Publicado: Lun Jul 22, 2024 12:05 pm
Este fracaso presagió el resultado de un dramático ataque combinado por 'cerdos' y lanchas contra La Valeta los días 26 y 27 de julio. Los atacantes lograron destruir el Puente de San Telmo, mientras penetraban el puerto, pero ocho de nueve TM fueron destruidos y el noveno fue capturado intacto por los británicos, mientras dos ‘cerdos’, dos MAS y un MTL se perdieron. Sólo el MTS logró regresar, con 11 supervivientes de los 50 tripulantes; entre las bajas estaba el comodoro Moccagatta, comandante de la Décima Flotilla MAS.
A pesar de esta desalentadora serie de fracasos, la reorganización posterior de la flotilla finalmente se vio coronada por el éxito. El 10 de septiembre de 1941 el Sciré zarpó de La Spezia con tres SLC y, tras recoger a las tripulaciones del Fulgor en Cádiz, a las 01.07 horas del día 20 los soltó a la entrada al puerto de Gibraltar. Esta misión el 'BG 4' hundió el petrolero Fiona Shell y causó daños al petrolero Denbydale y al carguero Durham, todos los tripulantes de los Maiali regresaron con éxito a Italia. Este fue el estreno del mayor logro de la Décima MAS. El 3 de diciembre de 1941 el Sciré, mandado por Borghese, abandonó de nuevo La Spezia para la misión 'GA 3' contra la lejana Alejandría. La noche del 18/19 de diciembre se liberaron los tres SLC; dañaron los acorazados HMS Valiant y Queen Elizabeth lo suficientemente serio como para dejarlos fuera de acción por más de un año, junto con el petrolero Sagona, a costa de los seis tripulantes capturados. Este éxito italiano dejó a la Royal Navy con sólo tres cruceros ligeros y un puñado de destructores en el Mediterráneo oriental y central, alterando el equilibrio de fuerzas navales a favor del Eje. Uno solo puede Imagínese cuáles podrían haber sido las consecuencias si se hubiera organizado un ataque contra Malta a principios de 1942.
1942–43
Un intento posterior de acabar con el HMS Queen Elizabeth el 12 de mayo de 1942 (operación “GA 4”) terminó en fracaso debido al aumento de las contramedidas y defensas, lo que sugirió un cambio al empleo de los hombres rana Gamma para atacar los buques aliados. La primera misión Gamma fue llevada a cabo por 12 hombres rana del petrolero reconvertido Olterra en el puerto de Algeçiras frente a Gibraltar. Esta operación, la "GG 1", tuvo lugar la noche del 13 al 14 de julio de 1942; lograron dañar cuatro buques de carga y no se lograron mayores éxitos debido a las cargas defectuosas. La operación 'SL 1', un ataque previsto contra el puerto de Haifa por parte de ocho nadadores comenzó el 27 de julio pero terminó el 10 de agosto cuando el submarino Sciré fue hundido frente a las costas de Palestina. Otra misión contra Gibraltar («GG 2») por tres nadadores de Olterra tuvo lugar el 14 de septiembre, hundiendo al carguero Ravens Point. Los ataques Gama contra la base de submarinos de Malta fueron planeados en noviembre de 1942 ('GG 1-2'), pero fueron abortados debido al clima, al igual que una misión en abril de 1943. Otras misiones contra el puerto de Bône, controlado por los aliados, en Argelia el 12 y 14 de diciembre de 1942 y el 5/6 de abril de 1943, también sería abortado; al final del primero, un ataque aéreo aliado provocó la muerte del comandante Todaro.
