Publicado: Mar Jun 09, 2026 11:07 am
Despliegue de tanques e infantería blindada
Cuando los tanques y la infantería blindada se integraban —lo cual era más la norma que la excepción—, la mayoría de los tanques se desplegaban al frente, seguidos por la infantería, listos para avanzar según fuera necesario.
Si operaban bajo el concepto de formación conjunta, los pelotones de tanques y fusileros se colocaban en una formación mixta, quizás con los tanques al frente y los semiorugas en la retaguardia, o intercalados dentro de la formación conjunta según el procedimiento operativo estándar de la unidad.
En combate, se utilizaba cualquier combinación de procedimientos de movimiento dependiendo de las preferencias de la unidad, adquiridas mediante la experiencia, el terreno, el grado de dispersión permitido por la visibilidad y la situación y tácticas del enemigo. Una secuencia típica para un movimiento de contacto implicaba que las compañías combinadas de infantería blindada y tanques avanzaran en una columna bien dispersa. Los pelotones de reconocimiento y/o los tanques ligeros realizaban el reconocimiento por delante y guiaban la columna. El terreno y las posiciones enemigas determinaban el grado de seguridad de los flancos. Esto se minimizaba, ya que ralentizaba la columna.
Al acercarse al objetivo o encontrarse con el enemigo, la columna comenzó a desplegarse en una formación más dispersa para permitir que el mayor número posible de armas entrara en acción. Un comandante experimentado y prudente no se precipitaría al ataque sin antes desplegar sus tanques, cazacarros, cañones antitanque, morteros y artillería en una formación de ataque adecuada y asignar objetivos. Una unidad experimentada podía hacerlo rápidamente para mantener el impulso y permitir al enemigo un tiempo de reacción mínimo. Los tanques avanzaron; la infantería desembarcó de sus semiorugas y se unió a los tanques; y las semiorugas se desplazaron hacia el flanco o permanecieron en él, aunque algunas podrían haberse movido a posiciones de tiro.
Una compañía de fusileros blindados adscrita a un batallón de tanques podría tener un pelotón de fusileros siguiendo al pelotón de tanques de vanguardia, con el resto de la compañía siguiendo a la compañía de tanques.
Alternativamente, una compañía de tanques podría liderar el avance, seguida por la compañía de fusileros y luego por las otras dos o tres compañías de tanques. Otra posibilidad era combinar pelotones de fusileros con pelotones de tanques en la compañía de vanguardia. La segunda compañía de la columna sería una compañía de tanques, seguida de una de fusileros, y así sucesivamente. Elementos como los pelotones de cañones de asalto y morteros se posicionarían donde pudieran ser más efectivos según las circunstancias.
La compañía de tanques ligeros del batallón de tanques solía estar dividida. Podía estar, total o parcialmente, bajo el mando directo del Comandante en Jefe como unidad de reconocimiento, o algunos pelotones podían ser adscritos al batallón de tanques o a la Brigada de Infantería Aerotransportada para misiones de reconocimiento o seguridad de flanco. Un ejemplo de su uso era el seguimiento de la infantería nocturna o en bosques. Una vez establecido el contacto, los guías dirigían a los tanques que avanzaban para atacar al enemigo con ametralladoras y metralla de 37 mm (las balas de plomo de 122 mm de este último proyectil eran efectivas tanto contra tropas con poca cobertura como para eliminar el camuflaje y la vegetación). Aunque algunos los consideraban obsoletos, los tanques ligeros tenían su utilidad; podían atravesar campos fangosos donde los Sherman se atascaban, y abrirse paso entre árboles y terrenos difíciles. Los pelotones o compañías de tanques ligeros también podían integrarse en formaciones de batallón y compañía. Las formaciones integradas podían ser bastante complejas y variadas, dependiendo de muchos factores.
