Publicado: Dom Oct 06, 2024 12:23 pm
Malta y el Mediterráneo
Malta iba a ser el escenario que diera fama eterna al Gladiator. Para reforzar la moral civil, el mito de los tres Gladiator (Fe, Esperanza y Caridad) calaron en la mente popular y dura hasta el día de hoy. En realidad, la defensa de Malta por la unidad improvisada duró poco más de dos semanas, pues el 21 de junio de 1940 llegaron cazas Hurricanes procedentes del portaaviones Argus. Sin embargo, el Vuelo Gladiator, formando por pilotos voluntarios, se enfrentó en solitario a la Regia Aeronautica por un tiempo.
En abril, 18 Sea Gladiataor desmontados fueron desembarcados en Hal Far desde el HMS Glorious, y la Royal Navy cedió algunos más a la RAF, que no tenía cazas en la isla. Varios residentes locales se presentaron voluntarios como pilotos para la 3a Unidad de Cooperación Antiaérea y el entrenamiento comenzó Vuelo de Cazas de Hal Far, al mando del líder de escuadrón "Jock" Martin. Así, al estallar la guerra, existía una unidad de cazas entrenadas para defender Nalta y su vital base naval.
El primer ataque italiano tuvo lugar al día siguiente cuando varias formaciones de S-79, que dejaron atrás fácilmente a los biplanos, que lograron dañar a uno de los atacantes. El oficial de vuelo "Timber" Woods se las vio con un caza Macchi C.200, que resultó también dañado. Esa tarde, dos Gladiator despegaron y el oficial de vuelo John Waters reclamó un S-79. Atacó a otro al día siguiente, que también reclamó como derribado, aunque en realidad ninguno de los aviones fueron dañados. Tras una pasa, se reanudaron los ataques, aunque con poco éxito debido a la velocidad de los atacantes.
El Vuelo perdió dos de sus cazas en accidentes el 21, pero la marina envió reemplazos con rapidez. Finalmente, el 22 por la tarde, un S-79 de reconocimiento fue interceptado por Burges y Woods sobre la bahía de Marsaxlokk. El avión, el MM22068 de la 216ª Squadriglia, fue abatido por Burgess. Los pilotos del bombarderos fueron los únicos supervivientes de la tripulación. Al día siguiente Burges y Woods hicieron frente un ataque escoltado por los C-200 de la 88ª Squadriglia. Burgess atacó a los bombarderos sin resultado, viéndose a continuación metido en un combate de giros sobre Sliema. Más lento que el Macchi, el Gladiator era más ágil y Burgess derribó el caza del sargento mayor Nolinelli, que saltó en paracaídas y fue capturado. El aparato de Woods fue dañado, por éste se vengó el 28 de junio, reclamando el derribo de un S-79, que en realidad regresó muy dañado a su base.
Sin embargo, por la tarde, Keighly-Peach (alias "K-P"), y el teniente Keith se enfrentaron a cinco S-79 que volaban más bajos que ellos. K-P atacó al Savoia líder, que cayó en llamas al mar, aunque su caza fue dañado por el fuego defensivo y el piloto resultó herido en la cadera (la metralla no fue retirada hasta 1976). El fuego enemigo hizo que Keith abortara el ataque, aunque feu acreditado con un avión enemigo dañado.
Malta iba a ser el escenario que diera fama eterna al Gladiator. Para reforzar la moral civil, el mito de los tres Gladiator (Fe, Esperanza y Caridad) calaron en la mente popular y dura hasta el día de hoy. En realidad, la defensa de Malta por la unidad improvisada duró poco más de dos semanas, pues el 21 de junio de 1940 llegaron cazas Hurricanes procedentes del portaaviones Argus. Sin embargo, el Vuelo Gladiator, formando por pilotos voluntarios, se enfrentó en solitario a la Regia Aeronautica por un tiempo.
En abril, 18 Sea Gladiataor desmontados fueron desembarcados en Hal Far desde el HMS Glorious, y la Royal Navy cedió algunos más a la RAF, que no tenía cazas en la isla. Varios residentes locales se presentaron voluntarios como pilotos para la 3a Unidad de Cooperación Antiaérea y el entrenamiento comenzó Vuelo de Cazas de Hal Far, al mando del líder de escuadrón "Jock" Martin. Así, al estallar la guerra, existía una unidad de cazas entrenadas para defender Nalta y su vital base naval.
El primer ataque italiano tuvo lugar al día siguiente cuando varias formaciones de S-79, que dejaron atrás fácilmente a los biplanos, que lograron dañar a uno de los atacantes. El oficial de vuelo "Timber" Woods se las vio con un caza Macchi C.200, que resultó también dañado. Esa tarde, dos Gladiator despegaron y el oficial de vuelo John Waters reclamó un S-79. Atacó a otro al día siguiente, que también reclamó como derribado, aunque en realidad ninguno de los aviones fueron dañados. Tras una pasa, se reanudaron los ataques, aunque con poco éxito debido a la velocidad de los atacantes.
El Vuelo perdió dos de sus cazas en accidentes el 21, pero la marina envió reemplazos con rapidez. Finalmente, el 22 por la tarde, un S-79 de reconocimiento fue interceptado por Burges y Woods sobre la bahía de Marsaxlokk. El avión, el MM22068 de la 216ª Squadriglia, fue abatido por Burgess. Los pilotos del bombarderos fueron los únicos supervivientes de la tripulación. Al día siguiente Burges y Woods hicieron frente un ataque escoltado por los C-200 de la 88ª Squadriglia. Burgess atacó a los bombarderos sin resultado, viéndose a continuación metido en un combate de giros sobre Sliema. Más lento que el Macchi, el Gladiator era más ágil y Burgess derribó el caza del sargento mayor Nolinelli, que saltó en paracaídas y fue capturado. El aparato de Woods fue dañado, por éste se vengó el 28 de junio, reclamando el derribo de un S-79, que en realidad regresó muy dañado a su base.
Sin embargo, por la tarde, Keighly-Peach (alias "K-P"), y el teniente Keith se enfrentaron a cinco S-79 que volaban más bajos que ellos. K-P atacó al Savoia líder, que cayó en llamas al mar, aunque su caza fue dañado por el fuego defensivo y el piloto resultó herido en la cadera (la metralla no fue retirada hasta 1976). El fuego enemigo hizo que Keith abortara el ataque, aunque feu acreditado con un avión enemigo dañado.