Publicado: Jue Nov 14, 2024 12:49 pm
Alas de Grecia
El éxito llegó con rapidez al 80º Escuadrón, que se estaba ganando una reputación muy merecida. La siguiente victoria de Pattle llegó cerca de Argyrokastron l 2 de diciembre, y su víctima fue un biplano Ro 37, abatido por la mañana. Por la tarde se apuntó otra victoria, y su hombre ala se cobró otra. Ese mismo día, 14 Gladiators fueron transferidos a la fuerza aérea griega, cuya 21 Mira, al mando del capitán Ionnis Kellas, fue retirada para entrarse con este modelo. El 3 de diciembre el 80º Escuadrón se concentró en Larissa, donde fue reforzado por un destacamento del 112º Escuadrón liderado por el teniente de vuelto CH Fry, que se iba a convertir en un as sobre Grecia.
A primeras horas del 11 de diciembre, aviones del 80º Escuadrón más el destacamento del 112º, regresó a Yannina. Esa tarde, seis de ellos, al mando de Pattle, escoltó a varios aviones que lanzaban provisiones a las tropas griegas en las montañas. Sobre Tepelene, en Albania, se encontraron a más de 20 cazas italianos, y en el combate que siguió, Pattle derribó un CR 42 e incendió a otro, lo que hizo que su piloto saltara, como también hizo el piloto del tercer aparato que atacó. Su Gladiator fue dañado por varios impactos. Casbolt y Bill Vale se apuntaron un CR 42 derribado cada uno.
El destacamento volvió a Larissa al día siguiente, y en las dos semanas siguientes, descansó y se reagrupó, con cada uno de los veteranos Gladiators recibiendo un merecido repaso mecánico.
El 80º Escuadrón regresó a las operaciones el 19 de diciembre, y el 20 dos de sus mejores pilotos -Pattle y Vale- triunfaron de nuevo. Pattle lideró una patrulla por la mañana sobre Tepelene que se enfrentó con una formación de S 79, derribando el avión de Ten Berlinger. Dos de los Gladiators retornaron a su base con daños, pero el resto continuó, divisando a varios S-81 escoltados por G-50. Pattle fue a por el avión de cabeza, alcanzando uno de sus motores, lo que hizo que el Savoia se estrellara al norte de Keleyre. Vale reclamó otro bombardero, pero en realidad el aparato italiano regresó renqueando su base de Berat con tres tripulantes muertos a bordo. Al parecer, los G-50 de la escolta no intervinieron.
Al día siguiente llegó una victoria todavía mayor durante una patrulla hacia la mitad de la mañana, sobre Argyrokastron. Tras divisar a tres bombarderos enemigos, las tres secciones de cazas británicos atacaron, aunque los CR 42 de la escolta intervinieron con rapidez, y otros al mando del mayor Oscar Molinari no tardaron en llegar. A pesar de su gran número, los italianos usaban unas tácticas pésimas, con Pattle observando que se lanzaban en picado, disparaban a gran distancia y entonces recuperando altura a toda velocidad. Tomando la iniciativa, su sección les siguió en el picado y, cuando alzaban el vuelo, Pattle disparó a uno de los Fiat, que se acabó estrellando. Casbolt se apuntó otro y Bill Vale, en una tremenda exhibición de puntería, reclamó tres derribos.
Ocho CR 42 fueron abatidos en un combate que duró 25 minutos. Los británicos perdieron a dos pilotos, incluyendo a su comandante, el líder de escuadrón Hickey. Los sargentos Don Gregory y Sid Linnard resultaron heridos en el combate. Gregory, que se apuntó dos victorias, elevó su cuenta a un total de siete y le valió ser recomendado para una Medalla de Vuelos Distinguidos. "Tap" Jones fue nombrado como nuevo jefe de escuadrón tras la muerte de Hickey.
El oficial de vuelo Nigel "Ape" Cullen se apuntó la última victoria del 80º Escuadrón de ese aó al día siguiente. Buscando intrusos en la zona de Atenas, se topó con un S-81 trimotor sobre el mar, que derribó. Fue su primera victoria. El resto del año el mal tiempo impidió cualquier actividad aérea.
"Timber" Woods (a la izquierda) junto al oficial piloto Graham.
