Publicado: Mar May 31, 2022 8:37 pm
Continuamos.....El Final....
Los japoneses habían defendido Myitkyina durante un asedio lluvioso y fangoso que duró todo el verano, pero cuando las fuerzas aliadas cortaron las últimas líneas de suministro y crecieron las luchas internas entre los dos comandantes japoneses locales por sus órdenes, los defensores comenzaron a vacilar.
La crisis entre los dos líderes japoneses fue una cuestión de semántica. El Coronel Maruyama del 114º Regimiento que estaba a cargo de la defensa de la ciudad, interpretó sus órdenes de “facilitar las futuras operaciones del 33º Ejército 'asegurando las áreas vitales en las cercanías de Myitkyina'”, como un llamado a defender la ciudad calle por calle, casa por casa. Pero Mizukami no pudo presionar este caso ante el teniente general Honda en el cuartel general del 33.º ejército y para el 10 de julio ya era demasiado tarde. Ese día, Honda había enviado una señal que decía: "El general de división Mizukami defenderá a Myitkyina hasta la muerte". un mensaje enviado con profundo pesar y tristeza según los oficiales de estado mayor que escribieron y enviaron la orden.
A medida que julio llegaba a su crepúsculo, Maruyama aparentemente comenzó a entrar en razón. La guarnición había sufrido mil bajas desde finales de mayo y había llegado al límite de su resistencia. Quedarse significaba una muerte segura y Maruyama comenzó a presionar para que se retiraran hacia el este, más allá del Irrawaddy, donde los remanentes podrían seguir luchando.
Mizukami permaneció en silencio y Maruyama tomó esto como una señal de aprobación tácita de su superior y, en consecuencia, ordenó a la guarnición que se retirara de Myitkyina. La guarnición debía cruzar el Irrawaddy de noche, en tres contingentes, los días 1, 2 y 3 de agosto.
Para la tercera noche, la ciudad estaba en gran parte en manos estadounidenses. Los defensores habían evacuado silenciosamente a sus heridos en balsas, algunos interceptados por implacables kachins mientras navegaban por el Irrawaddy. Muchos otros llegaron a la otra orilla y vivieron para luchar otro día. El mayor general Mizukami, sin embargo, no estaba entre ellos.
Mientras el 3 de agosto deambulaba entre una neblina de disparos, sangre y lluvia, Mizukami fue a sentarse con la espalda contra un árbol. Se oyó el sonido de un disparo de pistola. Oficiales japoneses cercanos corrieron a la escena. El ordenanza del general estaba llorando. Encontraron el cuerpo de Mizukami erguido contra el tronco del árbol, mirando al noreste, hacia Japón.
La caída de Myitkyina iba a ser la mayor victoria de Stilwell. Le ganaría un ascenso a general completo el 1 de agosto, dos días antes de que la ciudad finalmente cayera, pero no fue testigo de la derrota de los japoneses en el continente.
En una acalorada disputa con Chiang Kai-Shek, una vez instó al líder chino a purgar la corrupción en el gobierno y el ejército y dejar de pelear con los comunistas bajo Mao Tse-tung, y unirse a ellos en la lucha contra los japoneses. Sin embargo, ahora que la conexión por carretera con China estaba completa, Chiang estaba menos inclinado a tolerar la malicia de Stilwell y exigió su destitución. Ante su insistencia, el presidente Roosevelt llamó a Stilwell a casa en octubre. En un último gesto de gratitud, Chiang, en enero de 1945, cambió el nombre de la carretera Ledo terminada como "Stilwell Road".
La captura de Myitkyina también fue el punto culminante de la guerra de los Merodeadores, y la mayoría se iba a casa. La captura de la ciudad permitió que los constructores de carreteras de Ledo y los aviones de transporte estadounidenses se trasladaran a Myitkyina, y permitió que las fuerzas terrestres estadounidenses y chinas se conectaran con otras fuerzas chinas en la vecina Yunnan. La última amenaza japonesa en la guerra de suministros había sido derrotada. Stilwell obtuvo su victoria, pero a un costo tremendo: 1.244 soldados estadounidenses y chinos murieron y 4.140 resultaron heridos . Otros 188 chinos y 980 estadounidenses fueron evacuados enfermos, incluidos 570 merodeadores. Habían muerto unos 3.000 japoneses.
