Publicado: Lun Dic 23, 2024 12:25 pm
Aicraft of the Aces 44, pg 52
5. Gladiator II N5782 del 33º Escuadrón, pilotado por el oficial piloto EH Dean, Marsa Matruh, Egipto, 14 de junio de 1940.
Aunque algunas fuentes identifican este avión como el L9046, se cree que en la mañana del 14 de junio de 1940 el oficial de vuelo Ernest Dean pilotaba este aparato sobre Fuerte Capuzzo cuando derribó el CR 32 del sargento Azzaroni del 8º Gruppo, logrando la primera victoria del 33º Escuadrón. Este aparato no sirve ninguno de los códigos del escuadrón (quizás por haber sido repintado) y no se cree que los llevara durante ese combate. El N5782 recibió el código NW G posteriormente y fue transferido al 3º Escuadrón de la RAAF.
6. Gladiator II N5784 del 33º Escuadrón, pilotado por el oficial de vuelo Vernon Woodward, Helwan, Egipto, agosto de 1940.
Uno de los principales ases de la RAF, "Woody" Woodward logró todas sus victorias (18 individuales y 4 compartidas) mientras servía con el 33º Escuadrón entre 1940 y 1941. Cuatro de sus victorias individuales y 2 compartidas llegaron a los mandos del Gladiator: un Ca 310 compartida y un CR 32 posible el 14 de junio; dos CR 32 el 29. Su última victoria con el Gladiator llegó el 25 de julio, cuando abatió un CR 42 y compartió el derribo de otro. Woodward fue enviado a Helwan con el resto de su unidad. Posiblemente pilotó este aparato en Gerawla para cubrir la retirada de la Royal Navy que había bombardeado Bardia.
7. Gladiator I K8015 del Vuelo B del 65º Escuadrón, pilotado por el oficial piloto Robert Stanford Tuck, Hornchurch, comienzos de 1938.
Entre los primeros pilotos que estuvieron a los mandos del Gladiator y luego se convirtieron en ases tenemos a Bob Tuck, tal vez el más famoso de todos. Tras completar su entrenamiento se unió al escuadrón 65 en Hornchurch en mayo de 1936, inicialmente equipado con el Gauntlet, y desde junio de 1937, con el Gladiator. Tuck realizó vuelos acrobáticos con otros pilotos de la unidad en diversos espectáculos aéreos en 1938. Tuck fue derribado por la Flak sobre Francia en enero de 1942, pasando el resto de la guerra en un campo de prisioneros.
8. Gladiator I K6142 del Vuelo B del 72º Escuadrón, pilotado por el oficial piloto JB Humpherson, Church Fenton, mediados de 1937.
El primer escuadrón de la RAF que recibió el Gladiator fue el 72º, reformado con el caza Gloster en febrero de 1937. Contaría entre sus filas a varios pilotos que destacarían durante la guerra. Uno de ellos fue John Humpherson, que voló con el escuadrón hasta agosto de 1939, cuando fue transferido al 607º, con el que sirvió en Francia. Durante 1940 Humpherson destruyó cinco aviones mientras volaba con el Hurricane y los escuadrones 607 y 32, recibiendo la Cruz de Vuelo Distinguidos a finales de agosto. Transferido al escuadrón 90 en mayo de 1941, murió el mes siguiente cuando su bombardero Fortress I se rompió en el aire y se estrelló.