Publicado: Mié Jun 02, 2010 10:51 pm
Special Boat Service (parte 04) :
4.- Otra vez SBS y otra vez Creta :
El SBS, sin embargo, no estaba destinado a perder su identidad por mucho tiempo. David Stirling fue capturado por los alemanes en enero de 1943, un acontecimiento que hizo desaparecer al SAS temporalmente, y sus hombres se dividieron en dos unidades, , en el mes de abril, el SRS (Special Raiders Squadron) al mando del comandante Robert “Paddy” Mayne, que estaba destinado a trasladarse al oeste y operar delante del VIII Ejército en Italia, y en otra que sería desplegada en el Mediterráneo Oriental, denominada nuevamente SBS (Special Boat Squadron).
Miembros del SBS en 1943.
A los 180 hombres provenientes del SAS, se les agregan los hombres de otra unidad desmovilizada en Inglaterra, la SSRF del SOE, llegando a un contingente aproximado a los 250 hombres. Entre los llegados de Inglaterra está el héroe danés Anders Lassen.
Más información sobre la SSRF, lean lo que escribí de ella acá :
viewtopic.php?f=27&t=5294
El SBS se dividió en tres destacamentos, cada uno con siete oficiales y 70 hombres. Al capitán Sutherland se le dio el Destacamento “S”, mientras el Destacamento “L” fue mandado por el capitán Tomas Langton y el Destacamento “M” por el capitán Fitzroy McLean. Cada destacamento recibía su nombre por la inicial de su comandante. El mando de la unidad quedó en manos del comandante Lord George Jellicoe, y su base se estableció en Athlit, cerca de Haifa, en Palestina.
Lord George Jellicoe.
En ese lugar se reunieron con el GSS griego, que también se había desvinculado del SAS, para comenzar su entrenamiento.
El capitán Fitzroy McLean.
Aunque el SBS llevó a cabo pocas incursiones a pequeña escala en ese período, Sutherland dirigió su principal atención al entrenamiento de los nuevos reclutas que se le iban mandando.
Entrenamiento en canotaje.
Entrenamiento de canoas Folbot con velas.
Para mayo de 1943, las operaciones en el Norte de Africa estaban llegando a su fin, y estaba claro que la fase siguiente de la guerra se centraría en la península italiana y en las islas del Mediterráneo Oriental. Al mes siguiente, Jellicoe recibió buenas noticias del Cuartel General de la Fuerza de Comandos, y se le ordenó preparar y dar misiones a los equipos para incursiones en Creta y Sicilia.
Entrenamiento con minas.
Para esto, el Destacamento “L” se trasladó momentáneamente a Malta para su posible accionar en Sicilia, mientras los otros dos estaban para Creta.
Entrenamientos del SBS en Malta.
Entrenamiento del SBS con botes “Doris” en Malta.
Entrenamientos del SBS con canoas en Malta.
Estas incursiones iban a ser el preludio para la operación “Husky”, la invasión aliada a Sicilia, prevista para el 10 de julio de 1943.
Las operaciones sobre Sicilia nunca se realizaron, pero el Destacamento “L” llevó a cabo una serie de incursiones sin éxito en Cerdeña, lanzado en paracaídas y en submarino (una de las pocas operaciones aerotransportadas llevadas a cabo por el SBS). Recordemos que una parte importante del contingente del SBS provenía del SAS, los que tenían entrenamiento paracaidista. La mayoría de los hombres que desembarcaron en estas operaciones fueron muertos o capturados y el destacamento tuvo que ser virtualmente reconstituido. Langton fue declarado “no apto” para el mando y enviado a Inglaterra, siendo sustituido por el comandante Ian Patterson del 11° Batallón de Paracaidistas.
Pero las operaciones contra Creta fueron diferentes.
A Sutherland con su destacamento se le asignó atacar Creta, y destruir los aviones del Eje en tres aeródromos, en una operación denominada “Albumen”.
Los canoistas británicos.