En total, las bajas chinas y estadounidenses totales desde el 1 de enero hasta el 19 de agosto de 1944 ascendieron a 13.618 chinos, muertos, heridos o desaparecidos, y 1.327 bajas estadounidenses.
Sin embargo, los ruidos de los disparos no disminuyeron. Mucho al sur, los africanos occidentales, junto con la 36.a División británica, continuaron luchando contra los japoneses en Sahmaw hasta el 5 de agosto, cuando finalmente se capturó la colina 60. Tres días después, los africanos occidentales estaban en Mogaung y abordaron aviones en Myitkyina con destino a la India a partir del 12 de agosto.
Su partida resultó tan rápida que ni siquiera tuvieron tiempo de celebrar un servicio por sus muertos. “Ni siquiera mantuvimos un registro de dónde los dejamos”, dijo el teniente Jack Osborn. El capitán Carfrae estimó que por cada hombre muerto o herido en su columna, una docena había sido afectada por malaria o tifus. Él mismo sufría de fiebre alta cuando se les ordenó evacuar. Muchos en el batallón estaban simplemente demasiado débiles para siquiera marchar más de dos o tres millas por día, pero lo hicieron por pura fuerza de voluntad o fueron llevados a la evacuación por camaradas más capaces.
Fuente: https://chindits.wordpress.com/2016/06/ ... ts-part-3/
Las últimas fuerzas Chindit que partieron fueron las columnas 65 y 84 de la 14.ª Brigada de Brodie. En un campamento de descanso en las colinas que dominan el valle de Mogaung, las tropas cansadas se afeitaron la barba, se cortaron el cabello y se bañaron, la primera vez para muchos en cuatro meses. Se habían lanzado desde el aire copiosas cantidades de comida, y los hombres se atiborraron. Después de días de no hacer nada, un lujo inesperado, marcharon a Mogaung, donde abordaron un tren a Myitkyina, desde donde fueron trasladados en avión a Assam. Era el 27 de agosto y el último Chindit había salido de Birmania. La operación “Jueves” había terminado.
Conclusiones...
Para los Chindits que habían llevado a cabo la mayor parte de la lucha en el norte de Birmania, la victoria no estaba tan bien definida como lo estaba para los Merodeadores y los chinos de Stilwell. Habían sufrido 5.000 muertos, heridos o desaparecidos, 3.800 después de la muerte de Wingate. ¿Qué habían logrado exactamente? Era cierto que, por sí mismos, no habían liberado permanentemente ningún pueblo o ciudad, ni se habían mantenido firmes hasta que fueron relevados. Pero su "guerra especial" había sido pionera en métodos y tácticas de lucha sin precedentes en su escala y eficacia.
La primera campaña de Chindit había demostrado que se podía combatir a los japoneses en igualdad de condiciones en su propio patio trasero. El segundo demostró que podían ser golpeados y puestos en fuga. La campaña también probó indiscutiblemente que el poder aéreo y de transporte aliado era capaz de mantener una división de tropas muy por detrás de las líneas enemigas durante meses en una escala sin precedentes, que Wingate creía que era viable pero que pocos creían posible.
“Nadie diría que Wingate inventó Air Supply porque era bien conocido”, escribió Mountbatten más tarde. “Pero lo que hizo fue demostrar que las fuerzas militares terrestres no podían operar sin ninguna otra forma de suministro, aparte del suministro aéreo. Y estas lecciones fueron retomadas con prácticamente la totalidad del 14º Ejército en suministro aéreo, del cual Wingate fue el pionero.
La capacidad de recibir suministros desde el aire en lugar de por carretera evitó la necesidad de una gran cola administrativa y tropas de servicio (que equivalían a la mitad de una división o unos 10.000 hombres en una división británica estándar), lo que a su vez ahorró tiempo, redujo la cantidad de vehículos que no son de combate y redujo el consumo de combustible, alimentos y recursos, al tiempo que hizo que las fuerzas de combate fueran más ágiles y móviles.
