Publicado: Sab Ago 22, 2026 4:29 pm
Wau-Salamaua (enero-septiembre de 1943)
Los japoneses habían perdido Papúa, pero seguían siendo agresivos en el Territorio Mandatario de Nueva Guinea, al norte y al oeste, donde en enero de 1943 enviaron a unos 2500 hombres para capturar la pista de aterrizaje de Wau. El general Blarney ya planeaba enviar a Wau su última brigada disponible de la Fuerza Imperial australiana (AIF), la 1ª, pero el mal tiempo y la habitual escasez de aviones ralentizaron su avance. Cuando las fuerzas japonesas, superiores en número, atacaron a las tropas australianas de vanguardia el 28 de enero, estas impusieron retrasos cruciales, pero finalmente fueron aniquiladas, obligadas a retroceder o flanqueadas. Al día siguiente, el fuego japonés cayó sobre la pista de aterrizaje mientras 57 aviones desembarcaban tropas australianas. El 30 de enero, los australianos repelieron un ataque al aeródromo, donde se habían instalado dos cañones de 25 libras que pronto demostraron su eficacia. Para el 1 de febrero, los australianos tenían la iniciativa y los japoneses se replegaron a su base en Mubo.
Incluso en los difíciles días de la campaña de Kokoda, Blarney había estado considerando ofensivas para reconquistar Salamaua, Lae y el valle de Markham. Con ese fin, en abril de 1943 concentró sus fuerzas en torno a Wau, estableciéndolas en la 3.ª División de la milicia. Esto encajaba bien con la determinación de MacArthur de reconquistar la península de Huon, incluyendo Lae y Finschhafen, como paso previo a nuevos avances. Blarney predijo correctamente que las operaciones entre Wau y Salamaua desviarían las fuerzas japonesas de su base en Lae, que se volvería así más vulnerable.
Una vez más, se trató de una guerra de montaña, donde los decididos y agresivos japoneses tuvieron que ser expulsados de sucesivas crestas fangosas y cubiertas de jungla por la infantería australiana, incluyendo la experimentada 17ª Brigada, dos brigadas de milicianos inexpertos pero de rápido aprendizaje, y una presencia significativa en forma de la 2ª/3ª Compañía Independiente. Los combates más encarnizados se desarrollaron alrededor de la cresta de Lababia, la cresta de Bobdubi, la antigua posición de Vickers y el monte Tambu. Fuerzas estadounidenses y artillería australiana desembarcaron en la bahía de Nassau y la bahía de Tambu y contribuyeron sustancialmente. La campaña de siete meses terminó con la captura de Salamaua el 11 de septiembre de 1943.
El avance hacia Lae (septiembre de 1943):
Los principales recursos de MacArthur para la captura de Lae fueron australianos, aunque las lanchas de desembarco y los aviones estadounidenses también serían cruciales. El general Blarney asignó la tarea a la 9ª División, en el primer asalto marítimo australiano a gran escala desde Galípoli en 1915. Mientras tanto, la 7ª División sería trasladada por aire al valle de Markham, desde donde también podría avanzar hacia Lae. La 9ª División, encabezada por la 20ª Brigada, desembarcó sin oposición al este de Lae el 4 de septiembre de 1943 y comenzó su avance a través de ríos crecidos por las lluvias y enfrentándose a una resistencia cada vez mayor.
El 5 de septiembre el 503º Regimiento de Infantería Paracaidista de EEUU y un destacamento de artilleros australianos se lanzaron en paracaídas sobre Nadzab, donde se unieron a una fuerza australiana que había marchado por tierra. Nadzab se transformó rápidamente en un aeródromo operativo y, para el 7 de septiembre, la infantería de la 7ª División llegaba y avanzaba por el valle de Markham hacia Lae. Superaron rápidamente la escasa resistencia de las plantaciones que bordeaban la carretera y, el 16 de septiembre, entraron en Lae justo delante de la 9ª División. Esta última había sufrido unas 550 bajas, la 7ª unas 140, mientras que los japoneses perdieron al menos 1500 hombres. No obstante, 6000 japoneses escaparon de la persecución de ambas divisiones australianas para continuar la lucha en otros frentes.
Los lanzallamas portátiles «Manpack» probablemente fueron utilizados por primera vez por los australianos durante la campaña de Aitape-Wewak en mayo de 1945. Esta valiosa incorporación al arsenal, aunque tardía, fue adoptada oficialmente al mes siguiente, a razón de 36 por división. Aquí, el soldado Willett dispara el modelo australiano principal, un M2-2 estadounidense ligeramente modificado, durante los intensos combates por Wewak Point.