El pelotón y la escuadra
El semioruga era principalmente un vehículo de transporte, no de combate; no se utilizaba ofensivamente junto a los tanques con la infantería combatiendo desde su interior. El manual de entrenamiento de la tripulación para vehículos semioruga indicaba: “Disparo de armas ligeras desde el vehículo. - Cuando se desee disparar un fusil o carabina desde el vehículo, el jefe de escuadra detiene el vehículo y especifica en la orden de fuego qué miembros de la escuadra deben disparar. Disparar un fusil o carabina desde un vehículo en movimiento tiene poco valor”. El blindaje del semioruga era demasiado ligero, su techo abierto demasiado vulnerable, y no siempre podía seguir el ritmo de los tanques en terrenos difíciles en condiciones de combate. La infantería blindada era transportada al campo de batalla y luego desmontaba para combatir. La mayoría de las unidades desmontaban al entrar en combate, o cuando la infantería blindada que las acompañaba entraba en combate, y avanzaban a pie para apoyar a los tanques.
Los semiorugas podían dejarse detrás de la cobertura o el escondite más cercano. Algunas unidades rara vez empleaban ametralladoras montadas para apoyo de fuego, considerándolas armas defensivas y antiaéreas, pero muchas utilizaban al menos algunos semiorugas para brindar apoyo de ametralladora a la infantería desmontada. Ocasionalmente, los semiorugas se maniobraban para disparar contra diferentes posiciones enemigas y avanzaban detrás de la infantería y los tanques para brindar apoyo continuo. También podían usarse para proteger los flancos expuestos, la retaguardia de la unidad atacante y la línea de suministro. En defensa, los semiorugas se posicionaban como plataformas de tiro móviles y servían como bases para munición de repuesto, raciones y equipo; a veces también se usaban para evacuar a los heridos y prisioneros.
El conductor y uno o dos miembros del pelotón permanecían con el semioruga para operar sus ametralladoras, y otros miembros del pelotón a menudo entregaban cartas y pertenencias personales al conductor para su custodia. El turno del artillero se rotaba para dar descanso a los hombres, e incluso los levemente heridos, lesionados o enfermos debían realizar esta tarea. Se designaba a un suboficial a cargo de los vehículos del pelotón: el oficial de mayor rango presente, el sargento del pelotón, el jefe de la escuadra de morteros o ametralladoras, o el jefe de una escuadra de fusileros o su ayudante que simplemente necesitara un descanso. Los nueve fusileros de la escuadra estaban designados del 1 al 9; el 4 era el artillero del bazooka y el 5 su cargador, pero todos los miembros de la escuadra estaban entrenados para operarlo. Si se necesitaba el bazooka, al desmontar, el jefe de la escuadra ordenaba: «¡Cohetes!», y si no, ordenaba: «¡No cohetes!», y los escuadrones 4 y 5 actuaban como fusileros. Los escuadrones 6 y 7 eran exploradores, aunque esta práctica pronto cayó en desuso. Si un semioruga con ametralladora se desmontaba para su uso terrestre, era operado por los fusileros números 1 a 3 bajo el control del subjefe de la escuadra. En la escuadra de ametralladoras, dos fusileros eran la dotación del bazooka si era necesario. Un ejemplo de cómo se dejaban los semiorugas en la retaguardia lo proporciona un soldado de infantería de la 9ª Brigada Blindada (6ª División Blindada); es evidente que se confiaba en los tanques para neutralizar las defensas enemigas:
...desde detrás de una colina, algunos de nuestros tanques tomaron posiciones en la ladera trasera y comenzaron a disparar contra el pueblo. Primero un tanque, luego otro, avanzaba lentamente hasta un punto donde el cañón superaba la cima de la colina (la protección del casco), disparaba al objetivo, se retiraba y otro tanque, un poco más adelante, avanzaba y hacía lo mismo. Cuando los tanques dejaron de disparar, nosotros, la infantería blindada, dejamos nuestros semiorugas detrás de la colina y avanzamos hacia el pueblo en formación dispersa. Al cruzar un campo de remolacha azucarera, nos topamos con un búnker subterráneo, a ras de la superficie y tan bien camuflado que casi caigo en la entrada. Había alemanes dentro. Un sargento intentó que se rindieran, pero se negaron. Disparamos contra el búnker y luego entramos para asegurarnos de que no hubiera más resistencia.