Por el contrario, los ejércitos con largas líneas de comunicación por carretera, como los japoneses, o incluso los ejércitos aliados que luchan en el noroeste de Europa, todos ellos muy dependientes de interminables convoyes de camiones para obtener suministros, se atascaron rápidamente y perdieron movilidad, consumiendo recursos valiosos cambiados por pequeñas ganancias apreciables. Además, de los 20.000 Chindits que habían luchado en Birmania esa temporada, la gran mayoría eran combatientes y “asesinos de japoneses” en potencia que se habían cobrado un alto precio entre el enemigo y sufrido menos bajas. Sin embargo, hubo limitaciones. Los alimentos nunca se entregaron en cantidades totalmente adecuadas y en el horario previsto para prevenir la desnutrición. Las tropas también sufrieron la falta o la escasez de vehículos de combate ligeros, como tanques ligeros y jeeps, los cuales podrían haber cambiado el rumbo en el terreno llano de teca de Indaw, Mogaung y en el valle del ferrocarril. La campaña dejó al ejército británico con montones de información crítica sobre operaciones especiales para ser utilizada en conflictos futuros, incluso si el arquitecto de esas lecciones estaba muerto.
Fuente: https://chindits.wordpress.com/2016/06/ ... ts-part-3/
El momento de la operación también había sido impecable, coincidiendo con la ofensiva japonesa en la India. Cuando el teniente general Renya Mataguchi del 15.º ejército lanzó su ofensiva en la noche del 7 al 8 de marzo de 1944, transportando a 100.000 soldados imperiales de élite con armadura y artillería a través del Chindwin mediante un ingenioso puente de barcos, había alardeado: “Esto operación atraerá la atención de todo el mundo y es esperada con impaciencia por cien millones de nuestros compatriotas. Su éxito tendrá un efecto profundo en el curso de la guerra, e incluso puede conducir a su conclusión. Por lo tanto, debemos gastar cada onza de energía y talento para lograr nuestro propósito”.
Sin embargo, Mataguchi también sabía que Imphal con sus grandes almacenes tenía que ser tomado rápidamente, ya que una vez comprometidas, sus tropas no podían depender de más de tres o cuatro semanas de suministros de los almacenes en Birmania, un cálculo gravemente alterado por la “Fuerza Especial ”, que impidieron que los hombres y los suministros se trasladaran al frente. Después de la batalla de Mogaung, por ejemplo, Calvert se enteró de que varios de los batallones japoneses que habían luchado contra sus tropas se habían destinado originalmente a India o Myitkyina.
Para el 27 de mayo, era evidente para muchos japoneses en la India que habían perdido la batalla. Golpeados por ataques por aire y por tierra, y paralizados en el infierno selvático de Kohima, los japoneses no sentirían mayor frustración y angustia que darse cuenta de que sus depósitos en las profundidades de Birmania, con sus suministros cuidadosamente administrados, había sido acosado por invasores que venían del cielo, de la jungla y de un lugar donde ningún japonés y pocos hombres habían estado: la mente de Wingate.
La llegada de los Chindit a la retaguardia japonesa, en el momento de su invasión de la India, también fue similar, como escribiría más tarde un historiador, al equivalente de los Aliados que preparaban la invasión de Normandía solo para descubrir que había aterrizado una división alemana en masa en Inglaterra. Cuando Mataguchi se enteró de la amenaza Chindit en su retaguardia, debería haber cancelado la ofensiva y aplastado a la Fuerza Especial. Sin embargo, su ego y orgullo japonés se lo habían impedido. Al final, cuando todo se derrumbó en Imphal-Kohima, ese mismo orgullo japonés se volvería contra sí mismo.
A fines de mayo, cuando uno de sus comandantes de división, el teniente general Kotoku Sato (de la 31.a División de Infantería), hizo una señal a Mataguchi, exigió suministros con enojo y advirtió sobre su intención de retirarse, Mataguchi respondió por cable: "Retírense y yo te haré una corte marcial" .
Enfurecido, Sato había respondido: “Haz lo que quieras; Te traeré conmigo. El día 31, Sato envió una última señal amarga diciendo que “los cadetes saben más de táctica que el Estado Mayor del XV Ejército”, y con eso cerró su estación de radio y ordenó que los restos de su división retrocedieran hacia el sur. .