El 22 de junio de 1943 dos equipos del Destacamento “S” al mando del capitán David Sutton desembarcaron en la costa sur de Creta, cerca del cabo de Kochonokos. Su misión era lanzar una serie de incursiones contra los aeródromos del Eje que podía utilizar la Luftwaffe para contrarrestar la invasión aliada a Sicilia planeada para el 10 de julio. Al día siguiente se enviaron tres grupos a las bases enemigas de Kastelli, Heraklion y Tymbaki.
Miembros del SBS en 1943.
Para el día 29 una unidad mandada por el teniente danés Anders Lassen, había viajado más de 25 km. para alcanzar su objetivo y estaba en posición de hacer un reconocimiento en Kastelli, que estaba en el centro de un ancho valle. Esa noche los comandos prepararon su ataque. Lassen y el soldado Jones iban a abrirse camino a través de la valla perimetral por el lado oeste, mientras otros miembros de la fuerza del sargento Nicholson y el cabo Graves, se preparaban para hacer lo mismo por el este. Una vez dentro, los dos equipos tratarían de poner explosivos en el máximo de aviones.
Incursiones del SBS en el Mediterráneo 1941-43.
Ambos grupos partieron a las 22:30 horas. Lassen y Jones llegaron primeros al aeródromo y empezaron a bordear la carretera de circunvalación buscando un punto de entrada adecuado, parándose cada pocos pasos para escuchar al enemigo. Después de caminar alrededor de 70 mt., los dos hombres se vieron forzados a buscar refugio para no toparse con un grupo de soldados italianos borrachos. Lassen, sin embargo, tropezó contra un centinela, y aunque pudo esquivarlo, así como otros dos guardias, un cuarto atravesó su arma contra los dos hombres. Lassen simuló estar borracho para atraer al centinela y entonces le hizo dos disparos. El italiano cayó, pero los disparos alertaron a sus compañeros. Los dos comandos lanzaron un puñado de granadas de mano para retardar a sus perseguidores y huyeron para ocultarse hasta planear su próximo intento.
El teniente Anders Lassen.
El silencio que siguió a su escapada fue engañoso, ya que los italianos se estaban acercando y una vez más Lassen se vio forzado a disparar contra un guardia. Al darse cuenta de que cualquier intento de alcanzar la base era imposible, los dos hombres se retiraron, y Nicholson y Graves, sin embargo, pudieron aprovechar la alarma que se había producido Lassen en ese otro sector, que ingresaron al aeródromo y colocaron cargas contra cuatro aviones antes de retirarse.
Insignias del SBS, aunque en combate eran muy poco usadas.
Sutherland pudo evaluar los éxitos de los otros grupos de comandos recién el 10 de julio. El grupo mandado por el teniente Rowe no había tenido suerte en Tymbaki, ya que había sido abandonado por los alemanes, pero el teniente Lamonby y el cabo Holmes, habían destruido más de 200.000 litros de gasolina en Peza cerca de Heraklion.
El ataque se llevó a cabo con gran destreza y sirvió para hacer fracasar las incursiones del Eje contra las cabezas de playa de Sicilia.
Entrenamiento del SBS, con una goleta tirando botes, algo que se transformará en común en las nuevas misiones de la unidad.
Algo de la uniformología de la operación contra Creta.
Teniente Anders Lassen, Special Boat Squadron, Creta, junio de 1943.
Lassen, se observa notoriamente ocasional respecto del uniforme (acá se ve que lleva los galones de oficial británico con los “pips” de 2° teniente sobre un hombro, y los galones de teniente sobre el otro), Se le ve vistiendo el uniforme color caqui prescrito para el teatro mediterráneo, la famosa boina beige del SAS y el emblema SAS respectivo. Colgando del correaje británico se le observa en forma libre los porta municiones de una subametralladora alemana MP-40 para llevar los cargadores de su metralleta Sten con silenciador.
El éxito de desembarco aliado en Italia y la consiguiente rendición italiana en septiembre, dejaron un vacío de poder en el Mediterráneo Oriental. Esta era una situación que ni los alemanes ni los aliados se podían permitir, dando lugar a que el SBS se transforme en actor estelar en ese teatro de operaciones, y que trataremos desde la siguiente entrega.
