Publicado: Mié Ago 21, 2024 10:36 am
Fuerzas de desembarco italianas
La falta de preparación de Italia para llevar a cabo operaciones de desembarco se puede explicar con bastante razón si se considera su situación geopolítica. Confinada al Mediterráneo, la Armada italiana consideró que en caso de guerra con Gran Bretaña y Francia, la gran superioridad naval de esas potencias haría imposible mantener las líneas de suministro a las colonias de Libia y Etiopía (Abisinia). En 1938, Malta fue plenamente reconocida como una prioridad estratégica, pero incluso si pudiera ser puesta bajo control italiano, esto no habría contrarrestado la superioridad naval aliada. Se consideró que las únicas costas realistas para las operaciones de desembarco italianas eran las de los Balcanes, Córcega y el sur de Francia y, dada la falta general de defensas costeras en ese momento, se previó que tales operaciones se limitarían en gran medida a puertos enemigos o costas sin defensas. (Aunque Japón ofrece una excepción, en ese entonces era la opinión generalizada en varios países)
La caída de Francia en junio de 1940, coincidiendo con la entrada de Italia en la guerra, cambió la posición estratégica y reavivó la consideración de planes para desembarcos marítimos. Sin embargo, es notable que la Armada no haya hecho prácticamente ninguna inversión ni en las embarcaciones necesarias ni en las técnicas para su empleo.
El enfoque del Estado Mayor Naval –temeroso de arriesgarse a una confrontación directa– fue claramente poco entusiasta. Al juzgar que la Flota del Mediterráneo británica reaccionaría a cualquier desembarco en territorio británico en un plazo de cuatro días, el Estado Mayor puso una restricción extraordinaria a la planificación: las unidades navales permanecerían en la zona de desembarco solo durante tres días, dejando después a la fuerza desembarcada prácticamente por su cuenta.
El primer desembarco marítimo que se planeó, a partir de agosto de 1940, fue la toma de la isla griega de Corfú. Justo antes de que Italia atacara Grecia el 28 de octubre, el 25 se formó la Forza Navale Speciale (FNS) bajo el mando del vicealmirante Vittorio Tur. Esta incluía siete buques de carga para transportar elementos de una división de infantería del ejército y el batallón “Bafile” del regimiento “San Marco”, para una fuerza total de 4.670 soldados de todos los rangos, 240 caballos y 100 vehículos de motor. El plan requería que el batallón “Bafile” desembarcara primero (una tarea para la que solo se disponía de lanchas a motor) y creara una cabeza de playa, y que la infantería la siguiera solo después de que se hubieran tomado los puertos. La operación de Corfú fue primero pospuesta y finalmente cancelada, pero la FNS no se disolvió. En abril de 1941, realizó pequeños desembarcos en Corfú y en la costa y las islas dálmatas: el Batallón ‘Bafile’ desembarcó en Krk (Veglia) el 15 de abril y en Cefalonia el 30, y el Batallón ‘Grado’ en Sibenik el 17 de abril, en Split (Spalato) el 21 y en Lesina el 22.
El asalto planeado a Malta
Esto dejó solo dos planes más para desembarcos marítimos: la operación ‘C 2’, la toma de Córcega en caso de una deserción francesa para unirse a los Aliados; y el embrión del plan ‘C 3’, para un asalto a Malta. (A estos le seguiría en julio de 1942 el plan ‘C 4’, para el establecimiento de una cabeza de playa en Túnez) Los planes previos para desembarcos en Malta se remontaban a la primavera de 1940, pero la perspectiva fue vista por los estados mayores del Ejército y la Marina sin entusiasmo.