A lo largo de su retirada, los aliados persiguieron a los japoneses exhaustos y enfermos. El 22 de junio, un regimiento blindado indio de Kohima se unió a sus camaradas en la 5ª División India, al norte de Imphal. La ciudad finalmente revivió, después de más de 80 días de asedio y confirmó a Mataguchi que la marea había cambiado. El 8 de julio ordenó una retirada general y sus hambrientas columnas iniciaron una terrible marcha de regreso a Chindwin.
Un corresponsal de guerra japonés, Shizuo Maruyama, describió más tarde la horrible retirada: “No teníamos comida, ni ropa, ni armas... los hombres estaban descalzos y harapientos y tiraron todo menos los bastones para ayudarlos a caminar... todo lo que tenían para seguir adelante era pasto y agua… Nos morimos de hambre y luego nos aplastaron”.
Mataguchi había lanzado a su ejército contra las rocas de Imphal y Kohima, hasta que sólo quedaron en pie 50.000 de los 115.000 hombres que habían llegado a la India. También perdió toda su fuerza de cañones pesados y tanques, y 17.000 mulas y ponis. La derrota japonesa, posible gracias a las actividades de los Chindits, destripó al ejército japonés en Birmania y provocó la reconquista aliada de Birmania un año antes de que los planificadores de guerra lo anticiparan.
Cuando Churchill recordó a Wingate en un discurso ante la Cámara de los Comunes en agosto de 1944, pronunció palabras que se hicieron famosas: “Poníamos nuestras esperanzas en Quebec en el nuevo comandante supremo, el almirante Mountbatten, y en su brillante lugarteniente, el general de división Wingate, quien, ¡ay! , ha pagado la deuda de un soldado. Había un hombre de genio que bien podría haberse convertido también en un hombre de destino”. Sin embargo, Mataguchi, que solo se enteró de la muerte de Wingate después de la guerra, fue más astuto. “Las tácticas aerotransportadas del general Wingate pusieron un gran obstáculo en el camino de nuestro plan Imphal y fueron una razón muy importante de su fracaso”, dijo. “Me di cuenta de la pérdida [su muerte] para el ejército británico y recé por el alma de este hombre en quien había encontrado mi pareja”.
Continuara....
Saludos
Los japoneses habían defendido Myitkyina durante un asedio lluvioso y fangoso que duró todo el verano, pero cuando las fuerzas aliadas cortaron las últimas líneas de suministro y crecieron las luchas internas entre los dos comandantes japoneses locales por sus órdenes, los defensores comenzaron a vacilar.
La crisis entre los dos líderes japoneses fue una cuestión de semántica. El Coronel Maruyama del 114º Regimiento que estaba a cargo de la defensa de la ciudad, interpretó sus órdenes de “facilitar las futuras operaciones del 33º Ejército 'asegurando las áreas vitales en las cercanías de Myitkyina'”, como un llamado a defender la ciudad calle por calle, casa por casa. Pero Mizukami no pudo presionar este caso ante el teniente general Honda en el cuartel general del 33.º ejército y para el 10 de julio ya era demasiado tarde. Ese día, Honda había enviado una señal que decía: "El general de división Mizukami defenderá a Myitkyina hasta la muerte". un mensaje enviado con profundo pesar y tristeza según los oficiales de estado mayor que escribieron y enviaron la orden.
A medida que julio llegaba a su crepúsculo, Maruyama aparentemente comenzó a entrar en razón. La guarnición había sufrido mil bajas desde finales de mayo y había llegado al límite de su resistencia. Quedarse significaba una muerte segura y Maruyama comenzó a presionar para que se retiraran hacia el este, más allá del Irrawaddy, donde los remanentes podrían seguir luchando.
Mizukami permaneció en silencio y Maruyama tomó esto como una señal de aprobación tácita de su superior y, en consecuencia, ordenó a la guarnición que se retirara de Myitkyina. La guarnición debía cruzar el Irrawaddy de noche, en tres contingentes, los días 1, 2 y 3 de agosto.
Para la tercera noche, la ciudad estaba en gran parte en manos estadounidenses. Los defensores habían evacuado silenciosamente a sus heridos en balsas, algunos interceptados por implacables kachins mientras navegaban por el Irrawaddy. Muchos otros llegaron a la otra orilla y vivieron para luchar otro día. El mayor general Mizukami, sin embargo, no estaba entre ellos.