El despliegue de semiorugas a veces ni siquiera estaba estandarizado dentro de las unidades, y se informó que incluso los pelotones de una misma compañía podían emplearlos de manera diferente, según la experiencia y las preferencias de los líderes de la unidad.
Las ventajas de que cada escuadrón tuviera su propio vehículo iban más allá de poder viajar en lugar de caminar. El escuadrón estaba parcialmente protegido de las inclemencias del tiempo incluso sin la lona desplegada (esto se hacía durante las marchas administrativas, pero aún así podía ser un viaje frío en invierno). En lugar de depender del reabastecimiento diario desde la retaguardia de la compañía, la infantería blindada podía transportar una cantidad considerable de munición de repuesto, raciones y agua; normalmente llevaban provisiones para tres días y mantenían algunas reservas en caso de que la situación impidiera el reabastecimiento oportuno. También llevaban una cantidad considerable de suministros esenciales, como hornillos de un solo quemador, linternas de gasolina, utensilios de cocina, palanganas, cubos, bidones de agua de 5 galones, artículos de lavandería, recuerdos, etc. Cada semioruga incluía una red de camuflaje de 11 x 12 metros, un kit de herramientas para automóviles, un botiquín de primeros auxilios, una pala con mango en D, un pico, una sierra de mano AVI y un hacha de un solo filo, que podía levantarse al cavar para complementar las pequeñas herramientas de trinchera de los soldados.
Los infantes blindados llevaban sus sacos de dormir, complementados con mantas recuperadas, en los vehículos, para no tener que esperar a que los trenes de la compañía los trajeran, como ocurría con la infantería estándar.
Se podía colocar una lona sobre el compartimento de pasajeros, con el pelotón bien resguardado en su interior, o bien se podía fijar al lateral del vehículo y clavarla en el suelo a modo de refugio. Los pelotones compartían sus raciones K y C para cocinar en su colección de ollas y sartenes, y algunos hombres idearon formas de calentar las latas de raciones C en el colector del motor. Almacenarlas en un vehículo también les permitía usar las populares raciones 10 en 1 (tres comidas para diez hombres para un día). Los pelotones tenían la ventaja de armas de repuesto almacenadas en sus semiorugas, con la opción de usar ametralladoras, bazucas y minas si era necesario. Cuando estaban desmontados, el pelotón y el pelotón usaban esencialmente las mismas formaciones de movimiento que sus contrapartes de infantería estándar, pero se requerían algunas modificaciones. El 1er Pelotón era más pequeño que el 2º y el 3º, y no tenía ametralladoras BAR. Independientemente de la formación de infantería (columna, línea, cuña invertida, cuña, escalón), el escuadrón de dos ametralladoras podía estar en la retaguardia para permitirle desplazarse a posiciones de tiro en el centro o en los flancos, o bien asignarse a pelotones de fusileros específicos. Otra opción era que los pelotones de fusileros retiraran una ametralladora calibre .30 de su semioruga y la utilizaran en su trípode. El pelotón de morteros se ubicaba en la retaguardia, listo para brindar apoyo.
La realidad del combate implicaba que la mayoría de los pelotones se veían drásticamente mermados, no solo por las bajas en combate, sino también por la fatiga, las enfermedades y las lesiones no relacionadas con el combate. Normalmente, uno o dos semiorugas quedaban fuera de servicio, generalmente debido a problemas mecánicos. Las pérdidas solían ser considerables, llegando a haber compañías con tan solo 40 o 50 hombres. Los pelotones podían desplegar tan solo entre 20 y 30 hombres, y el pelotón de ametralladoras se integraba en los dos o tres pelotones de fusileros pequeños. El pelotón de morteros podía mantenerse o desaparecer; algunas unidades apenas utilizaban morteros de pelotón, y en algunos casos, los pelotones de ametralladoras y morteros, con efectivos reducidos, se fusionaban para usar cualquiera de las dos armas según fuera necesario. Por ejemplo, en diez meses de combate, una compañía del 9º Batallón de Infantería Blindada sufrió 89 muertos, 292 heridos y 19 desaparecidos o capturados; pérdidas que casi duplicaron la fuerza de la compañía en términos de equipamiento.