Entre agosto y septiembre de 1942 la 'autocolonna Giobbe’ – una columna motorizada que transportaba barcos MTM y MTSM – operaba a lo largo de la costa del norte de África; su principal éxito fue dañar el destructor HMS Eridge el 29 de agosto. Durante meses se siguieron llevando a cabo misiones futuras contra Gibraltar desde el Olterra o contra puertos menos defendidos. El 7 de diciembre de 1942 tres SLC del Olterra atacaron Gibraltar sin éxito ('BG 5'); sin embargo, la misión 'BG 6' llevada a cabo el 8 de mayo de 1943 con tres "cerdos" más terminó con tres buques de carga dañados y los tres SLC regresando sanos y salvos a la base. El último ataque contra Gibraltar tuvo lugar el 3 y 4 de agosto de 1943 («BG 7»); tress cargueros se hundieron y los tres SLC, menos un tripulante, regresaron a Olterra.
La marea de la guerra en el Mediterráneo se estaba volviendo decisivamente contra el Eje, y las actividades de las naves de asalto especiales de la Armada italiana entraron en su última fase. El 10 de diciembre de 1942 el submarino Ambra llevaba tres SLC (por primera vez con nuevas ojivas de 150 kg) y diez hombres rana para atacar el puerto de Argel (operación «NA 1»); todos fueron hechos prisioneros, pero se hundió un carguero y dañó otros dos. Las dos últimas misiones fue la operación Stella, contra barcos en puertos turcos neutrales, entre el 30 de junio y el 30 de julio de 1943, un solo hombre rana Gamma hundió tres buques de carga británicos; y, el 18 de julio, un ataque contra barcos aliados en el puerto de Siracusa, Sicilia, utilizando tres MTR del submarino Ámbra. Este último fue atacado y dañado antes de que la misión pudiera lanzarse y eventualmente regresó a la base. Menos de dos meses más tarde, la rendición de Italia inició una fase completamente nueva en la historia de la Décima Flotilla del MAS.
Un resumen de las operaciones muestra que entre el 10 de junio de 1940 y el 8 de septiembre de 1943 las lanchas de asalto especial de la Regia Marina hundieron tres buques de guerra y nueve buques de carga, por un total de más de 60.000 toneladas brutas. Estos pocos marineros con sus embarcaciones ligeras representaron el 12% del total de los hundimientos de la Armada italiana en el Mediterráneo (incluidas minas) y más del 25% en términos de tonelaje. Incluyendo los barcos que dañaron, las cifras son 38% de los buques de guerra y el 15% de los buques de carga. Esto fue a costa de 20 italianos muertos y 53 hechos prisioneros, de un total de 238 hombres empleados en estas operaciones.
A pesar de esta desalentadora serie de fracasos, la reorganización posterior de la flotilla finalmente se vio coronada por el éxito. El 10 de septiembre de 1941 el Sciré zarpó de La Spezia con tres SLC y, tras recoger a las tripulaciones del Fulgor en Cádiz, a las 01.07 horas del día 20 los soltó a la entrada al puerto de Gibraltar. Esta misión el 'BG 4' hundió el petrolero Fiona Shell y causó daños al petrolero Denbydale y al carguero Durham, todos los tripulantes de los Maiali regresaron con éxito a Italia. Este fue el estreno del mayor logro de la Décima MAS. El 3 de diciembre de 1941 el Sciré, mandado por Borghese, abandonó de nuevo La Spezia para la misión 'GA 3' contra la lejana Alejandría. La noche del 18/19 de diciembre se liberaron los tres SLC; dañaron los acorazados HMS Valiant y Queen Elizabeth lo suficientemente serio como para dejarlos fuera de acción por más de un año, junto con el petrolero Sagona, a costa de los seis tripulantes capturados. Este éxito italiano dejó a la Royal Navy con sólo tres cruceros ligeros y un puñado de destructores en el Mediterráneo oriental y central, alterando el equilibrio de fuerzas navales a favor del Eje. Uno solo puede Imagínese cuáles podrían haber sido las consecuencias si se hubiera organizado un ataque contra Malta a principios de 1942.