Mientras el 3 de agosto deambulaba entre una neblina de disparos, sangre y lluvia, Mizukami fue a sentarse con la espalda contra un árbol. Se oyó el sonido de un disparo de pistola. Oficiales japoneses cercanos corrieron a la escena. El ordenanza del general estaba llorando. Encontraron el cuerpo de Mizukami erguido contra el tronco del árbol, mirando al noreste, hacia Japón.
La caída de Myitkyina iba a ser la mayor victoria de Stilwell. Le ganaría un ascenso a general completo el 1 de agosto, dos días antes de que la ciudad finalmente cayera, pero no fue testigo de la derrota de los japoneses en el continente.
En una acalorada disputa con Chiang Kai-Shek, una vez instó al líder chino a purgar la corrupción en el gobierno y el ejército y dejar de pelear con los comunistas bajo Mao Tse-tung, y unirse a ellos en la lucha contra los japoneses. Sin embargo, ahora que la conexión por carretera con China estaba completa, Chiang estaba menos inclinado a tolerar la malicia de Stilwell y exigió su destitución. Ante su insistencia, el presidente Roosevelt llamó a Stilwell a casa en octubre. En un último gesto de gratitud, Chiang, en enero de 1945, cambió el nombre de la carretera Ledo terminada como "Stilwell Road".
La captura de Myitkyina también fue el punto culminante de la guerra de los Merodeadores, y la mayoría se iba a casa. La captura de la ciudad permitió que los constructores de carreteras de Ledo y los aviones de transporte estadounidenses se trasladaran a Myitkyina, y permitió que las fuerzas terrestres estadounidenses y chinas se conectaran con otras fuerzas chinas en la vecina Yunnan. La última amenaza japonesa en la guerra de suministros había sido derrotada. Stilwell obtuvo su victoria, pero a un costo tremendo: 1.244 soldados estadounidenses y chinos murieron y 4.140 resultaron heridos . Otros 188 chinos y 980 estadounidenses fueron evacuados enfermos, incluidos 570 merodeadores. Habían muerto unos 3.000 japoneses.
En total, las bajas chinas y estadounidenses totales desde el 1 de enero hasta el 19 de agosto de 1944 ascendieron a 13.618 chinos, muertos, heridos o desaparecidos, y 1.327 bajas estadounidenses.
Sin embargo, los ruidos de los disparos no disminuyeron. Mucho al sur, los africanos occidentales, junto con la 36.a División británica, continuaron luchando contra los japoneses en Sahmaw hasta el 5 de agosto, cuando finalmente se capturó la colina 60. Tres días después, los africanos occidentales estaban en Mogaung y abordaron aviones en Myitkyina con destino a la India a partir del 12 de agosto.
Su partida resultó tan rápida que ni siquiera tuvieron tiempo de celebrar un servicio por sus muertos. “Ni siquiera mantuvimos un registro de dónde los dejamos”, dijo el teniente Jack Osborn. El capitán Carfrae estimó que por cada hombre muerto o herido en su columna, una docena había sido afectada por malaria o tifus. Él mismo sufría de fiebre alta cuando se les ordenó evacuar. Muchos en el batallón estaban simplemente demasiado débiles para siquiera marchar más de dos o tres millas por día, pero lo hicieron por pura fuerza de voluntad o fueron llevados a la evacuación por camaradas más capaces.
Fuente: https://chindits.wordpress.com/2016/06/ ... ts-part-3/
Las últimas fuerzas Chindit que partieron fueron las columnas 65 y 84 de la 14.ª Brigada de Brodie. En un campamento de descanso en las colinas que dominan el valle de Mogaung, las tropas cansadas se afeitaron la barba, se cortaron el cabello y se bañaron, la primera vez para muchos en cuatro meses. Se habían lanzado desde el aire copiosas cantidades de comida, y los hombres se atiborraron. Después de días de no hacer nada, un lujo inesperado, marcharon a Mogaung, donde abordaron un tren a Myitkyina, desde donde fueron trasladados en avión a Assam. Era el 27 de agosto y el último Chindit había salido de Birmania. La operación “Jueves” había terminado.
Conclusiones...