Cuando los tanques y la infantería blindada se integraban —lo cual era más la norma que la excepción—, la mayoría de los tanques se desplegaban al frente, seguidos por la infantería, listos para avanzar según fuera necesario.
Si operaban bajo el concepto de formación conjunta, los pelotones de tanques y fusileros se colocaban en una formación mixta, quizás con los tanques al frente y los semiorugas en la retaguardia, o intercalados dentro de la formación conjunta según el procedimiento operativo estándar de la unidad.
En combate, se utilizaba cualquier combinación de procedimientos de movimiento dependiendo de las preferencias de la unidad, adquiridas mediante la experiencia, el terreno, el grado de dispersión permitido por la visibilidad y la situación y tácticas del enemigo. Una secuencia típica para un movimiento de contacto implicaba que las compañías combinadas de infantería blindada y tanques avanzaran en una columna bien dispersa. Los pelotones de reconocimiento y/o los tanques ligeros realizaban el reconocimiento por delante y guiaban la columna. El terreno y las posiciones enemigas determinaban el grado de seguridad de los flancos. Esto se minimizaba, ya que ralentizaba la columna.
Al acercarse al objetivo o encontrarse con el enemigo, la columna comenzó a desplegarse en una formación más dispersa para permitir que el mayor número posible de armas entrara en acción. Un comandante experimentado y prudente no se precipitaría al ataque sin antes desplegar sus tanques, cazacarros, cañones antitanque, morteros y artillería en una formación de ataque adecuada y asignar objetivos. Una unidad experimentada podía hacerlo rápidamente para mantener el impulso y permitir al enemigo un tiempo de reacción mínimo. Los tanques avanzaron; la infantería desembarcó de sus semiorugas y se unió a los tanques; y las semiorugas se desplazaron hacia el flanco o permanecieron en él, aunque algunas podrían haberse movido a posiciones de tiro.
Una compañía de fusileros blindados adscrita a un batallón de tanques podría tener un pelotón de fusileros siguiendo al pelotón de tanques de vanguardia, con el resto de la compañía siguiendo a la compañía de tanques.
Alternativamente, una compañía de tanques podría liderar el avance, seguida por la compañía de fusileros y luego por las otras dos o tres compañías de tanques. Otra posibilidad era combinar pelotones de fusileros con pelotones de tanques en la compañía de vanguardia. La segunda compañía de la columna sería una compañía de tanques, seguida de una de fusileros, y así sucesivamente. Elementos como los pelotones de cañones de asalto y morteros se posicionarían donde pudieran ser más efectivos según las circunstancias.
La compañía de tanques ligeros del batallón de tanques solía estar dividida. Podía estar, total o parcialmente, bajo el mando directo del Comandante en Jefe como unidad de reconocimiento, o algunos pelotones podían ser adscritos al batallón de tanques o a la Brigada de Infantería Aerotransportada para misiones de reconocimiento o seguridad de flanco. Un ejemplo de su uso era el seguimiento de la infantería nocturna o en bosques. Una vez establecido el contacto, los guías dirigían a los tanques que avanzaban para atacar al enemigo con ametralladoras y metralla de 37 mm (las balas de plomo de 122 mm de este último proyectil eran efectivas tanto contra tropas con poca cobertura como para eliminar el camuflaje y la vegetación). Aunque algunos los consideraban obsoletos, los tanques ligeros tenían su utilidad; podían atravesar campos fangosos donde los Sherman se atascaban, y abrirse paso entre árboles y terrenos difíciles. Los pelotones o compañías de tanques ligeros también podían integrarse en formaciones de batallón y compañía. Las formaciones integradas podían ser bastante complejas y variadas, dependiendo de muchos factores.