Continuará.........
4.- Otra vez SBS y otra vez Creta :
El SBS, sin embargo, no estaba destinado a perder su identidad por mucho tiempo. David Stirling fue capturado por los alemanes en enero de 1943, un acontecimiento que hizo desaparecer al SAS temporalmente, y sus hombres se dividieron en dos unidades, , en el mes de abril, el SRS (Special Raiders Squadron) al mando del comandante Robert “Paddy” Mayne, que estaba destinado a trasladarse al oeste y operar delante del VIII Ejército en Italia, y en otra que sería desplegada en el Mediterráneo Oriental, denominada nuevamente SBS (Special Boat Squadron).
Miembros del SBS en 1943.
A los 180 hombres provenientes del SAS, se les agregan los hombres de otra unidad desmovilizada en Inglaterra, la SSRF del SOE, llegando a un contingente aproximado a los 250 hombres. Entre los llegados de Inglaterra está el héroe danés Anders Lassen.
Más información sobre la SSRF, lean lo que escribí de ella acá :
viewtopic.php?f=27&t=5294
El SBS se dividió en tres destacamentos, cada uno con siete oficiales y 70 hombres. Al capitán Sutherland se le dio el Destacamento “S”, mientras el Destacamento “L” fue mandado por el capitán Tomas Langton y el Destacamento “M” por el capitán Fitzroy McLean. Cada destacamento recibía su nombre por la inicial de su comandante. El mando de la unidad quedó en manos del comandante Lord George Jellicoe, y su base se estableció en Athlit, cerca de Haifa, en Palestina.
Lord George Jellicoe.
En ese lugar se reunieron con el GSS griego, que también se había desvinculado del SAS, para comenzar su entrenamiento.
El capitán Fitzroy McLean.
Aunque el SBS llevó a cabo pocas incursiones a pequeña escala en ese período, Sutherland dirigió su principal atención al entrenamiento de los nuevos reclutas que se le iban mandando.
Entrenamiento en canotaje.
Entrenamiento de canoas Folbot con velas.
Para mayo de 1943, las operaciones en el Norte de Africa estaban llegando a su fin, y estaba claro que la fase siguiente de la guerra se centraría en la península italiana y en las islas del Mediterráneo Oriental. Al mes siguiente, Jellicoe recibió buenas noticias del Cuartel General de la Fuerza de Comandos, y se le ordenó preparar y dar misiones a los equipos para incursiones en Creta y Sicilia.
Entrenamiento con minas.
Para esto, el Destacamento “L” se trasladó momentáneamente a Malta para su posible accionar en Sicilia, mientras los otros dos estaban para Creta.
Entrenamientos del SBS en Malta.
Entrenamiento del SBS con botes “Doris” en Malta.
Entrenamientos del SBS con canoas en Malta.
Estas incursiones iban a ser el preludio para la operación “Husky”, la invasión aliada a Sicilia, prevista para el 10 de julio de 1943.
Las operaciones sobre Sicilia nunca se realizaron, pero el Destacamento “L” llevó a cabo una serie de incursiones sin éxito en Cerdeña, lanzado en paracaídas y en submarino (una de las pocas operaciones aerotransportadas llevadas a cabo por el SBS). Recordemos que una parte importante del contingente del SBS provenía del SAS, los que tenían entrenamiento paracaidista. La mayoría de los hombres que desembarcaron en estas operaciones fueron muertos o capturados y el destacamento tuvo que ser virtualmente reconstituido. Langton fue declarado “no apto” para el mando y enviado a Inglaterra, siendo sustituido por el comandante Ian Patterson del 11° Batallón de Paracaidistas.
Pero las operaciones contra Creta fueron diferentes.
A Sutherland con su destacamento se le asignó atacar Creta, y destruir los aviones del Eje en tres aeródromos, en una operación denominada “Albumen”.
Los canoistas británicos.