Para los Chindits que habían llevado a cabo la mayor parte de la lucha en el norte de Birmania, la victoria no estaba tan bien definida como lo estaba para los Merodeadores y los chinos de Stilwell. Habían sufrido 5.000 muertos, heridos o desaparecidos, 3.800 después de la muerte de Wingate. ¿Qué habían logrado exactamente? Era cierto que, por sí mismos, no habían liberado permanentemente ningún pueblo o ciudad, ni se habían mantenido firmes hasta que fueron relevados. Pero su "guerra especial" había sido pionera en métodos y tácticas de lucha sin precedentes en su escala y eficacia.
La primera campaña de Chindit había demostrado que se podía combatir a los japoneses en igualdad de condiciones en su propio patio trasero. El segundo demostró que podían ser golpeados y puestos en fuga. La campaña también probó indiscutiblemente que el poder aéreo y de transporte aliado era capaz de mantener una división de tropas muy por detrás de las líneas enemigas durante meses en una escala sin precedentes, que Wingate creía que era viable pero que pocos creían posible.
“Nadie diría que Wingate inventó Air Supply porque era bien conocido”, escribió Mountbatten más tarde. “Pero lo que hizo fue demostrar que las fuerzas militares terrestres no podían operar sin ninguna otra forma de suministro, aparte del suministro aéreo. Y estas lecciones fueron retomadas con prácticamente la totalidad del 14º Ejército en suministro aéreo, del cual Wingate fue el pionero.
La capacidad de recibir suministros desde el aire en lugar de por carretera evitó la necesidad de una gran cola administrativa y tropas de servicio (que equivalían a la mitad de una división o unos 10.000 hombres en una división británica estándar), lo que a su vez ahorró tiempo, redujo la cantidad de vehículos que no son de combate y redujo el consumo de combustible, alimentos y recursos, al tiempo que hizo que las fuerzas de combate fueran más ágiles y móviles.
Por el contrario, los ejércitos con largas líneas de comunicación por carretera, como los japoneses, o incluso los ejércitos aliados que luchan en el noroeste de Europa, todos ellos muy dependientes de interminables convoyes de camiones para obtener suministros, se atascaron rápidamente y perdieron movilidad, consumiendo recursos valiosos cambiados por pequeñas ganancias apreciables. Además, de los 20.000 Chindits que habían luchado en Birmania esa temporada, la gran mayoría eran combatientes y “asesinos de japoneses” en potencia que se habían cobrado un alto precio entre el enemigo y sufrido menos bajas. Sin embargo, hubo limitaciones. Los alimentos nunca se entregaron en cantidades totalmente adecuadas y en el horario previsto para prevenir la desnutrición. Las tropas también sufrieron la falta o la escasez de vehículos de combate ligeros, como tanques ligeros y jeeps, los cuales podrían haber cambiado el rumbo en el terreno llano de teca de Indaw, Mogaung y en el valle del ferrocarril. La campaña dejó al ejército británico con montones de información crítica sobre operaciones especiales para ser utilizada en conflictos futuros, incluso si el arquitecto de esas lecciones estaba muerto.
Fuente: https://chindits.wordpress.com/2016/06/ ... ts-part-3/
El momento de la operación también había sido impecable, coincidiendo con la ofensiva japonesa en la India. Cuando el teniente general Renya Mataguchi del 15.º ejército lanzó su ofensiva en la noche del 7 al 8 de marzo de 1944, transportando a 100.000 soldados imperiales de élite con armadura y artillería a través del Chindwin mediante un ingenioso puente de barcos, había alardeado: “Esto operación atraerá la atención de todo el mundo y es esperada con impaciencia por cien millones de nuestros compatriotas. Su éxito tendrá un efecto profundo en el curso de la guerra, e incluso puede conducir a su conclusión. Por lo tanto, debemos gastar cada onza de energía y talento para lograr nuestro propósito”.
Sin embargo, Mataguchi también sabía que Imphal con sus grandes almacenes tenía que ser tomado rápidamente, ya que una vez comprometidas, sus tropas no podían depender de más de tres o cuatro semanas de suministros de los almacenes en Birmania, un cálculo gravemente alterado por la “Fuerza Especial ”, que impidieron que los hombres y los suministros se trasladaran al frente. Después de la batalla de Mogaung, por ejemplo, Calvert se enteró de que varios de los batallones japoneses que habían luchado contra sus tropas se habían destinado originalmente a India o Myitkyina.