El plan “C” se vio frustrado por la falta de barcazas a motor, de las cuales sólo había cinco disponibles de las 80 que se consideraban necesarias. En mayo de 1941, la Armada propuso construir unas 100 lanchas de desembarco que se utilizarían para establecer una cabeza de playa, como parte de un asalto que se preveía que necesitaría entre 160 y 180 buques de transporte, aproximadamente el doble de la cantidad realmente disponible. En enero de 1942, en un momento de relativa ventaja naval en el Mediterráneo oriental, Mussolini volvió a plantear la operación propuesta durante una reunión con Göring, y la planificación de la “C 3” comenzó en febrero, aunque los preparativos a gran escala no comenzaron hasta abril. Para entonces, un plan operativo básico había surgido de las discusiones entre los comandantes italianos y alemanes. El segundo ataque de Rommel contra Tobruk debía comenzar en mayo de 1942 y, a menos que las fuerzas del Eje lograran rápidamente una victoria decisiva que abriera el camino a Alejandría y el Canal de Suez, el asalto contra Malta se produciría poco después (el nombre en clave alemán para la fase aerotransportada era ‘Herkules’). Para el ‘C 3’, el FNS italiano iba a contar con el apoyo de cuatro acorazados, 10 cruceros y 20 destructores, entre otros buques; habría 7 buques de carga, 4 transbordadores, 12 transportes de tropas más otros ocho equipados con pasarelas de desembarco, 65 lanchas de desembarco (de las cuales solo 28 estaban realmente disponibles a mediados de julio), 100 lanchas motoras (solo 58 disponibles) y 245 buques más, incluidos 81 barcos de asalto alemanes. Durante junio de 1942 se reunió una fuerza de asalto de unos 100.000 hombres. El plan preveía un desembarco conjunto aéreo y marítimo en la costa sureste de Malta; dependía de la rápida toma y pronta disponibilidad del aeródromo de Hal Far, para proteger una cabeza de playa principal cercana en la bahía de San Jorge (Marsa Sirocco).
Los atacantes reforzados avanzarían entonces hacia el interior, hacia La Valeta, y hacia el extremo noroeste de la isla. Tras la rápida caída de Tobruk el 22 de junio de 1942 y el posterior avance de Rommel en Egipto, la operación se pospuso en un primer momento, y finalmente se canceló el 27 de julio. Las consecuencias para las líneas de suministro transmediterráneas de Rommel durante el otoño son demasiado conocidas para que sea necesario analizarlas aquí. El 5 de enero de 1943, el FNS se disolvió, después de haber llevado a cabo la operación “C 2” –el desembarco en Córcega– el 11 y 12 de noviembre de 1942.
La falta de preparación de Italia para llevar a cabo operaciones de desembarco se puede explicar con bastante razón si se considera su situación geopolítica. Confinada al Mediterráneo, la Armada italiana consideró que en caso de guerra con Gran Bretaña y Francia, la gran superioridad naval de esas potencias haría imposible mantener las líneas de suministro a las colonias de Libia y Etiopía (Abisinia). En 1938, Malta fue plenamente reconocida como una prioridad estratégica, pero incluso si pudiera ser puesta bajo control italiano, esto no habría contrarrestado la superioridad naval aliada. Se consideró que las únicas costas realistas para las operaciones de desembarco italianas eran las de los Balcanes, Córcega y el sur de Francia y, dada la falta general de defensas costeras en ese momento, se previó que tales operaciones se limitarían en gran medida a puertos enemigos o costas sin defensas. (Aunque Japón ofrece una excepción, en ese entonces era la opinión generalizada en varios países)
La caída de Francia en junio de 1940, coincidiendo con la entrada de Italia en la guerra, cambió la posición estratégica y reavivó la consideración de planes para desembarcos marítimos. Sin embargo, es notable que la Armada no haya hecho prácticamente ninguna inversión ni en las embarcaciones necesarias ni en las técnicas para su empleo.
El enfoque del Estado Mayor Naval –temeroso de arriesgarse a una confrontación directa– fue claramente poco entusiasta. Al juzgar que la Flota del Mediterráneo británica reaccionaría a cualquier desembarco en territorio británico en un plazo de cuatro días, el Estado Mayor puso una restricción extraordinaria a la planificación: las unidades navales permanecerían en la zona de desembarco solo durante tres días, dejando después a la fuerza desembarcada prácticamente por su cuenta.
