Publicado: Mar Dic 31, 2024 11:22 am
LAS BATALLAS DE FRANCIA E INGLATERRA
Como parte de la 2ª División en el flanco norte del frente occidental, la tarea inicial del Stab JG 51 del oberst Osterkamp y sus cuatro Grupos era apoyar los desembarcos aéreos en Holanda y Bélgica. Una vez que se hubieran logrado, los cazas de Osterkamp cubrirían el avance posterior de la fuerza terrestre a través de los Países Bajos y hacia Francia. Lo que ninguno de los pilotos sabía era que sus operaciones eran parte de un gigantesco engaño diseñado para atraer a las tropas británicas y francesas hacia Bélgica, dejando así una peligrosa brecha detrás de ellos a través de la cual se lanzaría el asalto principal alemán desde las colinas de las Ardenas hacia el sur, a través de las llanuras abiertas de Picardía y hacia la costa del Canal.
La planificación estratégica para el Blitzkrieg en el oeste fue un modelo en su tipo. Se logró una sorpresa total, el enemigo fue sorprendido y puesto a la defensiva desde el principio, y casi todos los objetivos fueron alcanzados. Sin embargo, a un nivel inferior, la historia fue diferente. La Luftwaffe -y sus cazas en particular- estaban lejos de ser tan fuertes y bien organizadas como se había hecho creer al mundo de antes de la guerra. Incluso después de ocho meses de hostilidades, pocos ]agdgeschwader estaban en plena forma, con sus tres Gruppen operando juntos como un conjunto. Durante las siete semanas de la campaña en el oeste, fue la norma, más que la excepción, que un Stab de cazas controlara una miscelánea de Gruppen de otros ]agdgeschwader cuyos números crecían y disminuían según las demandas operativas inmediatas.
El Stab JG 51 proporciona un ejemplo sorprendente -quizás el extremo-. Durante la Blitzkrieg contra los Países Bajos y Francia, Osterkamp controló, en una etapa u otra, un total de no menos de diez grupos de aviadores diferentes. El tiempo que cada uno permaneció bajo su mando varió desde un solo día hasta -en un solo caso- las siete semanas que duró la campaña. Sería complicado y confuso trazar un mapa de las actividades de los diez grupos de aviadores durante este período. El espacio dicta que la atención se centre únicamente en aquellos grupos relacionados directamente con el JG 51.
El 'Fall Gelb' ('Caso Amarillo') - la Blitzkrieg en el oeste - se lanzó antes del amanecer de la mañana del 10 de mayo de 1940. El propio Osterkamp voló a la cabeza de sus tres grupos con base en Bonninghardt cuando comenzaron a despegar a las 05:20 horas para atacar tres aeródromos holandeses. Sus órdenes eran destruir los aviones enemigos en tierra antes de la llegada de las fuerzas aerotransportadas alemanas. Luego debían regresar a Bonninghardt para reabastecerse de combustible y armarse de nuevo, antes de despegar de nuevo a las 0740 horas, esta vez para proporcionar un paraguas de caza sobre las zonas de lanzamiento de los paracaidistas.
Después de reunirse sobre Wesel a 3000 metros, Osterkamp condujo al I./JG 20 del hauptmann Hannes Trautloft a su objetivo asignado: el aeródromo de Eindhoven. Volando en un amplio arco alrededor del objetivo, Osterkamp planeó atacar el campo desde el oeste. Al acercarse desde esta dirección inesperada, con los últimos restos de oscuridad en el cielo a su espalda, Osterkamp esperaba lograr el elemento sorpresa. No tenía por qué haberse molestado, porque en sus propias palabras, 'Bajé a 1000 metros para el último intento, descendiendo a poco más de 20 metros, sin fuego defensivo. Alineé el hangar de la derecha en mi mira, el pulgar en el gatillo - las puertas del hangar están abiertas de par en par, no hay un avión a la vista - vacío, vacío, nada en absoluto!'
El Kommodore inmediatamente canceló el ataque sobre el R/T, ordenando en su lugar que sus pilotos buscaran otros objetivos militares de oportunidad en el área antes de regresar a la base. Cuando despegaron de nuevo para la segunda misión de la mañana, la primera oleada de paracaidistas ya había aterrizado, con sus paracaídas abandonados "salpicando los campos y prados alrededor de Rotterdam como una cosecha de enormes hongos blancos".
A continuación llegaron otros tres grandes grupos de transportes Ju 52/3m que transportaban aún más fuerzas aerotransportadas y su equipo. Los pilotos de Osterkamp los escoltaron hasta sus zonas de aterrizaje asignadas alrededor de Rotterdam y La Haya. Muchos de los Junkers incluso aterrizaron en las excelentes carreteras holandesas que discurrían rectas y anchas entre estos dos puntos. Al no encontrar oposición aérea, los cazas alemanes realizaron incursiones de ametrallamiento para suprimir las defensas antiaéreas del enemigo. Al final del primer día de la Blitzkrieg en el oeste, aunque el 1./JG 26 y el 1./JG 27 habían obtenido ocho victorias entre ambos, ni el Stab del JG 51 de Osterkamp ni el 1./JG 20 de Hannes Trautloft habían podido conseguir un solo derribo aéreo. Peor aún, el último sufrió la única muerte del día cuando el feldwebel Walter Hoppe del I./JG 20 se estrelló cerca del Rin por causas desconocidas.