Para el 27 de mayo, era evidente para muchos japoneses en la India que habían perdido la batalla. Golpeados por ataques por aire y por tierra, y paralizados en el infierno selvático de Kohima, los japoneses no sentirían mayor frustración y angustia que darse cuenta de que sus depósitos en las profundidades de Birmania, con sus suministros cuidadosamente administrados, había sido acosado por invasores que venían del cielo, de la jungla y de un lugar donde ningún japonés y pocos hombres habían estado: la mente de Wingate.
La llegada de los Chindit a la retaguardia japonesa, en el momento de su invasión de la India, también fue similar, como escribiría más tarde un historiador, al equivalente de los Aliados que preparaban la invasión de Normandía solo para descubrir que había aterrizado una división alemana en masa en Inglaterra. Cuando Mataguchi se enteró de la amenaza Chindit en su retaguardia, debería haber cancelado la ofensiva y aplastado a la Fuerza Especial. Sin embargo, su ego y orgullo japonés se lo habían impedido. Al final, cuando todo se derrumbó en Imphal-Kohima, ese mismo orgullo japonés se volvería contra sí mismo.
A fines de mayo, cuando uno de sus comandantes de división, el teniente general Kotoku Sato (de la 31.a División de Infantería), hizo una señal a Mataguchi, exigió suministros con enojo y advirtió sobre su intención de retirarse, Mataguchi respondió por cable: "Retírense y yo te haré una corte marcial" .
Enfurecido, Sato había respondido: “Haz lo que quieras; Te traeré conmigo. El día 31, Sato envió una última señal amarga diciendo que “los cadetes saben más de táctica que el Estado Mayor del XV Ejército”, y con eso cerró su estación de radio y ordenó que los restos de su división retrocedieran hacia el sur. .
A lo largo de su retirada, los aliados persiguieron a los japoneses exhaustos y enfermos. El 22 de junio, un regimiento blindado indio de Kohima se unió a sus camaradas en la 5ª División India, al norte de Imphal. La ciudad finalmente revivió, después de más de 80 días de asedio y confirmó a Mataguchi que la marea había cambiado. El 8 de julio ordenó una retirada general y sus hambrientas columnas iniciaron una terrible marcha de regreso a Chindwin.
Un corresponsal de guerra japonés, Shizuo Maruyama, describió más tarde la horrible retirada: “No teníamos comida, ni ropa, ni armas... los hombres estaban descalzos y harapientos y tiraron todo menos los bastones para ayudarlos a caminar... todo lo que tenían para seguir adelante era pasto y agua… Nos morimos de hambre y luego nos aplastaron”.
Mataguchi había lanzado a su ejército contra las rocas de Imphal y Kohima, hasta que sólo quedaron en pie 50.000 de los 115.000 hombres que habían llegado a la India. También perdió toda su fuerza de cañones pesados y tanques, y 17.000 mulas y ponis. La derrota japonesa, posible gracias a las actividades de los Chindits, destripó al ejército japonés en Birmania y provocó la reconquista aliada de Birmania un año antes de que los planificadores de guerra lo anticiparan.
Cuando Churchill recordó a Wingate en un discurso ante la Cámara de los Comunes en agosto de 1944, pronunció palabras que se hicieron famosas: “Poníamos nuestras esperanzas en Quebec en el nuevo comandante supremo, el almirante Mountbatten, y en su brillante lugarteniente, el general de división Wingate, quien, ¡ay! , ha pagado la deuda de un soldado. Había un hombre de genio que bien podría haberse convertido también en un hombre de destino”. Sin embargo, Mataguchi, que solo se enteró de la muerte de Wingate después de la guerra, fue más astuto. “Las tácticas aerotransportadas del general Wingate pusieron un gran obstáculo en el camino de nuestro plan Imphal y fueron una razón muy importante de su fracaso”, dijo. “Me di cuenta de la pérdida [su muerte] para el ejército británico y recé por el alma de este hombre en quien había encontrado mi pareja”.
Continuara....
Saludos