El 22 de junio de 1943 dos equipos del Destacamento “S” al mando del capitán David Sutton desembarcaron en la costa sur de Creta, cerca del cabo de Kochonokos. Su misión era lanzar una serie de incursiones contra los aeródromos del Eje que podía utilizar la Luftwaffe para contrarrestar la invasión aliada a Sicilia planeada para el 10 de julio. Al día siguiente se enviaron tres grupos a las bases enemigas de Kastelli, Heraklion y Tymbaki.
Miembros del SBS en 1943.
Para el día 29 una unidad mandada por el teniente danés Anders Lassen, había viajado más de 25 km. para alcanzar su objetivo y estaba en posición de hacer un reconocimiento en Kastelli, que estaba en el centro de un ancho valle. Esa noche los comandos prepararon su ataque. Lassen y el soldado Jones iban a abrirse camino a través de la valla perimetral por el lado oeste, mientras otros miembros de la fuerza del sargento Nicholson y el cabo Graves, se preparaban para hacer lo mismo por el este. Una vez dentro, los dos equipos tratarían de poner explosivos en el máximo de aviones.
Incursiones del SBS en el Mediterráneo 1941-43.
Ambos grupos partieron a las 22:30 horas. Lassen y Jones llegaron primeros al aeródromo y empezaron a bordear la carretera de circunvalación buscando un punto de entrada adecuado, parándose cada pocos pasos para escuchar al enemigo. Después de caminar alrededor de 70 mt., los dos hombres se vieron forzados a buscar refugio para no toparse con un grupo de soldados italianos borrachos. Lassen, sin embargo, tropezó contra un centinela, y aunque pudo esquivarlo, así como otros dos guardias, un cuarto atravesó su arma contra los dos hombres. Lassen simuló estar borracho para atraer al centinela y entonces le hizo dos disparos. El italiano cayó, pero los disparos alertaron a sus compañeros. Los dos comandos lanzaron un puñado de granadas de mano para retardar a sus perseguidores y huyeron para ocultarse hasta planear su próximo intento.
El teniente Anders Lassen.
El silencio que siguió a su escapada fue engañoso, ya que los italianos se estaban acercando y una vez más Lassen se vio forzado a disparar contra un guardia. Al darse cuenta de que cualquier intento de alcanzar la base era imposible, los dos hombres se retiraron, y Nicholson y Graves, sin embargo, pudieron aprovechar la alarma que se había producido Lassen en ese otro sector, que ingresaron al aeródromo y colocaron cargas contra cuatro aviones antes de retirarse.
Insignias del SBS, aunque en combate eran muy poco usadas.
Sutherland pudo evaluar los éxitos de los otros grupos de comandos recién el 10 de julio. El grupo mandado por el teniente Rowe no había tenido suerte en Tymbaki, ya que había sido abandonado por los alemanes, pero el teniente Lamonby y el cabo Holmes, habían destruido más de 200.000 litros de gasolina en Peza cerca de Heraklion.
El ataque se llevó a cabo con gran destreza y sirvió para hacer fracasar las incursiones del Eje contra las cabezas de playa de Sicilia.
Entrenamiento del SBS, con una goleta tirando botes, algo que se transformará en común en las nuevas misiones de la unidad.
Algo de la uniformología de la operación contra Creta.
Teniente Anders Lassen, Special Boat Squadron, Creta, junio de 1943.
Lassen, se observa notoriamente ocasional respecto del uniforme (acá se ve que lleva los galones de oficial británico con los “pips” de 2° teniente sobre un hombro, y los galones de teniente sobre el otro), Se le ve vistiendo el uniforme color caqui prescrito para el teatro mediterráneo, la famosa boina beige del SAS y el emblema SAS respectivo. Colgando del correaje británico se le observa en forma libre los porta municiones de una subametralladora alemana MP-40 para llevar los cargadores de su metralleta Sten con silenciador.
El éxito de desembarco aliado en Italia y la consiguiente rendición italiana en septiembre, dejaron un vacío de poder en el Mediterráneo Oriental. Esta era una situación que ni los alemanes ni los aliados se podían permitir, dando lugar a que el SBS se transforme en actor estelar en ese teatro de operaciones, y que trataremos desde la siguiente entrega.
Continuará.........