El 11 de mayo fue en gran medida una repetición del día inaugural. A pesar de más incursiones en el espacio aéreo holandés, el éxito siguió eludiendo al Stab del JG 51 y al 1./JG 20. Y el Gruppe del Hauptmann Trautloft perdió otro piloto. Esta vez fue el Oberleutnant Albrecht Freiherr von Minnigerode, el capitán de su 2° Staffel, cuyo Emil fue derribado por fuego antiaéreo holandés cerca de Tiel. A diferencia de la mayoría de los pilotos y tripulantes de la Luftwaffe que fueron derribados sobre territorio francés durante los días y semanas siguientes de la campaña en el oeste -la mayoría de los cuales regresarían a Alemania después de la rendición francesa-, 'Minni' fue rápidamente llevado a Inglaterra y posteriormente se quedó fuera de la guerra como prisionero de guerra en Canadá.
No fue hasta el 12 de mayo que el Stab del JG 51 y el I./JG 20 lograron un éxito cada uno. El Potez 63 francés del último fue acreditado al leutnant Hans Kolbow del 3 Staffel. El Stab de la JG 51 derribó por primera vez (un Fokker G-I) al propio Kommodore, siendo esta la primera victoria de Theo Osterkamp desde que la última de sus 32 víctimas de la Primera Guerra Mundial cayera más de 21 años antes. El otro grupo de Osterkamp, el 1./JG 51, con base en Krefeld, también había estado apoyando las operaciones aerotransportadas sobre Holanda durante estos primeros tres días de la campaña en el oeste. Fue una tarea que llevaron a cabo con considerable éxito, logrando cuatro victorias sin pérdidas para ellos el 10 de mayo. Tres de sus cuatro víctimas fueron cazas Fokker D XXI holandeses, entre ellos la primera del futuro ganador de la Cruz de Caballero, el oberleutnant Richard Leppla, capitán del 3. Staffel.
Los Emils del 1./JG 51 también lucían un acabado de camuflaje Hellblau (además de insignias nacionales correctamente proporcionadas y ubicadas) cuando la Guerra Falsa se acercaba a su fin. La sensación de expectación aquí en Krefeld en abril de 1940 es casi palpable.
AEU 22 pg 17
Como parte de la 2ª División en el flanco norte del frente occidental, la tarea inicial del Stab JG 51 del oberst Osterkamp y sus cuatro Grupos era apoyar los desembarcos aéreos en Holanda y Bélgica. Una vez que se hubieran logrado, los cazas de Osterkamp cubrirían el avance posterior de la fuerza terrestre a través de los Países Bajos y hacia Francia. Lo que ninguno de los pilotos sabía era que sus operaciones eran parte de un gigantesco engaño diseñado para atraer a las tropas británicas y francesas hacia Bélgica, dejando así una peligrosa brecha detrás de ellos a través de la cual se lanzaría el asalto principal alemán desde las colinas de las Ardenas hacia el sur, a través de las llanuras abiertas de Picardía y hacia la costa del Canal.
La planificación estratégica para el Blitzkrieg en el oeste fue un modelo en su tipo. Se logró una sorpresa total, el enemigo fue sorprendido y puesto a la defensiva desde el principio, y casi todos los objetivos fueron alcanzados. Sin embargo, a un nivel inferior, la historia fue diferente. La Luftwaffe -y sus cazas en particular- estaban lejos de ser tan fuertes y bien organizadas como se había hecho creer al mundo de antes de la guerra. Incluso después de ocho meses de hostilidades, pocos ]agdgeschwader estaban en plena forma, con sus tres Gruppen operando juntos como un conjunto. Durante las siete semanas de la campaña en el oeste, fue la norma, más que la excepción, que un Stab de cazas controlara una miscelánea de Gruppen de otros ]agdgeschwader cuyos números crecían y disminuían según las demandas operativas inmediatas.
El Stab JG 51 proporciona un ejemplo sorprendente -quizás el extremo-. Durante la Blitzkrieg contra los Países Bajos y Francia, Osterkamp controló, en una etapa u otra, un total de no menos de diez grupos de aviadores diferentes. El tiempo que cada uno permaneció bajo su mando varió desde un solo día hasta -en un solo caso- las siete semanas que duró la campaña. Sería complicado y confuso trazar un mapa de las actividades de los diez grupos de aviadores durante este período. El espacio dicta que la atención se centre únicamente en aquellos grupos relacionados directamente con el JG 51.