El primer desembarco marítimo que se planeó, a partir de agosto de 1940, fue la toma de la isla griega de Corfú. Justo antes de que Italia atacara Grecia el 28 de octubre, el 25 se formó la Forza Navale Speciale (FNS) bajo el mando del vicealmirante Vittorio Tur. Esta incluía siete buques de carga para transportar elementos de una división de infantería del ejército y el batallón “Bafile” del regimiento “San Marco”, para una fuerza total de 4.670 soldados de todos los rangos, 240 caballos y 100 vehículos de motor. El plan requería que el batallón “Bafile” desembarcara primero (una tarea para la que solo se disponía de lanchas a motor) y creara una cabeza de playa, y que la infantería la siguiera solo después de que se hubieran tomado los puertos. La operación de Corfú fue primero pospuesta y finalmente cancelada, pero la FNS no se disolvió. En abril de 1941, realizó pequeños desembarcos en Corfú y en la costa y las islas dálmatas: el Batallón ‘Bafile’ desembarcó en Krk (Veglia) el 15 de abril y en Cefalonia el 30, y el Batallón ‘Grado’ en Sibenik el 17 de abril, en Split (Spalato) el 21 y en Lesina el 22.
El asalto planeado a Malta
Esto dejó solo dos planes más para desembarcos marítimos: la operación ‘C 2’, la toma de Córcega en caso de una deserción francesa para unirse a los Aliados; y el embrión del plan ‘C 3’, para un asalto a Malta. (A estos le seguiría en julio de 1942 el plan ‘C 4’, para el establecimiento de una cabeza de playa en Túnez) Los planes previos para desembarcos en Malta se remontaban a la primavera de 1940, pero la perspectiva fue vista por los estados mayores del Ejército y la Marina sin entusiasmo.
El plan “C” se vio frustrado por la falta de barcazas a motor, de las cuales sólo había cinco disponibles de las 80 que se consideraban necesarias. En mayo de 1941, la Armada propuso construir unas 100 lanchas de desembarco que se utilizarían para establecer una cabeza de playa, como parte de un asalto que se preveía que necesitaría entre 160 y 180 buques de transporte, aproximadamente el doble de la cantidad realmente disponible. En enero de 1942, en un momento de relativa ventaja naval en el Mediterráneo oriental, Mussolini volvió a plantear la operación propuesta durante una reunión con Göring, y la planificación de la “C 3” comenzó en febrero, aunque los preparativos a gran escala no comenzaron hasta abril. Para entonces, un plan operativo básico había surgido de las discusiones entre los comandantes italianos y alemanes. El segundo ataque de Rommel contra Tobruk debía comenzar en mayo de 1942 y, a menos que las fuerzas del Eje lograran rápidamente una victoria decisiva que abriera el camino a Alejandría y el Canal de Suez, el asalto contra Malta se produciría poco después (el nombre en clave alemán para la fase aerotransportada era ‘Herkules’). Para el ‘C 3’, el FNS italiano iba a contar con el apoyo de cuatro acorazados, 10 cruceros y 20 destructores, entre otros buques; habría 7 buques de carga, 4 transbordadores, 12 transportes de tropas más otros ocho equipados con pasarelas de desembarco, 65 lanchas de desembarco (de las cuales solo 28 estaban realmente disponibles a mediados de julio), 100 lanchas motoras (solo 58 disponibles) y 245 buques más, incluidos 81 barcos de asalto alemanes. Durante junio de 1942 se reunió una fuerza de asalto de unos 100.000 hombres. El plan preveía un desembarco conjunto aéreo y marítimo en la costa sureste de Malta; dependía de la rápida toma y pronta disponibilidad del aeródromo de Hal Far, para proteger una cabeza de playa principal cercana en la bahía de San Jorge (Marsa Sirocco).
Los atacantes reforzados avanzarían entonces hacia el interior, hacia La Valeta, y hacia el extremo noroeste de la isla. Tras la rápida caída de Tobruk el 22 de junio de 1942 y el posterior avance de Rommel en Egipto, la operación se pospuso en un primer momento, y finalmente se canceló el 27 de julio. Las consecuencias para las líneas de suministro transmediterráneas de Rommel durante el otoño son demasiado conocidas para que sea necesario analizarlas aquí. El 5 de enero de 1943, el FNS se disolvió, después de haber llevado a cabo la operación “C 2” –el desembarco en Córcega– el 11 y 12 de noviembre de 1942.