Aicraft of the Aces 44, pg 64
El éxito llegó con rapidez al 80º Escuadrón, que se estaba ganando una reputación muy merecida. La siguiente victoria de Pattle llegó cerca de Argyrokastron l 2 de diciembre, y su víctima fue un biplano Ro 37, abatido por la mañana. Por la tarde se apuntó otra victoria, y su hombre ala se cobró otra. Ese mismo día, 14 Gladiators fueron transferidos a la fuerza aérea griega, cuya 21 Mira, al mando del capitán Ionnis Kellas, fue retirada para entrarse con este modelo. El 3 de diciembre el 80º Escuadrón se concentró en Larissa, donde fue reforzado por un destacamento del 112º Escuadrón liderado por el teniente de vuelto CH Fry, que se iba a convertir en un as sobre Grecia.
A primeras horas del 11 de diciembre, aviones del 80º Escuadrón más el destacamento del 112º, regresó a Yannina. Esa tarde, seis de ellos, al mando de Pattle, escoltó a varios aviones que lanzaban provisiones a las tropas griegas en las montañas. Sobre Tepelene, en Albania, se encontraron a más de 20 cazas italianos, y en el combate que siguió, Pattle derribó un CR 42 e incendió a otro, lo que hizo que su piloto saltara, como también hizo el piloto del tercer aparato que atacó. Su Gladiator fue dañado por varios impactos. Casbolt y Bill Vale se apuntaron un CR 42 derribado cada uno.
El destacamento volvió a Larissa al día siguiente, y en las dos semanas siguientes, descansó y se reagrupó, con cada uno de los veteranos Gladiators recibiendo un merecido repaso mecánico.
El 80º Escuadrón regresó a las operaciones el 19 de diciembre, y el 20 dos de sus mejores pilotos -Pattle y Vale- triunfaron de nuevo. Pattle lideró una patrulla por la mañana sobre Tepelene que se enfrentó con una formación de S 79, derribando el avión de Ten Berlinger. Dos de los Gladiators retornaron a su base con daños, pero el resto continuó, divisando a varios S-81 escoltados por G-50. Pattle fue a por el avión de cabeza, alcanzando uno de sus motores, lo que hizo que el Savoia se estrellara al norte de Keleyre. Vale reclamó otro bombardero, pero en realidad el aparato italiano regresó renqueando su base de Berat con tres tripulantes muertos a bordo. Al parecer, los G-50 de la escolta no intervinieron.
Al día siguiente llegó una victoria todavía mayor durante una patrulla hacia la mitad de la mañana, sobre Argyrokastron. Tras divisar a tres bombarderos enemigos, las tres secciones de cazas británicos atacaron, aunque los CR 42 de la escolta intervinieron con rapidez, y otros al mando del mayor Oscar Molinari no tardaron en llegar. A pesar de su gran número, los italianos usaban unas tácticas pésimas, con Pattle observando que se lanzaban en picado, disparaban a gran distancia y entonces recuperando altura a toda velocidad. Tomando la iniciativa, su sección les siguió en el picado y, cuando alzaban el vuelo, Pattle disparó a uno de los Fiat, que se acabó estrellando. Casbolt se apuntó otro y Bill Vale, en una tremenda exhibición de puntería, reclamó tres derribos.
Ocho CR 42 fueron abatidos en un combate que duró 25 minutos. Los británicos perdieron a dos pilotos, incluyendo a su comandante, el líder de escuadrón Hickey. Los sargentos Don Gregory y Sid Linnard resultaron heridos en el combate. Gregory, que se apuntó dos victorias, elevó su cuenta a un total de siete y le valió ser recomendado para una Medalla de Vuelos Distinguidos. "Tap" Jones fue nombrado como nuevo jefe de escuadrón tras la muerte de Hickey.
El oficial de vuelo Nigel "Ape" Cullen se apuntó la última victoria del 80º Escuadrón de ese aó al día siguiente. Buscando intrusos en la zona de Atenas, se topó con un S-81 trimotor sobre el mar, que derribó. Fue su primera victoria. El resto del año el mal tiempo impidió cualquier actividad aérea.
"Timber" Woods (a la izquierda) junto al oficial piloto Graham.
Aicraft of the Aces 44, pg 64