El 'Fall Gelb' ('Caso Amarillo') - la Blitzkrieg en el oeste - se lanzó antes del amanecer de la mañana del 10 de mayo de 1940. El propio Osterkamp voló a la cabeza de sus tres grupos con base en Bonninghardt cuando comenzaron a despegar a las 05:20 horas para atacar tres aeródromos holandeses. Sus órdenes eran destruir los aviones enemigos en tierra antes de la llegada de las fuerzas aerotransportadas alemanas. Luego debían regresar a Bonninghardt para reabastecerse de combustible y armarse de nuevo, antes de despegar de nuevo a las 0740 horas, esta vez para proporcionar un paraguas de caza sobre las zonas de lanzamiento de los paracaidistas.
Después de reunirse sobre Wesel a 3000 metros, Osterkamp condujo al I./JG 20 del hauptmann Hannes Trautloft a su objetivo asignado: el aeródromo de Eindhoven. Volando en un amplio arco alrededor del objetivo, Osterkamp planeó atacar el campo desde el oeste. Al acercarse desde esta dirección inesperada, con los últimos restos de oscuridad en el cielo a su espalda, Osterkamp esperaba lograr el elemento sorpresa. No tenía por qué haberse molestado, porque en sus propias palabras, 'Bajé a 1000 metros para el último intento, descendiendo a poco más de 20 metros, sin fuego defensivo. Alineé el hangar de la derecha en mi mira, el pulgar en el gatillo - las puertas del hangar están abiertas de par en par, no hay un avión a la vista - vacío, vacío, nada en absoluto!'
El Kommodore inmediatamente canceló el ataque sobre el R/T, ordenando en su lugar que sus pilotos buscaran otros objetivos militares de oportunidad en el área antes de regresar a la base. Cuando despegaron de nuevo para la segunda misión de la mañana, la primera oleada de paracaidistas ya había aterrizado, con sus paracaídas abandonados "salpicando los campos y prados alrededor de Rotterdam como una cosecha de enormes hongos blancos".
A continuación llegaron otros tres grandes grupos de transportes Ju 52/3m que transportaban aún más fuerzas aerotransportadas y su equipo. Los pilotos de Osterkamp los escoltaron hasta sus zonas de aterrizaje asignadas alrededor de Rotterdam y La Haya. Muchos de los Junkers incluso aterrizaron en las excelentes carreteras holandesas que discurrían rectas y anchas entre estos dos puntos. Al no encontrar oposición aérea, los cazas alemanes realizaron incursiones de ametrallamiento para suprimir las defensas antiaéreas del enemigo. Al final del primer día de la Blitzkrieg en el oeste, aunque el 1./JG 26 y el 1./JG 27 habían obtenido ocho victorias entre ambos, ni el Stab del JG 51 de Osterkamp ni el 1./JG 20 de Hannes Trautloft habían podido conseguir un solo derribo aéreo. Peor aún, el último sufrió la única muerte del día cuando el feldwebel Walter Hoppe del I./JG 20 se estrelló cerca del Rin por causas desconocidas.
El 11 de mayo fue en gran medida una repetición del día inaugural. A pesar de más incursiones en el espacio aéreo holandés, el éxito siguió eludiendo al Stab del JG 51 y al 1./JG 20. Y el Gruppe del Hauptmann Trautloft perdió otro piloto. Esta vez fue el Oberleutnant Albrecht Freiherr von Minnigerode, el capitán de su 2° Staffel, cuyo Emil fue derribado por fuego antiaéreo holandés cerca de Tiel. A diferencia de la mayoría de los pilotos y tripulantes de la Luftwaffe que fueron derribados sobre territorio francés durante los días y semanas siguientes de la campaña en el oeste -la mayoría de los cuales regresarían a Alemania después de la rendición francesa-, 'Minni' fue rápidamente llevado a Inglaterra y posteriormente se quedó fuera de la guerra como prisionero de guerra en Canadá.
No fue hasta el 12 de mayo que el Stab del JG 51 y el I./JG 20 lograron un éxito cada uno. El Potez 63 francés del último fue acreditado al leutnant Hans Kolbow del 3 Staffel. El Stab de la JG 51 derribó por primera vez (un Fokker G-I) al propio Kommodore, siendo esta la primera victoria de Theo Osterkamp desde que la última de sus 32 víctimas de la Primera Guerra Mundial cayera más de 21 años antes. El otro grupo de Osterkamp, el 1./JG 51, con base en Krefeld, también había estado apoyando las operaciones aerotransportadas sobre Holanda durante estos primeros tres días de la campaña en el oeste. Fue una tarea que llevaron a cabo con considerable éxito, logrando cuatro victorias sin pérdidas para ellos el 10 de mayo. Tres de sus cuatro víctimas fueron cazas Fokker D XXI holandeses, entre ellos la primera del futuro ganador de la Cruz de Caballero, el oberleutnant Richard Leppla, capitán del 3. Staffel.
Los Emils del 1./JG 51 también lucían un acabado de camuflaje Hellblau (además de insignias nacionales correctamente proporcionadas y ubicadas) cuando la Guerra Falsa se acercaba a su fin. La sensación de expectación aquí en Krefeld en abril de 1940 es casi palpable.
AEU 22 pg 17