Publicado: Dom Ago 18, 2024 4:32 pm
El escuadrón continuó con sus operaciones pese al mal tiempo mientras se preparaba la retirada aliada de Narvik. Las patrullas prosiguieron hasta el 7 de junio antes de embarcarse en el Glorious, seguidos por los Hurricanes el 46º Escuadrón. En trece días, el 263º Escuadrón luchó en 72 combates individuales y reclamó entre 26 y 35 victorias perdiendo sólo dos Gladiator en combate.
Es una triste ironía que, pese a su distinguido historial, todos el 263º Escuadrón pereció con el Glorious cuando éste fue hundido por los cruceros de batalla alemanes Scharnhorst y Gneisenau.
El Desierto y Malta.
La declaración de guerra italiano (10 de junio de 1940) encontró a los escuadrones de caza de la RAF (33, 80 y 122 en Egipto, 94 en Adén) listos para el combate. Desplegado en un aeródromo avanzado, el 33º llevó a cabo las primeras patrullas bélicas con sus Gladiadores el 11 sin novedad alguna.
Para acercarse al frente el 33º envió 6 Gladiator a Sidi Barrani el 13, desde donde lanzaron, al día siguiente, una patrulla con tres aparatos que llegó hasta Bardia. Estaban pilotos por los oficiales de vuelo E H Dean y Vernon Woodward y el sargento Craig. Se encontraron un bombardero ligero sobre Fort Capuzzo. Mientras Woodward y Craig atacaba, Dean divisó a 6 CR 32 que se acercaban desde el oeste y fue a interceptarlos. En el combate resultante, dispersó a la unidad y reclamó un caza enemigo derribado (el del sargento Edoardo Azzaroni, del 8º Gruppo, que murió en el combate) Woodward y Craig compartieron el derribo del bombardero, un Caproni Ca 310 de la 159º Squadriglia, 12º Gruppo.
Esta fue la primera de las cinco victorias de Dean mientras que Woodwards sumaría otras 17 durante el año siguiente. La unidad tuvo problemas para enfrentarse a los rápidos bombarderos italianos, sobre todo el Savoia S 79, pero los combates se hicieron más frecuentes, de los que surgirían varios ases, como el oficial de vuelo Peter Wickham, del 112º Escuadrón (prestado al 33º), que el 19 de junio reclamó un CR 32 y un biplano de reconocimiento Ro 37 cerca de Sidi Aziez.
Diez días más tarde, durante una patrulla sobre Fuerte Capuzzo, tres Gladiators se enfrentaron con otros tantos CR 32 y Woodward derribó a dos. El éxito continuó el 30 cerca de Bardia, con Wickham y Dean reclamando sendas victorias. Al día siguiente, otro futuro as del Gladiator, el sargento Bill Vale, sumó su primera victoria, un CR 32 sobre Capuzzo. El 3 los cazas del 33º Escuadrón derribaron dos CR 42, uno a manos del sargento de vuelo Len Cottignham, la primera de sus 11 victorias y media. Esa arte otros cuatro aviones del 112 se enfrentaron a 9 CR 42 del 2º Stormo que despegaban; en el ataque resultante derribaron cuatro aviones, a los que se sumaron otros dos a manos de Cottingham. En total los británicos reclamaron 9 victorias y los italianos reconocieron seis aviones perdidos y otros cuatro gravemente dañados. Cottingham reclamó un S.79 en ese combate.
El 80º Escuadrón, mientras tanto, estaba a la defensiva, pero finalmente entró en combate el 4 de julio, cuando los oficiales piloto Weller y Graham atacaron a 10 SM 79 al norte de Alejandría, reclamando un probable derribo.
Es una triste ironía que, pese a su distinguido historial, todos el 263º Escuadrón pereció con el Glorious cuando éste fue hundido por los cruceros de batalla alemanes Scharnhorst y Gneisenau.
El Desierto y Malta.
La declaración de guerra italiano (10 de junio de 1940) encontró a los escuadrones de caza de la RAF (33, 80 y 122 en Egipto, 94 en Adén) listos para el combate. Desplegado en un aeródromo avanzado, el 33º llevó a cabo las primeras patrullas bélicas con sus Gladiadores el 11 sin novedad alguna.
Para acercarse al frente el 33º envió 6 Gladiator a Sidi Barrani el 13, desde donde lanzaron, al día siguiente, una patrulla con tres aparatos que llegó hasta Bardia. Estaban pilotos por los oficiales de vuelo E H Dean y Vernon Woodward y el sargento Craig. Se encontraron un bombardero ligero sobre Fort Capuzzo. Mientras Woodward y Craig atacaba, Dean divisó a 6 CR 32 que se acercaban desde el oeste y fue a interceptarlos. En el combate resultante, dispersó a la unidad y reclamó un caza enemigo derribado (el del sargento Edoardo Azzaroni, del 8º Gruppo, que murió en el combate) Woodward y Craig compartieron el derribo del bombardero, un Caproni Ca 310 de la 159º Squadriglia, 12º Gruppo.
Esta fue la primera de las cinco victorias de Dean mientras que Woodwards sumaría otras 17 durante el año siguiente. La unidad tuvo problemas para enfrentarse a los rápidos bombarderos italianos, sobre todo el Savoia S 79, pero los combates se hicieron más frecuentes, de los que surgirían varios ases, como el oficial de vuelo Peter Wickham, del 112º Escuadrón (prestado al 33º), que el 19 de junio reclamó un CR 32 y un biplano de reconocimiento Ro 37 cerca de Sidi Aziez.
Diez días más tarde, durante una patrulla sobre Fuerte Capuzzo, tres Gladiators se enfrentaron con otros tantos CR 32 y Woodward derribó a dos. El éxito continuó el 30 cerca de Bardia, con Wickham y Dean reclamando sendas victorias. Al día siguiente, otro futuro as del Gladiator, el sargento Bill Vale, sumó su primera victoria, un CR 32 sobre Capuzzo. El 3 los cazas del 33º Escuadrón derribaron dos CR 42, uno a manos del sargento de vuelo Len Cottignham, la primera de sus 11 victorias y media. Esa arte otros cuatro aviones del 112 se enfrentaron a 9 CR 42 del 2º Stormo que despegaban; en el ataque resultante derribaron cuatro aviones, a los que se sumaron otros dos a manos de Cottingham. En total los británicos reclamaron 9 victorias y los italianos reconocieron seis aviones perdidos y otros cuatro gravemente dañados. Cottingham reclamó un S.79 en ese combate.
El 80º Escuadrón, mientras tanto, estaba a la defensiva, pero finalmente entró en combate el 4 de julio, cuando los oficiales piloto Weller y Graham atacaron a 10 SM 79 al norte de Alejandría, reclamando un probable derribo.