Publicado: Jue Jul 18, 2024 4:11 pm
Tras recibir más Gladiator, el comandante y Mills fueron informados en Londres, donde se les pidió que comentaran los numerosos problemas de las operaciones, pero tuvieron que escuchar a un oficial superior que les dijo "saben que su escuadrón fue enviado a Noruega como un sacrificio". Donaldson fue condecorado con una Orden de Servicios Distinguidos, mientras que Mills recibió la Cruz de Vuelo Distinguidos.
El Escuadrón 263 no fue la única unidad británica equipada con el Gladiator en Noruega, pues los 802 y 804º NAS estaban ocupados en defender a la marina de la Luftwaffe. El 2 de abril cazas de la Royal Navy comenzaron a operar sobre Aandalsnes en preparación para la evacuación. Ese día tres aviones del 804º NAS y uno del 802ª NAS atacaron a un He 111 de reconocimiento del 1(F)./122 a unos 15 kms de la flota. El teniente Smeeton del 804º lideró el ataque, que dañó al Heinkel, que terminó por estrellarse al aterrizar al noroestes de Trndheim.
El 1 de mayo, con la evacuación casi terminada, la flota británica llegó para cubrir a sus últimos elementos. La Luftwaffe intensificó sus esfuerzos por localizar a los barcos y secciones de Sea Gladiator tuvieron que interceptar numerosos ataques, incluido el de seis Ju 87R del 2./StG 1, derribando al Stuka del oberfeldwebel Erich Stahl, cuya tripulación fue rescatada por un destructor. Fue abatido por la sección "Azul" del 802º NAS del Glorious.
Narvik.
Tras la evacuación, el Escuadrón 263 fue reequipado con 18 Gladiator II para apoyar la expedición Narvik, en el norte de Noruega, que resultó inútil pero que fue testigo de algunos de los combates aéreos más notables, a pesar de la desventaja, de la historia de la RAF, así como una de sus mayores tragedias.
Se comenzó por preparar el aeródromo de Bardufoss para el escuadrón 263º, que llegó deasde el puerto de Harstad el 11 de mayo. Al día siguiente se cargaron los Gladiator en el HMS Furious, que embarcaba a seis aviones del 804º NAS para su defensa. Partió hacia Noruega tres días más tarde en compañía del Glorious, que aun llevaba al 802º y Hurricanes del 46º.
El 263º incluía a varios pilotos recién llegados, incluyendo al teniente de vuelo Ceasar Hull, que ya sumaba tres derribos compartidos en el Hurricane. El Furious llegó a las costas de Noruega el 21 de mayos, pero el camino a Bardufoss terminó en desastre cuando dos Gladiator se estrellaron contra una montaña por el mal tiempo. Murió un piloto y otro fue herido.
El resto del escuadrón tuvo mejor tiempo más tarde ese mismo día y se reunieron con sus tripulaciones de tierra. Al día siguiente el 263º lanzó más de 30 salidas, durante una de las cuales del oficial piloto Craig-Adams chocó o embistió al He 111 del feldwebel Hess. La primera victoria del escuadrón también implicó la primera baja. Al día siguiente en otra patrulla por la tarde, el sargento Basil Whall participó en un combate al oeste de Harstadt, teniendo que saltar al quedarse sin combustible. Antes logró derribar a un Dornier enemigo, su primera victoria, que inicialmente no fue confirmada pero que luego se añadió a su total de 7 victorias y dos compartidas. Whall murió durante la batalla de Inglaterra.
El Escuadrón 263 no fue la única unidad británica equipada con el Gladiator en Noruega, pues los 802 y 804º NAS estaban ocupados en defender a la marina de la Luftwaffe. El 2 de abril cazas de la Royal Navy comenzaron a operar sobre Aandalsnes en preparación para la evacuación. Ese día tres aviones del 804º NAS y uno del 802ª NAS atacaron a un He 111 de reconocimiento del 1(F)./122 a unos 15 kms de la flota. El teniente Smeeton del 804º lideró el ataque, que dañó al Heinkel, que terminó por estrellarse al aterrizar al noroestes de Trndheim.
El 1 de mayo, con la evacuación casi terminada, la flota británica llegó para cubrir a sus últimos elementos. La Luftwaffe intensificó sus esfuerzos por localizar a los barcos y secciones de Sea Gladiator tuvieron que interceptar numerosos ataques, incluido el de seis Ju 87R del 2./StG 1, derribando al Stuka del oberfeldwebel Erich Stahl, cuya tripulación fue rescatada por un destructor. Fue abatido por la sección "Azul" del 802º NAS del Glorious.
Narvik.
Tras la evacuación, el Escuadrón 263 fue reequipado con 18 Gladiator II para apoyar la expedición Narvik, en el norte de Noruega, que resultó inútil pero que fue testigo de algunos de los combates aéreos más notables, a pesar de la desventaja, de la historia de la RAF, así como una de sus mayores tragedias.
Se comenzó por preparar el aeródromo de Bardufoss para el escuadrón 263º, que llegó deasde el puerto de Harstad el 11 de mayo. Al día siguiente se cargaron los Gladiator en el HMS Furious, que embarcaba a seis aviones del 804º NAS para su defensa. Partió hacia Noruega tres días más tarde en compañía del Glorious, que aun llevaba al 802º y Hurricanes del 46º.
El 263º incluía a varios pilotos recién llegados, incluyendo al teniente de vuelo Ceasar Hull, que ya sumaba tres derribos compartidos en el Hurricane. El Furious llegó a las costas de Noruega el 21 de mayos, pero el camino a Bardufoss terminó en desastre cuando dos Gladiator se estrellaron contra una montaña por el mal tiempo. Murió un piloto y otro fue herido.
El resto del escuadrón tuvo mejor tiempo más tarde ese mismo día y se reunieron con sus tripulaciones de tierra. Al día siguiente el 263º lanzó más de 30 salidas, durante una de las cuales del oficial piloto Craig-Adams chocó o embistió al He 111 del feldwebel Hess. La primera victoria del escuadrón también implicó la primera baja. Al día siguiente en otra patrulla por la tarde, el sargento Basil Whall participó en un combate al oeste de Harstadt, teniendo que saltar al quedarse sin combustible. Antes logró derribar a un Dornier enemigo, su primera victoria, que inicialmente no fue confirmada pero que luego se añadió a su total de 7 victorias y dos compartidas. Whall murió durante la batalla de Inglaterra.