterrizaría pronto en Aberdeen. En cualquier caso, los elementos de cabeza del 2.º Leicestershire ya estaban en las colinas al noreste de Indaw, lo que les había valido las felicitaciones de Wingate: “Bien hecho, Leicesters.
Fuente: https://chindits.wordpress.com/2016/06/ ... ts-part-2/
Mientras tanto, más al sur, el cansancio también perseguía a la 111.ª Brigada de Lentaigne, que intentaba reunirse después de aterrizar en dos zonas de aterrizaje separadas: Broadway y Chowringhee, separadas por la amplia extensión del río Irrawaddy. Originalmente, se suponía que la mitad de la brigada de Lentaigne había aterrizado en Piccadilly. Ahora estaban en Broadway, más distante, al otro lado del río.
Casi de inmediato, se hizo evidente que cruzar el río sería problemático ya que muchas de las mulas se negaban a meterse en el agua. Lentaigne se dio cuenta de que hacer cruzar a toda su fuerza consumiría más tiempo del que podía permitirse considerando el peligro de los ataques japoneses. Decidió enviar la Columna 40 (con la mayoría de las mulas y casi todas las armas pesadas de la brigada), de regreso al noreste, para unirse con la Morris Force, que se abría camino hacia la frontera china y Myitkyina, entrando en contacto con patrullas japonesas dispersas.
El resto de la 111 siguió adelante, tardando 12 horas agotadoras con algunas mulas para cruzar el tramo de 1.000 yardas del río en un tramo expuesto cerca de la ciudad de Hieba (muy al sur de Katha). Desde ese punto, la brigada tardaría hasta el 26 de marzo en cruzar la vía férrea en Wuntho, ya que el terrible e insoportable calor del verano birmano se cobraba un alto precio entre los heridos.
Al estar en lo profundo de Birmania, los médicos de Chindit manejan las emergencias médicas con un grado de improvisación e imaginación. Después de cruzar el Irrawaddy, el agua escaseaba y las tropas se deshidrataron rápidamente. En los casos más graves, se les forzaba un tubo por la garganta hasta el estómago, a través del cual el personal médico vertía agua, un poco de brandy y té dulce caliente, para mantenerlos hidratados, según el mayor Desmond "Doc" Whyte, médicoy oficial de la brigada. En cuanto al personal médico, eran sus propios médicos. “Un médico en los Chindit era su propio cirujano, su propio dermatólogo, su propio especialista en ortopedia con solo sus asistentes médicos para ayudar”, dijo Whyte.
Las órdenes de Lentaigne eran dirigirse a Pinlebu, el área de depósito de la 15.ª División japonesa. Wingate tenía una vaga idea de que la brigada de Lentaigne podría interrumpir los suministros destinados a la 15.a División, que ahora estaba luchando dentro de la India, mientras aseguraba el área al sur de Indaw, el objetivo de Fergusson.
El pensamiento estratégico de Wingate era sólido a pesar de que su comprensión táctica parecía estar fallando y, lo que era peor, parecía estar confuso sobre qué era exactamente lo que quería que hicieran las Brigadas 16 y 111 en Birmania. El segundo al mando de Fergusson, el coronel F.O. “Katie” Cave recordó una conversación profética con Wingate durante la cual surgió el problema de las fortalezas.
Dijo Cave: "Nadie sabía realmente lo que [Wingate] quería hacer con la 16.ª Brigada, ni con la 111.ª Brigada, así que le pregunté: '¿Es su intención que la 16.ª Brigada y la 111.ª Brigada tengan sus bastiones más o menos en el mismo lugar y usar la misma pista de aterrizaje?' Él dijo: 'Mi querido Cave, ¿cómo diablos puedo saber eso hasta que haya visto el lugar?'”
Si las operaciones se vieron obstaculizadas por la indecisión de Wingate, se vieron doblemente obstaculizadas por un comando de campo deficiente. Rápidamente se hizo evidente que la Brigada 111, por ejemplo, fue desigual en su progreso. Lentaigne, de 45 años, era mucho mayor que la mayoría de los oficiales de campo de Chindit y no podía mantener el esfuerzo físico de sus tropas. Comenzó a cansarse en espíritu, pero posiblemente también en la mente, porque como escribió el eminente historiador Louis Allen, “sus poderes de mando” comenzaron a erosionarse.