Elite 153, pg 28
Los japoneses habían perdido Papúa, pero seguían siendo agresivos en el Territorio Mandatario de Nueva Guinea, al norte y al oeste, donde en enero de 1943 enviaron a unos 2500 hombres para capturar la pista de aterrizaje de Wau. El general Blarney ya planeaba enviar a Wau su última brigada disponible de la Fuerza Imperial australiana (AIF), la 1ª, pero el mal tiempo y la habitual escasez de aviones ralentizaron su avance. Cuando las fuerzas japonesas, superiores en número, atacaron a las tropas australianas de vanguardia el 28 de enero, estas impusieron retrasos cruciales, pero finalmente fueron aniquiladas, obligadas a retroceder o flanqueadas. Al día siguiente, el fuego japonés cayó sobre la pista de aterrizaje mientras 57 aviones desembarcaban tropas australianas. El 30 de enero, los australianos repelieron un ataque al aeródromo, donde se habían instalado dos cañones de 25 libras que pronto demostraron su eficacia. Para el 1 de febrero, los australianos tenían la iniciativa y los japoneses se replegaron a su base en Mubo.
Incluso en los difíciles días de la campaña de Kokoda, Blarney había estado considerando ofensivas para reconquistar Salamaua, Lae y el valle de Markham. Con ese fin, en abril de 1943 concentró sus fuerzas en torno a Wau, estableciéndolas en la 3.ª División de la milicia. Esto encajaba bien con la determinación de MacArthur de reconquistar la península de Huon, incluyendo Lae y Finschhafen, como paso previo a nuevos avances. Blarney predijo correctamente que las operaciones entre Wau y Salamaua desviarían las fuerzas japonesas de su base en Lae, que se volvería así más vulnerable.
Una vez más, se trató de una guerra de montaña, donde los decididos y agresivos japoneses tuvieron que ser expulsados de sucesivas crestas fangosas y cubiertas de jungla por la infantería australiana, incluyendo la experimentada 17ª Brigada, dos brigadas de milicianos inexpertos pero de rápido aprendizaje, y una presencia significativa en forma de la 2ª/3ª Compañía Independiente. Los combates más encarnizados se desarrollaron alrededor de la cresta de Lababia, la cresta de Bobdubi, la antigua posición de Vickers y el monte Tambu. Fuerzas estadounidenses y artillería australiana desembarcaron en la bahía de Nassau y la bahía de Tambu y contribuyeron sustancialmente. La campaña de siete meses terminó con la captura de Salamaua el 11 de septiembre de 1943.
El avance hacia Lae (septiembre de 1943):
Los principales recursos de MacArthur para la captura de Lae fueron australianos, aunque las lanchas de desembarco y los aviones estadounidenses también serían cruciales. El general Blarney asignó la tarea a la 9ª División, en el primer asalto marítimo australiano a gran escala desde Galípoli en 1915. Mientras tanto, la 7ª División sería trasladada por aire al valle de Markham, desde donde también podría avanzar hacia Lae. La 9ª División, encabezada por la 20ª Brigada, desembarcó sin oposición al este de Lae el 4 de septiembre de 1943 y comenzó su avance a través de ríos crecidos por las lluvias y enfrentándose a una resistencia cada vez mayor.
El 5 de septiembre el 503º Regimiento de Infantería Paracaidista de EEUU y un destacamento de artilleros australianos se lanzaron en paracaídas sobre Nadzab, donde se unieron a una fuerza australiana que había marchado por tierra. Nadzab se transformó rápidamente en un aeródromo operativo y, para el 7 de septiembre, la infantería de la 7ª División llegaba y avanzaba por el valle de Markham hacia Lae. Superaron rápidamente la escasa resistencia de las plantaciones que bordeaban la carretera y, el 16 de septiembre, entraron en Lae justo delante de la 9ª División. Esta última había sufrido unas 550 bajas, la 7ª unas 140, mientras que los japoneses perdieron al menos 1500 hombres. No obstante, 6000 japoneses escaparon de la persecución de ambas divisiones australianas para continuar la lucha en otros frentes.
Los lanzallamas portátiles «Manpack» probablemente fueron utilizados por primera vez por los australianos durante la campaña de Aitape-Wewak en mayo de 1945. Esta valiosa incorporación al arsenal, aunque tardía, fue adoptada oficialmente al mes siguiente, a razón de 36 por división. Aquí, el soldado Willett dispara el modelo australiano principal, un M2-2 estadounidense ligeramente modificado, durante los intensos combates por Wewak Point.
Elite 153, pg 28