El pelotón y la escuadra
El semioruga era principalmente un vehículo de transporte, no de combate; no se utilizaba ofensivamente junto a los tanques con la infantería combatiendo desde su interior. El manual de entrenamiento de la tripulación para vehículos semioruga indicaba: “Disparo de armas ligeras desde el vehículo. - Cuando se desee disparar un fusil o carabina desde el vehículo, el jefe de escuadra detiene el vehículo y especifica en la orden de fuego qué miembros de la escuadra deben disparar. Disparar un fusil o carabina desde un vehículo en movimiento tiene poco valor”. El blindaje del semioruga era demasiado ligero, su techo abierto demasiado vulnerable, y no siempre podía seguir el ritmo de los tanques en terrenos difíciles en condiciones de combate. La infantería blindada era transportada al campo de batalla y luego desmontaba para combatir. La mayoría de las unidades desmontaban al entrar en combate, o cuando la infantería blindada que las acompañaba entraba en combate, y avanzaban a pie para apoyar a los tanques.
Los semiorugas podían dejarse detrás de la cobertura o el escondite más cercano. Algunas unidades rara vez empleaban ametralladoras montadas para apoyo de fuego, considerándolas armas defensivas y antiaéreas, pero muchas utilizaban al menos algunos semiorugas para brindar apoyo de ametralladora a la infantería desmontada. Ocasionalmente, los semiorugas se maniobraban para disparar contra diferentes posiciones enemigas y avanzaban detrás de la infantería y los tanques para brindar apoyo continuo. También podían usarse para proteger los flancos expuestos, la retaguardia de la unidad atacante y la línea de suministro. En defensa, los semiorugas se posicionaban como plataformas de tiro móviles y servían como bases para munición de repuesto, raciones y equipo; a veces también se usaban para evacuar a los heridos y prisioneros.
El conductor y uno o dos miembros del pelotón permanecían con el semioruga para operar sus ametralladoras, y otros miembros del pelotón a menudo entregaban cartas y pertenencias personales al conductor para su custodia. El turno del artillero se rotaba para dar descanso a los hombres, e incluso los levemente heridos, lesionados o enfermos debían realizar esta tarea. Se designaba a un suboficial a cargo de los vehículos del pelotón: el oficial de mayor rango presente, el sargento del pelotón, el jefe de la escuadra de morteros o ametralladoras, o el jefe de una escuadra de fusileros o su ayudante que simplemente necesitara un descanso. Los nueve fusileros de la escuadra estaban designados del 1 al 9; el 4 era el artillero del bazooka y el 5 su cargador, pero todos los miembros de la escuadra estaban entrenados para operarlo. Si se necesitaba el bazooka, al desmontar, el jefe de la escuadra ordenaba: «¡Cohetes!», y si no, ordenaba: «¡No cohetes!», y los escuadrones 4 y 5 actuaban como fusileros. Los escuadrones 6 y 7 eran exploradores, aunque esta práctica pronto cayó en desuso. Si un semioruga con ametralladora se desmontaba para su uso terrestre, era operado por los fusileros números 1 a 3 bajo el control del subjefe de la escuadra. En la escuadra de ametralladoras, dos fusileros eran la dotación del bazooka si era necesario. Un ejemplo de cómo se dejaban los semiorugas en la retaguardia lo proporciona un soldado de infantería de la 9ª Brigada Blindada (6ª División Blindada); es evidente que se confiaba en los tanques para neutralizar las defensas enemigas:
...desde detrás de una colina, algunos de nuestros tanques tomaron posiciones en la ladera trasera y comenzaron a disparar contra el pueblo. Primero un tanque, luego otro, avanzaba lentamente hasta un punto donde el cañón superaba la cima de la colina (la protección del casco), disparaba al objetivo, se retiraba y otro tanque, un poco más adelante, avanzaba y hacía lo mismo. Cuando los tanques dejaron de disparar, nosotros, la infantería blindada, dejamos nuestros semiorugas detrás de la colina y avanzamos hacia el pueblo en formación dispersa. Al cruzar un campo de remolacha azucarera, nos topamos con un búnker subterráneo, a ras de la superficie y tan bien camuflado que casi caigo en la entrada. Había alemanes dentro. Un sargento intentó que se rindieran, pero se negaron. Disparamos contra el búnker y luego entramos para asegurarnos de que no hubiera más resistencia.