El agotamiento era el sentimiento más común dentro de la Brigada 16 de Fergusson. La fuerza estaba tan extendida que tardaría de tres a cuatro días en reunirse y era imperativo que se reunieran mientras se enfrentaban a enemigos formidables como el II/51.º Regimiento de Infantería de Takemura.
Los japoneses estaban tan cansados como los hombres de Fergusson, después de haber marchado desde Tailandia, arrastrando 65-70 libras de equipo. Dentro del botiquín había “raciones para 28 días, cuatro granadas, 240 cartuchos de munición para rifles, otros sesenta en reserva, abrigo, tienda, manta, botella de agua, bote de basura, máscara antigás, pico y pala”. Por ahora, los oficiales japoneses habían recibido informes de inteligencia que indicaban que alrededor de mil soldados británicos habían aterrizado en el área de Indaw y estaban ocupados construyendo dos pistas de aterrizaje, en Inywa y en Mohnyin. La inteligencia era defectuosa en algunos aspectos.
Luego, el 17 de marzo, llegaron informes de que se habían visto comandos británicos en la jungla alrededor de Indaw. Takemura recibió la orden de atacar. Esto lo irritó ya que planeaba llevar su batallón al norte para atacar White City. Este agravamiento, sin embargo, no fue compartido por sus hombres que estaban ansiosos por pelear. Ocho camiones llenos de tropas partieron hacia el oeste hacia Indaw desde la venerable ciudad budista de Katha en el Irrawaddy. Sus comandantes les dijeron que escucharan los sonidos de los relinchos de las mulas y los silbatos de los cazadores, que se sabía que los británicos usaban para señalar.
Japoneses en Birmania
Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Conquista ... e_Birmania
En la tarde del 19, las fuerzas de Takemura estaban en Indaw. En los días previos a “U-Go”, la ciudad había sido tranquila, un remanso. Ahora, se ha convertido en un depósito de suministros para la 33.ª División japonesa que lucha en India, que contiene raciones para 28 días para las tropas divisionales, 10 días de suministro de municiones, 4.500 bombas de mortero para las Divisiones 15.ª y 31.ª, 4.000-6.000 proyectiles de cañón, montañas de munición para fusiles y otros suministros militares.
La relativa escasez de tales suministros indica la penuria del ejército japonés en Birmania, pero los británicos sabían que ese depósito militar debía ser atacado, y el precio del de Indaw era lo suficientemente alto como para garantizar la vida de los hombres de Fergusson.
La ciudad también tenía un hospital militar japonés y oficinas administrativas. En sus afueras, alrededor del lago Indaw, había dos aeródromos que Wingate codiciaba. En su plan original para Fergusson, Wingate le había dicho que llevara a cabo ataques de hostigamiento contra Indaw y Banmauk. Pero ante el extraordinario éxito de la Operación “Jueves” —hasta el momento— con columnas de Chindits enloqueciendo en el llamado valle ferroviario al norte de White City y su interrupción del tráfico del río Irrawaddy, evidenciada por el hundimiento de barcos, la destrucción de puentes y vías férreas, y la emboscada de los convoyes de suministros japoneses que intentaban eludir la vía férrea utilizando las carreteras y las selvas que se dirigían hacia el norte, Wingate estaba en un estado cercano a la euforia y creía que estaba a punto de demostrar la validez de la red de largo alcance y sus tácticas de penetración.
Envió un mensaje de éxito a Mountbatten y le escribió a Churchill que el éxito futuro dependía del apoyo de sus superiores. “Obtenga cuatro escuadrones de transporte de las Fuerzas Especiales ahora y tendrá toda Birmania al norte del paralelo 24 más la decisiva derrota japonesa”, dijo, y como una especie de epílogo para subrayar su caso, agregó: “El general Slim me da todo su respaldo”. Slim, que no había hecho tal cosa, estaba furioso.
Continuara...
Saludos