1942–43
Un intento posterior de acabar con el HMS Queen Elizabeth el 12 de mayo de 1942 (operación “GA 4”) terminó en fracaso debido al aumento de las contramedidas y defensas, lo que sugirió un cambio al empleo de los hombres rana Gamma para atacar los buques aliados. La primera misión Gamma fue llevada a cabo por 12 hombres rana del petrolero reconvertido Olterra en el puerto de Algeçiras frente a Gibraltar. Esta operación, la "GG 1", tuvo lugar la noche del 13 al 14 de julio de 1942; lograron dañar cuatro buques de carga y no se lograron mayores éxitos debido a las cargas defectuosas. La operación 'SL 1', un ataque previsto contra el puerto de Haifa por parte de ocho nadadores comenzó el 27 de julio pero terminó el 10 de agosto cuando el submarino Sciré fue hundido frente a las costas de Palestina. Otra misión contra Gibraltar («GG 2») por tres nadadores de Olterra tuvo lugar el 14 de septiembre, hundiendo al carguero Ravens Point. Los ataques Gama contra la base de submarinos de Malta fueron planeados en noviembre de 1942 ('GG 1-2'), pero fueron abortados debido al clima, al igual que una misión en abril de 1943. Otras misiones contra el puerto de Bône, controlado por los aliados, en Argelia el 12 y 14 de diciembre de 1942 y el 5/6 de abril de 1943, también sería abortado; al final del primero, un ataque aéreo aliado provocó la muerte del comandante Todaro.
Entre agosto y septiembre de 1942 la 'autocolonna Giobbe’ – una columna motorizada que transportaba barcos MTM y MTSM – operaba a lo largo de la costa del norte de África; su principal éxito fue dañar el destructor HMS Eridge el 29 de agosto. Durante meses se siguieron llevando a cabo misiones futuras contra Gibraltar desde el Olterra o contra puertos menos defendidos. El 7 de diciembre de 1942 tres SLC del Olterra atacaron Gibraltar sin éxito ('BG 5'); sin embargo, la misión 'BG 6' llevada a cabo el 8 de mayo de 1943 con tres "cerdos" más terminó con tres buques de carga dañados y los tres SLC regresando sanos y salvos a la base. El último ataque contra Gibraltar tuvo lugar el 3 y 4 de agosto de 1943 («BG 7»); tress cargueros se hundieron y los tres SLC, menos un tripulante, regresaron a Olterra.
La marea de la guerra en el Mediterráneo se estaba volviendo decisivamente contra el Eje, y las actividades de las naves de asalto especiales de la Armada italiana entraron en su última fase. El 10 de diciembre de 1942 el submarino Ambra llevaba tres SLC (por primera vez con nuevas ojivas de 150 kg) y diez hombres rana para atacar el puerto de Argel (operación «NA 1»); todos fueron hechos prisioneros, pero se hundió un carguero y dañó otros dos. Las dos últimas misiones fue la operación Stella, contra barcos en puertos turcos neutrales, entre el 30 de junio y el 30 de julio de 1943, un solo hombre rana Gamma hundió tres buques de carga británicos; y, el 18 de julio, un ataque contra barcos aliados en el puerto de Siracusa, Sicilia, utilizando tres MTR del submarino Ámbra. Este último fue atacado y dañado antes de que la misión pudiera lanzarse y eventualmente regresó a la base. Menos de dos meses más tarde, la rendición de Italia inició una fase completamente nueva en la historia de la Décima Flotilla del MAS.
Un resumen de las operaciones muestra que entre el 10 de junio de 1940 y el 8 de septiembre de 1943 las lanchas de asalto especial de la Regia Marina hundieron tres buques de guerra y nueve buques de carga, por un total de más de 60.000 toneladas brutas. Estos pocos marineros con sus embarcaciones ligeras representaron el 12% del total de los hundimientos de la Armada italiana en el Mediterráneo (incluidas minas) y más del 25% en términos de tonelaje. Incluyendo los barcos que dañaron, las cifras son 38% de los buques de guerra y el 15% de los buques de carga. Esto fue a costa de 20 italianos muertos y 53 hechos prisioneros, de un total de 238 hombres empleados en estas operaciones.