El despliegue de semiorugas a veces ni siquiera estaba estandarizado dentro de las unidades, y se informó que incluso los pelotones de una misma compañía podían emplearlos de manera diferente, según la experiencia y las preferencias de los líderes de la unidad.
Las ventajas de que cada escuadrón tuviera su propio vehículo iban más allá de poder viajar en lugar de caminar. El escuadrón estaba parcialmente protegido de las inclemencias del tiempo incluso sin la lona desplegada (esto se hacía durante las marchas administrativas, pero aún así podía ser un viaje frío en invierno). En lugar de depender del reabastecimiento diario desde la retaguardia de la compañía, la infantería blindada podía transportar una cantidad considerable de munición de repuesto, raciones y agua; normalmente llevaban provisiones para tres días y mantenían algunas reservas en caso de que la situación impidiera el reabastecimiento oportuno. También llevaban una cantidad considerable de suministros esenciales, como hornillos de un solo quemador, linternas de gasolina, utensilios de cocina, palanganas, cubos, bidones de agua de 5 galones, artículos de lavandería, recuerdos, etc. Cada semioruga incluía una red de camuflaje de 11 x 12 metros, un kit de herramientas para automóviles, un botiquín de primeros auxilios, una pala con mango en D, un pico, una sierra de mano AVI y un hacha de un solo filo, que podía levantarse al cavar para complementar las pequeñas herramientas de trinchera de los soldados.
Los infantes blindados llevaban sus sacos de dormir, complementados con mantas recuperadas, en los vehículos, para no tener que esperar a que los trenes de la compañía los trajeran, como ocurría con la infantería estándar.
Se podía colocar una lona sobre el compartimento de pasajeros, con el pelotón bien resguardado en su interior, o bien se podía fijar al lateral del vehículo y clavarla en el suelo a modo de refugio. Los pelotones compartían sus raciones K y C para cocinar en su colección de ollas y sartenes, y algunos hombres idearon formas de calentar las latas de raciones C en el colector del motor. Almacenarlas en un vehículo también les permitía usar las populares raciones 10 en 1 (tres comidas para diez hombres para un día). Los pelotones tenían la ventaja de armas de repuesto almacenadas en sus semiorugas, con la opción de usar ametralladoras, bazucas y minas si era necesario. Cuando estaban desmontados, el pelotón y el pelotón usaban esencialmente las mismas formaciones de movimiento que sus contrapartes de infantería estándar, pero se requerían algunas modificaciones. El 1er Pelotón era más pequeño que el 2º y el 3º, y no tenía ametralladoras BAR. Independientemente de la formación de infantería (columna, línea, cuña invertida, cuña, escalón), el escuadrón de dos ametralladoras podía estar en la retaguardia para permitirle desplazarse a posiciones de tiro en el centro o en los flancos, o bien asignarse a pelotones de fusileros específicos. Otra opción era que los pelotones de fusileros retiraran una ametralladora calibre .30 de su semioruga y la utilizaran en su trípode. El pelotón de morteros se ubicaba en la retaguardia, listo para brindar apoyo.
La realidad del combate implicaba que la mayoría de los pelotones se veían drásticamente mermados, no solo por las bajas en combate, sino también por la fatiga, las enfermedades y las lesiones no relacionadas con el combate. Normalmente, uno o dos semiorugas quedaban fuera de servicio, generalmente debido a problemas mecánicos. Las pérdidas solían ser considerables, llegando a haber compañías con tan solo 40 o 50 hombres. Los pelotones podían desplegar tan solo entre 20 y 30 hombres, y el pelotón de ametralladoras se integraba en los dos o tres pelotones de fusileros pequeños. El pelotón de morteros podía mantenerse o desaparecer; algunas unidades apenas utilizaban morteros de pelotón, y en algunos casos, los pelotones de ametralladoras y morteros, con efectivos reducidos, se fusionaban para usar cualquiera de las dos armas según fuera necesario. Por ejemplo, en diez meses de combate, una compañía del 9º Batallón de Infantería Blindada sufrió 89 muertos, 292 heridos y 19 desaparecidos o capturados; pérdidas que casi duplicaron la fuerza de la compañía en términos de equipamiento.